天空是無情的藍色，目光所及看不到一絲雲。陽光下的磚石很快也能烤熟，丹妮想，站在下面沙地上，角鬥士從他們唯一穿著的涼鞋上都會感覺到這熱度。

姬琪輕輕地從丹妮肩上脫下絲綢長袍，伊麗幫她走進沐浴池。升起的太陽照得水面閃閃發光，與柿子樹的影子交相輝映。「即使角鬥場必須開放，陛下也必須親自去嗎？」彌桑黛一邊洗著女王的頭髮一邊問道。

「半數彌林人會為了看我而去那兒，小甜心。」

「陛下，」彌桑黛說，「請允許我這麼說，另外半數彌林人去那兒是為了觀看角鬥士流血和死亡。」

她說的沒錯，女王知道，但是這無關緊要。

很快，丹妮就清洗的和往常一樣乾淨。她站起身，水花輕濺，水流從她的大腿滑下，乳房上掛滿了水珠。太陽剛好爬到頂空，她要儘快召集她的人手。她更喜歡漂浮在芳香的池水裡呆上一整天，吃著銀托盤裡的冰鎮水果，夢想有著紅色大門的院子。但是，女王屬於她的子民，不是屬於她自己。

姬琪拿柔軟的毛巾幫她擦乾，「卡麗熙，你今天想穿哪件託卡？」伊麗問道。

「黃色絲綢。」兔子女王不能被人看到‘耷拉著的耳朵’。黃色絲綢又輕又涼快，角鬥場底層會非常熱。紅沙幾乎能把他們的腳底板烤熟。「還有上面，長的紅色面紗。」面紗能阻擋風把沙子吹到嘴裡，而且紅色能隱藏濺到上面的血。

姬琪為丹妮梳頭髮，伊麗幫她塗指甲，同時她們喋喋不休地興奮地談論著今天的比賽。彌桑黛又走過來，「陛下，國王邀你穿戴好後一起前往。昆汀王子也來了，帶著他的多恩手下。他們懇求和你說一句話，如果你高興的話。」

今天沒有什麼事情會讓我高興。「改天吧。」

在‘巨大’金字塔底層，巴利斯坦爵士站在一頂裝飾華麗的敞開的肩輿旁邊等候她們，周圍站著銅面獸。祖父爵士，丹妮想。儘管年齡大了，但他穿上她給他的盔甲仍然看起來高大英俊。「今天，如果你讓無垢者護衛你，我會更加高興，陛下。」老騎士說，當希茲達爾去向他的堂弟致意時。「半數的銅面獸都是未經訓練的自由民。」而另一半則是忠誠度可疑的彌林人，他沒全說出來。賽爾彌不信任所有彌林人，甚至是剃頂之民。

「未經訓練的人必會如此，除非我們訓練他們。」

「面具可以隱藏很多東西，陛下。鷹面具後面的人是不是昨天、前天帶著同樣面具護衛你的那個人？我們如何分辨？」

「如果連我都不信任銅面獸，那應該如何讓彌林人也來信任他們呢？這些面具下面都是勇敢的好人，我把我的生命交到他們手裡。」丹妮衝他微笑，「你多慮了，爵士。我有你守衛在身邊，我還需要別的保護嗎？」

「我只是一個老人，陛下。」

「壯漢貝沃斯會一直在我身邊。」

「如你所說。」巴利斯坦爵士壓低聲音，「陛下，我們釋放了‘美人’梅里斯，遵從你的命令。她走之前請求面見你，我代替你接見了她。她聲稱，那個破爛王子從一開始就打算帶領風吹團過來與你共事，是他派她來這裡與你秘密接洽，但是在她用自己的方式接近你之前，多恩人讓事情敗露並且背叛了他們。」

背叛之上的背叛，女王厭煩地想，這種事就沒完了嗎？「這件事你相信多少，爵士？」

「少之又少，陛下，但是那些話是她說的。」

「他們會過來加入我們，他們有這個必要？」

「她說他們會，但是需要一個價碼。」

「給他們。」彌林需要的是鐵，不是金。「破爛王子不只想要金幣，陛下，梅里斯說他想要潘託斯。」

「潘託斯？」她眯起了眼睛，「我怎麼能給他潘託斯？它遠在半個世界之外。」

「他願意等，‘美人’梅里斯暗示過，直到我們向維斯特洛進軍。」

那如果我永不向維斯特洛進軍呢？「潘託斯屬於潘託斯人。而且伊利里歐總督就在潘託斯，他安排了我和卓戈卡奧的婚姻，送給我龍蛋。是他把你送給我，還有貝沃斯、格羅萊。我虧欠他很多很多。我不會拿他的城市支付那個價碼。絕不。」

巴利斯坦爵士低頭，「陛下明鑑。」

「你見到過這麼吉祥的日子嗎，親愛的？」當丹妮與他們會合時，希茲達爾·佐·洛拉克評論道。他幫助丹妮上來肩輿，上面並排有兩個高大的王座。

「對你來說，可能吉祥。對那些在太陽落山之前必死的人就未必了。」

「人必有一死，」希茲達爾說，「但不是所有人都能死得榮耀，死於全城人民的歡呼聲中。」他向站在門邊計程車兵抬手，「走。」

她住的金字塔前面的廣場是用多彩磚鋪成的，熱氣從磚面上氤氳上升。人們從四處蜂擁而來，有的坐著小轎或抬椅，有的騎著毛驢，更多的人步行。每十個人裡面有九個是奔西面去的，沿著寬闊的磚石大道走向達茲納克角鬥場。當他們的肩輿從金字塔裡出來，一陣歡呼從身旁響起，並迅速傳遍了整個廣場。多麼奇怪，女王想，在這個廣場我曾經釘死在尖樁上163個偉主大人，他們居然會在同一個廣場上為我歡呼。

一面大鼓在前面引領著皇家佇列，沿著街道肅清道路。每一聲鼓點之間，一位身穿磨光銅盤做的襯衫的剃頂使者高喊著讓人群讓開。嘣！「他們來了！」嘣！「讓路！」嘣！「王后！」嘣！「國王！」嘣！大鼓後面行進的是並排四人的銅面獸，有的拿著棍棒，有的拿著板條。他們都穿著褶皺裙、皮涼鞋和拼縫斗篷——用與彌林多彩磚匹配的多種顏色的方布片縫製。他們的面具在陽光下閃爍：野豬和公牛、鷹和鷺，獅子、老虎和熊，分叉舌頭的大蛇和可怕的蜥蜴。

壯漢貝沃斯不喜歡騎馬，身穿他那件鑲釘背甲走在他們前面，滿是刀疤的大肚子每走一步都顫抖一下。伊麗和姬琪騎馬緊隨其後，身邊是阿戈和拉卡洛。再後面是雷茲納克坐在一頂華麗的抬椅上，上面有涼蓬遮擋頭上的陽光。巴利斯坦·賽爾彌爵士騎馬走在丹妮身邊，他的盔甲在陽光下閃耀，一襲長斗篷披在肩上，已經漂洗的白如骨頭。他的左臂上帶著一面巨大的白色盾牌。後面遠遠的跟著的是昆汀·馬泰爾，多恩王子，帶著他的兩個同伴。

佇列沿著長長的磚石街道緩緩而行。嘣！「他們來了！」嘣！「我們的王后！我們的國王！」嘣！「讓路！」

丹妮能聽到她的侍女們在後面爭辯不休，爭論誰將贏得今天的最後決賽。姬琪看好‘巨人’戈哈爾，他看起來更像公牛而不像人，甚至在鼻子上穿了青銅環。伊麗堅持‘碎骨者之枷’拜拉闊會見證巨人的失敗。我的侍女是多斯拉克人，她告訴自己，死亡與每個卡拉薩同行。她嫁給卓戈卡奧那天，亞拉克彎刀就曾在她的婚宴上閃現，有人死去的同時，其他人照常喝酒和交媾。對於馬族來說，生命和死亡總是相伴而行，他們認為流點血是對一場婚姻的賜福。她的新婚不久就浸透在鮮血之中。這是何等的賜福啊。

嘣！嘣！嘣！嘣！嘣！嘣！傳來的鼓聲——比之前更快——忽然變的生氣和不耐煩。佇列突然在粉白相間的帕爾金字塔和綠黑相間的naqqan金字塔之間停步不前，巴利斯坦爵士拔出他的劍。

丹妮轉頭，「我們為什麼停下來？」

希茲達爾站起身，「道路阻塞了。」

一頂翻倒的肩輿正橫在他們前進的路上，其中一個轎伕暈倒在磚地上，受不了高溫所致。「救助那人，」丹妮命令，「在他能站起來之前扶他去街邊，給他食物和水。他看起來好像有兩週沒吃過東西了。」

巴利斯坦爵士不安地左右掃視一下，臺階上吉斯卡利面孔隨處可見，冷漠無情的眼睛俯視著下方。「陛下，我不喜歡這次停滯，這可能是陷阱，鷹身女妖之子們——」

「——已經馴服了，」希茲達爾·佐·洛拉克宣稱，「我的王后已經讓我做她的國王和丈夫，他們為什麼會尋求傷害她？現在去救助那人，遵照我的甜後吩咐去做。」他微笑著拉住丹妮的手。

銅面獸遵命上前去救人，丹妮看著他們忙碌。「這些轎伕在我來之前是奴隸，我給了他們自由。然而他們的肩輿沒有變輕。」

「沒錯，」希茲達爾說，「但是，那些人現在來承受肩輿的重量是被支付報酬的。你來之前，倒下的那人會有一個監工監督他，用鞭子抽爛他背上的皮膚。而現在他正在被救助。」

的確。一個帶野豬面具的銅面獸遞給那個苦命的轎伕一皮袋水。「我想我必須對這小小的勝利心懷感激。」女王說道。

「一步，然後下一步，不用多久我們就會跑起來。最終我們將造就一個新的彌林。」前面的街道完成了最後的清理。「我們繼續前進？」

除了點頭，她還能做什麼？一步，然後下一步，但是我的前路又在何方？

達茲納克角鬥場的門口，聳立著兩個高大的正在殊死搏殺青銅勇士雕塑。一個持劍，另一個持斧；雕刻師精確地描繪出他們殺死對方的一幕，他們的兵刃和身體在空中形成一個拱門。

致命的藝術，丹妮想。

她以前站在自家的臺階上多次看到過角鬥場，小的散佈在彌林像長在臉上的麻子；大的像是泣血的傷口，鮮紅而未加包紮。然而，沒有一個可以與這個相比。當她和她的丈夫大人從青銅雕塑下走過時，壯漢貝沃斯和巴利斯坦爵士分別從兩側進入，出現在磚砌的「巨碗」的頂部，「巨碗」裡環繞著逐級下降的層疊的長凳，每一圈都是不同顏色。

希茲達爾·佐·洛拉克引領她往下走，穿過黑色，紫色，藍色，綠色，白色，黃色，橘色再到紅色，這裡猩紅的磚石取自下面沙子的顏色。他們周圍小販們正在叫賣狗肉香腸、烤洋蔥，還有插在木棍上的未出生的小狗，不過丹妮不需要這些。希茲達爾在他們的包廂裡儲備了：幾壺冰鎮的酒和淡水，無花果、大棗、甜瓜和石榴，山核桃、胡椒粉，還有一大碗蜂蜜蝗蟲。壯漢貝沃斯抓住那碗，大喊一聲，「蝗蟲！」然後開始整把的塞到嘴裡嚼得嘎吱作響。

「那些非常可口，」希茲達爾建議，「你應該嘗幾個，親愛的。它們先滾滿香料再澆上熱蜂蜜，所以，它們又甜又燙。」

「這解釋了貝沃斯為何汗流不止，」丹妮說，「我認為我自己有無花果和大棗就心滿意足了。」

穿著松垂的多彩法衣的仁者們沿著角鬥場而坐，中間簇擁著正襟危坐的伽拉撒·伽拉瑞，她是她們中間唯一身穿綠衣的。彌林的偉主大人們佔據了紅色和橘色長凳。女人們都帶著面紗，男人們把他們的頭髮梳成長角型、手型和尖刺型。古老的洛拉克血脈的希茲達爾家族似乎偏愛紫紅、靛青和淺紫色的託卡；而那些帕爾家族的人更喜歡粉白相間的條紋託卡。淵凱來的使節團都身穿黃色託卡，坐滿了國王旁邊的包廂，他們每個人都帶著自己的奴隸和僕人。出身稍低的彌林人擠滿了上層梯級，距離角鬥臺更遠。黑色和紫色長凳區——位置最高距離沙坑最遠——擠滿了自由民和其他平民百姓。丹妮莉絲看到，傭兵團也安置在那裡，他們的團長正坐在普通士兵中間。她暗中窺視到布朗·本那飽經風霜的臉，‘燃燒之血鬍子’般的紅鬍子和長髮辮。

她的丈夫大人站起身，舉起雙手。「偉主大人們！今天，我的王后來到這裡，向你們，向她的子民，表達她的愛。承蒙她的恩賜，以及她的准許，現在，我把你們的角鬥藝術獻給你們。彌林！讓丹妮莉絲王后聽聽你們的愛！」

一萬隻喉嚨吼出他們的感謝，然後是兩萬，再然後是所有人。他們不是稱呼她的名字，沒有幾個人能叫的上來。「母親！」他們大聲喊叫，用已經淘汰的古吉斯語，母親的單詞是mhysa。他們捶胸頓足地狂喊，「mhysa！mhysa！mhysa！」直到整個角鬥場都似乎在顫抖。丹妮經受著聲浪的沖刷。我不是你們的母親，她本該喊回去，我是你們的奴隸的母親，也是在你們貪婪地吃著蜂蜜蝗蟲之時，死在這些沙地上的男孩的母親。從她身後，雷茲納克傾身對著她的耳朵低語，「殿下，聽他們有多愛你！」

不，她知道，他們愛的是他們的角鬥藝術。當歡呼聲開始退卻，她讓自己坐下。她們的包廂處在陰涼之中，但是她頭痛欲裂。「姬琪，」她喊，「冰水，如果你方便的話，我的喉嚨乾透了。」

「卡拉茲將會贏得今天首個殺死對手的榮譽，」希茲達爾告訴她，「沒有比他更好的角鬥士。」

「壯漢貝沃斯更好，」壯漢貝沃斯堅持道。

卡拉茲是彌林人，出身卑微——刷子一樣直立的黑紅相間的頭髮越往頭頂越見稀少。他的對手是一個來自盛夏群島的烏黑皮膚的矛民，他的長矛有一陣讓卡拉茲無所適從。但是當卡拉茲藉助短劍滑進長矛攻擊圈以內，剩下的就只有屠殺了。殺死之後，卡拉茲切下那個黑人的心，鮮血淋漓地高舉在頭頂，然後猛咬了一口。

「卡拉茲相信勇士的心會讓他更加勇敢。」希茲達爾說道。姬琪小聲地表示贊同。丹妮曾經吃下一匹馬的心，給她未出生的兒子以力量……但那沒能拯救雷戈，當巫魔女將他謀殺在她的子宮之時。命中註定你將經歷三次背叛。她是第一次，喬拉是第二次，布朗·本·普稜是第三次。她的背叛結束了嗎？

「啊，」希茲達爾高興地說道，「現在上場的是斑點貓。看他如何移動，我的王后。詩之腳步。」

希茲達爾發現的走「詩」之腳步的角鬥士的對手像戈哈爾一樣高，像貝沃斯一樣寬，但動作慢。當斑點貓挑斷他的腿筋時，他們正在距離丹妮的包廂六尺的地方戰鬥。看到那個男人腳步踉蹌膝蓋著地，斑點貓一隻腳踩在他的背上，一手環住他的頭，然後切開他的喉嚨從一隻耳朵到另一隻耳朵。紅沙飽飲他的熱血，他最後能發出的只有風聲。人群尖叫著為之歡呼。

「壞的決鬥，好的死亡，」壯漢貝沃斯說，「壯漢貝沃斯討厭尖叫著而死。」他吃完了所有的蜂蜜蝗蟲，打了個飽嗝，然後又灌下一大口酒。

灰白皮膚的魁爾斯人，黑皮膚的盛夏群島人，銅色皮膚的多斯拉克人，藍鬍子的泰洛西人，羊民，jogosnhai，陰鬱的布拉佛斯人，來自索斯羅斯叢林的半人——從世界的盡頭趕來達茲納卡角鬥場送死。「這人有很大的希望獲勝，我的甜後，」希茲達爾說的是一個年輕的里斯人，長長的淡黃色頭髮在風中飄飛……但是他的對手一把抓住飄飛的頭髮，拉的男孩失去平衡，然後拽出他的腸子。死的時候，他看起來比利刃在手之時更加年輕。「男孩，」丹妮說，「他只是個男孩。」

「十六歲，」希茲達爾堅持道，「一個成人，為了金幣和榮耀能夠自由選擇拿自己的生命來冒險的成人。今天，沒有孩子死在達茲納卡，因為我仁慈的王后憑著她的智慧下達了命令。」

另一個小小的勝利。或許我不能讓我的子民‘好’，她告訴自己，但我至少應該試著讓他們少點‘壞’。丹妮莉絲也打算禁止女人之間的角鬥，但是黑頭髮的barsena抗議說，她有和任何男人一樣多的權利拿自己的生命冒險。女王還希望禁止小丑表演和滑稽格鬥——殘廢、侏儒和乾癟老醜婆拿著砍刀、火把、錘子互相對打（據說，戰鬥者越無能，節目越好笑）。但是希茲達爾說，如果她能與他們一起歡笑，他的人民會更愛戴她，還認為，如果沒有這些嬉戲，殘廢、侏儒和乾癟老醜婆將會餓死。所以，丹妮沒有堅持。