千萬不能讓索額圖坐享其成，這個莽夫，心狠手辣！下一步，就得把索額圖扳倒！」

徐乾學笑道：「士奇，我們只好好當差吧，皇上想怎麼著，我們就怎麼著。」

高士奇想著索額圖就心裡發毛，唉聲嘆氣的。

從徐乾學家出來，高士奇乾脆順道去了陳廷敬家。陳廷敬猜著高士奇夜裡上門，準沒什麼好事，嘴上卻甚是客氣，招呼他去客堂用茶。

高士奇喝了幾口茶，笑嘻嘻地說：「我們都知道，這回要不是陳大人進言，皇上不會想著扳倒明珠的。」

陳廷敬故作驚慌說：「士奇，這話可不能亂說！皇上眼明如炬，哪用我多嘴！」

高士奇笑笑，搖搖頭說：「陳大人，您也別太謹慎了，明珠反正倒了，您還怕什麼？」

陳廷敬說：「不是怕，廷敬不能貪天之功啊！」

高士奇湊近了腦袋，故作神秘，悄聲兒說：「陳大人不必過謙，參明珠，您立的是頭功啊！」

陳廷敬搖頭道：「我可真是半句話都沒說，事先我也不知道誰要參明珠。」

高士奇好像很生氣的樣子，道：「陳大人還是防著士奇！我只想說句掏心窩的話，皇上如此信任您，您就得當仁不讓。扳倒明珠，您就是名符其實的首輔大臣！士奇今後還得靠您多多栽培啊！」

陳廷敬惶恐道：「士奇越說越離譜了。廷敬只求做好分內的事情，不求有功，但求無過。」

高士奇突然面有愧色，道：「士奇知道，陳大人瞧不起我。我往日確是有過對不住您陳大人的地方，可古人說得好呀，宰相肚裡能撐船，您就大人不記小人過！士奇別無所求，只求在皇上身邊吃碗安心飯。」

陳廷敬任高士奇怎麼說，到底不承認他在皇上面前參過明珠。

高士奇回到平安第已是深夜，仍無睡意。他今日在幾家府上穿走如梭，這會兒想起來甚是得意。他說的那些話，誰聽了都覺著是肺腑之言。這些話人家不會說給別人聽，也不可能說給別人聽。高士奇手裡玩著個鼻菸壺，不由得哼起了小曲兒。

高夫人卻道：「您還哼著小曲哩，我可是替您擔心！」

高士奇問道：「你擔心什麼？」

高夫人說：「您就只替皇上抄抄寫寫，再弄些個古董哄哄皇上開心得了，別摻和這些事情。我一個婦道人家都看得出，朝廷裡面翻手是雲，覆手是雨，誰知道明兒又是誰當權！」

高士奇哈哈笑道：「告訴你，不論誰當權，我都穩坐釣魚船！」

九卿會議開了好幾日，明珠自是論死，又開列了五十多人的明珠黨羽名單。陳廷敬明白皇上的意思，反覆說不宜涉人太多。可九卿會議現在是索額圖為頭，別人的話他半句話也聽不進去，只說天塌下來有他撐著。陳廷敬苦勸不住，也就不再多說。

皇上看了摺子，立馬把索額圖、陳廷敬、徐乾學等召了去，大罵道：「朕看出來了，你們都想趁著參明珠，黨同伐異，攬權自重！這摺子上提到的尚書、侍郎及督、撫、道，共五十多人。朕把這些人都撤了，國朝天下不就完了嗎？」皇上把摺子重重摔在龍案上。

陳廷敬說：「臣反覆說過，不要涉人太多。」

皇上打斷陳廷敬的話，問索額圖：「九卿會議是你主持的，你說說吧。」

索額圖道：「臣以為明珠朋黨遍天下，只有除惡務盡，方能確保乾坤朗朗！」

皇上瞪著索額圖，道：「你別說得冠冕堂皇。你同明珠有宿怨，天下誰人不知？朕仍讓你出來當差，你卻是如此胸襟，怎麼服人？」

索額圖趕緊叩頭請罪：「臣知罪！」

皇上斥罵索額圖半日，道：「只把張鵬翮摺子上提到的幾個人查辦，其他人都不追究！」

徐乾學拱手道：「皇上仁德寬厚，天下百官必然自知警醒！」

索額圖仍不甘心，還想說話。皇上不等他吭聲，便道：「索額圖休得再說！傳明珠覲見吧！你們都別走。」

一會兒，明珠面如土色，進殿就跪哭在地，叩頭道：「罪臣明珠叩見皇上。」

皇上道：「你就跪著吧，朕今兒不叫你起來說話了。」

明珠又是連連叩頭，道：「臣罪該萬死。」

皇上瞟著明珠，道：「你這該不是說客氣話吧？你的確罪大惡極！但朕不是個喜歡開罪大臣的人，總念著你們的好。平三藩，你是有功的；收臺灣，你也是有功的。朕念你過去功績{奇書手機電子書網}，不忍從重治你。革去你武英殿大學士、吏部尚書之職，任內大臣，交領侍衛內大臣酌用！」