「我馬上去辦，大人。」這總是最佳回答。

到廚房時，熱派做著燕麥餅，另三個廚子在剔魚骨，司爐小弟則在火焰上翻轉野豬。「大人要晚餐，配上加熱的香料葡萄酒，」艾莉亞宣佈，「不能涼掉。」聽罷此言，一個廚子連忙洗手，取出一個鍋子，倒滿粘稠芬芳的紅酒，然後叫熱派邊看著火邊把香料搗碎了加進去。艾莉亞過去幫忙。

「我自己來，」他沉著臉說。「這點小事不用你教。」

他恨我，不然就是怕我。她退開去，傷心更甚氣惱。食物準備好之後，廚子們扣上銀罩，並拿厚毛巾包住酒壺保溫。暮色降臨，城牆上的烏鴉繞著頭顱嘀嘀咕咕，活像滿朝文武覲見國王。一個衛兵守在焚王塔門口，「這不是黃鼠狼湯吧？」他打趣道。

盧斯·波頓正在火爐邊看一本皮革裝訂的厚書。「多點幾隻蠟燭，」他邊翻書頁邊下令，「越來越暗了。」

她把餐盤放在他手邊，然後遵命去點蠟燭，屋裡頃刻間充滿搖曳的亮光和丁香的氣味。波頓又用手指夾著翻了幾頁，然後合上，緩緩地將書放進火堆。他目睹火焰將其吞噬，淡白的眼珠映著亮光。乾燥的舊皮革「呼」的一聲著了火，泛黃的書頁一張張捲起來，彷彿有個幽靈正在閱讀。「今晚用不著你了，」他說話時一眼都沒瞧她。

她該像老鼠一樣悄悄離開，卻不知怎地留了下來。「大人，」她開口問，「您離開赫倫堡時會帶上我嗎？」

他轉頭凝視她，那眼神好像是突然發現晚餐在跟他說話。「我準你問話了嗎，娜娜？」

「沒有，大人。」她垂下眼。

「那你就不該問，對不對？」

「不該，大人。」

他似乎有些興致。「念你是初犯，我就回答一次，下不為例。我回北方的時候，打算把赫倫堡交給瓦格大人。你和他一起留下。」

「但我不——」

他打斷她，「我沒有被僕人質問的習慣，娜娜，要我把你的舌頭拔出來嗎？」

她知道這種事對他而言，就跟別人打狗一樣稀鬆平常。「不，大人。」

「那就把嘴巴閉上。」

「是，大人。」

「去吧，我原諒你這次無禮。」

艾莉亞離開了，但沒有回去睡覺，她走出焚王塔，踏入黑暗的庭院，門口的衛兵點頭道：「聞到了吧？暴風雨要來了。」陣陣朔風吹過，插在城牆上那些頭顱旁的火炬急速搖曳。去神木林途中，經過號哭塔，她曾在那兒生活，生活在對威斯的恐懼中。赫倫堡陷落後，佛雷家將它佔用，她聽見一扇窗戶內傳來許多憤怒的話音，一群人在同時叫囂，討論爭吵。艾爾瑪獨坐在門外臺階上。

「怎麼回事？」艾莉亞問，他的臉頰閃著淚花。

「我的公主，」他抽泣著，「伊尼斯說我們蒙羞了。父親大人從孿河城派來一隻鳥，要我跟別人結婚，否則就去做修士。」

就為一個笨公主，她心想，有什麼好哭的。「我弟弟可能死了呢，」她向他吐露。

艾爾瑪輕蔑地看了她一眼，「誰在乎女僕的弟弟呀。」

聽他這麼說，很難不去揍他。「你的公主去死吧！」她大聲道，然後趁他抓她之前飛身跑掉。她跑進神木林，在原處找到掃帚劍，提著它來到心樹前跪下。紅葉沙沙作響，紅眼洞穿內心，這是遠古諸神的眼睛。「諸神啊，請告訴我該怎麼做，」她祈求。良久，一片寂靜，惟有風聲、水聲和枝葉的婆娑。接著，從遙遠的地方，從神木林之外，從鬧鬼的塔樓之外，從赫倫堡巨大的石牆之外，從世界的某處，傳來一聲孤寂而悠長的狼嚎。艾莉亞起了雞皮疙瘩，片刻之間頭暈目眩。然後，她朦朦朧朧聽見父親的聲音，「當大雪降下，冷風吹起，獨行狼死，群聚狼生，」他說。

「可我找不到伴，」她輕聲對魚梁木說。布蘭和瑞肯死了，珊莎在蘭尼斯特家手中，瓊恩去了長城。「我甚至都不是自己，我成了娜娜。」

「你是臨冬城的艾莉亞，北境的女兒。你答應過我會變得堅強，別忘了，你體內流著奔狼之血。」

「奔狼之血。」艾莉亞記起來。「我說過，我會變得跟羅柏一樣堅強。」她深吸一口氣，然後雙手舉起掃帚棍，往膝蓋上一磕。它響亮地斷裂，碎片被她扔掉。我是冰原狼，不需要木牙。

當天晚上，她躺在狹窄的稻草床上等待明月升起，一邊聆聽生者與死人的低語爭辯。這是她現在惟一相信的聲音。她耳中不但有自己的呼吸，也有狼群的嗥叫，它們已經成群。它們比我在神木林裡聽到時更接近了，她心想，它們在呼喚我。

最後，她從被子底下溜出來，摸索著套上外衣，光腳走下樓梯。盧斯·波頓是個謹慎的人，焚王塔門口日夜有人把守，她不得不從地窖的窄窗溜出去。庭院寂靜無聲，巨大的城堡陷入鬼影憧憧的迷夢，惟有寒風在頭頂的號哭塔尖嘯。

她發現鐵匠房爐火已熄，門也關閉上閂，於是像上次一樣翻窗進去。詹德利跟另外兩個鐵匠學徒睡在一起。她在閣樓上蜷伏良久，等待眼睛適應黑暗，確定他就是邊上那個。她用一隻手捂住他的嘴，捏了他一把。他立刻睜眼，一定沒睡熟。「求求你，」她輕聲道，一邊把手從他的嘴上移開，指指外面。

片刻之間，她以為他不明白，但他隨後從被子底下溜出來，光著身子穿過房間，套上一件鬆垮的粗布上衣，跟在她後面爬下閣樓。熟睡的人們沒有動靜。「你又要幹什麼？」詹德利壓低聲音惱怒地問。

「我要一把劍。」

「我給你說過一百遍，黑拇指把所有刀劍都鎖起來了。水蛭大人叫你來拿？」

「我自己要。用你的錘子把鎖砸開。」

「他們會砍斷我的手，」他咕噥道，「或者更糟。」

「跟我一起逃就不會了。」

「逃？他們會殺了你。」

「留下來更糟。波頓大人親口告訴我，要把赫倫堡交給血戲班。」

詹德利把蓋在眼睛上的黑髮撥開，「那又怎樣？」

她勇敢地直視他，「一旦瓦格·赫特當上城主，會把全城僕人的腳都砍掉以防他們逃跑。鐵匠也一樣。」

「這只是嚇小孩的故事，」他不屑地說。

「不，是真的，我聽瓦格大人親口這麼說，」她撒謊。「每個人都會被他砍掉一隻腳。似乎是左腳。去廚房叫醒熱派——他聽你的話——讓他準備些麵包或燕麥餅之類。反正你負責拿劍，我負責牽馬，最後在厲鬼塔後的東牆邊門碰面。那裡少有人進出。」

「我知道那裡，還不是跟其他門一樣，有人守衛。」

「那又怎樣？好啦，你別忘了劍！」

「我又沒說要來。」

「好好。但如果你要來，不會忘記帶劍？」

他皺起眉頭。「不會，」他最後說，「我想不會。」

艾莉亞原路返回焚王塔，一邊悄悄走上蜿蜒的樓梯，一邊聆聽腳步。在自己的小房間裡，她脫光衣服，仔細地著裝。她穿上兩層內衣，一雙溫暖的長襪，還有自己最乾淨的外衣——那是波頓家的制服，胸口上縫著恐怖堡的剝皮人紋章。隨後她繫緊鞋子，瘦小的肩膀披上一件羊毛斗篷，並在喉嚨下打好結。靜如影，她再次下樓，中途在領主的書房門口駐足聆聽。惟有靜默。於是她緩緩推開門。

羊皮紙地圖就在桌上，在波頓大人吃剩的晚餐旁邊。她將它緊緊卷好，插入腰帶。為防詹德利萬一不敢來，她把大人留在桌上的匕首也拿走了。

之後她溜進漆黑的馬廄，有匹馬低嘶了一聲。馬伕們都睡著了，她用腳尖捅醒一個，對方歪歪扭扭地坐起來，「呃？幹嘛？」

「波頓大人要三匹馬，上好馬鞍和轡頭。」

男孩站起身，拍拍頭髮裡的稻草，「幹嘛？現在？你……要馬？」他對著她外衣上的家徽眨眨眼。「大半夜的，他要馬做什麼？」

「波頓大人沒有被僕人質問的習慣。」她雙手抱胸。

馬童盯著剝皮人不放，他知道那代表的含義。「你要……三匹？」

「一，二，三。打獵用的馬，又穩又快的那種。」艾莉亞幫他準備轡頭和馬鞍，以防驚動其他人。她希望將來不會連累到他，但心裡知道這很難。

牽馬過城是最困難的部分。只要可能，她便躲在牆內的陰影裡，如此城頭上走動的衛兵就得垂直往下看才能發現她。他們發現又怎樣？我可是大人的貼身侍酒。這是個寒冷陰溼的秋夜，西邊吹來的烏雲遮住了星星，每陣風都讓號哭塔發出淒厲的悲泣。聞起來快下雨了。艾莉亞不知這對他們的逃亡而言是好還是壞。

沒人看見她，她也沒看見任何人，只有一隻灰白相間的貓，沿著神木林的圍牆悄悄走動。它停下來朝她吐口水，剎時間喚起她關於紅堡、父親和西利歐·佛瑞爾的記憶。「我想抓就能抓住你，」她輕聲對它說，「但我得走了，貓咪。」那隻貓嘶了一聲，然後跑掉。

厲鬼塔在赫倫堡的五座巨塔中損壞最為嚴重。它陰沉淒涼地矗立在一座傾頹的聖堂後面——近三百年來，只有老鼠到此祈禱。她就在那裡等待詹德利和熱派。彷彿過了很久很久，馬匹啃食碎石間的雜草，烏雲吞沒最後一顆星星。艾莉亞百無聊賴地拿出匕首打磨。照著西利歐教她的法子，悠長而平穩地摩擦。這聲音令她平靜。

人還沒到，她遠遠便聽見他們的聲音。熱派呼吸粗濁，還在黑暗中絆了一跤，擦破小腿的皮，隨之而來的大聲咒罵幾乎能吵醒半個赫倫堡。詹德利比較安靜，但走動時身上扛的劍互相撞擊，叮噹作響。「我在這兒。」她站起來，「安靜點，否則他們會聽到。」

男孩們在碎石堆中擇路朝她走來。詹德利在斗篷下穿了上好油的鎖甲，背挎鐵匠的錘子。熱派漲紅的圓臉在兜帽裡若隱若現，他右手搖搖晃晃地拎著一袋麵包，左臂夾著一大輪乳酪。「邊門有個衛兵，」詹德利平靜地說，「我告訴你會有衛兵。」

「你們留下來看馬，」艾莉亞道，「我去處理。聽到訊號就趕快跟上。」

詹德利點點頭。熱派說：「你學貓頭鷹，我們就過來。」

「我不是貓頭鷹，」艾莉亞道，「我是狼。我會嗥叫。」

她獨自一人穿越厲鬼塔的陰影，走得很快，以抵制內心的恐懼，一面幻想西利歐·佛瑞爾、尤倫、賈昆·赫加爾和瓊恩·雪諾就在身邊。她沒帶詹德利給的劍，現在還不需要。尖銳鋒利的匕首更合適。東牆邊門是赫倫堡最小的入口，十分狹窄，厚實的橡木板鑲嵌鐵釘，與城牆呈斜角，設在防禦塔樓下。門邊只有一個守衛，但塔樓裡一定還有，沿牆巡邏的更多。不管發生什麼，靜如影。不能讓他出聲。零星的雨點開始落下，有一滴掉在眉梢，沿著鼻子緩緩流淌。

她沒有隱藏，而是徑直走向衛兵，裝作波頓大人有所差遣的樣子。他看她走近，十分好奇一個僕人為何在漆黑的夜晚跑來找他。末了，她發現他是個又高又瘦的北方人，裹一件破爛的毛皮斗篷。真糟糕。她也許能瞞過佛雷家或勇士團的人，但恐怖堡的部屬跟隨盧斯·波頓一輩子，比她更瞭解他。如果我告訴他，我是艾莉亞·史塔克，命令他讓開……不，她不敢。他是北方人，但不是臨冬城的人。他是盧斯·波頓的手下。

於是她走到他面前，敞開斗篷，露出胸口的剝皮人。」波頓大人派我過來。「

「這個時候？做什麼？」

她看見皮斗篷下鋼鐵的反光，卻不知自己夠不夠強壯，能不能將匕首尖捅進鎖甲。喉嚨，一定要刺喉嚨，但他太高，我夠不到！片刻之間，她不知如何是好；片刻之間，她又成了受驚的小女孩。雨水聚在臉上，感覺像是眼淚。

「他要我發給每個衛兵一枚銀幣，以示嘉獎。」這句話也不知打哪兒冒出來的。

「你說……銀幣？」他並不相信她，但心裡渴望相信，畢竟銀幣就是銀幣。「拿過來吧。」

她把手伸進外衣，掏出賈昆給的硬幣。黑暗中，鋼鐵可以冒充褪色的銀子。她遞出去……並讓它從指間滑落。

那人低聲罵了一句，蹲下來在泥地中摸索，脖子湊到她眼前。艾莉亞拔出匕首，劃破喉嚨，動作流利得像夏日的絲綢。熱血一下子湧出，噴滿她的手。他想喊叫，卻被血哽住。

「valarmorghulis。（凡人兼有一死）」他死去時，她輕聲念。

當他不再動彈，她撿起了硬幣。赫倫堡的高牆之外，傳來一聲悠長而響亮的狼嗥。她推起門閂，擱到一邊，然後開啟沉重的橡木門。等熱派和詹德利牽馬過來，雨勢已大。「你殺了他！」熱派倒抽一口氣。

「當然！」手指上全是粘粘的血，氣味令母馬緊張不安。沒關係，她一邊想一邊翻上馬鞍，雨水會將它們衝得乾乾淨淨。