「呵…」黑衣人笑起來了，搖搖頭，「跟你說過，沒有任何一種東西是可以絕對的。以殺止殺是永遠沒個頭的啊…當然了，也是因為可愛的汀、那時候用她那雙大眼睛一眨不眨看著我的緣故吧？」
他笑著，把自己手裡的食物放到汀的手心，自己轉身躺下：「你吃吧，我飽了。」
汀紅著臉接過，啃了幾口，忽然忍不住開口：「主人…」
「嗯？」在篝火旁躺下，黑衣人用披風裹著身子，把靴子墊在頭底下已經燻然昏昏欲睡，心不在焉地應了一聲。
「嗯…我小時候眼睛很大嗎？」汀咬著木薯，探過頭照了照桶裡的水，沮喪，「為什麼現在反而一點都不覺得比常人大呢？難道是我的臉胖了？」
許久沒有聽到回答，汀回過頭，看見黑衣的主人已經枕著靴子酣然入睡。
「真是雲荒最‘強’的劍客啊，」少女微微搖頭苦笑，「——居然能不覺得靴子臭。」
同樣的星辰照耀之下，鏡湖上、駿馬的雙翅輕輕掠過湖面的霧氣，煙水中騰起。
飛馬背上，今夜領軍的卻是一朱一青兩名男女騎士。
「青塬，你看——昭明星出現在伽藍城上空呢！」勒馬望天，朱衣女子喃喃對同伴說，她已非青春年少的少女，一舉一動都有成熟女子說不出的動人風姿，美豔而尊貴。她掠了掠髮絲，看著天空：「唉…平靜了九十年，終歸要打仗了。」
然而青衣少年沒有回答，只是看著遠處伽藍聖城的方向，忽然道：「紅鳶，滄流軍團！」
所有馬上的騎士都齊齊一驚，朱衣女子手一揮，身後馬上所有的黑衣騎士陡然幻滅無形。她轉頭看過去，只見星光下、遠處伽藍白塔頂端彷彿有一片烏雲騰起，飛速向著東方掠過去。
映著明月，可以看見那些烏雲般雲集著迅速移動的、居然是展開雙翅的黑色大鳥，排成整整齊齊的列隊。然而奇怪的是、那些大鳥的翅膀卻是不曾如同一般鳥類般展動，而只是平平掠過空氣，發出奇怪的聲音。
「是‘風隼’。」女子看著飛過去的大鳥，失驚，「他們從伽藍城裡派出了‘風隼’！——除了那次鮫人造反之外、幾十年來，沒見過滄流帝國方面出動過軍團中的‘風隼’。看來這一次十巫是動真格了…」
「什麼？」顯然吃了一驚，少年青塬看著天空，勒住了天馬，「冰夷不是嚴禁國人相信怪力亂神的東西，說那是需要消滅的空桑流毒嗎？他們燒了所有占卜、幻術、祈天甚至曆法的典籍，只留下了營造、冶煉、農耕方面的書——可現在…他們居然乘著神鳥飛天？」
「那不是真的鳥，青塬。你不經常出來巡邏，所以沒有看到過它們吧？」叫做「紅鳶」的女子溫和地微笑著，耐心地向年少的同僚解釋，「那是木頭和鋁片做成的木鳥——完全是靠著人手技藝做成的機械。那些木隼從六萬四千尺的白塔頂端滑翔而下，空中轉折輕靈，可以飛上一日一夜而不落地，飛遍整個雲荒。」
「木鳥也能飛？」青衣少年抽了一口冷氣，看著天空，「那些冰夷…那些冰夷，奇技淫巧竟能一至於此？不用神力，也能上天入地？」
「嗯…我想，滄流帝國製造這些東西、也是預備著將來和無色城開戰吧？不然如何能對付我們的天馬。」紅鳶點頭嘆息，目中流露出擔憂之色，「據說，除了‘風隼’之外，滄流帝國‘徵天’軍團裡面，據說還有更高一級、能翱翔三日不落的‘比翼鳥’；以及至今誰都沒有見過的‘迦樓羅’。」
「他們…那麼強？」青塬喃喃自語，臉有憂色，「如果這樣，我們空桑人要重見天日，不知道要等到什麼時候了。」
「後悔了麼？青塬？」紅鳶笑了起來，看著少年，「當日如果你跟著父親投入到冰族那邊，如今你該在北方九嶷那裡封地為王了呢！哪裡用過著這種不見天日的生活。」
「赤王，你不要諷刺我了。」青塬低頭笑笑，「我哪裡後悔過。」
赤王紅鳶沒有說話，看了看這位諸王中最年輕的青王，忽然點點頭：「那麼我問你、當年你為什麼不和你父王走？為什麼要和我們其餘五部之王留守伽藍這座孤城呢？誰都知道伽藍城遲早要完了，你哥哥都隨著你父王走了，你為什麼不走呢？」
「赤王，你懷疑我嗎？」彷彿受了傷害，青塬猛然抬頭看著年長自己一輪的女子。
紅鳶掠了掠頭髮，悠然笑了起來低下頭，拍拍馬脖子：「嗯…我們快點回去把冰夷出動‘風隼’的訊息稟告皇太子和大司命吧！」
天馬昂頭長嘶一聲，展開雙翅。
在駿馬騰空之時、美麗的赤王回頭看了一下雲荒的東方：「奇怪…皇太子都返回了，那些‘風隼’為什麼還要前往東方呢？」
同樣的星空下，有人憑窗而望。那是一名中年美婦，大約四十出頭的年紀，身著雪青灑花百疊裙，紅綾抹胸，豐肌勝雪，臂上戴著翡翠點金臂環，長髮挽起、用一枝五鳳含珠簪挽住了。眉如黛畫、目橫秋水，麗色無雙，卻是裹著濃重的風塵味兒。
然而這個顯然是風塵中打滾的女子、卻只是仰望著天空，那些近在咫尺的喧鬧聲、吆喝聲、笑謔聲、推牌九擲骰子聲，諸般聲音全都到不了心頭，仰頭看著天盡頭那座矗立在夜幕下的白色巨塔，喃喃自語：「昭明星都出來了…亂離起了，他也該來了吧。」
「如意夫人…來來，一起喝個同心杯吧！」身後忽然伸來一隻手，摟住她的肩膀，醉醺醺的嚷著，酒氣撲面而來。那位被稱為「如意夫人」的女子被打斷了心思，暗自皺了一下眉頭，卻臉上堆起了笑，轉過身去：「呦，薛爺今夜臉色好得很啊，應該是贏了不少錢吧？」
「嘿嘿，是啊！老子今夜手風好的緊！來來來，老闆娘快來喝一杯…」滿臉紅光的漢子大笑著攬著女子，把喝了一半的酒盞遞到她面前，「你們坊裡釀的‘醉顏紅’、可如同夫人你一樣讓人一聞就醉醺醺…」
如意夫人也不推辭，笑著低下頭就著他手裡喝了一口：「如意賭坊果然能如薛爺的意吧？以後薛爺可多多照顧才好呢！」然後轉頭揮了揮帕子，大聲喚：「翠兒！你個小妮子死哪裡去了？還不快過來招呼薛爺去那邊下注發財？」
應付了那些賭坊客人，而賭坊的老闆娘卻是轉到了屏風後。旁邊的喧鬧聲不停傳來，燈紅酒綠，觥籌交錯，捲袖划拳之聲震天響，如意夫人卻是避開了眾人，獨自繼續對著夜空發呆。
「夫人。」忽然間，貼身侍女採荷匆匆從內而出，臉色驚疑不定，疾步湊到如意夫人耳邊，低聲道，「夫人，內堂有個人在那兒說要見你。」
如意夫人正在出神，冷不防唬了一跳，闢頭罵了一句：「小蹄子你昏頭了？有客來也是從外來，怎麼說在內堂等？」
採荷臉色白了白，咬著唇角，指了指內堂：「那個人不知道怎麼就進去了！外邊那麼多姑娘小子、怎麼都看不住？夫人…我看那個人有點邪呢。」
「哦？…」聽得侍女這麼說，如意夫人不但沒有驚懼，反而若有所思地應了一聲，忽然眼睛裡閃出了光亮，身子驀然顫抖起來，推開採荷往裡疾步就走。
內室只點了一根蠟燭，光線黯淡，傢俱的影子在四壁上投下扭曲怪異的影子。