頭顱浸過焦油，不會很快腐爛。每天早上，當艾莉亞去井邊給盧斯·波頓打水時，都從它們下面經過。它們背對廣場，因此她從來看不見臉孔，只在心裡幻想其中之一是喬佛裡的頭，幻想他那副漂亮臉蛋浸了焦油的光景。如果我是烏鴉，頭一個目標就是他肥厚的笨嘴唇。

這些頭顱並不孤單。食腐烏鴉在城門樓上整日盤旋，沙啞地聒噪，為每一顆眼珠而你爭我奪，互相嘶喊驅逐，只有當巡城哨兵經過時，方才暫時散開。時而學士的渡鴉也會拍著寬闊的黑翼從鴉巢飛過來加入盛宴。每當這時，普通的烏鴉便拍翅離開，只等它們體型稍大的遠親飽餐之後，方才飛回來清理殘渣剩羹。

這些渡鴉可還記得託斯謬學士？艾莉亞疑惑地想，它們會為他悲哀嗎？它們日夜對著他啼叫，是否在奇怪他為何不再回答？或許，死人有溝通的秘法，只是活人聽不到罷了。

託斯繆被利斧斬首，因為他在赫倫堡陷落當晚放出鳥兒給凱巖城和君臨報信；鐵匠盧坎的罪名是替蘭尼斯特家打造武器；哈拉太太的罪名是組織河安伯爵夫人的僕人們為蘭尼斯特家服務；管家被處死則因為他把財寶庫的鑰匙交給了泰溫公爵。大廚保住性命（據說全賴那鍋黃鼠狼湯），但「小美人」皮雅和其他跟蘭尼斯特士兵相好的女人都被趕到一起，扒去衣服，剃光毛髮，扔在中庭的熊坑邊上，任憑男人們享用。

這天早晨艾莉亞去井邊打水時，三個佛雷家計程車兵正在她們身上作樂。她儘量不看，但男人們的淫笑依舊傳到耳中。裝滿水的木桶很重，她轉身要把它提回焚王塔，卻被埃瑪貝爾太太抓住手臂。水從桶邊晃出，濺到埃瑪貝爾腿上。「你故意的！」女人尖叫。

「你想幹嘛？」艾莉亞奮力扭動。自他們砍掉哈拉的腦袋之後，埃瑪貝爾就有些瘋瘋癲癲。

「看到沒有？」埃瑪貝爾指著院子對面的皮雅。「北方人垮臺時，這就是你的下場！」

「放手。」她想掙脫，但埃瑪貝爾的指頭越攥越緊。

「他會垮臺的！赫倫堡詛咒所有人。泰溫大人打了勝仗，很快將帶著大軍殺回來，然後就輪到他懲罰叛徒了。別以為他不會知道你乾的好事！」老婦人縱聲大笑，「我會親自折磨你。哈拉有把舊掃帚，我一直替你留著，那掃帚棍開裂多刺——」

艾莉亞掄起水桶。水的重量使她失去了準頭，沒能擊中埃瑪貝爾的腦袋，但潑出的水濺得老婦人一身，迫使她放手。「別碰我，」艾莉亞大喊，「否則我殺了你。走開！」

溼淋淋的埃瑪貝爾太太伸出一根細長的手指，指著艾莉亞外衣前襟上的剝皮人。「別以為胸口有小血人就可以作威作福，沒這回事！蘭尼斯特會回來的！等著瞧吧，你等著瞧吧！」

四分之三的水濺到地上，艾莉亞不得不返回井邊。如果我把她的話告訴波頓大人，天黑前她的頭就會掛在城牆上和哈拉的頭作伴，她一邊想一邊將水桶拉上來，知道自己不會說。

曾有一次，當城牆上的頭還只有現在一半多的時候，詹德利撞見她打量它們，「欣賞自己的傑作？」他問她。

她知道他為盧坎的死而生氣，但這樣說太不公平。「殺他的是‘鐵腿’沃頓，」她防衛地說，「一切都是血戲班和波頓大人的手下做的。」

「是誰把他們弄到我們頭上來的呢？你和你的黃鼠狼湯。」

艾莉亞捶了他胳膊一拳。「那只是一鍋熱湯而已。況且，你也恨亞摩利爵士。」「我更恨這幫傢伙。亞摩利爵士只是為主子賣命，但血戲班是無恥的傭兵，變色龍！他們中一半人連通用語都不會講。厄特修士喜歡小男孩，科本操縱黑魔法，你的朋友尖牙還吃人。」

糟糕的是，她無法否認他的話。赫倫堡的糧秣主要靠勇士團徵集，盧斯·波頓還命他們在收糧之餘將蘭尼斯特的殘餘勢力連根拔除。瓦格·赫特把隊伍分成四隊，自領最大的一隊，其餘交給信任的部下，以儘可能多地劫掠村落。羅爾傑經常將瓦格大人找叛徒的法子當談資，這位大人只不過回到從前勇士團打著蘭尼斯特的旗幟造訪的地方，把那些投靠過他的人統統抓起來。這些人當初大都收了蘭尼斯特的錢，因此血戲班帶回城的除了一筐筐頭顱，還有一袋袋錢幣。「猜謎時間！」夏格維愉快地到處大喊。「波頓大人有一隻山羊，它把那些給蘭尼斯特大人的山羊餵食的人吃光了，請問現在有幾隻山羊？」

「一隻，」問到艾莉亞時，她回答。

「黃鼠狼跟山羊一樣聰明呢！」小丑竊笑。

羅爾傑和尖牙跟他們一樣壞。每當波頓大人與守軍一起進餐，艾莉亞就會在那幫人裡面發現他們。尖牙一身臭氣，像變質的乳酪，因此勇士團安排他坐在桌子最末端，隨他在那兒咕咕噥噥，嘶嘶怪叫，手齒並用地撕肉。艾莉亞走過時，他會朝她嗅，但最讓她害怕的是羅爾傑。他坐在「虔誠的」烏斯威克邊上，艾莉亞四處走動伺候，感覺他的目光就在自己周身遊走。

有時她真後悔當初沒跟賈昆·赫加爾一起去狹海對岸。她留著他給的笨硬幣，那只是一塊比銅板大不了多少的鐵片，邊緣已經生鏽。其中一面有些她不認識的怪異文字，另一面是個男子的頭像，幾乎完全磨損。他說它很珍貴，但和他的假臉假名字一樣，這只是又一個謊言。想到這裡她很氣憤，便把硬幣扔了，但不出一個小時，她開始難過，於是又把硬幣找了回來，儘管它一錢不值。

她一邊琢磨那枚硬幣，一邊使勁提水，穿過流石庭院。「娜娜，」有人在喊，「放下水桶，過來幫我。」

艾爾瑪·佛雷和她年紀相仿，個子卻有些偏矮。他正沿著凹凸不平的石地面使勁滾沙桶，臉漲得通紅。艾莉亞過去幫他，他們一起將桶推到牆壁，然後再返回，最後豎立起來。

艾爾瑪開啟蓋子，拽出一件鎖甲，沙子「嘩嘩」流動。「你看它乾淨了沒？」作為盧斯·波頓的侍從，他負責保養主人的鎖甲明亮光鮮。

「你得把沙子全抖掉。那兒還有鏽斑，看見嗎？」她指指，「你最好再來一遍。」

「你來。」艾爾瑪求助時會露出一副友善的表情，但之後會記起自己身為侍從，而她不過是個女僕。他老愛吹噓自己是河渡口領主的親生兒子——不是侄子，不是私生子，不是孫子，而是親生的嫡子喲——還和一位公主訂了婚。

艾莉亞既不在乎他的寶貝公主，也不喜歡聽他發號施令。「大人等著我的水呢。他正在臥房裡用水蛭放血。不是普通的黑水蛭喲，這回是又大又白的那種。」

艾爾瑪的眼睛瞪得跟煮熟的雞蛋那麼大。他怕極了水蛭，尤其是那種肥大的、吸滿血之前像肉凍一樣的白水蛭。「我忘了，你太瘦，推不動這麼重的桶。」

「我也忘了，你笨得要死。」艾莉亞提起水桶。「你也該放放血。頸澤裡有豬那麼大的水蛭。」她留下他獨自跟他的沙桶作伴。

領主的臥室擠滿了人。科本在服侍大人，陰沉的沃頓穿著鎖甲衫和手套站在一旁，此外還有十來個佛雷家的人——彼此是親兄弟、異母兄弟、堂兄弟及表兄弟。盧斯·波頓光著身子躺在床上，四肢內側和蒼白的胸膛爬滿水蛭，長長的透明蟲子逐漸變為閃亮的粉紅。對它們，波頓就和對艾莉亞一樣，完全不加理會。

「不能讓泰溫公爵把我們困在赫倫堡，」艾莉亞注滿水盆時，伊尼斯·佛雷爵士正在說話。他是個禿頂駝背的灰大個，長著水汪汪的紅眼睛和粗糙的巨手。赫倫堡內，一千五百名佛雷家計程車兵歸他節制，但他似乎很無能，連自己的兄弟也指揮不大動。「此城太大，要守住需要一整支軍隊，而一旦被圍，我們卻養不起一支軍隊，因為無法儲備足夠的補給。農田成為灰燼，村莊被狼群佔據，收穫要麼被燒，要麼被偷。秋天已臨，我軍卻沒有存糧，更沒有種子用於播種，只能靠劫掠維生。假如蘭尼斯特軍加以封鎖，一月之內，就只剩老鼠和皮鞋可吃。」

「我不會被困住。」盧斯·波頓的聲音之輕，人們只能伸長耳朵才聽得見，因此他的房間總是出奇地靜。

「那怎麼辦？」傑瑞·佛雷爵士提問，他是個禿頂的瘦子，一臉痘瘡。「莫非順著被勝利衝昏頭腦的艾德慕·徒利的意思，跟泰溫公爵正面決戰？」

他會打垮他們！艾莉亞心想，他會像在紅叉河岸一樣打垮他們，你們等著瞧吧。她悄悄站到科本身邊，沒有引起任何人注意。

「泰溫公爵離這兒遠著呢，」波頓平靜地說，「他在君臨有很多事等著處理，短期內不可能進攻赫倫堡。」

伊尼斯爵士固執地搖頭，「大人，您對蘭尼斯特的瞭解沒我們深。您瞧，史坦尼斯國王也認為泰溫公爵遠在千里之外，結果遭到滅頂之災。」

水蛭吸食著床上這名蒼白男子的鮮血，他微微一笑。「我和他不一樣，爵士先生。」

「就算奔流城召集所有兵力，少狼主也從西境趁勝而回，與艾德慕合軍一處，我們的部隊仍無法與泰溫公爵的大軍相提並論。我提醒您，他目前的軍隊遠超當初在綠叉河的數目，高庭加入了喬佛裡！」

「我沒有忘。」

「我做過泰溫公爵的俘虜，」霍斯丁爵士說，他是個高大的方臉漢子，據說在佛雷家中最為強壯，「可不希望再受一次款待。」

哈瑞斯·海伊爵士不住點頭，他母親是佛雷家的人。「連身經百戰的史坦尼斯·拜拉席恩尚且敗在秦溫公爵手下，咱們的小鬼國王與他為敵豈不是以卵擊石？」他環顧兄弟與親戚們尋求支援，他們果真咕噥著同意。

「醜話總得有人站出來說，」霍斯丁道，「羅柏國王必須明白，戰爭業已失敗。」

盧斯·波頓用淡白的眼珠打量他，「陛下與蘭尼斯特軍多次交鋒，從無敗績。」

「但他失去了北境，」霍斯丁·佛雷堅持，「失去了臨冬城！他的弟弟們都死了……」

轟地一聲，艾莉亞無法呼吸。死了？布蘭和瑞肯死了？他什麼意思？臨冬城怎麼了？喬佛裡不可能奪取臨冬城，不可能，羅柏會打敗他。然後她才想起羅柏遠征西境，根本不在臨冬城，布蘭成了殘廢，瑞肯只有四歲。她竭盡全力才沒奔過去大聲質問，而是運用西利歐·佛瑞爾教她的方法，像件傢俱似的筆直挺立。淚水在眼睛裡積聚，但她硬生生忍住。這不是真的，這不可能是真的，這只是蘭尼斯特的謊言。

「若是史坦尼斯獲勝，情況迥然不同，」朗諾爾·河文渴望地說，他是瓦德侯爵的私生子。

「史坦尼斯已經輸了，」霍斯丁爵士生硬地說，「願望不會改變事實。不管羅柏國王高不高興，都必須與蘭尼斯特家講和，並脫下王冠，屈膝臣服。」

「這個提議，由誰來告訴他呢？」盧斯·波頓微笑，「多事之秋，能有這麼多英勇的好兄弟站在我一邊，實在是太好了。我會仔細考慮你們的話。」

他的微笑意味著散會，佛雷家的人行禮之後紛紛離去，只留科本、鐵腿沃頓和艾莉亞。波頓大人召她上前，「血放夠了，娜娜，把水蛭拿掉。」

「我馬上去辦，大人，」任何事都不能讓盧斯·波頓說第二遍。艾莉亞真想問他霍斯丁爵士提到的臨冬城的事，但她不敢。我去問艾爾瑪，她心想，艾爾瑪會告訴我。她小心翼翼地將水蛭從伯爵的身體上摘下來，蟲子在指間緩緩蠕動，粉紅的身體溼漉漉，因吸血而膨脹。不過是水蛭，她提醒自己，一捏就爛的啦。

「夫人來信。」科本從袖子裡抽出一卷羊皮紙。他雖穿著學士的袍子，脖子上卻沒有頸鍊，據說是因為涉足死靈術而被學城放逐。

「念，」波頓道。

瓦妲夫人幾乎每天都從孿河城寫信來，內容千篇一律。「我日夜為您祈禱，親愛的大人，」她寫道，「數著日子等您回來與我再度共眠。早日歸來吧，我將為您產下許多嫡子，以取代您珍愛的多米利克，繼您之後統治恐怖堡。」艾莉亞的腦海中不禁浮現一個圓鼓鼓的粉紅嬰兒，渾身爬滿粉紅的水蛭躺在搖籃中。

她遞給波頓大人一塊溼毛巾，以擦拭他柔軟而無毛的身體。「我要寫信，」他告訴前學士。

「給瓦妲夫人？」

「給赫曼·陶哈爵士。」

赫曼爵士的信使兩天前就到了。陶哈的部隊奪回了戴瑞的城堡，經過短暫圍城，蘭尼斯特駐軍便告投降。

「以國王的名義，要他處死俘虜，燒燬城堡，然後跟羅貝特·葛洛佛匯合，東進攻打暮穀城。此間土地還很肥沃，幾乎未遭戰火波及，該讓它們也嚐嚐滋味。葛洛佛沒了家堡，陶哈沒了兒子，勢必急於復仇。」

「我馬上去辦，然後帶過來給您封印，大人。」

艾莉亞很高興戴瑞家的城堡要被燒燬。她跟喬佛裡打架之後，正是被抓去那裡，也正是在那裡，王后逼父親殺了珊莎的小狼。那地方活該！其實她先前希望羅貝特·葛洛佛和赫曼·陶哈爵士早些回到赫倫堡，他們走得匆忙，她還不及決定是否把秘密告訴他們。

「我今天要去打獵，」盧斯·波頓一邊說，一邊讓科本幫他穿上一件夾絮背心。

「安全嗎，大人？」科本問，「三天之前，厄特修士的人剛遭狼群襲擊。它們直接闖進營地，在離營火不到五碼遠咬死兩匹馬。」

「我要獵的正是狼，它們吵得我晚上睡不著。」波頓扣上皮帶，調整好長劍和匕首的位置。「據說在我們北境，一度冰原狼結成上百隻的群落四處遊蕩，不怕人，連長毛象也不怕，但那是古代，況且在北方。我很奇怪，南方的尋常狼只怎會如此大膽？」

「糟糕的時代孕育糟糕的東西，大人。」

波頓露齒似笑非笑，「如今有這麼糟糕，學士？」

「夏日已盡，國內又有四王爭雄。」

「一個國王才糟糕，四個？嘿，」他聳聳肩。「娜娜，我的裘皮斗篷。」她將斗篷遞給他。「我回來之前，房間要打掃乾淨，收拾整齊，」她一面替他系斗篷，他一面說。「對了，把瓦妲夫人的信處理掉。」

「遵命，大人。」

伯爵和學士迅速離開房間，沒多看她一眼。他們走後，艾莉亞把信丟進火爐，用撥火棍攪動木柴，激發火焰。她呆呆地看著羊皮紙捲曲變黑，發出陣陣火光。蘭尼斯特敢傷害布蘭和瑞肯，羅柏定會殺光他們，他決不會屈服，不會，不會，不會！他誰也不怕！縷縷煙塵飄上煙囪，艾莉亞蹲在火堆邊，熱淚盈眶。如果臨冬城真的沒有了，這兒就是我的家嗎？我還是艾莉亞嗎？我是不是永遠、永遠、永遠都只能當女僕娜娜？

接下來的幾個小時，她專心收拾領主的套房。她掃掉舊的燈芯草，鋪上氣味清新的新草，並在壁爐裡重新生火，把羽毛床弄蓬鬆，更換亞麻床單，在小廁所裡倒了夜壺，並把它刷洗乾淨，最後捧一大堆髒衣服給洗衣婦，又從廚房拿來一碗脆秋梨。收拾完套房，她下去半層樓梯，繼續整理書房。這是一間通風良好的大房間，規模與許多小城堡的廳堂無異。蠟燭已成殘樁，艾莉亞把它們都換好。窗下有張大橡木桌，平日裡大人就在這兒寫信。她把書籍堆好，放上新蠟燭，並將羽毛筆、墨水和封臘排列整齊。

檔案之間有一大張破破爛爛的羊皮紙。艾莉亞剛要捲起來，卻被上面各種斑駁的顏色所吸引：藍色代表湖泊與河流，紅點代表城堡和市鎮，綠色代表森林。她不由自主地將它鋪開來。地圖下華麗的字型寫著：三河流域全圖。看來這張圖畫的正是頸澤與黑水河之間的地理。赫倫堡在一個大湖上方，她想起來，奔流城在哪裡？……找到了，並不太遠……

幹完活之後，下午才剛過一半，因此她去了神木林。當波頓大人的侍酒，比在威斯或粉紅眼手下輕鬆多了，惟一的麻煩是必須穿戴整齊，時時梳洗，這讓她有些不耐煩。捕獵的隊伍沒幾個小時回不來，因此她有點時間做「針線活」。

她狠狠地劈砍白樺樹葉，直到掃帚劍參差的頂端變得又綠又粘。「格雷果爵士，」她喘口氣，「鄧森，波利佛，‘甜嘴’拉夫。」她旋身躍起，腳尖著地，忽左忽右，四面游移，打得松果到處亂飛。「記事本，」她大喝一聲，接著又喊「獵狗，伊林爵士，馬林爵士，瑟曦太后。」橡樹樹幹聳立在前，她作勢突刺，一邊低吼：「喬佛裡！喬佛裡！喬佛裡！」陽光葉影在身上灑下點點斑駁，當她終於停下，已是通體大汗，右腳跟還擦破了皮，流出血來，因此她單腿站在心樹前，舉劍致敬。「valarmorghulis，」她對北方的遠古諸神說。她喜歡這串發音。

穿過庭院去澡堂時，艾莉亞瞥到一隻渡鴉盤旋降落在鴉巢，不禁疑惑它從哪裡來，帶來什麼訊息。說不定是羅柏派來的，專門澄清布蘭和瑞肯的事。她咬緊嘴唇如此期望。如果我也有翅膀，就可以自己飛回，臨冬城去看。如果事情是真的，那我就乾脆一直飛，飛過月亮，飛過閃亮的星星，飛去看老奶媽故事裡的一切，飛去看龍、海怪和布拉佛斯的泰坦巨人像。再也不要回來。

捕獵的隊伍近黃昏時才回來，帶回九匹死狼，其中七匹是成年狼，體型很大，一身灰棕，兇猛而強壯，由於臨死前的咆哮，它們嘴巴張開露出黃色的牙齒；另有兩匹是幼崽。波頓大人下令把它們的皮縫成毯子鋪在他床上。「小狼皮軟，大人，」他的一名手下指出，「不如做一副暖和的手套。」

波頓抬頭瞥瞥城門樓上飄揚的旗幟，「好吧，正如史塔克常提醒我們的：凜冬將至。那就做吧。」他看見艾莉亞望著他，便道，「娜娜，我在林子裡受了點風寒，來一壺加熱的香料酒，別讓它涼掉。我打算獨自進晚餐。大麥麵包，黃油和野豬肉。」