國王坐在會議桌首位，屁股下加了一堆墊子，正不斷簽署呈上的檔案。

「還剩最後幾張，陛下，」凱馮·蘭尼斯特爵士向他保證，「這是虢奪狀，為懲罰艾德慕·徒利公爵的叛國大罪，剝奪其對奔流城的權利及所有封地稅賦，其叔‘黑魚’布林登·徒利爵士的權利亦遭全部剝奪。」託曼一本正經地在兩張紙上分別簽字，他先小心翼翼地把鵝毛筆蘸滿墨水，然後用稚嫩的胖手掌握著書寫。

詹姆坐在長桌末端看著兒子，心知世上無數貴族使盡渾身解數想擠進國王的御前會議。媽的，誰要我的位子，我立刻讓賢。這就叫權力?呆坐著看託曼的筆動個不休，有何滿足可言?他唯一的心情是厭煩。

渾身痠痛。每塊肌肉都在抗議，肋部和肩部無數的淤傷令人不適——這還是亞當·馬爾布蘭爵士手下留情的結果。只消想想昨天的打鬥，詹姆就禁不住畏縮，希望對方千萬別把事情傳揚出去。其實馬爾布蘭小時候，在凱巖城當侍酒時，詹姆就與他認識了，而且相交頗深，因此才找他拿上盾牌和比武用的鈍劍比劃。他想瞧瞧自己的左手到底能不能打。

一切水落石出。答案遠比亞當爵士給的傷痛更讓他難受——而光這傷痛已令他今早差點穿不上衣服。若用真劍，詹姆已死了幾十次。不過換隻手，他便完全落於下風。以前可不是這樣的。每個反應都錯誤，他必須停下來思考，重新計劃每次行動。而當他思考時，馬爾布蘭輕易地打中他。實際上，他左手連劍都握不穩，三度被亞當爵士震飛。

「這張授予狀將上述城堡、封地和稅賦賜予艾蒙·佛雷爵士和他的夫人蘭尼斯特家族的吉娜。」待簽完後，凱馮將另一卷羊皮紙呈給國王，託曼蘸蘸墨水，繼續書寫，「這張文書正式賜予恐怖堡公爵盧斯·波頓的庶子以嫡出身份。這張委任狀任命波頓公爵為北境守護……」託曼蘸墨，簽名，蘸墨，簽名，忙個不停。「……這張授予狀賜予羅佛·斯派瑟爵士卡斯特梅城堡，晉升為伯爵……」託曼的字跡開始潦草。

我該找伊林·派恩爵士，詹姆突然醒悟，雖然御前執法官與他沒什麼交情，或許會下重手……可此人畢竟是啞巴，就算想炫耀武功，也沒法說出口。而眼下只需亞當爵士多喝幾杯，誇起口來，我的一世英名就得付諸流水。不會用劍的御林鐵衛隊長?真是個殘酷的笑話……最為殘酷的是他竟用不了父親的禮物。

「這是給予加文·維斯特林伯爵夫婦及其女簡妮的王家赦免狀，歡迎他們迴歸國王治下，」凱馮爵士道，「這張赦免狀給予石籬城的傑諾斯·佈雷肯伯爵，這張赦免狀給予凡斯伯爵，這張赦免狀給予古柏克伯爵，這張赦免狀給予女泉城的莫頓伯爵……」

詹姆忍不住起身，「叔叔，這裡的事，似乎由你處理就好，我把陛下交給你了。」

「好吧，」凱馮爵士也站起來，「詹姆，你該去見見父親，你們之間的爭執——」

「——是他的緣故。送我一件諷刺的禮物也不能彌補。只管把這話告訴他，若你能讓他暫時擺脫提利爾們的糾纏的話。」

叔叔表情哀傷，「這是我們的心意，希望激勵你——」

「——長出一隻新手來?」詹姆轉向託曼。他除了有喬佛裡的金色捲髮和碧綠眼眸之外，與哥哥的相貌毫無雷同。國王很胖，粉紅的臉蛋圓鼓鼓的，他還喜歡讀書。害羞的小子，才九歲，是我唯一的親兒子呢。他會長大成人的，七年之後，臨朝親政，期間王國將牢牢掌握在詹姆的父親手裡。「陛下，」他開口，「微臣可以先告退麼?」

「你先走吧，爵士舅舅。」託曼望向凱馮爵士，「我能給它們封印了嗎，舅公?」到目前為止，他覺得當國王最有趣的部分就是在熱蠟上印下王家印章。

詹姆大步走出議事廳。門外，馬林·特蘭爵士身穿白鱗甲和雪白披風，筆直地站著擔任警衛。如果這傢伙知道我有多虛弱，或者叫凱特布萊克或布勞恩知道……「好好站崗，等待陛下處理公務，」詹姆吩咐，「然後護送他回梅葛樓。」

特蘭一鞠躬，「遵命，大人。」

這天早上，外院擠滿了人，喧嚷吵鬧。詹姆朝馬廄走去，那兒一大群人正在備馬。「鐵腿!」他喊，「怎麼，這就走了?」

「只等小姐準備妥當，我們就走，」鐵腿沃頓說，「波頓大人等著呢，看，她來了。」

一名馬伕牽著一匹上等灰母馬走出馬廄，馬背上坐了一位瘦小的女孩，眼窩深陷，全身包裹在灰斗篷裡，內裡的衣服也是灰色，裝飾著白綢緞花邊。她胸前有個狼頭形狀的別針，帶著切割的貓眼石眼睛。這女孩黑褐色的長髮隨風飄散。她很漂亮，他心想，但眼中充滿悲傷與疲憊。

她看見他，便低下頭。「詹姆爵土，」她微弱而緊張地說，「很高興您來送我。」

詹姆仔細看看她，「呃，你認識我?」

她咬緊嘴唇，「您也許不記得了，大人，我那時太小……但有幸參加家父奈德大人為勞勃國王訪問臨冬城而舉辦的歡迎宴會，」她垂下大大的褐色眼睛，喃喃地說，「我是艾莉亞·史塔克。」

詹姆一直沒太注意艾莉亞·史塔克，但印象中，她似乎更年幼些。「小姐，您要出嫁麼?」

「我要嫁給波頓公爵的兒子拉姆斯。他從前是個雪諾，但國王陛下慷慨賜予他波頓的姓氏。大家都說他非常勇敢，我很高興做他的妻子。」

既然如此，為何你說話時滿心恐懼呢?「祝您婚姻美滿，小姐，」詹姆轉向鐵腿，「錢，你都收到了吧?」

「對，大夥兒已經分了。謝謝您，爵士先生，」北方人咧嘴而笑，「蘭尼斯特果真有債必還。」

「知道就好。」詹姆邊說邊看了女孩最後一眼。他很懷疑這個「艾莉亞」和真正的艾莉亞有何相似之處，不過沒關係，真正的艾莉亞·史塔克大概早已葬在跳蚤窩裡某個不知名的墓穴了吧，她的雙親和手足統統死光，又有誰能戳穿眼前這位女孩呢?「一路順風。」他祝願鐵腿。納吉升起和平的旗幟，北方人排成鬆散的縱隊，披著鬆散的毛斗篷，魚貫而出。在他們中間，騎灰母馬的瘦小女孩顯得柔弱而孤單。

馬兒堅持避開硬泥地上那灘凝血，馬房小弟在此慘死於魔山劍下。見到這個，詹姆的怒氣又往上衝，他曾嚴令御林鐵衛將圍觀群眾擋開，但柏洛斯這白痴居然自己當起了觀眾。誠然，蠢小子自己有責任，死去的多恩領親王有責任，但毫無疑問罪大惡極的是克里岡。砍到男孩手臂尚可稱意外，而第二下……

冥冥之中，他為此付出了代價。決鬥之後，派席爾國師負責照料魔山，但從學士房間傳來的號叫聲不絕於耳，治療絲毫沒有生效。「肌肉壞死，傷口流膿，」派席爾苦著臉稟報御前會議，「連蛆蟲也不願接近患處。他成天因疼痛而劇烈抽搐，我不得不塞住他的嘴，以防他咬掉舌頭。此外，我在他所能承受的範圍內切掉儘可能多的腐肉，並用沸酒和麵包黴來控制感染，但一切都歸無用。他手臂的血管發黑，我用水蛭去吸，水蛭反而統統死去。大人們，我得知道奧柏倫親王塗在矛上的是何種劇毒方能對症下藥，讓我們拘留這批多恩人，逼他們說出配方。」

泰溫公爵一口回絕。「因為奧柏倫親王的死，我們和陽戟城的關係已鬧得很僵，若還把他的同伴們扣住，就太不明智了。」

「那麼，恐怕我保不住格雷果爵士的性命。」

「你當然得保住他的性命。我把奧柏倫親王的屍體送還他哥哥道朗親王時，附信保證獻上格雷果的人頭。他必須死在御前執法官劍下，而非因毒藥喪命。無論如何，你得治好他。」

派席爾大學士慌亂地眨眼，「大人——」

「治好他!」泰溫公爵惱怒地重複，「我告訴你，瓦里斯大人買通漁夫到龍石島周圍打探，發現島上防禦極為空虛。黑水灣內已無里斯艦隊的蹤影，史坦尼斯大人的部隊也隨之失蹤。」

「是嗎?那太好了，」派席爾叫道，「依我看，就讓史坦尼斯爛在里斯吧，我們從此擺脫了這個野心勃勃的叛徒。」

「廢物，莫非被提利昂剃了鬍子，連腦袋也傻了嗎?我們談論的是史坦尼斯·拜拉席恩!這個人會堅持到底，毫不妥協。如果他消失，只能證明在謀劃什麼，以便繼續戰爭。很可能他想在風息堡登陸，發動風暴之地的領主們起來造反，如果是這樣，倒還好說，他註定失敗；但若他孤注一擲，將命運押在多恩人身上，以至於竟贏得陽戟城加盟，那要結束戰爭就不是一年兩年內可辦得到的了。所以，我們無論如何都不能再冒犯馬泰爾家族，無論如何都不行!我會立刻放多恩的人馬離開，而你，必須給我治好格雷果爵士。」

從此以後，魔山的尖叫夜以繼日，從無斷絕。似乎連掌管生死的陌客也畏懼泰溫公爵的威權。

詹姆步上白劍塔的螺旋梯。從柏洛斯爵士的房間裡，傳來陣陣鼾聲；巴隆爵士的房間也屋門緊閉——他守了國王一夜，想必此刻正在熟睡中。除了柏洛斯的鼾聲，塔樓非常寧靜，詹姆很滿意。終於可以休息了。昨晚，經過與亞當爵士的打鬥後，他痠痛得無法入眠。

走進臥室，姐姐正在等他。

她站在窗邊，透過外牆，遠眺大海。海灣吹來無垠的風，捲動她的裙服，貼緊身子，令詹姆看了心跳加速。她全身素白，和牆上的織錦、床上的被蓋同一顏色，寬大的袖子末端螺旋狀地綴了許多細小祖母綠，胸衣上也有，更大的祖母綠則鑲嵌在金色的髮網上，包裹著金色的頭髮。裙服的胸開得很低，露出肩膀和半個乳房。她好美。頃刻間，他只想擁情人入懷。

「瑟曦，」他輕輕關上門，「你怎麼來了?」

「我還能上哪兒去?」她回過頭，眼裡盈滿淚水，「父親明確宣佈不准我參加御前會議。詹姆，你和他還沒有對話麼?」

詹姆脫下披風，掛到牆壁的鉤子上。「我和泰溫公爵天天對話。」

「你非這麼死腦筋不可?他只想……」

「……強迫我退出御林鐵衛，返回凱巖城。」

「這沒那麼可怕，他也要把我送回凱巖城。其實，他一心想把我趕得遠遠的，好隨意操縱託曼。哼，託曼是我兒子，可不是他兒子!」

「託曼是國王。」

「他還小!可憐的孩子，小小年紀就眼睜睜看著哥哥被謀殺在婚宴上，該有多懼怕，現在倒好，他們還要逼他結婚。對方不僅年紀是他兩倍，還做過兩次寡婦!」

詹姆找椅子坐下，忍住淤傷帶來的疼痛。「也不能全怪父親，提利爾家十分堅持這場婚配。依我看，沒什麼害處，自彌賽蒞去了多恩，託曼一直寂寞得緊，有瑪格麗和她的女伴們作陪，想必會好一些。就讓他們成親吧。」

「他可是你兒子……」

「他是我的種，但從沒叫過我一聲‘父親’，喬佛裡也沒有。你無數次警告我，別對他們施與額外關心。」

「這是為了保護他們!也是保護你。你想過沒有?如果我弟弟和我的孩子‘父親、兒子’地叫起來，別人會怎麼看呢?就連呆子勞勃都會懷疑。」

「別的不說，至少他再也無法懷疑了。」勞勃的死一直讓詹姆耿耿於懷。應該由我堂堂正正地動手，而不是瑟曦背後放冷箭。「我該親手殺了他。」當我的「手」還健在的時候。「讓弒君成為習慣——他不總這樣嘲弄我?——我該殺了他，然後當著全世界的面娶你為妻。我愛你，對此無怨無悔，唯一羞愧的是自己竟不得不做事來隱藏這份愛，我，我做了很多……那臨冬城的孩子——」

「——是我要你把他丟出窗外的嗎?我求你去打獵,如果你聽話，什麼都不會發生。可你呢?你非要跟我在一起，明明等回到都城，一切就會恢復原狀。」

「我等不了那麼久。一路上，我每晚看著勞勃醉醺醺地爬上你的輪宮，每次都擔心他會不會忽然起意要堅持做丈夫的權利，我恨透了!」詹姆忽然想起臨冬城裡另一樁怪事。「在奔流城，凱特琳·史塔克一口咬定我派人去割他兒子的喉嚨，還說有匕首為證。」

「這事，」瑟曦厭惡地說，「提利昂也問起過。」

「確實有這麼一把匕首，凱特琳夫人手上的傷我見過，很深。你有沒……」

「噢，行了，」她關上窗戶，「沒錯，我心裡希望他死，你不也一樣?其實誰想看那副苟延殘喘的樣子呢?勞勃厭惡的程度比我們還要深。‘摔斷腿的馬就得殺，瞎了眼的狗就得宰，為何孩子殘廢了，就軟弱得不願施與慈悲?’他大醉一場後，這樣對我說。」

勞勃?詹姆守護了勞勃·拜拉席恩十幾年，深知前國王有時候的杯中言語，第二天醒來就會惱怒地矢口否認。「這話，他是單獨和你說的?」

「當然，你以為他會對奈德·史塔克這樣講?當時就我倆在場，還有孩子們。」瑟曦摘下發網，放在床柱上，抖散一頭金色捲髮，「嘿嘿，說不定是彌賽菈派人拿匕首作案的喲。」

她是開玩笑，但不經意間卻直擊要害。詹姆明白了。「不是彌賽菈，是喬佛裡。」

瑟曦皺起眉頭，「喬佛裡討厭羅柏·史塔克，但對那殘廢沒什麼感覺。再說，小喬自己也是個孩子。」

「不錯，他是個只想要你給他的酒鬼老爸拍拍腦袋的孩子。」他還有另一層不安，「因為這把該死的匕首，提利昂差點沒命。假如教他得知是喬佛裡……那麼或許……」

「我管他有什麼理由!」瑟曦叫道，「讓他帶著他的好理由下地獄去!你沒見小喬是怎麼死的……他掙扎呀，詹姆，他掙扎著呼吸，好像被惡靈扼住了喉嚨，眼中充滿恐懼……小時候，他要是被嚇著，或受到傷害，總跑來找我，而我會保護他。但那天晚上，我什麼也做不了!提利昂當著我的面謀殺了我的孩子，而我什麼也做不了!」瑟曦跪倒在他的椅子前，捧起詹姆的左手。「小喬死了，彌賽蒞去了多恩，我只剩下託曼。你一定得求求父親，求求他不要把我們母子分開。詹姆，求你了。」

「泰溫大人行事不會徵求我的意見。我可以和他談，但多半沒……」

「他會的，只要你答應退出御林鐵衛。」

「我決不退出御林鐵衛。」

姐姐強忍眼淚，「詹姆，你是我心中永遠的騎士，在我最需要你的時候，你不能就這麼拋下我!他要偷走我兒子，趕走我這個母親……只有你能阻止他……父親要我立即再婚!」

詹姆猝不及防，頓時天旋地轉。這句話，比亞當·馬爾布蘭爵士給他的所有打擊加起來傷得更深。「和誰?」

「和誰?有關係嗎?不是這個領主，就是那位大人，反正只要符合父親的目的。我不管，我不要第二個丈夫，我只要和你在一起，不要別人。」

「那你就站出來，告訴他!」

她抽開雙手。「你又來發瘋了。你這樣下去，我們遲早會分開，難道你忘了小時侯母親是怎麼做的嗎?被你這麼一弄，不僅託曼會失去王位，彌賽蒞也成不了親……詹姆，請你相信我，我一直都想做你的妻子，我們屬於彼此，但永遠不可能結合。我們只能做姐弟。」

「坦格利安家……」

「我們是蘭尼斯特，不是坦格利安!」

「小聲點，」他不滿地說，「大吼大叫，不怕吵醒我的弟兄們?你剛才不是說我們永遠不可能結合嗎?要給別人知道你來見我，怎麼得了?」