「有些會，但不是所有。我們當中也有膽小鬼和惡棍，也有蠢貨和傻瓜，和他們一樣。」

「「我們的誓言……我們都曾發誓守護王國……」

「一旦自由民在新贈地定居下來，他們也就成了王國的一部分。」瓊恩指出。「這是令人絕望的時刻，而且可能會愈加絕望。我們見識過我們真正的敵人，長著明亮藍眼睛的死人一樣蒼白的臉。自由民也同樣見過。史坦尼斯這麼做沒有錯。我們為了共同的事業必須和野人聯手。」

「齊心協力對抗共同的敵人，我同意這點，」波文·馬爾錫說，「但這不意味著我們該允許幾萬個餓得半死的野蠻人通過長城。讓他們回到自己的村莊，在那兒抵抗異鬼，與此同時我們封閉城門。奧賽爾告訴我那不難做到。我們只需用石塊堵住隧道，往殺人洞裡灌上水。剩下的就交給長城。寒冷、屍鬼……一個月之後，長城就好似根本沒有過城門一樣。任何敵人都需要鑿出一條路來。」

「還可以翻過來。」

「不可能，」波文·馬爾錫說。「他們沒有掠襲者，翻過來偷個老婆或者搶點什麼東西。託蒙德只有老婦、孩童、成群的山羊和綿羊，甚至猛獁象。他需要一扇門，而這裡只剩下三扇門。如果他派人攀爬的話，那麼，對付那些攀登者就像在壺裡叉魚一樣容易。」

魚兒可不會從水壺裡爬出來然後用一把長矛捅過你肚子。瓊恩自己就爬過長城。

馬爾錫繼續說道，「根據我們從收集到的箭桿數量上判斷，曼斯·雷德的弓箭手朝我們射了上萬枝箭。但爬上城頭和我們短兵相接的還不到一百人，他們中的大多數都被飄忽不定的大風捲走了。玫瑰林的紅埃林是唯一一個死在那兒的人，他是掉下長城摔死的，而不是死於射中腿部的箭。唐納·諾伊為了把守城門而死。一個英勇的壯舉，是的……但如果堵上城門，我們勇敢的武器師傅仍會與我們同在。不管我們面對的是一百個還是十萬個敵人，只要我們在城頭上居高臨下，他們就傷不到我們。」

他說得沒錯。曼斯·雷德的軍隊如同拍在礁石的海浪一樣，在長城面前撞得粉碎，儘管守衛者不過是一小撮老傢伙、毛頭小子和殘疾人。然而瓊恩的直覺覺得波文的建議不太對勁。「如果我們封閉城門，就沒法派遣遊騎兵，」他指出，「我們會如同瞎了一樣。」

「莫爾蒙大人最後一次的巡邏損失了守夜人四分之一的兵力，大人。我們需要儲存實力。每死一個弟兄都會削弱我們，我們的實力就會日漸單薄……我叔叔常說，堅守高地贏得戰役。沒有哪比長城更高了，總司令大人。」

「史坦尼斯向屈服的野人許諾了土地、食物和公正。他不會允許我們封上城門的。」

馬爾錫猶豫了。「雪諾大人，我不是一個傳謠的人，但有傳言說您實在……實在對史坦尼斯太友好了。一些人甚至暗示您是……一個……」

叛徒和變色龍，是的，還是個雜種和狼靈。傑諾斯·史林特雖死，但他的謠言並未消散。「我知道他們說了什麼。」瓊恩聽到過那些竊竊私語，看到當他穿過庭院時他們扭過頭去。「他們想讓我幹什麼，拿起劍與史坦尼斯和野人同時為敵？國王陛下有三倍我們的人馬，而且他是我們的客人，受賓客權利的保護。我們還欠他和他的人一筆債。」

「史坦尼斯大人雖然雪中送炭幫了我們一把。」馬爾錫固執道，「但他仍是名叛賊，他的事業已經註定失敗。正如我們註定會被鐵王座視為叛徒。我們必須確保我們沒有選擇失敗者一邊。」

「我沒打算選擇任何一邊，」瓊恩說，「但我不像你那樣確定這場戰爭的結果，大人。泰溫公爵死了之後更不能確定。」如果從國王大道的傳來的故事可信，那麼首相大人就是蹲在馬桶上時被自己的侏儒兒子殺掉了。瓊恩對提利昂·蘭尼斯特還是略知一二。他握過我的手，稱我為朋友。很難相信那個小傢伙心中會有弒親的念頭，但泰溫公爵的去世不容置疑。「君臨城的那頭獅子還是個幼崽，而眾所周知鐵王座能把一個成年男人撕成碎片。」

「他是個孩子，大人，但……勞勃國王深受愛戴，大多數人都認定託曼是他的兒子。他們接觸史坦尼斯大人越多，對他的敬愛也就越少，更少人會喜愛帶著她的火焰的梅麗珊卓夫人和她殘酷的紅色火神。他們在抱怨。」

「他們也同樣衝莫爾蒙總司令大人抱怨過。他曾告訴過我，人們喜愛抱怨他們的老婆和領主，沒老婆的人會加倍抱怨他們的領主。」瓊恩·雪諾朝圍欄瞥去。兩面牆已經拆倒，第三面也正迅速倒下。「你留下來料理完這兒的事情，波文。確保每一具屍體都燒掉。感謝你的忠告，我向你保證我會好好考慮你所說的話。」

當瓊恩匆匆返回城門時，菸灰仍在火坑上方縈繞。他在火坑旁下馬，牽著他的坐騎穿越冰牆去南邊。憂鬱的艾迪舉著火把在前面帶路。火把的火焰舔著洞頂，他們每走一步上面都會落下冰冷的水滴。

「看到號角被燒掉真叫人鬆了口氣，大人。」艾迪說。「就在昨晚我夢到當我正往長城外撒尿時，有個傢伙吹響了號角。我沒抱怨。這夢比我以前做過的要好多了，有次夢到狗頭哈獁把我餵給她的豬。」

「哈獁死了。」瓊恩說。「但她的豬沒死。它們盯著我的樣子就像屠夫盯著火腿。不是說野人們打算傷害我們。是的，我們是把他們的神砍成了碎片燒掉，但我們也給了他們洋蔥湯。一個神靈與一碗美味的洋蔥湯相比會如何？我知道該選哪個。」

煙和燒焦血肉的氣味仍黏在瓊恩的黑衣上。他知道他必須吃點東西，但他渴望的是夥伴而不是食物。和伊蒙學士喝杯酒，和山姆聊些悄悄話，和派普、葛蘭、陶德開幾個玩笑。但伊蒙和山姆已經走了，而其他的朋友……「今晚我想和弟兄們共進晚餐。」

「煮牛肉和甜菜。」憂鬱的艾迪似乎知道選單。「但哈布說辣根用完了。沒了辣根煮牛肉還有什麼好吃的？」

自從野人燒掉舊議事廳之後，守夜人就改在了軍械庫下面的石窖用餐了，一個被兩排方石柱隔開的空闊地方，有著拱形的房頂，無數的葡萄和麥酒酒桶靠牆擺放著。瓊恩走進來時，四個工匠正在最靠近樓梯的桌旁下棋，挨著火爐坐著一群遊騎兵和幾個國王的人，安靜地交談著。

年輕人都聚在另一張桌旁，派普正用自己的刀子叉著一塊蕪菁。「夜晚漆黑，蕪菁遊蕩，」他用一種莊嚴的腔調宣佈。「讓我們為了鹿肉祈禱，我的子民，帶上洋蔥和一點美味的肉汁。」他的朋友們大笑——葛蘭，陶德，，全都發出大笑。

瓊恩·雪諾沒跟著一起笑。「取笑別人的信仰是傻瓜才幹的事，派普。而且危險。」

「如果紅神被冒犯了，就讓他揍我吧。」

所有笑聲都戛然而止。「我們是在取笑那個女祭司，」說，他是一個嬌弱漂亮的年輕人，曾在在舊鎮做男妓。「我們只是開個玩笑，大人。」

「你們有你們的神靈，而她有她的。別去理她。」

「她可不會放過我們的神，」陶德爭辯道。「她把七神稱做偽神，大人。還有舊神。她逼迫野人燒掉魚梁木枝條。您看見了。」

「梅麗珊卓夫人不是歸我管轄，但你們是。我不想在國王的人和我的人之間有嫌怨。」

派普拍了一下陶德的胳膊。「別吵啦，勇敢的陶德，我們偉大的雪諾大人已經發話了。」派普跳著腳，給瓊恩嘲弄地鞠了一躬。「我請求原諒。從今以後，沒有大人您的許可，我再也不會搖擺我的耳朵了。」

他以為這不過是些遊戲。瓊恩想讓他清醒些。「想搖你的耳朵儘管去搖。管不住你的舌頭可會招惹麻煩。」

「我會盯著他讓他更謹慎些的，」葛蘭保證，「如果他不聽話，我就揍他。」他有些遲疑。「大人，您要和我們一起進餐嗎？歐文，擠一擠給瓊恩挪點地方。」

瓊恩僅能要求這麼多了。他不得不提醒自己，那些時光都已逝去了。這想法像把刀子在他肚子裡攪著。他們選擇了他來統領。長城是他的，他們的性命也是。領主應該關懷他的手下，他能聽到他父親大人的教誨，但他不能和他們成為朋友。會有一天他出席審判他們，或者將他們派上前線送死。「改天吧。」總司令大人撒謊道。「艾迪，你最好自己先吃。我還有工作要完成。」

外面似乎比剛才更冷了。穿過城堡，他可以看見國王塔窗戶中透出的燭光。瓦邇站在塔頂，凝視著長城。史坦尼斯安排她住在自己樓上的房間以嚴加看管，但他允許她在城垛上散步當作鍛鍊。她看上去孤單寂寞，瓊恩想。孤單而動人。耶哥蕊特別有風采，一頭火吻而生的紅髮，是她的微笑讓她的面容更添神采。瓦邇用不著笑；她會令世上任何一個男人都墜入愛河。

儘管如此，野人公主卻不被她的看守者所喜愛。她輕蔑地視他們為「下跪之人」，還三次試圖逃跑。有一次一個士兵在她面前稍不留神，就被她從鞘中奪到匕首，脖子上捱了一刀。稍偏一寸就會要了他的命。

孤獨，可愛又致命，瓊恩·雪諾想，我本可以得到她。她，臨冬城，還有我父親大人的姓氏。然而他卻選擇了黑衣和冰冷的城牆。他選擇了榮譽。一個私生子的某種榮譽。

在他穿過庭院時，長城在他右側聳立。高處的冰牆閃動著微光，但下面全都籠罩在陰影之中。在大門那裡，幾縷昏黃的燈光從守衛避風崗哨的板條間透出。瓊恩聽到當升降鐵籠隨風搖晃和撞到冰牆上時鐵鏈發出的吱嘎聲響。城牆之上，哨兵們也許正躲進暖棚裡圍坐在的火盆旁，風聲帶走了喊話聲。也許他們放棄了無用的努力，每個人陷入自己靜靜的沉思當中。我應該在冰牆上走走。長城是我的。

他走在總司令塔的外牆下，經過了耶哥蕊特死在他懷裡的那個地方。當白靈在他身邊出現時，它溫暖的喘息在在寒風中化成霧氣。月光下，它紅色的雙眼像兩團跳動的火焰。瓊恩的嘴巴充滿了溫暖的鮮血的味道，他知道到白靈今晚又出去捕獵了。不，他想。我是人，不是狼。他用手套抹了抹嘴，吐了口唾沫。

克萊達斯仍舊佔據鴉巢下的房間。瓊恩敲門之後很久他才過來開門，手裡端著一根細細的蠟燭，只把門開啟了一條小縫。「我打擾到你了嗎？」瓊恩問。

「根本沒有。」克萊達斯拉開門。「我正熱酒呢，大人來一杯嗎？」

「樂意之至。」他的雙手已經凍僵了。他脫掉手套，活動著手指。

克萊達斯走回壁爐攪拌著酒。他大概六十來歲。一位老人。他看上去只比伊蒙年輕。他又矮又胖，長了一雙像某些夜間活動的生物所具有的那種暗淡的紅色眼睛，頭皮上還剩下幾小撮白髮。克萊達斯倒酒的時候，瓊恩雙手握緊了杯子，嗅著酒香，大口地吞嚥著。暖意在他胸口擴散。他又灌下一大口衝去口腔裡的血腥味。

「後黨人士說塞外之王死得像個懦夫。他哭叫著求饒否認自己是個國王。」

「確實如此。光明使者比以往我所見的都要明亮，像太陽一樣明亮。」瓊恩舉起他的杯子。「敬史坦尼斯和他的魔劍。」葡萄酒在他嘴巴里變得發苦。

「陛下可不好相處。戴上王冠的沒幾個好相處。許多好人都當不了好國王，伊蒙學士過去常說，而惡人卻能做好國王。」

「他的確瞭解這些。」伊蒙·坦格利安見過九個國王坐上鐵王座。他曾是國王的兒子，國王的兄弟，國王的叔叔。「我讀了伊蒙學士留給我的書。《玉海概述》。提到亞梭爾·亞亥的那些章節。光明使者是他的劍。如果弗塔所說的可信，那劍用他妻子的鮮血淬火的。從那之後光明使者從未涼到可以觸碰，始終和妮莎·妮莎一樣溫暖。在戰鬥中劍刃就會像火焰一樣熾熱。有一次亞梭爾·亞亥和一頭怪獸搏鬥，當他把寶劍插入野獸的腹部時，它的血液開始沸騰。煙和蒸汽從它嘴裡湧出，它的眼睛融化順著臉頰流下，然後它的身體迸發出火焰。」

克萊達斯眨了眨眼。「一把能自己發熱的寶劍……」

「……對長城可是件好東西。」瓊恩把他的酒杯放到一旁，戴上自己的黑鼴鼠皮手套。「遺憾的是史坦尼斯揮舞的那把劍卻是冰冷的。我很期待見識他的光明使者在戰鬥中會有如何的表現。謝謝你的酒。白靈，過來。」瓊恩·雪諾拉起他斗篷的兜帽推開門。白色冰原狼跟隨著他走入夜色。

軍械庫幽暗寂靜。瓊恩朝守衛點點頭，然後穿過默不作聲的長矛架子走進自己的房間。他把劍帶掛在門邊的一個釘子上，斗篷掛到另一個釘子上。當他脫下手套時，他的雙手又已凍得僵硬了。他好不容易才點燃蠟燭。白靈蜷在地毯上睡著了，但瓊恩還不能休息。疤痕累累的松木桌上堆滿長城和境外的地圖、遊騎兵的名冊，和一封從影子塔送來的丹尼斯·梅里斯特爵士用光滑的手寫下的信。

他把影子塔的來信又讀了一遍，削尖一根羽毛筆，啟開一瓶黑色濃墨水。他寫了兩封信，第一封寫給丹尼斯爵士，第二封寫給卡特·派克。他倆不停地向他索要更多的人手。瓊恩派遣霍德和陶德西去影子塔，葛蘭和派普則前往東海望。字跡有些斷續，措辭也顯得生硬、粗糙和笨拙，但他沒管這些。

當他終於放下羽毛筆時，房間已變得昏暗和冰冷，讓他感到四周牆壁在合攏。熊老的烏鴉落在窗戶上，正用著機靈的黑眼睛凝視著他。我最後的朋友，瓊恩悲傷地想到。我最好活得比你久，否則你也會吃掉我的臉。白靈不算在內。白靈比起朋友還要親近。白靈是他的一部分。

瓊恩起身爬上通往曾屬於唐納·諾伊的那張窄床的樓梯。這是我的命運，當他脫下衣服時想道，至死方休。