仲清早已看明，便竭力讚揚。李元茂不知就裡，樂得了不得，心裡著實感激仲清。且按下這邊。
再說子玉在家無趣，趁他們吃酒時，便帶了雲兒去找劉文澤、史南湘。
先到了文澤處，不在家，去找南湘，恰好文澤的車也到南湘門口。子玉道：「我方才找你。」文澤道：「失候。我去找馮子佩，適值他進城去了。」說著遂一同進去，到南湘書房坐了。伺候南湘的龍兒送了茶道：「我們少爺，這時候還沒有起身呢！」說罷進去了，一盞茶時候，見南湘科頭赤腳，披著件女棉襖出來道：「你們來得好早。」子玉見了，便笑道：「我吃過了飯才來的。」文澤道：「好模樣，拿你們夫人的衣裳都穿出來，難道你們夫人也沒有起身麼？」南湘道：「他起身多時了。我方才睡醒，聽見你們二人來，我不及穿衣，隨手拉著一件就出來的。」就有龍兒拿上臉水，還有個虎兒送出衣裳靴帽。南湘洗了臉，慢慢的穿戴起來，便笑嘻嘻的向子玉作了一個揖道：「恭喜，恭喜！你瞞著我們定的好情。」子玉只當說他定親，倒害躁起來。文澤道：「定得什麼情？」南湘道：「前日我在度香處，他說有個叫杜玉儂，是古往今來第一個名旦，被庚香獨佔去子。他們還在怡園唱了一齣《定情》。」文澤道：「那個叫杜玉儂？我們怎麼也沒有見過。」南湘道：「好得很。據度香、靜宜品題，似乎在寶珠之上，我卻不認得。庚香今日何不同我們去賞鑑賞鑑？」子玉聽了，才知不是問他定親，然卻是初出茅廬，不比他們舞席歌場鬧慣的了，卻躁得回答不出了。文澤再三盤問，只得答道：「這玉儂就是琴言，你們也都見過的。」文澤道：「真冤枉殺人，我們不要說沒有見過，連這名字都沒有聽見過。」子玉道：「怎麼冤枉你們？難道正月初六在姑蘇會館唱《驚夢》那個小旦，你們忘了不成？」文澤想了一會道：「是了，是了。這麼樣你更該罰。
那一天你們四目相窺，兩心相照，人人都看得出來。我問你，你還抵賴說認都不認得，如此欺人。今日沒有別的，快同我們去，難道如今還能說不認得麼？」南湘大笑道：「認得個相公，也不算什麼對人不住的事情。庚香真有深閨處女，屏角窺人之態。今日看你怎樣支吾，快去，快去！今日就在他那裡吃飯。」子玉被他們這一頓說笑，就想剖白也副白不來，只覺羞羞澀澀的說道：「憑你們怎樣說罷，我是沒有的，我也不知道他住在什麼地方。」南湘道：「你又撒謊。」文澤道：「若是那一個，我倒打聽了，只知道他叫琴官，是曹長慶新買的徒弟，住在櫻桃巷秋水堂。」南湘道：「走罷！」即向龍兒吩咐外面套車。子玉道：「我是不去。」南湘道：「好，好！有了心上人，連朋友都不要了，你是要一人獨樂的。」便拉了子玉上車，一徑往櫻桃巷琴言處來。
文澤的跟班進去，一問琴言不在家，聽得裡頭說道，就是劉大人帶到春喜園去了。文澤一個沒趣，子玉倒覺喜歡。南湘道：「那裡去？我還沒有吃飯，對門不是妙香堂素蘭家麼，咱們就找香畹去。」文澤道：「只怕也未必在家。叫人去問一問。
「素蘭卻好在家，裡頭有人出來，請了進去，到客廳坐下，送了茶。文澤問子玉道」香畹你見過沒有？」子玉道：「沒有。」
南湘道：「此君丰韻，足並袁蘇，為梨園三鼎足。」不多一會，素蘭出來，與南湘、文澤見了，又與子玉相見。素蘭把子玉細細打量了一番，問文澤道：「這位可姓梅？」文澤向子玉道：「又對出謊來了，你方才說不認識他，他怎麼又認識你呢？」
子玉真不明白，恰難分辯，倒是素蘭道：「認是並不認得，被我一猜就猜著了。」南船道：「我恰不信，那裡有猜得這麼準。你若是猜得著他的名字，就算你是神仙。」素蘭道：「他名字有個玉字，號叫庾香，可是不是的？」南湘、文澤大笑道：「這卻叫我們試出來了，還賴說不認識。我們當庾香是個至誠人，誰知他倒善於撒謊。」說得子玉兩頰微紅，這個委屈，無人可訴。細看素蘭的面貌，與自己覺有些相像，恐怕被南湘、文澤看出說笑，他便走開，去看旁邊字畫。南湘對文澤道：「你可看得出香畹像誰？」文澤道；「像庾香，我第一回見庾香，我就要說他，因為他面嫩，所以沒有說出來。」子玉權當不聽見，由他們議論。素蘭道：「你們不要糟蹋他，怎麼將我比他？」說罷拉了子玉過來，到這邊坐下。南湘道：「我們還沒有吃飯，你快拿飯來。」素蘭即吩咐廚房備飯。
子玉雖見過素蘭的《舞盤》，那日為了琴言，恰未留心。
今見素蘭，秀若芝蘭，如桃李，極清中恰生出極豔來。年紀是十七歲，穿一件蓮花色縐綢綿襖，星眸低纈，香輔微開，真令人消魂蕩魄。便暗暗十分讚歎，也不在琴言、寶珠之下，只不知性情脾氣怎樣。外面已送進酒餚來，三人也不推讓，隨意坐了。素蘭斟酒，謂子玉道：「你是頭一回來，須先敬你。」
子玉接了。
隨又與南湘、文澤斟了，文澤問道：「你今日倒不上戲園子去？」素蘭道：「今日沒有我的戲，可以不去。」子玉見了素蘭也是幽閒貞靜一派，心裡就契重他。素蘭一抬頭，見子玉只管偷看他，不覺一笑，便有一種幽情豔思搖漾出來，子玉把眼一低。文澤笑道：「同了庾香出來，我們有多少算不來處。」
子玉不解。文澤笑道：「有了你，譬如逛燈那一天，車中的少婦只愛你，不愛看我們了，不是算不來麼。」說得子玉脹紅了臉，道：「我倒不曉得愛什麼。」素蘭對著南湘道：「我最愛你題我的畫蘭那首《木蘭花慢》詞。」南湘道：「你填的詞，近來也好得多了。」素蘭忽然怔怔的看著子玉，如有所思，被文澤瞧破，便謂素蘭道：「你愛他麼？」素蘭又一笑。於玉便不好意思，倒坐立不安起來。素蘭對子玉道：「你今日可曾看你的相好？」子玉摸不著是誰。便道：「你說那一個？」素蘭道：「我只知道你這一個，不知道還有幾個？」子玉益發不解。
南湘、文澤也猜不出來，都問道：「你說他的相好是誰？」素蘭道：「他的相好，倒天天到我這裡來，就住在對門，你怎麼過門不入？快去請了他來。」子玉方悟出是琴言，心裡想道：「怎麼他們都會知道了。」文澤道：「何如？連庾香的相好，他都知道，可見你們交情很深。」南湘道：「我們先到對門，琴言不在家，方到這裡來。」素蘭道：「原來因他不在家，你們才過來。」子玉聽了，心上恰有些過意不去，正要開口，文澤接著道：「我們從那一頭來，先過他門口，自然要先問一聲再過來，也是由近而遠一定的道理。」素蘭道：「不怪你們，也不必圓轉。我告訴你們實話罷：我與庾香恰並無一面之識，都是玉儂告訴我的。這玉儂本來與我說得來，從正月初七日起，至今便天天過來與我長談，甚為莫逆。近來往往叫我的號便叫錯了，叫我庾香。」子玉一聽，已想著琴言的意思，便覺一陣心酸，凝神斂氣的等素蘭說下來。文澤指著子玉道：「他便叫庾香，怎麼琴言叫起你庚香來？」南湘道：「這還要問？這個緣故你還猜不出來？」文澤也不開口，再聽素蘭道：「我那裡曉得他叫庾香，起初也不在意，後來常聽他叫錯，便盤問他，他不肯說。
有一日瑤卿在此，我與他說起來，瑤卿便把你們的情節，說了一個透徹。玉儂已後自己也說出來道：‘我有些像你，見我如見你一樣。’所以時常到我這裡來，並不是與我真心相好，不過借我作幅畫圖小影，你道這情深不深？人家費了這片心，難得你今日來，我所以替他明白明白，教你知道，不教他白費了這片心。」子玉聽了，便如啞子吃黃連，說不出苦來，兩眼眶的酸眼淚，只好望肚子裡咽。文澤、南湘連連點頭道：「這真難得。」文澤又道：「玉儂於庾香的情，可為二十四分了，不知庾香與玉儂的情怎樣，你可知道？」素蘭道：「怎麼不知道？也是瑤卿說的。」又將徐子云將假琴言試子玉的情節，說了一番，聽得南湘、文澤笑了又贊，讚了又笑。子玉十分難受，只得說道：「些須小事，一經人道，便添出無數枝葉來了。」
當下素蘭義遣人去問，琴言尚未回來。吃過飯，講了些閒話，子玉便要素蘭寫的字。素蘭道：「現成的卻沒有。」說罷便往裡面去，不多一會，拿出一柄湘妃竹紙扇，雙手呈上道：「這是方才寫的，權且奉贈，只是不好，看不得。」子玉看時，鐵畫銀鉤，珠圓玉潤，盎然古秀可愛，圖章亦古雅。子玉作了一揖謝了。談談講講，已是申末時候，子玉要回，南湘、文澤也就同了出來，素蘭送至大門，各人上車不題。
卻說孫亮功回去與陸夫人商量，要將大女兒許與元茂，陸夫人冷笑了幾聲，不發一言，亮功不敢再說。然主意已定，明日去託王文輝為媒，文輝躊躇了半天，心裡想道：‘這個白人兒，怎好嫁人？’因又想道：‘那李元茂，也不是個佳婿，呆頭呆腦的，那一天作個揖，就將我的帽子碰歪，只好娶這樣媳婦。’便應允了。為這件事，特到士燮處來，將亮功之意達之士燮。士燮大喜，就請了聘才、元茂出來，聘才自然一口贊成，元茂十分暢滿。士燮就與元茂代寫了求允帖，交與文輝，於初六日過了禮帖。這是千里姻緣，百年前定，李元茂這個呆子巴不得明日就贅了過去，才可免指頭兒告了消乏。