」

我的胸口受到強烈的衝擊。

一直是這樣？從芥川十一歲開始？從來沒有清醒過？

我想起綾女小姐很難過地講出來的話。

--事件發生後我們的母親就住院了。母親的身體一向不太好，總是在醫院進進出出，但是這次入院，不知何年何月才能出院……

那句「不知何年何月才能出院」，原來是這個意思……

床邊的桌上，擺著滿滿一籃橘子和葡萄柚，酸甜的香味飄送而來。

水果籃旁還有一疊未拆封的長方形白色信封，大致數來至少有十封以上。

收信地址是醫院，收信者欄位寫著「芥川淑子」。看到這裡，我終於知道芥川寄出的信是寫給誰了，頓時感到鼻酸。

芥川拿起一個信封，低垂的眼神寂寥地望著收信者姓名。

「我知道不管我寫多少封信，母親都不可能會看……可是，也正是因為這樣，所以我覺得每當情緒無法抑制的時候，都會忍不住寫信給母親。只要寄信過來，我就覺得母親傾聽了我的心聲，心情也會變得比較輕鬆。」

他敘述的話語聽起來雖然平靜，卻讓人感到一股哀傷。

「母親是在生下我的時候把身體搞壞的，但是她從來不曾埋怨我，總是溫柔地對我微笑。」

綾女小姐也說過，芥川從小就將任何事情做得好好的。

為了不讓母親操心。

芥川把信封放回桌上，再度望向他的母親。

平靜而悲傷的眼神，充滿哀悽的側臉。

「不管我心中有多麼醜陋的情感，只有母親會原諒我吧！所以我也不會對母親說謊，每一封信都是我的真心話。」

--我們光是為了母親的事和自己的事就已經忙不過來了，實在沒有多餘的心力顧及一詩。

--雖然一詩很成熟懂事，但是當時的他也只是個還在讀國小五年級的十一歲男孩啊…

芥川也把六年前那件事寫在信裡了吧！

而且，應該也寫了這次的事……

芥川從水果籃裡拿起幾顆橘子遞給我。

「我們去中庭吧！」

「嗯！」

我接過橘子，僵硬地點點頭。

我們坐在醫院中庭的長椅上，吃著有點苦澀的橘子，我也坦承了我跟遠子學姐去過他國小母校的事。

「對不起……你已經叫我不要再管你了，我還這樣……」

芥川似乎不怎麼驚訝。他含著橘瓣靜靜地說：「……不用介意。我在割腕的時候也不知道自己怎麼了，就是抑制不了想要切割什麼來解決一切的衝動。」

「當時你為什麼說『鹿又還沒有原諒我』呢？」

我戰戰兢兢地詢問，開始剝起第二顆橘子的芥川神情灰暗地回答：「那件事啊……其實事件發生後，小學生模樣的鹿又還一直住在我的心裡，不時會跟我說話。她說『為什麼不遵守約定？』、『如果你沒有背叛我，事情就不會鬧得這麼大，也沒有人會遭受痛苦了。我的傷痕永遠都不會消失』……」

鹿又同學跟我素未謀面，我卻感覺像是親耳聽過這番話一樣，背上不由得興起一陣冷顫。

「是什麼約定呢？六年前……到底發生了什麼事？為什麼你會以為鹿又同學受到欺負呢？」

「因為我看見鹿又的課本和筆記本被割得一塌糊塗，而且次數很頻繁。」

芥川停下剝橘子的動作，開始說起六年前的事。

第二學期換了座位，他坐到鹿又同學隔壁。上國語課時，他無意往旁邊望去，就看到被割得滿目瘡痍的課本，還有鹿又同學愁眉苦臉低頭看著課本的模樣。

鹿又同學發現芥川正看向這邊，就驚慌地闔起課本。下課時間，她偷偷拜託芥川「請不要告訴任何人，也請對老師保密」。

但是，後來鹿又同學的物品還是持續被割破。

遍佈著美工刀切割痕跡的鉛筆盒、名牌被割碎的體育服、印上可愛卡通圖案的墊板、水藍色的毛巾--每次鹿又同學看到這種情況，就會露出快要哭泣的表情，然後覺得很丟臉地把東西藏起來。

然後她又會向芥川懇求「請不要告訴任何人，就這樣約好了喔」。

芥川陷入了難解的糾葛，他不知道是應該遵守跟鹿又同學的約定，還是向老師求助。但是鹿又同學那樣懇切地拜託，所以芥川一直無法違背約定。之後，芥川想了其他方法照顧她，他提議讓鹿又同學把東西放在他的櫃子，而且還把姐姐用過的舊課本送給她。

鹿又同學也很依賴芥川，兩人後來就成了好朋友。