「請聽我說，雅克大人，我說這話是誠心誠意的。我不是御醫，王上並沒有賞賜給我代達洛斯2花園來觀測星座。——請別生氣，聽我說下去。——您從中得到了什麼真理，我說的不是醫學——因為那是太荒唐的玩藝兒——，而是星相學的什麼真理？請告訴我，古希臘縱行上下倒序書寫方式有何長處，齊羅弗數字和齊弗羅數字2又有什麼新奇之處。」

「難道您否認鎖骨的交感力，否認通神術是從中產生的嗎？」庫瓦提埃說道。

「錯矣，雅克大人！您的那些方法沒有一個是可以應驗的。

然而鍊金術卻有其種種的發現。諸如冰埋在地下一千年就變成水晶，鉛是各種金屬的鼻祖（黃金不是金屬，黃金是光），您能否定這些結果嗎？鉛只需經過每期為二百年的四個週期，便相繼從鉛態變為紅砷態，從紅砷態變為錫態，再從錫態變為白銀。難道這不是事實嗎？然而，相信什麼鎖骨，什麼滿線3，什麼星宿，這很滑稽可笑，就像大契丹的百姓相信黃鸝會化為鼴鼠，麥種會變成鯉魚一般！」

「我研究過鍊金術，但我認為……」庫瓦提埃叫道。

1齊羅弗和齊弗羅是猶太人對《舊約全書》傳統解釋的兩個用語。齊羅弗從一到十的十個數位，形成質因所呈現的最先的萬千世界。齊弗羅指猶太人對《舊約全書》所作的象徵性解釋的全部方法，是從希伯來語字母順序的每個字母來做解釋的。

2古希臘逐行倒序的書寫方式是一行從右到左，另一行從左到右，逐行交替，有人稱為牛耕式。這裡書中指縱行上下倒序，可能指希伯來語字母順序倒置的一種方法，即末了和開頭的兩個字母對換，末了和開頭的第二個字母對換，依此逐字對換，希伯來語字母順序便有順序和逆序兩種縱行，正與古希臘橫向逐行倒序的方式相近。

3指每道星光系在某個人頭上的命運線。

副主教咄咄逼人，不容他說完，接著說道：「而我呀，我研究過醫學、星相學和鍊金術。瞧，真理就在這裡（他邊說邊從櫃子上拿起一隻前面提到的裝滿粉末的瓶子），光明就在這裡！伊波克拉代斯，那是夢幻；烏拉妮亞1，那也是夢幻；赫爾墨斯2，那是一種想象。黃金，那是太陽；造出金子來，那就是上帝。這才是獨一無二的知識！不瞞您說，我探究過醫學和星相學，都是虛無，虛無！人體，漆黑一團；星宿，漆黑一團！」

話音一落，隨又跌坐在椅子上，姿態威儀，如神附體。杜朗若夥伴靜靜地注視著他，庫瓦提埃強作冷笑，微微聳肩，悄聲一再念道：「不折不扣的瘋子！」

「不過，」杜朗若夥伴突然說道，「那奇妙的目標，您達到了沒有？您造出金子了嗎？」

「要是我造出來了，法蘭西國王就該叫克洛德，而不叫路易了！」副主教應道，一個字一個字地慢慢說，彷彿在思考著什麼。

1九繆斯之一，司天文學。

2古希臘神話中的眾神使者，亡靈的接引神，又被說成是鍊金術之祖。