還是天壽略靈些，說道：「老爺既沒帶錢，府上在那裡住，叫人送老爺回府，就可以帶了來。」亮軒道：「這也不必，我明日送來罷。」伍麻子聽了，想道：「有些不妙，不料這兩位是這樣的。」便進來在窗戶邊站著，看看亮軒。亮軒想硬走出來，天壽拉住道：「不用忙，再坐坐。」亮軒不理，只要走，天福也來拉祝亮軒一想，不如拿出去年奚十一的手段來嚇嚇他，便喝道：「做什麼！那裡有天天帶著開發來的！我們叫相公，是積了幾回一總開發。你們這些不開眼的東西，還不放手，不要叫我生起氣來，也照去年的樣，給你們一頓打。」兩個孩子怕他，不敢說話。伍麻子是個不懂規矩的人，道是長慶死了，他表姊全要仰仗他。若頭一回買賣就是這樣，臉上覺得不好看，況且又是他幫著留的。聽了亮軒這些話，便動了氣，說道：「姬老爺，你這話講得不在理。你老爺又沒有來過兩回，伺候了半天，酒飯煙茶都是錢買來的，一個大錢不見面，倒要罵人不開眼。就說送你回府也沒有說錯，難道你沒有個住處？就是住店也有個店，住廟也有個廟。身邊不帶著，自然就到府上去領，這句話就算得罪了人麼？
你既沒有帶錢，難道不准你走，留你的東西做抵押不成？自然跟你回去。知道了一個地方，就歇一天給我們，也使得。」亮軒無言可答，再想說兩句大話，又說不出來。那樣雞肋身材，木瓜腦袋，就裝些威風，也嚇不動人，只得說道：「我是省你們跟我走，你當是什麼？你既不嫌路遠，就跟我去領賞。」伍麻子想那些跟兔不中用，便自己提了燈籠照了。亮軒輕輕的腳步，左繞右繞，還想遁去。無奈伍麻子緊緊的照著，亮軒只得回寓，叫他在門口等了，好不懊悔，上了大傻的惡當，心裡罵幾聲，開了拜匣，撿出幾張錢票，看來看去，猶如割他的肉一般，忍著心疼，撿了一張兩吊的，又於紙頁子內撿了一張一吊的，要找人送出，跟他的人又不在家。只得拈了一個紙條子，蘸上油點子出來，交與伍麻子，轉身就走。
伍麻子雖不認的字，但長慶生前將票子叫他取錢，也不知取了若干。一字到十字這幾個，憑你怎樣字寫，他都認得。燈下一看見是兩吊，便叫道：「姬老爺轉來！」亮軒欲待不理他，已跟進了門，只得應道：「還有什麼？」伍麻子道：「這兩吊錢怎樣，是賞我的麼？那相公開發，酒席錢呢？」亮軒道：「我不曉得，一總在內。」伍麻子道：「姬爺不要頑笑，既然這麼說，請收了。」便將票子遞過來。亮軒無奈，只得又添上那一吊，說道：「盡在乎此，你要不要也隨你罷。」伍麻子如何肯收，便發話道：「既然心疼著錢，也應打算打算，就不該進來。就是擺個酒，至少也得二十吊，何況添菜、吃飯！三吊錢，我們賞廚房打雜的還不夠呢。」亮軒不理，一直進去了。
伍麻子欲要跟進來，門房裡有人聽見，出來問是什麼事情。
伍麻子將細底說了，那管門的笑道：「我們這師爺也太想便宜了，既要樂又捨不得錢。你也算了，折了這一回本錢罷，不要在此囉唣，適或教我們老爺聽見了，倒不好。」伍麻子見亮軒已進去了，又不好跟進去，再經那門公勸告他，知道是奚十一的寓處，恐怕鬧出事來，只好轉回，卻也講了好些淡話，匆匆回家交帳。
長慶媳婦一見只有三吊錢，便說道：「那裡有這樣開發？
你也在這裡多年了，你見收過三吊錢麼？怎麼不摔還他，也臊臊他的臉！腥不腥，臭不臭，兩個相公留了兩個客，煙茶酒飯，鬧得烏煙瘴氣的，還替人做跟班，提了燈籠送回去，接了三吊錢就夾著屁股回來。一個漢子連個數目字都不認得，難道你錢票子見得少麼？」把個伍麻子罵得火星直冒，嚷道：「我豈不知道，我見千見萬，也沒見這兩個不愛臉的，一個喝了兩碗粥先逃走了，這個也是時刻想跑，好容易逼住了他，送他回去。
我想十吊八吊，最少不去了。誰料他先還只給兩吊錢，這一吊還是後來加上的。那個忘八蛋肯接他的？他塞在你手裡，就跑進去了。我想跟他進去，有個管門的出來解勸，說是奚十一的寓處。那奚十一是好惹的？去年憑空的來找琴官，將姐夫一摔一個大筋斗，半天爬不起來，桌椅板凳打得粉碎。倘今日又遇見了他，可不要白挨一頓打，連這三吊錢也沒有，我所以只好接了回來。我豈不想他三十吊麼？」長慶媳婦道：「都是你們這些瞎眼睛的，也不分個人鬼。分明來打茶圍的，苦苦拉住他，將個臭蟲當作洋蟲。以後如遇這等不要臉的下作東西進來，務必攆他出去。太太這裡不是舍粥廠，又不是我的兒子，吃了抹抹嘴就走。當家的死後，今日還是頭一回開市，就遇著兩個混賬東西，與前年那個開姜店姓楊的楊八一樣，不是玉天仙還叫他姊夫呢。歸根兒是他媽的白吃白喝。這些個不要臉的狗雞巴□的，真他媽的可惡！」長慶媳婦叨叨了一回。到明日，伍麻子去照票子，誰知後來添的一吊還是張假的。又到奚十一寓處來找亮軒，倒被奚十一的家人罵了一頓。伍麻子受屈而回，只得自己賠上一吊錢，交清了賬，唯有咒罵亮軒而已。
琴言今日找著了寶珠、素蘭、商量師師孃要錢之事。不知寶、素二人有何良策，且聽下回分解。
第四十三回
蘇蕙芳慧心瞞寡婦徐子云重價贖琴言
話說琴言是晚聽姬亮軒、烏大傻說了多少瞎話，更加煩悶，幸他們就出去了。候到二更，不見寶珠、素蘭過來，只得睡了。
一夜無眠，到了次早，即叫小使去請他二人來。
是日，素蘭清早已為王文輝叫去。少頃，寶珠過來。寶珠道：「昨日失候，我到三更才回的，他們也忘了，沒有對我講。
方才你們五兒說起來，方知道。兩三天總不見你，為什麼不出來散散悶？今日度香約賞杏花，咱們可同去了。」琴言道：「可以。我這兩日偶然感冒，覺得疲倦，今日也想出去散散。
且假期已滿，也要打算進城了。」寶珠道：「再歇兩天進去也不要緊，進去了，咱們又會少離多了。」琴言道：「近來倒有件難事，我竟沒有主意，故請你與香畹來商量，怎麼代我想個法兒才好。」寶珠道：「什麼難事，你且說來。但你想不到的，只怕我也想不到。」琴言道：「昨日，我那師孃問我進華府時，華公子對你師父是怎樣講的，可曾得過他家的錢。又說家中一年的澆裹，須得兩千四百吊錢，要我給他二百吊錢一月，說定了方叫我進城。我想去年原為奚十一的事送我進去，我進去了也沒有見著師父，不知其中是怎樣的。今師孃忽然問我要二百吊錢一月，叫我怎麼打算得出來？又要我去對華公子講，又說師父死了，我就變了心，又說華府也沒有花過三千五千兩。如今要我去對公子講，要他出三千銀子與我出師，出了師，才不要我的養膳。不然，這一輩子就要定在我身上過活。我想如今又不去應酬，靠著府裡節下賞一點東西，如何一月積得上二百吊錢？你是明白人，這話可以對公子講得麼，不是件難事？師孃又不曉得其中的難處，一味的問我要錢。你替我想一想，有什麼法子，我是一無主意。」寶珠聽了，亦以為難，躊躇了一回，說道：「一年要二千四百吊，三年也就三千兩了。這養膳二字，是沒有盡期的。華公子性情不常，未必靠得定。若要他出師，或者看他高興倒能，但也須有個人去與他說。還有一層，他既與你出了師，你這人就算他的人了，以後就由不得你，只怕就要在他的府裡終局。這是要你立定主意的。」琴言道：「這些事我也想過，但此時雖沒有與我出師，我也不能自主。」
寶珠道：「若有人與你出了師，你以後怎樣，還是在外呢，還是願進華府去呢？」琴言道：「此時我也不能定，且出了師，再打算出府。」寶珠笑道：「人家只有一齣，你今有兩出，不要將來犯了七出。」琴言也笑了。
只見素蘭走來，琴言、寶珠讓坐了。琴言道：「你早上那裡去？」素蘭道：「今早王大人叫我去，我當是什麼緊要事，原來很不緊的一句話。我與劍潭、庸庵談了一會，方才到家。
知道你請我，不知有何差委？」寶珠將方才的話與素蘭講了，素蘭拍手笑道：「果然，果然不出我們所料！我真佩服他。據我說是出師的妙，你且應承他出師。」琴言道：「好容易的話，你倒輕輕的一口斷定了。這三千頭打那裡來，我豈能去對華公子講的？」素蘭道：「定要三千？二千呢？可以不可以？」寶珠道：「這事有點邊兒了。請你來商量，你第一句答應出師，第二句就劈斷銀價，這是胸有成竹的話，豈不是可成麼？」琴言道：「也要個旁人去說，三千、二千，我也不能對他講的。」
寶珠問素蘭道：「就算只要二千，你有何高見？倒要請教請教。」素蘭道：「這件事我與一個人十天前已想到，而且商量了一回，但是未必然之事，所以沒有對人講起。」寶珠道：「你說佩服的是誰？」素蘭道：「那一天我與媚香閒談，偶然講起玉儂來，媚香說他師孃，」素蘭說到此，便從窗外望了一望，說道：「此處說話，那邊聽不真麼？」琴言道：「聽不見的。」素蘭道：「媚香說他師孃與他師父一樣利害，只怕這一輩子要靠在玉儂身上。玉儂雖不唱戲，究竟沒有出師。若論玉儂的錢，也就不少，看來此時未必有存餘。