"呵,親愛的兒子,"珀涅羅珀回答說,"我已經驚訝得呆住了.我不能說話,不能問他,甚至也不能看他!可是,如果這真的是他,是我的奧德修斯回來了,我們自會互相認識的,因為我們都有別人不知道的秘密標記."奧德修斯聽到這裡,朝兒子轉過身子,溫和地微笑著說:"讓你的母親來試探我吧!她之所以不敢認我,是因為我穿了這身討厭的破衣服.但我相信她會認出我的.現在,我們首先得考慮一下其他的事情.如果一個人在國內殺死了一個同族的人,那他就得棄家逃走,即使他的權勢大,不怕有人來替死者復仇.現在,我們殺死了國內和附近海島的許多年輕的貴族,那可不是一件小事.我們該怎麼辦呢?"
"父親,"忒勒瑪科斯說,"你是世界上最聰明的人,這得由你作出決定."
"我願意告訴你們,"奧德修斯回答說,"最明智的辦法應該是這樣的:你,還有兩個牧人,以及屋裡所有的人,都應該先去沐浴更衣,而且要穿上最華麗的衣服.女僕們也該穿上最漂亮的衣服.然後,歌手彈琴奏樂.這時從門外走過的人一定以為我們這裡還在舉行慶宴.求婚人被殺的訊息便不會傳出去.同時我們準備到鄉下的田莊去,以後的事,神一定會告訴我們該怎麼做."
不一會,宮裡傳出一片琴聲和歌舞聲,門外的大街上擠滿了人,他們猜測說:"一定是珀涅羅珀選定了她的丈夫,宮裡正在舉行婚禮呢!"直到傍晚時,人群才漸漸散去.
奧德修斯在這段時間裡沐浴更衣,並抹上香膏.雅典娜使他神采奕奕,矯健俊美,頭上鬈髮烏黑,看上去像神一樣.他回到大廳,坐在妻子對面.
"真是奇怪的女人喲,"他說,"一定是神給了你一副鐵石心腸.其他的女人,當她看到丈夫受盡折磨重回故鄉時,肯定不會這樣固執地不認她的丈夫."
"不理解女人的男人哪,"珀涅羅珀回答說,"我不敢認你,既不是因為驕傲,也不是因為輕視.我清楚地記得,二十年前奧德修斯離開伊塔刻時的樣子.好吧,歐律克勒阿,從臥室搬張床出來,鋪上毛皮,讓他就寢."
珀涅羅珀這麼說,想試探一下她的丈夫.但奧德修斯卻皺起了眉頭,看著她說:"你在侮辱我.我的床沒有一個人能搬得動.它是我自己建造的,這裡有一個秘密.在我們建造宮殿時,這地方中間有一棵橄欖樹,粗大得像根柱子.我沒有砍掉它,使這棵樹正好在我臥室裡.等牆砌好後,我削去枝葉,留下樹幹,上面蓋上天花板.後來,我把樹幹磨得光潔,用它做了床的一根支柱,又安上雕著花紋.鑲著金銀和象牙的床架,再用牛皮繩做成繃子.這就是我的床,珀涅羅珀!我不知道它是否還在那裡.可是我知道,如果有人想搬動它,就得把橄欖樹齊根鋸斷."
珀涅羅珀聽到他說出了只有他們兩人才知道的秘密,激動得雙腿發抖.她哭泣著從椅子上站起來,朝丈夫奔去,一把抱住他的脖子,連連吻著他,說:"奧德修斯喲,你永遠是個最聰明的人.請別生我的氣!不朽的神使我們遭受了多少苦難和厄運,因為我們年輕時生活歡樂,過分幸福,使他妒嫉了,請你不要怪我,沒有立即溫柔地投入你的懷抱,沒有立即歡迎你.我的一顆可憐的心始終懷著戒備,擔心有一個假冒的人來騙我.現在,我完全相信了,因為你說出了只有你和我才知道的秘密!"奧德修斯高興得心都在發顫,他也淚流滿面,緊緊抱住可愛而忠貞的妻子.
這天晚上,夫妻兩人互訴衷腸,各自談起別後二十年的苦難.珀涅羅珀直到她的丈夫把他的漂流故事說完,她才平靜下來.兩人上床就寢,屋裡籠罩著一片甜蜜溫馨的氣息.
奧德修斯和拉厄耳忒斯第二天清晨,奧德修斯作好了出門的準備.他對珀涅羅珀說:"我們兩人已經飲完人生的苦酒,現在,我們闊別重逢,並重新成了宮殿的主人.你應該照看好宮中的財產.我現在必須到鄉下去,看看我的父親.求婚人被殺的訊息遲早會傳出去,因此我勸你,最好跟女僕們暫時避開,免得好奇的人向你打聽."
說著,奧德修斯背上利劍,並喚醒忒勒瑪科斯和兩個牧人,他們三人也帶上武器.日出時分,奧德修斯和他們一起穿過街道,走出城去.帕拉斯.雅典娜降下一層濃霧,遮住他們.一路上,誰也沒有看見他們.
不一會,他們來到年老的拉厄耳忒斯的美麗的莊園.這是他買來擴充祖業的第一座田莊.莊園的中心是一排住宅,周圍是廚房.馬廄.倉庫和耕種田地的長工們的住房.一個年老的西西里女僕在這塊寂寞的鄉下為主人料理雜務.奧德修斯來到門口,轉身對跟隨而來的人說:"你們先進去,殺一口肥豬,準備好午餐.我先到田裡去,或許我的父親在那裡耕作.我要看看他能不能認出我來.我會馬上和他回來的,然後我們再歡歡喜喜地用餐."
說著,他向田地走去,先到了果園,在這裡他沒有看到一個園丁.他們都下地去砍伐樹木了,準備建圍籬.奧德修斯只看到他的老父親在整修葡萄藤.老人看上去像個長工一樣,身上穿了一件滿是補丁的骯髒的粗布衣服,腿上打著一副皮套,手上帶著手套,頭上戴著一頂羊皮帽.奧德修斯看到父親這副寒酸的樣子,心裡很痛苦.他真想撲上去擁抱父親,吻他的臉頰.但他擔心父親會承受不了突如其來的歡樂,因此,他決定讓父親先有一點心理準備.他走到父親面前,小心地試探說:"老人家,你看來很精通園藝.葡萄.橄欖.無花果.梨樹.蘋果樹都照料得很好;花畦和菜畦也料理得好極了.只是有一點你忽視了,請恕我直言,千萬別生氣:你好像沒有受到很好的照顧,身上穿得破破爛爛的,而且很骯髒!