馬車沿泥濘的道路艱難下坡，在距離綠叉河一小時路程的地方，有幾個巡邏騎兵迎上前來。

「低頭，閉上嘴巴。」獵狗警告她。對方一行三人：一個騎士和兩個侍從，輕便裝甲，騎乘快馬。克里岡朝拉車的牲口一甩鞭子，這對老馬無疑有過風光歲月，而今卻頗有些疲態。馬車吱嘎搖晃，兩隻巨大木輪一邊轉動，一邊擠壓路上的爛泥，刻出深深的車轍。陌客被繩索繫於馬車上，跟在後面。

壞脾氣的高頭駿馬除掉了甲冑和馬具，獵狗本人則穿一件汙穢的綠色粗布衫，外罩煤灰色斗篷，用兜帽遮住面容。只要保持視線朝下，對方就看不清他的臉，最多見到眼白。他看上去就像個邋遏農夫。大個子農夫，艾莉亞心想，粗布衫下，是熟皮甲和上好油的鎖甲。她看起來則像農夫之子，或者豬倌。馬車內四個矮木桶裝滿鹹肉，還有一桶醃豬蹄。

騎兵們分散開來，包圍了他們，打量片刻後方才靠近。克里岡停住馬車，耐心等待，毫無違拗。騎士裝備矛和劍，侍從們則拿長弓，其衣服上的徽紋比主人外套上縫的小一號：褐底上一條金色對角斜紋，上有一柄草叉。照艾莉亞的打算，一碰上巡邏隊就該立刻揭露身份，但她以為能遇上胸口繡有冰原狼的灰袍武士，哪怕是安柏家的碎鏈巨人或葛洛佛家的鋼甲鐵拳，都會冒險一試，但自己實在不認識這位草叉騎士，也不知他為誰效力。曼德勒伯爵的旗幟上白色人魚手握三叉戟，這是她在臨冬城所見過最接近草叉的紋章。

「你去孿河城有何干事?」騎士問。

「為婚宴慶典供應鹹肉，希望您們滿意，爵士先生。」獵狗咕噥著回答，他垂下視線，藏住表情。

「鹹肉才不會讓我滿意。」草叉騎士極粗略地掃了克里岡一眼，對艾莉亞則根本沒留意，但他狠狠瞪了陌客良久。顯而易見，這不是犁地的馬，一眼就看得出來。大黑馬咬向一位侍從的坐騎，差點害他摔到泥地上。「你打哪兒搞到這傢伙的?」草叉騎士提問。

「夫人叫我帶上它，爵士先生，」克里岡謙卑地回答，「獻給小徒利公爵的結婚彩禮。」

「夫人?你為哪位夫人效力啊?」

「河安老夫人，爵士先生。」

「她認為可以用一匹馬換回赫倫堡?」騎士嘲弄道，「天哪，當真是個老糊塗呢?」他擺手讓他們上路。「走吧，走吧。」

「是，大人。」獵狗一甩鞭子，兩匹牲口便繼續踏上疲憊的旅程。先前馬車停下時，輪子深深陷入泥沼裡，老馬花了好一會兒時間才將它們重新拉出來。這時騎手們已走得遠了，克里岡看了他們最後一眼，哼了一聲。「唐納爾·海伊爵士，」他說，「他輸給我的馬和鎧甲數都數不清，有回我差點在團體比武中殺死他。」

「那他怎麼認不出你呢?」艾莉亞問。

「因為騎士都是蠢貨，多看長麻子的農民一眼，都會覺得自貶身份。」他抽了馬一鞭子。「垂下視線，恭恭敬敬地叫幾聲‘爵士先生’，泰半的騎士都不會關注你。比起老百姓，他們更在意馬。這笨蛋，本該認出陌客來。」

本該認出你，艾莉亞心想。無論誰見過桑鐸·克里岡的灼傷，都不會輕易忘記。他也無法把傷疤隱藏在頭盔後，因為頭盔的形狀是咆哮的狗。

這就是為什麼他們需要馬車和醃豬蹄。「我不想被鏈子鎖著拖到你哥哥跟前，」獵狗告訴她，「也不想殺出一條血路去見他，所以得玩個小把戲。」

國王大道上偶遇的一位農夫提供了車、馬、衣服和木桶——當然並非自願，而是獵狗仗劍搶劫所得。農夫咒罵他是強盜，他道，「不對，我是徵集隊的，讓你留著內衣，還不快謝天謝地。發什麼愣?要靴子還是要腿，你自己選。」那農夫個子跟克里岡一樣高大，但還是乖乖地脫了靴子。

走到傍晚，他們離綠叉河和佛雷侯爵的雙子城堡仍有一段距離。快到了，艾莉亞心想，她知道自己應該興奮，不料肚內卻絞作一團。這或許代表她仍在跟感冒抗爭，或許不是。她記得昨晚做了個夢，一個可怕的噩夢，現在雖不清楚具體內容，但那種朦朧恍惚的感覺始終徘徊不去。不，變得越來越強烈了。恐懼比利劍更傷人。她必須變得堅強，就像父親說的那樣，不能當個哭哭啼啼的小女孩。在她和母親之間別無他物，只有一道城門，一條大河和一支軍隊罷了……但那是羅柏的軍隊，所以沒有真正的危險。不是嗎?

然而還有盧斯·波頓呢。土匪們稱他為「水蛭大人」，他讓她很不安。她逃出赫倫堡不僅為了擺脫血戲班，也是為了擺脫波頓，而且在逃跑途中，還不得不割了他一個守衛的喉嚨。他知道是她乾的嗎?他會責怪詹德利或熱派嗎?他會不會告訴她母親呢?如果他看到她，會怎麼做呀?也許他根本認不出我來。如今的她哪像領主的侍酒，簡直是一隻快淹死的老鼠。一隻快淹死的公老鼠。兩天前獵狗剛為她理了發，只是手段比尤倫更糟糕，將她一側腦袋幾乎弄成了禿頂。我敢打賭，羅柏，甚至母親也認不出我。她最後一次見到他們是在艾德·史塔克公爵離開臨冬城那天，一身小女孩打扮。

未見城堡，先聽到了音樂：在河流的咆哮和雨點的敲打之下，遠處傳來咚咚的鼓點、吼叫的號角和尖細的笛子聲。「看來我們錯過了婚禮，」獵狗道，「但宴會還在進行中。我很快就能擺脫你了。」