自榮在京八年未歸，糟蹋了多少錢財。家中現有妻室，謊言斷絃，娶了烏大傻之妹。又不甚合意，又娶了葉茂林之女為副室，另居城南。葉女在家時，即不安本分，喜交遊，而自榮寵嬖特甚。奩資頗厚，被自榮亂為花費，不到兩年化為烏有。

夫妻兩個都是不耐貧苦的，未免交謫誚謗。葉女又鼓搔頭弄姿，倚門賣俏，那些舊交漸漸走動起來。自榮始雖氣忿，後圖銀錢趁手，便已安之，竟彰明昭著，當起忘八來，並僱了一個夥計在家。士林久已不齒，而自榮猶常常的口稱某給事為業師，某孝廉為課友，而一班無恥好色者，亦欲相為徵逐。歸自榮與葉女住宅，就與蕙芳相近，故蕙芳知之甚詳。劉文澤也去吃過酒的。但去吃酒的。自榮必要作主人相陪，故此有些人不願去。

張仲雨是更相熟的，就是聘才尚未知道。

華公子是不喜與聞這些事情，故不理會，只顧看子佩出神，忽叫斟大杯酒來。家人捧上一個大玉杯，華公子叫送到子云面前。未知子云飲與不飲，且聽下回分解。

第三十一回

解餘酲群花留夜月縈舊感名士唱秋墳

話說華公子看到得意處，把酒來敬子云諸人，合席只得滿飲了一杯，共贊聘才、子佩作得出神入妙，非尋常戲腳所能。

少頃，二人下臺，子佩便指著文澤罵道：「你是不懂好歹的，我在臺上費力，你倒在那裡說長道短的批評我。」文澤極口叫冤道：「我何嘗批評你，你這般瞎挑眼？我與靜宜先生說閒話。」

次賢道：「真是講閒話。況且你唱得如此絕妙，贊不住口，尚何評論之有？」華公子笑道：「我聽得他們說，你倒真像個閻婆惜。你若化了女身，也是個不安本分的。」子佩道：「好嗎！你們逼我上臺，又要取笑我。」徐子云問聘才道：「魏兄這音律實在精妙，將來尚要請教，如閒時可到敝園走走。」聘才連連答應道：「晚生是無師傳授，都是聽會的，就是上臺也是頭一回。莫要見笑。」於是大家猜拳行令，鬧了一會，鐘上已到子正時候了。子云道：「才到秋分，不應如此夜短。」次賢道：「亦覺久了，你試一人靜坐到此刻，頗不耐煩。」子云道：「已交十五日的子時，到天明已快，請撤了席，止了戲，大家談談，天明我們也要散了。」張仲雨道：「此刻早已開城了，要走也可以走。」華公子道：「忙什麼，到辰刻散不遲。」

即吩咐撤席止戲，家人整頓茶具，泡好了香茗送來。子云留心不見琴言，但見珊枝靠著屏風有些倦態。華公子查起琴言來，珊枝回道：「他身子不快，睡了。」原來琴言每逢熱鬧中便觸起他心事，就要傷心。又見馮子佩與聘才串戲，眼中頗瞧他們不起，轉託珊枝託病而去。

華公子又叫諸旦上來，不用衣帽，俱穿隨身便服，都令序齒坐在一邊，便道：「我知你們於戲曲之外，各有一長，或是詩詞，或是書畫，或是絲竹等技。今日與前次俱以戲酒耽擱，不能使你們一試所長。此刻尚早，會詩的，不妨吟幾句；會畫的，不妨畫幾筆，不必謙讓。」諸旦默默無言，子云與文澤站起來道：「妙，妙！待我來分派。」即對著蕙芳道：「媚香是長於詩的，瑤卿是長於丹青的，靜芳是長於舞劍的，香畹是長於書法的，佩仙是長於填詞的，蕊香是長於猜謎詼諧的，瘦香是長於品簫的，小梅是長於吹笙的。可惜玉儂又病了，他倒會一套《平沙落雁》。」華公子便命叫他起來，又吩咐珊枝拿了琵琶來。家人把些筆硯樂器都搬了出來，分擺在各處。次賢道：「我來點將：先點玉儂與瘦香把琴簫和起來；再點瑤卿畫一幅，媚香、香畹、佩仙對景吟詩，題在上面；再點珊枝與小梅笙、琵琶競奏；再點蕊香猜幾個燈謎，說個笑話；末點靜芳舞劍，溜亮風生，亦可如漁陽參撾矣。諸公以為何如？」眾皆稱好，諸旦依次而行。

琴言不得已，雙鎖蛾眉，把弦和起來。這邊漱芳依譜吹簫。

琴言一來心神不佳，而且手生，生生澀澀的彈了一套《平沙》。

洞簫倒吹得和平。華公子搖搖頭道：「琴聲不佳，簫聲倒好。」