蘭保紮起雙袖，掣出青鋒，先展個門戶，卻也抑揚頓挫，滿眼生光，到後來竟是一道寒光，連人也看不見了。大家痛贊了一陣。蘭保舞完，已是紅霞滿天，朝曦欲上。今日是中秋，各人未免俱各有事，都告辭起身。華公子不便再留，整衣送客。
子云等又將零星玩物，分賞眾旦畢，各人同散，華公子直送出穿堂方回。惟馮子佩睏乏已甚，已在留青精舍榻上睡了，聘才也自歸房，華公子吩咐書童好好伺候馮子佩，一面也進內室。
諸旦約齊出城，且按下不題。
十五日一日過了。到了十六日，王恂、顏仲清約了史南湘來望子玉。子玉自七月中病好，調養了二十八日，已經強劍知琴言身落華府，不可復出，大有看破紅塵之念，歌場舞席，絕不與聞，惟獨坐一室，茗碗香爐，周旋其間。名為看破，其實情懷未斷，猶時一念及，涕淚潸潸，不能自解。十五日到王文輝家一走，王恂、仲清約定明日午刻去望田春航、高品。子玉已吃過了早飯，在書房等候。不多一會，史、顏諸人已到，南湘坐了，與子玉敘談。仲清、王恂先進內室，見了顏夫人，略坐一坐即出來。喝了一杯茶，即催子玉同走。
外間已套上車，子玉也不換衣服，雲兒恐怕寒冷，包上了幾件棉衣。上了車，來到春航、高品寓處一問，都已回寓，遂同下車進內，一直走到裡面。只聽高品一片笑聲，夾著些燕語鶯聲在內。到春航齋中，見蘇蕙芳、李玉林在內。高品、春航見了四人進來，不勝歡喜，讓坐了，蘇、李二相公也都見了。
略談了幾句，仲清便問闈中的事。春航、高品多屬得意。仲清道：「湘帆的文章請教過了，是一定得意的。卓然的文章，快拿出來看看，想來定有出人頭地的好處。」高品道：「不好，不好，不必看他。」王恂道：「什麼話！就不好也要看看。」
南湘道：「這三道題，卓然一定見長，就不看也不妨。」子玉道：「到底看看怎樣。據我愚見卻有幾樣作法，註疏上有可依，有不可依的。」高品道：「我那日忽然神思昏昏，不成一字，到晚隨手亂寫，完了卷就算帳。首藝雖有草稿，也不知團在什麼地方去了。」即到自己房裡尋了出來。眾人看了一遍，連詩稿也在上面。南湘看了一半，即不看了。王恂道：「作卻作得超妙，太短些，看來不過四百餘字。」子玉道：「筆老格高，此等文場中是少有的。」高品對子玉點點頭道：「瘐香還有點眼力。」仲清道：「卓然據你論，這篇文字怎樣？你說句良心話。」高品道：「說好也使得，說不好也使得。橫豎場中不論文，中也不算僥倖，不中也不算抱屈。」仲清又問南湘道：「你看湘帆何如？」南湘道：「我看湘帆必定中魁，卓然的或遇見那荒疏的房考，或者倒中元也論不得的。」仲清搖頭不語，高品取過文稿，扯碎了道：「得失自有一定，不必論他，談談別樣罷，大約我總中一個給你看。」諸人遂各無言，當是高品氣忿了，各說閒話。
蕙芳說起前日在華府中，怎樣題詩畫畫等事，細述了一遍，聽得眾人歡喜。又叫他們念出來，各人讚了一回，尤贊玉林的詞更為工妙。高品道：「強將之下自無弱兵。你們看佩仙之首詞，外邊那些頭巾紗帽作得出來麼？」子玉道：「果然。就是華公子這幾個字也改得好。」又問了琴言幾句，玉林、蕙芳也細細說了，子玉又發起怔來。忽然高品的小使進來請他，說有客要會。高品即忙出去，有好一刻工夫尚不進來。南湘道：「什麼人這麼長談？」春航道：「近來卓然有些古怪，找他的不一而足，卻非尋常往來，都是俗陋不堪的人。前日我的小使見他的管家，拿了好幾封銀包進來，問他，他說不知誰的。」仲清道：「是了，卓然也窮極了，自然要作這個買賣。況且這篇文字是信手寫的，不然何至忙到如此。」南湘道：「不錯，你聽他說，總中一個給你們看，這話就明白了。」高品送了客去進來，大家住口。
蕙芳道：「難得你們諸公可巧全都在這裡，今日我作個東道，請你們何如？」王恂道：「甚好。」高品道：「相公不是要請分子？」蕙芳笑道：「被你猜著了，我真要請分子。」眾人當是頑話，都應允了。蕙芳命人到飯莊子上備了一桌菜來，眾家人相幫擺好，蕙芳即恭恭敬敬的安了席。眾人詫異道：「媚香今日忽莊嚴如此，想來真要請分子麼？」蕙芳應道：「我早說過，幾時見相公的酒可是白喝的嗎？」大家一笑坐下。高品道：「可惜少了一客。」蕙芳問是少誰，高品道：「今日倒不可少潘三。」蕙芳啐了一聲，一連敬了幾杯酒，玉林也幫著敬酒，吃了幾樣菜。
蕙芳便在靴掖裡拿出幾頁紙來，像是寫的一篇文字，遞與首坐史南湘道：「竹君先生，我今日請分子就是為此。你看了，待我再說。」眾人不解，都湊近來看時，題目寫的是《香雪先生傳》。蕙芳又叫跟班的拿進一個小包，解開一併送上。諸人看是《香雪遺稿》，共兩本，詩文並列。南湘一句一句的念出，唸完才曉得即是蕙芳教書教戲的業師，竟是個名士出身，因不第焚棄筆硯，入班教曲，生平著作甚富。蕙芳進京相投，京如骨肉，所有才技，皆師所傳。已於某年月日病故，旅櫬無歸，暫寄停城南壽佛寺。今其寡妻弱子，訪尋而來，一路狼狽不堪，到京始知香雪已故多年。蕙芳知道了，即傾囊相助，得二百金，除盤費外，尚夠經理其家，並求蕭次賢畫像徵詩。其子元佐，年十三歲，貧不能入塾讀書，而天姿穎悟，過耳不忘。每到人家書塾聽書，默志在心，五經已熟一半。蕙芳的意思，欲浼諸名士或作詩，或作墓誌，或作傳，以表揚潛德，闡發幽光，且以蓋其前愆，裕其後裔。諸人一面看，蕙芳一面講，講到傷心處，便嗚咽起來。眾人為之動容，一齊站起道：「此等高義，今人所難。我等自當盥沐敬書，表其萬一。且香雪有如此高弟令子，即落魄而死，亦無遺恨。」春航與子玉更覺讚歎不置。
南湘道：「這篇傳你自己作的麼？」蕙芳道：「都是實話，就是少些文氣。」仲清道：「也好，請湘帆潤色潤色就好了。」
即說道：「我與他作篇誄。」王恂道：「我作幾首輓詩罷。」
南湘道：「我作墓誌。」春航道：「把他的作了略節，我另作一篇傳如何？」蕙芳道：「更好，這原算略節，用不得的。」
子玉道：「大文章你們都作了，我們作什麼呢？我只好作篇贊罷。」高品道：「贊也很好，我作篇祭文倒沉痛些。」仲清道：「我們何不約齊了他們幾個弟子，到黃昏人靜後去祭他一祭，並多湊些盤費給他何如？」春航等都說這更好了，蕙芳即叩頭謝了，慌得眾人齊來扶起。從此人人皆視蕙芳如畏友，連頑笑都不肯了。南湘道：「他定於何日起靈？」蕙芳道：「三十日子時，二十九日三更光景。」南湘道：「我們這些文章倒要早早的作起來，刻成一集，刷印幾十本，交他帶回。其分金，各人量力而行。或者如度香、靜宜、前舟，也可叫他們出一分。
我們約齊了，到二十九日夜二更，到彼一祭就結了，他們那些徒弟，媚香自去張羅罷。」眾人說道：「很好。」蕙芳道：「祭也可以不必，也不敢當。況廟宇窄小，也無容身之地，賜些筆墨已榮耀極了，何敢當再祭奠？且外面俗眼甚多，反為諸公添些物議。」南湘道：「這倒不妨，他也是士林中人，人也知道，且到那幾日再議。我看湘帆，似不能少此一舉，我輩附尾，亦無不可。」今日有蕙芳這一請，諸人動了惻隱之念，不能盡歡，到了初更，各自散了。
明日，南湘、仲清即致札與子云、前舟諸人，數日後都送了些分金，並有幾首歌行。南湘、仲清看了，點過分金是：子云二十四，文澤十六，次賢十二，共五十二兩。仲清道：「我們共有六分，每人八兩，共湊成一百兩也就夠了。」南湘道：「很夠了。」於是又致札眾人，兩三日間都要湊足。詩文共遺集，俱已發刻停妥，印刷一百部，用銀六十兩，蕙芳一人出了。
花部中曾受業於香雪者，現有四人：袁寶珠、王桂保、金漱芳、陸素蘭，或學畫，或學詩，皆為高弟，此四人也共湊百金，連蕙芳的共有四百金。母子二人並一老僕三人，僱舟由運河而回，也就極寬裕了。
到了二十八日，仲清又到南湘處商議明日之事，並說：「大約有幾個不願去的，庸庵畏首畏尾，防他嚴親知道，瘐香更不消說了，那古廟裡三更半夜的，也不好叫他去。」南湘道：「我倒想著個主意。既是此舉，也不專為祭他，我們藉此可以散步野遊，不如日間攜樽而往，一獻之後，即到錦秋墩、浩然亭上，與那些相公一敘，不很好嗎？」仲清道：「果然好，我未想到。如庸庵、庾香不來，我們四人罷了。」於是又同到春航處約定，即叫春航備了酒餚，於午刻在那裡等候。
南湘到了明日，即約仲清騎馬出城。到了壽佛寺門口下了馬，馬伕拴在一邊，已見五六輛車歇在那裡。進得門來，古剎荒涼，草深一尺，見馬騾在那裡吃草。頹垣敗井，佛像傾欹。
進了彌陀殿，尚不見一人。只見大雄寶殿，西邊坍了一角，風搖樹動，落葉成堆，淒涼已極。才見一人從殿後走出來。仲清認的是蕙芳的人，見了垂手站祝仲清問道：「他們在那裡？」
那人道：「尚在後面，待小的引道。」