當下談笑間，飲了許多酒，戲唱過了好幾出，吃過了兩道點心。華公子起身道：「請到園中散散罷。」次賢、子云道：「甚好，本來酒已多了。」諸客一同起身，就有四五個家人，急忙從廊下近路抄入，通知園門伺候。
卻說東西兩園，在正廳兩旁，處處有門戶通入。當下華公子引著眾人，即從遊廊內繞過了幾處庭院，又到一個迴廊，見壁間嵌著一塊祝枝山草書木刻，約有六尺多高。眾人正待看時，只見一個跟班的走來一推，卻是一扇門作成的，當面便是綠陰滿目，水聲潺潺。大家推讓進園，走過紅橋，是一個青石臺，三面也有白石短闌，支了一個小綠綢幔子。左邊是山石，土坡上有叢桂數十株；右邊是曲水灣環，沿邊竹樹蒙葺，隔斷眼界。
上面是三間小榭，內書」潭水房山」四字，卻極幽雅。
子云等欲要坐下，華公子讓到裡面去，從屏後走進，便見一個所在，裡窄外寬，三面如扇面。綺窗雕!□，中間用烏木、象牙、紫檀、黃楊作成極細的花樣。此中隔作五六處，前面不用簾子，是一帶碧紗櫳。眾人到閣前看時，底下是一道清溪，有兩個小畫舫泊著。對面也是水閣，卻通垂了湘簾。華公子就命在碧紗櫳前擺了一個長桌，室中焚了幾爐好香，獻上香茗。眾人坐了，正覺秋光如畫，清洗心脾。子云偶回頭時，又只見珊枝同著琴言上來，對著子云等請了安。子云等忙招呼了。
子云見了琴言，此時低眉垂首，不像從前高傲神氣。且隔了兩月，從前是朝親夕見的，如今倒像是相逢陌路，對面無言，未免有些感慨。即叫他走近，問了些話，要問起子玉來，卻又縮祝次賢、文澤也問了幾句。
當下眾人清談了好一回。已是申正時候，華公子便命擺了幾個果碟，幾樣小吃，小酌起來，又叫了群旦進來伺候。對面水閣上卻安放了一班十錦雜耍，便上起場來，說了好些笑話，作了一回像聲，又說了一回《龍圖公案》。次賢等不甚喜聽，便與群旦猜枚行令，彼此傳觴。華公子又叫了一檔變戲法兒的，耍了一回。堪堪月色將上，又撤了席，在園中散步了一回。便有十數對的紅燈籠前來引道，華公子與諸客都更了衣，隨著紅燈籠步出了園，仍從恩慶堂來，卻見明燈燦爛，霞彩雲蒸的一般。從屏後迤東而行，處處笙歌盈耳，燈綵如虹。進了一個月亮門，門前紮起一個五彩綢綾的大牌坊，掛著幾百盞玻璃畫花的燈，中間玻璃鑲成一匾，兩旁一副長聯。進了牌坊，月光之下，見庭心內八枝錫地照，打成各種花卉，花心裡都點著燈，射出火來，真覺火樹銀花一樣。前面又是一個燈棚，才到了戲臺，更為朗耀，兩廂清歌妙曲，蘭麝氤氳。對面就是留青精舍。
於是讓眾客進去，入了坐，主人定了席，重新開了戲，這番暢飲歡呼難以描寫。飲到二更，主客皆有醉意，便停了菜，換上果品，散坐一回。
忽見伺候的上來，說門上回話：說馮少爺來了，要進來。
華公子怔了一怔，道：「好，就請進來，卻無生客在此。」聘才道：「緣何三更半夜的才來？」華公子道：「想必關在城裡，無歇處了。」候了好一回，才聽得腳步聲，兩盞小明角燈引路，馮子佩搶步上前，與華公子見了禮，又與眾人相見了，卻也都為熟識。華公子即令其坐在聘才之上，將要問話，子佩便笑道：「好！如此熱鬧請客，卻不來叫我一聲，要我闖上門來。」劉文澤道：「恐怕你應酬忙。知道空閒，我早上就帶了你來了。」說得眾人笑了，子佩也不理會，便把那些個相公看了一看，即讓合席飲了兩杯酒，才又自己吃了幾箸菜。
華公子見他光景餓了，便問道：「你今日在何處？怎麼這時候才來？」子佩搖搖頭道：「不要說起。」才又吃了一塊蘋果，接著說道：「絕好一局，弄得不歡而散。」說到此，卻又懶說下去，華公子道：「為何不歡而散？你且說來。」子佩道：「今日和我妻舅歸自榮，同到他的妻舅烏大傻家替他嬸孃祝壽。」仲雨聽了要笑，子云道：「有了烏大傻，自然就不妥了。」
文澤點點頭道：「這套話倒必定可聽，快說罷。」子佩道：「歸自榮並約了他小丈人，帶了那四個檔子。大傻也請了兩桌客，並些南邊朋友。」有幾個會串戲的在內，大家公議：「每人湊錢十吊，共得九十吊，遂叫了全福班演戲。歸自榮高興，與一個姓呂的串了一齣《獨佔》。」文澤道：「歸自榮本生得好，就是不該同小老婆另住在城外。聽說仍舊窘迫得很。」子佩丟個眼色，文澤不說了，蕭次賢冷笑一聲，聘才像要說話又不說。
子佩道：「他們愛串戲罷了，偏又拉上我。」華公子道：「不錯，你的戲是唱得最好的，我看比他們還強些。今日串的是什麼呢？」子佩道：「和別人串也好，偏偏大傻子死纏住了，要與他唱《活捉》。本來戲名就不吉利，大傻生得又呆又笨，種種不在行，難以盡述，看的人也不住的笑。正到進場的時候，我將帕子套住了他，忽然走進了一群人來，不論皂白，拿出刑部一張票子，給眾人瞧了瞧，就一條鏈子，把大傻子拉了出去。
裡頭奶奶們急得哭號起來。眾人不曉得是什麼緣故，欲待出去勸解，他們已經飛跑去了，沒頭沒腦的叫人怎樣，只得一鬨而散。自榮是不能走的，還有大傻幾個至交在那裡，我便一直到這裡來。」眾人聽了也都稱奇，仲雨道：「我也猜著八分了。
這事還是為著歸自榮起的，烏大傻不過聽了襯戲，吃了鑲邊酒，便替歸自榮擔了個苦海的干係。」馮子佩道：「我倒不知，你知是為著什麼？」仲雨道：「我也是猜測。我聽得人說：烏大傻子造了張假房契，替歸自榮借了六百吊錢，聽得借主知道了，要告他。我想一定是此事了。」馮子佩道：「有點像，錢是歸自榮與大傻兩個分用的，如今倒是烏大傻一人倒運了。」劉文澤道：「這個烏大傻子，也生得特奇，又呆又傻，倒是個戲癖。
城外十個戲園，他每天必處處走到，一個園子裡至少也走個四五回。歪著肩膀，最可厭的是穿雙破皂靴，混混沌沌的走去走來。略有一面之交就斜著身子站住了，人又不留他，沒奈何又走過去。我不看戲便罷，若看戲必遇他的。」次賢笑道：「他也是我們浙江人，我看他書倒像念過的。」張仲雨道：「也不見得，我雖不懂文理，我見他那字就不成個樣子。」華公子道：「別講這些人，管他傻不傻。子佩你會唱戲，你何不上臺唱一齣，顯顯本領；況且多少賞鑑家都在此，或者巴結的上，於你有點好處。」子佩啐了一口道：「我又不是相公，要巴結誰？」
徐子云道：「誰又當你是相公？就是顧曲登場，也是風流自賞的事。況你具此美貌，不教人贊聲，豈不也冤枉煞了。」
你一句，我一句，說得馮子佩有些活動，便道：「今日沒有夥計，唱不成的。」華公子道：「怎麼沒有？你就不和班裡人唱，」呶嘴道：「張老二，魏老大就很在行的。」仲雨搖頭道：「我不能，況且我只會幾套老生曲子，也配不上他。魏老大可以，不但小生，連二花面、三花面全能。」魏聘才只顧笑，也不招攬，也不推辭。徐子云道：「這不用說了，就請魏兄與子佩一試，也是工力悉敵的。」聘才道：「只怕不對路，況且沒有請教過子佩怎麼樣？」華公子道：「這也不妨。關目腔調有不合處，預先對一對就是了。況且我這裡教曲的蘇州人也有好幾個，叫他們伺候場面就是了。」聘才道：「既如此，必須週三的笛子，秦九的鼓板方妙。」華公子便叫人傳了上來。在臺上伺候。
聘才便自述所唱《折柳》、《獨佔》、《賞荷》、《小宴》、《琴挑》、《偷詩》等戲。子佩連連搖頭，原來卻有不會的，也有會而不熟的，便笑道：「我都不會，看來唱不成。」聘才問道：「你會的是什麼？」子佩道：「我會的是：《前誘》、《後誘》、《反誑》、《挑簾》、《裁衣》等戲。」聘才笑道：「也不對，竟唱不來。」華公子身子後邊，站著幾個八齡班內的，有一個對林珊枝低低說道：「魏師爺何不唱《活捉》，前日不是見他唱過的？」華公子早已聽見，便向聘才道：「你何不同他唱《活捉》呢？」聘才尚要支吾，經不得眾人齊聲參贊，聘才只得依了。子佩笑道：「唱便唱，不要又鬧出刑部的案來，將魏老大鎖了去。」眾人都笑了。子佩頗覺欣然，便又故意遷延，經眾人催逼了一回，然後與聘才到後臺裝扮。聘才是精於此事，毫不怯場，不知馮子佩怎樣，先在後臺操演了關目，馮子佩倒也對路。但聽得手鑼響了幾下，馮子佩出來，幽怨可憐，喑嗚如泣，頗有輕雲隨足，淡煙抹袖之致。纖音搖曳，燈火為之不明。
眾人甚覺駭異，如不認識一般。華公子已離席，走到臺前，眾客亦皆站起靜看。華公子道：「奇怪！居然像個好婦人，今日倒要壓倒群英了。」子佩聽得眾人贊他，略有一分羞澀；又見徐子云身旁站著蕙芳、寶珠，見蕙芳看看他，便湊著子云講些話，又湊著寶珠講些話；又見寶珠微笑；又見劉文澤與蕭次賢站著，在一處彼此俯耳低言，大約是品評他的意思。原來文澤與蕙芳倒不是講馮子佩，倒講的是歸自榮。
這歸自榮原藉江西，寄籍直隸，也進了一名秀才。少年卻很生得標緻，今已二十七八歲了。生平闇昧之事甚多。家本豪富，其父曾為大商，幼年夤緣得中舉人，加捐了中書，現在本籍安享。