「總算趕上了。」

「呃，是啊！」

「心葉學長今天沒有丟下話劇真是太好了。因為，是心葉學長叫我『活下去』的。」

我悄悄望向竹田同學，她臉上並沒有笑容。她的表情，還有細微的聲音，同樣顯得平靜淡然。

「我跟竹田同學一樣，我一直戴著面具，避免跟任何人產生太深的關聯。但是，我總覺得如果可以成功演完這出話劇，就有辦法跨越自己的障礙。不只是我，芥川也……」

「那麼，就讓我見識見識吧！這麼一來，或許我也能擁有希望。」

舞臺就像黑夜一般黑暗，完全看不見對面的情況。

現在芥川在想什麼？

我想跟他一起跨越障礙。

我在心中深深期盼。

期盼願望可以成真。

開幕鈴聲響起，我們同時走向昏暗的舞臺。

在月光般的聚光燈下，我由右而左、芥川由左而右，緩緩走到緊密蓋住的布幕前。

「這是我和好朋友大宮，以及我所愛女性的故事。」我的聲音經由別在衣領上的麥克風，靜靜地流洩到體育館中。

然後，芥川低沉穩重的聲音也……

「這是我和好朋友野島，以及他所愛的女性的故事。」

布幕慢慢升起，舞臺中央亮起第三個聚光燈，照亮了遠子學姐纖細的背影。

她的烏黑長髮披散到腰間，後腦綁了一個大大的蝴蝶結。身穿豔麗櫻花色的振袖與胭脂色的褲裙。

「我第一次見到杉子，是在帝國劇院二樓的正面走廊。」

我們不是職業演員，演得不好也情有可原。我只是在腦中想像野島這個人物，試著把他的心情和自己的心情重疊，努力把臺詞念得響亮清晰。

芥川現在的聲音也很平穩。

遠子學姐搖曳著長髮轉過身來，爆滿的觀眾席上揚起一陣驚歎。

那是因為解開發辮的遠子學姐太美麗了，她怎麼看都像個無懈可擊的美少女，全身還散發出古早淳樸時代的文學少女氣質，彷彿一朵報春的堇花。

「仲田先生在做什麼？」

「哥哥正在練習插花。」

遠子學姐飾演野島時，情緒總是很亢奮，換成飾演杉子卻能抑制得恰到好處。她念起臺詞的聲音，還有對野島低頭行禮的婉約動作，實在顯得清純而楚楚動人。

野島以愛慕的心情目送杉子優雅離去。

啊，她就像大自然裡綻放得最美的一朵花。

既溫柔又嬌貴，彷彿夢一般的存在。

「何等高貴的女孩啊！我會成為有資格當她丈夫的男人。神啊！在那之前請別讓她嫁給別人！」

這種虔誠祈禱的心情，我也曾經體會過。

只要看著喜歡的人，就會感到幸福喜悅。一旦愛上那個人，就會毫不厭倦地幻想各種美妙的情節，愚蠢的單方面愛慕對方。

我對美羽的情感，逐漸重疊上野島對杉子的情感。

看在旁人眼中，或許只覺得這是愚昧的妄想，是一廂情願的過分幻想吧？

或許我從來不曾理解美羽的心思。

但是，喜歡她的這種心情，是絕對假不了的。

我握著球拍，和杉子隔著乒乓球桌對打。

野島愛慕物件的嘴唇浮現愉快的微笑，每當她揮動球拍，那長長的袖子就像蝴蝶翅膀一樣翩翩飛舞。

如果此時此刻能永遠停留就好了，野島一定也這麼想吧？

「世上怎會有如此純潔、如此窩心、如此可愛的女孩呢？神讓她出現在我面前，如果最後卻不讓我得到她就太殘酷了。」

「這種喜悅究竟來自何處？難道是憑空而來？若是憑空而來，應該不會如此深刻。」

「我無法不去愛她，無法想像失去她、拒絕她。神啊！請憐憫我吧！賜給我們兩人幸福吧！」

雖然野島如此深愛杉子，杉子愛的卻是他的好朋友大宮。

大宮不斷意識到杉子對自己的好感，所以他故意對杉子表現得很冷漠。很諷刺地，這種態度卻使杉子的心越來越靠向大宮。

「我來代替野島上場吧！」

大宮走到球桌前，面對杉子。芥川演起對杉子毫不留情發動攻勢的大宮，表情十分刻板嚴肅，清楚而沉痛地表達出大宮內心的糾葛。

芥川能夠展現這種演技，想必也是深受自身的糾葛所苦吧！

自從六年前的事件後，芥川立誓變得更誠實、更睿智。

升上高中以後，當五十嵐學長要求他幫忙介紹更科同學，還有更科同學想跟五十嵐學長分手而找他商量的時候，他必定經過一番天人交戰。

在他清楚感受到更科同學的愛慕時，一定也著實品嚐了無法接受對方心意的苦楚，還有對五十嵐學長的強烈罪惡感，因而受盡煎熬。

他用平靜的表情隱藏這種痛苦整整一年，不曾對誰吐露半點怨言，只會寫信給一直躺在醫院裡的母親，藉以紓解心情。

他這種笨拙，這種不容轉圜的誠實，我實在不願予以否定。

無論他的做法再愚蠢、再不正確，我也不願否定。