如意夫人一進去就反手關了門，想用點起四周的燈來。

「不用點燈了，反正也看不見。」忽然間一個聲音從房子的陰影裡面傳出來，冷淡而疲倦。水聲嘩啦響起，一個人擰著溼淋淋的頭髮，將頭從臉盆上抬起。

昏暗的燭光下，如意夫人看見他原本黑色的長髮顏色褪去，露出了奇異的深藍色。雖然是男子、但陌生來客的十指上都戴著奇異的戒指，上面牽連著微微反光的透明絲線——絲線的另一端，連著一個放在他懷中的小偶人。

如意夫人怔怔看著陰影中的陌生來客，那個高大男子的整個人都在黑暗裡，只看得見輪廓。一束燭光投射在他側面，讓他半張臉在黑暗中浮凸出來。

雖然只是那樣的半面，卻已經讓閱人無數的如意夫人驚得呆住。

「你、你是…」她顫抖著聲音，看著站在黑夜裡的那個人，因為激動而說不出話來。

黑暗中浮凸的半張臉上忽然有了個奇異的微笑，將手巾扔到了臉盆裡，從陰影中緩緩走了出來：「如姨，不認得我了？大家還在等我回來麼？」

「蘇摩少爺！」如意夫人驀然間撲過去跪倒在那個人腳下，抱住了他的腿，不停用額頭觸碰他的腳尖，激動得顫抖，哭出聲來，「滄海桑田都等你回來！」

七、桃源

夜色籠罩住桃源郡的時候，一家破落茅舍外響起了急促的敲門聲，驚起鄰家黃狗聲聲嚎叫。那敲門之人一哆嗦、左右看了看，壓低聲音：「老婆子，老婆子，快點開門！」

「誰啊？」房內一燈如豆，傳來一個婦人有氣無力的問話聲，拖曳著腳步過來。到了門邊，一聽門外男人的聲音，那個婦人反而挺了腳步，倒立雙眉，不但不開門，反而隔著門叉腰大罵：「死老賊！一整天死了去哪裡？家裡著灶冷鍋破，米也沒一粒、菜也沒一棵，是想餓死老孃哩！胡混一天，虧你還有臉回來！」

被她大聲一罵，鄰家黃狗叫得越發大聲，撲騰著要過牆來。

「老婆子，老婆子，先開門好不好？」楊公泉生怕驚動鄰居，用破衣袖掩著嘴，小聲地哀告，「讓我先進去，你再罵個夠，啊？」

婦人開了門，冷笑了一聲：「要罵？要罵也要有力氣！嫁了你這個窩囊貨，老孃就是個餓死的命！」啪的一聲，把門一摔，徑自進屋去了，一路上千蠢貨萬殺才的罵個不停。

楊公泉沉著臉進門來，沒有同平日那樣低聲下氣哄老婆，只是從屋角缸裡舀了一瓢水喝了，抹抹嘴，坐到了那盞昏黃的豆油燈下，任由婦人嘮叨，從袖子裡摸出一物來，在燈下晃了一晃，斜眼看那婦人：「你看，這是啥？」

婦人瞟了一眼，冷笑起來：「幾片破葉子也當寶？窮瘋了不成？」

「婦人家見識！」楊公泉鼻子裡不屑地哼了一聲，將那半枝草葉子放在燭火上方，稍微烘烤了一下，忽然間那片枯黃的葉子顏色就起了奇異的變化，馨香滿室。

「哎呀！」婦人看得呆了，以為自己花了眼，用力揉了揉，脫口，「天吶，那是什麼？」

「瑤草！沒見過吧？」楊公泉洋洋得意，將草葉子從燈上拿開，「知道值多少錢麼？說出來嚇死你！」

婦人伸手過去，想拿過看看，楊公泉卻是劈手奪回，自己袖了，冷笑：「你個老婆子，蛋也不曾下一個，成日只是嘮嘮叨叨，受了你多少氣！這回得了奇寶，我多多的買良田美宅自己享著、娶房年輕女子，再不用每日聽你數落。」

婦人聽得楊公泉這般說，心下倒是慌了，臉上堆起笑來，扯他的衣袖：「你莫不是真的惱了我吧？我也是為你好，勵你上進、何曾真的嫌棄過你來？」

楊公泉冷哼了一聲，轉向壁裡坐著。婦人再上前軟語求饒，他只是不理。

婦人說了幾句、也覺得尷尬，便也頓住了口，一時間房子內安靜得出奇，只聽得風聲嗖嗖穿入破了得窗紙間，吹得桌上燈火亂晃，瑟瑟生寒。靜默間，婦人忽然捂著臉，嗚嗚咽嚥了起來：「嫁了你十幾年，頓頓吃不飽，能一句不說麼？我若真嫌你、早另尋出路了，哪還天天在這裡捱餓？」

楊公泉嘆了口氣，轉過臉來看著自家老婆乾草葉似的枯黃臉兒，粗服蓬頭，四十多的婦人已經白了一半頭髮，心下也是惻然，知道她所言不虛。心想如今自己若再趁機發作、便有富貴棄糟糠之嫌。於是也放緩了語氣，開口問：「今日吃飯不曾？」

婦人聽丈夫開口問她，喜得笑了起來，一邊擦淚一邊道：「不曾哩！你昨日出門後，已經兩天沒揭鍋了，哪裡來的飯！」

楊公泉驚道：「如何不去隔壁顧大嬸家借些米下鍋？」

「哪裡還好意思去？」婦人擦擦眼睛，苦笑，「前些日子陸續借了一升了，一次都沒還過。平日抬頭見了、人家即使不催，我這臉皮還是熱辣辣的。」

說著婦人站起，走入灶下，端了個破碗出來，放到桌上，裡面盛著一塊棗糕：「前日東邊陳家添了個胖兒子，分喜糕給坊裡鄰居——我怕你出門回來肚子空空，就給你留到現在，只怕都有些餿了。」

「老婆子，」楊公泉拈了一角嚐嚐，果然已經發餿，眼角潮了，「苦了你了。」

婦人抹抹眼睛，強笑道：「你這幾日去了哪裡？怎生得了這個寶貝？害我在家裡提心吊膽，生怕你出事。」

「我左思右想、實在找不出什麼法子，便想去天闕那邊雪山上碰碰運氣，挖雪罌子。」楊公泉便把這兩日遇到的事一五一十說給老婆子聽了，嘆了口氣，「最後下山的時候那群官兵不由分說就要砍殺我們，幾個人便散了。幸虧那時天黑了，我又熟天闕山裡的路，爬爬滾滾找了個僻徑下得山來——不知道慕容公子他們如何了。」

「哎呀！難怪今日村裡人都說官府好多人來封山，從山那邊過來的統統殺了，屍首都堆在路上。」婦人聽得膽戰心驚，白了臉，闢頭打了他一下，「死鬼！你如何跑到那裡去了？不要命了？被官府知道了可要捉去殺頭！」

「不拼出命來，哪裡得來這寶貝。」楊公泉笑，把半枝瑤草放到老婆手上，「你好生收著，找個時間去鎮上賣了，然後買房買地，好好過日子。」

婦人歡喜得了不得，慌忙細心拿帕子包了，道：「肚子餓得不行！老頭子，你也餓了罷？待我去弄些酒菜來，好好吃一頓。」

「顧大嬸還借你米？」楊公泉笑謔，「一看就知道是個有進無出的主兒。」

婦人按了按懷中揣著的瑤草，啐了一口：「老孃現在有寶在身，還怕借不到？等明日他們還要來問咱借錢哩！」說著巔巔地走出去了。

楊公泉看著婦人出去了，一個人抱膝坐著，在漏風中縮了一下頭，心下又後悔起來、覺得不該把那株瑤草便這樣交付了老婆。肚中飢餓難忍，在榻上輾轉反側起來。

窗外忽然傳來一陣稀簌之聲，剛開始他還以為是風吹窗紙，然而那聲音卻是一直前行到了門外，然後停住。莫非歹人已經知道了家裡有奇寶，這麼快便摸了過來？楊公泉悚然驚起，在榻上豎起耳朵聽外面的動靜。只聽果然有外面有人壓低了聲音在說話。