南湘、春航看著他們，高品對著王蘭保作嘴作臉，要他罰蕙芳的酒。李玉林則斜身單香肩，姨然而笑。蘭保也笑道：「你真不喝？」蕙芳有些怕他，只得陪著笑道：「蘭哥饒了我罷。」玉林也再三替他討情，蘭保終是不肯，猶罰了蕙芳一杯，方才開交。
大家又飲過了一會，忽見蕙芳家內有人來叫蕙芳。蕙芳出去問道：「什麼事？那兩個醉漢怎樣了？」來人答道：「那兩個鬧了一夜，早上都回去了。
方才來了一個面生人，說是廣東人，姓奚，叫奚十一老爺。
慕你的名，在家候著。」蕙芳道：「什麼樣兒？不要又是潘其觀一類人。」來人道：「看他光景很闊，帶著四個跟班，三十來歲年紀。」蕙芳道：「回他去罷，說今日不回去呢。」來人去了。
蕙芳進來，春航問起何事？惹芳道：「家內有人尋我，我回他去了。」高品道：「是誰？蕙芳道：「不認得。來人說叫什麼奚十一，是廣東人。」高品道：「好累贅姓，兜頭一撇，握頸三拳，中間便絲絲的攪不清，這要假充個大老官。東方之夷有九種，不知他是那一種。」蕙芳道：「你倒好在廟門口，擺個測字攤子。」說得大家笑了。高品道：「今日清飲無趣，何不拿奚十一來做個令？」南湘道：「奚十一怎麼好做令？」
高品道：「我們三個人從《四書》上找那個奚宇，要從第一個，說到第十一個，說差了照字數罰酒。他們三個人，替我們分消。」
春航道：「《四書》上未必有這許多奚宇。」南湘道：「就有也不能湊數。」高品道：「不過罰幾杯酒就是了，何妨試他一試，我先說。」即說道：「奚。」春航道：「那一句書的奚字，要說明白。」高品道：「奚取於三家的奚。」南湘便道：「子奚..女奚。」高品道：「多說了一句，罰兩杯。」南湘道：「不興說兩句麼？」高品道：「不興。」南湘就飲了。春航接著道：「此物奚..」高品讚道：「說得好！」便道：「夫如是奚..」又道：「天子穆穆，奚..」南湘道：「罰人罰到自己了，誰叫你說兩句。況這個奚，就是你說的第一個奚字，要倍罰十杯。」高品道：「我是一句四字，一句五字，又不算雷同，怎麼要罰？」南湘道：「你說不興說兩句的，如何亂起令來？」高品被他們逼住了，只得罰了五杯，慢慢的飲了。
輪到南湘，南湘便頓住了口，一時倒想不出來。高品道：「罰了五杯，我代你說。」南湘又想了一會沒有，只得飲了三杯，蘭保代了兩杯。高品說道：「是亦為政，奚..」南湘道：「怎麼我就想不著。」春航也想了一會道：「虞不用百里奚..」南湘拍著桌子道：「罰得冤！有庳之人奚..」春航、高品都贊好，應輪到高品說第七個，春航便搶說道：「則於事我者也，奚·.．」南湘便指著高品道；「如此則與禽獸奚..」大家都笑起來。高品道：「都要罰。第七個奚字輪到我說，為什麼要你們搶說？」李玉林便斟起罰酒來，南湘、春航只圖說得爽快，倒也意不在罰。南湘飲了五杯，蘭保代了兩杯。春航飲了三杯，蕙芳代了四杯。
高品催南湘說第八個奚字，南湘道：「第七個你還沒有說，要罰。」因便叫蘭保斟酒。商品道：「豈有此理！你們都搶說了，叫我說出什麼來？還要罰我，天理良心何在？」李玉林也替高品說情，南湘只得依了，便道：「以粟易之。曰：許子奚..」春航道：「第九個到少。」便想了一想道：「與禮之輕者而比之奚與禮之重者而比之奚。」蕙芳便頓足道：「你何必要說兩句？」高品道：「好呵，罰九杯。」蕙芳道：「這不能。」高品那裡肯依，先罰慧芳五杯，再罰了春航四杯。南湘忽然想著了兩句，忍不住不說，也顧不成罰酒，便一氣說道：「南面而徵北狄怨，曰：奚..以其小者．信其大者，奚..」蘭保便跳起來道：「祖宗，你就愛飲也不犯拖累人。輪不到你說，要你說這兩句做什麼？」南湘也有些懊悔，高品道：「沒得說，十八杯。」南湘道：「十八杯斷乎不能，那真要服仙桃益壽丸了。」春航、蕙芳、玉林也替南湘討情，罰了九杯。南湘賭氣，一人獨自飲了。高品道：「我這第七個奚字，亦想著了。」便道：「故誠信而喜之，奚..」又介面道：」不以四方之食，供簿正曰奚。」春航掐指一數道：「這可該罰了，要說第十個，你說了第十一個。」高品道：「我說錯了。」
「此惟救死而恐不贍，奚..」南湘數一數，又是九個。蕙芳便立起來，執定要罰高品十九杯。高品不肯，蘭保也幫著蕙芳要罰，不肯減數。經高品苦求，只罰了十一杯，玉林代丁三杯，高品一連飲了八杯。南湘想了一會，手在桌上畫了十畫，道：「勇士不忘喪其元，孔子奚..」底下是春航，也想了好一會，道：「子路宿於石門，晨門曰：奚..」高品道：‘報應得快，罰十杯。你應該說十一了。’春航一想，果然錯了。蕙芳便攔住道：「你也看各人的酒量，不可一味的傻罰。」高品道：「酒令嚴如軍令，自然要執一的。」蕙芳道：「記著，明日飲罷。」
高品道：「你們的開發倒可明日，酒可不能明日。」玉林道：「打個對摺，喝五杯罷。」蕙芳又代了三杯，春航勉強飲了兩杯。底下是高品收令，想了一會道：「昔者趙簡子使王良與嬖奚..」說完。大家相視而笑。已有二更多天，吃了飯，各要散。蕙芳的車已等了多時，隨即辭了眾人，先回去了。王蘭保是同了南湘出來，李玉林的車尚未來接，都搭了南湘的車回家。
南湘先送了蘭保回去，又選李玉林到門口。
玉林留他進去，南湘道：「天不早了，改日再見罷。」便一徑回家。經王恂門口走過，南湘忽然口渴，便叫跟班的進去一問王少爺可睡了沒有？跟班的走到門房說知，管門的到書房，探看王恂、顏仲清尚未安睡。門上回過，王恂等便叫請進，史南湘進來。未知後事如何，且聽下回分解。
第十五回
老學士奉命出差佳公子閒情訪素
話說史南湘進內與仲清、王恂見了、喝了幾杯茶、王恂問其所從來、南湘將日間的事，一一說了，又將春航、蕙芳的光景說了一會。王恂、仲清羨慕不已。仲清道：「不料蘇媚香競能這樣，從此田湘帆倒可以收心改過了。」也將前日題畫規勸之事說了，又說春航且有徽慍。南湘道：「改日我與你們和事如何？」義問起子玉來，仲清道：「庚香日間在此，他的李先生於月初選了安徽知縣，就要動身了。」南湘說了幾句，也就回去不題。
卻說子玉在王恂處談了半天回家。李先生已經解館，要張羅盤纏，魏聘才替他拉了一纖。託張仲雨問西容借了一票銀子，佔了些空頭，有二百餘金，添補些衣服，也叫了幾天相公。李元茂要在京寄籍，性全也只得由他。
當晚子玉與聘才在書房閒話。那日是忌辰，日間聘才獨自一人到櫻桃巷去，找著了葉茂林，兩人談了半天。聘才拉他在扁食樓上吃了飯，即同到那些小旦寓處，打了幾家茶圍。末了到琴言處，琴言倒出來與聘才談了幾句，即問起子玉來。聘才就將子玉的心事，再裝點了些，說得琴言著實感激，並與琴言約定了，明日同子玉前來相會。回來與子玉說知，子玉便添了一件心事，—夜未曾睡著。是夕士燮在尚書房值宿未回。
到了次日，子玉正要打算和聘才去看琴言。忽見門上梅進滿面笑容的進來，說道：「恭喜少爺，老爺放了江西學差，報喜的現在門口。」子玉聽了也覺喜歡，便同著梅進到裡頭報與顏夫人知道，顏夫人欣喜更不必說。李性全就同元茂、聘才到上頭去道了喜。少頃，士燮回家，有些同僚親友陸續而來，一連忙了幾日。便接著李先生赴任日期，士燮又與先生餞行。到動身那一日，子玉同了元茂、聘才直送出城外三十五里，到宿店住下。性全囑咐他一番，又教訓了元茂幾句道：「庾香年紀雖小於你，學問卻做得你的先生，你以後須虛心問他。」元茂連聲答應。性全又對聘才道：「小兒本同吾兄出來，我看他將來是一事無成的，一切全仗照應。」聘才亦諾諾連聲。子玉是孝友性成，臨別依依，不忍分手，只得與元茂送了先生，同了聘才灑淚而別。
士燮也擇於三月初十日動身，今日已是初五了。顏夫人與士燮說道：「新年上，孫家太太為媒，與王表嫂面訂了二姑娘，將玉簪子為定。你如今又遠行了，也須過個禮，不是這樣就算的，別要教人怪起來。」士燮笑道：「你不說我竟想不起，這個是必要的，明日就請孫伯敬為媒就是了。」正說話間，孫亮功來拜，士燮出見，問了起程日子，便說起他的夫人的意思來，說：「新年與王家訂親，彼此是娘兒們行事，究竟也須行過禮，方才成個局面。況你此去也須三年才回，不應似這樣草草。」
士燮道：「我們正商量到此，原打算來請吾兄。明日先過個帖，大禮俟將來再行罷。」亮功答應了。
次日，顏夫人備了彩盒禮帖，請亮功來，送了過去。文輝處回禮豐盛，有顏仲清幫同亮功押了回來，士燮備酒相待。是日不請外客，就請聘才、元茂相陪。這李元茂今日福至心靈，說話竟清楚起來。性全出京時留下二百兩銀子與他，元茂買了幾件衣裳，混身光亮。亮功眼力本是平常，今見了元茂團頭大臉，書氣滿容，便許為佳士，大有餘潤之意，便問起他的姻事來。