聘才也知道他的心思，便道：「這有何妨！」
又叫換個杯子來，琴言道：「不必，不必，就拿來我也不喝。」
奚十一道：「那不能，也不多勸你，一人勸你三杯。」潘三滿擬這杯酒，他若喝了，琴言便親了他的□嘴一樣，偏又砸了，甚是掃興。還想重來敬他，被聘才攔祝唐和尚不知好歹，斟了半杯道：「阿彌陀佛，華公府是小寺的大施主，老太太裝過三世佛的金身，少奶奶塑過送子觀音像，舍了三年的燈油。如今他府裡爺們光降，我出家人無以為敬，借花獻佛，小琴爺請喝這鐘。」捧了杯子，打了個稽首，口中念道：「南無大慈大悲救苦救難觀世音菩薩！」惹得他們大笑。琴言見了，又好氣，又好笑，面色倒平和了一分，便道：「我真不能喝，你不用強我。」唐和尚陪著笑道：「我的琴爺爺，我方才念過佛，這杯酒就有佛在裡頭。你喝了前門增百福，後戶納千祥，願你大發財，日進一條金。」眾人聽了大笑，琴言只是不肯喝。和尚又把自己的臉抹了一抹，除下了氈帽，道：「小琴爺，你瞧瞧我和尚，難道不是個人臉，真是個雞巴腦袋嗎？」琴言見這怪樣，實在發笑，也忍不住笑了一笑。和尚道：「好了，好了，天開眼了。
到底我這個雞巴，比人的腦袋還強呢。」琴言聽了又變了顏色。
和尚道：「我的祖爺爺，你不喝這一鍾，我和尚就沒有臉，明日只好還俗了。」便將酒杯頂在光頭上，雙膝跪下，兩手靠在琴言膝上，口中不住的念佛，不肯起來，笑得眾人捧腹。琴言被他纏得無法，只得說道：「請起，請起，我喝一口，下不為例。」便在光頭上拿了杯子，喝了一口。想一想，恐人喝他的剩酒，索性幹了。立起身來想走，奚十一推住了，和尚抱了他的腿，跪著在他膝上碰頭。琴言只得坐下，真急了，便厲聲正色的說道：「今日請教各位，待要怎樣？」聘才連忙說道：「不喝酒了，倒是大家談談罷。」拉了和尚起來。琴言道：「我有事不能再會了。」又要走，奚十一攔住不放，說道：「不喝酒就是了，坐一會，忙什麼？」聘才只得說道：「快拿飯來吃了，我們還有事呢。」琴言又只得坐下，萬分氣惱，勉強忍祝奚十一暗忖道：「這孩子真古怪，鬥不上筍來。若不是他，我早已一頓臭罵，還要硬頑他一回。不過我憐惜他，他倒這般倔強，實屬可恨。」又轉念道：「向來說他驕傲，果真不錯。
我若施威，又礙著華府裡。況他已不唱戲了，原不該叫他陪酒。
且把東西賞他，或者他受了賞，回心轉意也未可定。」潘三想道：「這孩子比蘇蕙芳更強，可惜我沒有帶結票子來賞他，或他得了錢就巴結我，也未可知。」奚十一道：「我有樣東西送你，你可不要嫌輕。」便從懷裡掏出個錦匣子，揭開了蓋，是一對透水全綠的翡翠鐲子，光華射目。
潘三伸一伸舌頭道：「這個寶貝，只有你有。別人從何處得來？這對鐲子，城裡一千吊錢也找不出來。」不裝嘖嘖嘖」的幾聲。聘才、和尚也睜睜的望著。聘才暗想道：「好出手，頭一回就拿這樣好東西賞他，看他要不要？」琴言也不來看，只低了頭。奚十一道：「你試試，大小包管合式。」便叫琴言帶上。琴言站起來，正色的說道：「這個我斷不敢受，況且我從不帶鐲子的。」琴言無心，伸出一手給他們看，是帶鐲子不帶鐲子的意思。奚十一誤猜是要替他帶上的意思，便順手把住了他的膀子，一拽過來，用力太重，琴言嬌怯，站立不穩，已跌到奚十一懷裡。奚十一索性抱了他，也忍不住了，臉上先聞了一聞，然後管住他的手，與他帶上一個鐲子。奚十一再取第二個，手一鬆，琴言掙了起來，已是淚流滿面，哭將起來，也顧不得吉凶禍福，哭著喊道：「我又不認識你。我如今改了行，你還當我相公看待，糟蹋我，我回去告訴我主人，再來和你說話。」遂急急的跑了出去。到了院子，忙除下鐲子，用力一砸，一聲響，已是三段，沒命的跑出去了。奚十一大怒，罵了一聲，「不受抬舉的小雜種！」便要趕出去揪他。聘才死命的勸住，奚十一那裡肯依，暴跳如雷，大罵大嚷，更兼身高力大，聘才如何拉得住他，只得將頭頂住了他，連說道：「總是我不好！
你要打打我，要打打我。」潘三與唐和尚還在旁邊火上添油，助紂為虐。奚十一被聘才頂住，不能上前，又想琴言已跑出寺門，諒已上車走遠，不好追趕，只得罷了。氣得兩眼直豎，肚皮挺起，坐下發喘。
他的巴英官在旁抿著嘴笑，走到院子裡，撿了那碎鐲子，共是三段，放在掌中拼好，說道：「待我花三錢銀子鑲他三截，也發個標，帶個三鑲翡翠鐲子，不知道人肯賞我不肯賞呢。」
拿來放在奚十一面前，又道：「一千吊的鐲子，如今倒直三千吊了。」奚十一見了，越發氣狠狠的罵了一會。潘三與唐和尚連說可惜。大約奚十一回去，只剩一個鐲子，菊花必有一場大鬧，正是癩哈蟆想吃天鵝肉，也不料自己的福分。
且說琴言上了車，下了簾子，一路掩面悲泣。到家即脫下外褂，上床臥下，越想越恨，只怨自己發昏，去找聘才，惹出這場禍來。把被蒙了頭，整整哭了半日，幾乎要想自荊不知後事如何，且聽下回分解。
第三十七回
行小令一字化為三對戲名二言增至四
且說琴言回寓，氣倒了，哭了半日，即和衣蒙被而臥。千悔萬悔，不應該去看聘才。知他通同一路，有心欺他，受了這場戲侮，恨不得要尋死，悽悽慘慘，恨了半夜。睡到早晨，尚未曾醒，他小使進來推醒了他，說道：「怡園徐老爺來叫你，說叫你快去，梅少爺已先到了。」琴言起來，小使摺好了被，琴言淨了臉，喝了碗茶。因昨日氣了一天，哭了半夜，前兩天又勞乏了，此時覺得頭暈眼花，口中乾燥，好不難受。勉強扎掙住了，換了衣賞，把鏡子照了一照，覺得面貌清減了些。又復坐了一會，神思懶擔已到午初，勉力上車，往怡園來。
此日是二月初一，園中梅花尚未開遍，茶花、玉蘭正開。
今日之約，劉文澤、顏仲清、田春航不來，因為是春航會同年團拜，文澤、王恂是座師的世兄，故大家請了他。春航並請仲清，仲清新受感冒，兩處都辭了。王恂也辭了那邊，清早就約同子玉到怡園，次賢、子云接進梅崦坐下。這梅崦是個梅花樣式，五間一處，共有五處。長廊曲檻鉤連，綠萼紅香圍繞。外邊望著，也認不清屋宇，唯覺一片香雪而已。子玉每到園中，必須賞玩幾處。子云道：「今日之局，人頗不齊，這月裡戲酒甚多。我想玉儂回來，尚有二十餘日之久，這梅花還可開得十天。我要作個十日之敘，不拘人多人少，誰空閒即誰來，即或我有事不在園裡，靜宜總在家，儘可作得主人。庸庵、庾香以為何如？」王恂道：「就是這樣。如果有空，我是必來的。」
子玉道：「依我，也不必天天盡要主人費心，誰人有興就移樽就教也可，或格外尋個消遣法兒。」次賢道：「若說消遣之法盡多，就是我們這一班人，心無專好，就比人清淡得多了。譬如幾人聚著打牌擲骰，甚至押寶搖攤，否則打鑼鼓，看戲法，聽盲詞，在人皆可消遣。再不然叫班子唱戲，槍刀如林，筋斗滿地，自己再包上頭，開了臉，上臺唱一齣，得意揚揚的下來，也是消遣法。還有那青樓曲巷，擁著粉面油頭，打情罵俏，鬧成一團。非但我不能，諸公諒亦不好。」子云等都說：「極是，教你這一說，我們究還算不得愛熱鬧，但天下事莫樂於飲酒看花了。」王恂對子云道：「我有一句話要你評評。」子云道：「你且說來。」王恂道：「人中花與花中花，孰美？」子云笑道：「各有美處。」王恂道：「二者不可得兼，還是取人，還是取花？」子云笑道：「你真是糊塗話，自然人貴花賤，這還問什麼呢？」次賢道：「他這話必有個意思在內，不是泛說的。」
子云微笑。王恂笑道：「我見你滿園子都是花，我們談了這半日，不見一個人中花來，不是你愛花不愛人麼？」子云笑道：「你不過是這麼說呀，前日約得好好兒的，怎麼此刻還不見來呢？」少頃，寶珠、桂保來了，見過了。子云道：「怎麼這時候還只得你們兩個人來？」寶珠道：「今日恐有個不能來。
玉儂還沒有來嗎？」桂保道：「今日聯錦是五包堂會，聯珠是四包堂會。大約盡唱昆戲，腳色分派不開，我們都唱過一堂的了。」王恂道：「何以今日這麼多呢？」桂保道：「再忙半個月也就閒了。」寶珠道：「我見湘帆、前舟在那裡，劍潭何以不來？」王恂道：「身子不爽快。」桂保謂子玉道：「今年我們還是頭一回見面。」子玉道：「正是，我卻出來過幾次，總沒有見你。」寶珠道：「今日香畹與靜芳苦了，處處有他們的戲，是再不能來了。」子云道：「我算有六七人可來，誰曉得都不能來。」將到午正，桂保往外一望，道：「玉儂來了！」大家一齊望著他進來。子玉見他比去年高了好些，穿一套素淡衣賞，走入梅花林內，覺得人花一色，耀眼鮮明。大家含笑相迎，琴言上前先見了次賢、子云、王恂，復與子玉見了，問了幾句寒慍。子云笑道：「如今人也高了，學問也長了。你看他竟與庾香敘起寒溫來，若去年就未必能這樣。」琴言聽了，不好意思道：「他是半年沒有見面了。」