東方勝一行七人，由蜀中五尺古道，趕赴大理。一路上披星戴月，日夜兼程，不幾日，便到達大理國境內。大理地處西南，雖然是冬日，但一路行來，卻是滿眼的春意，讓常居北方的蕭峰不由地嘖嘖稱奇。蒼山不墨千秋畫，洱海無弦萬古琴。這大理美景，實是讓人心醉，只可惜東方勝等人，卻是無暇慢慢欣賞，只希望能趕在四大惡人之前，早做準備。

「蕭大俠、東方公子」，坐在馬上的朱丹臣伸手指道：「前面便是大理城了。」

東方勝抬頭往前望去，只見一座城池，東臨洱海，西枕蒼山，方圓十幾裡，城樓雄偉，絲毫不輸於中原大城。眾人來到城門前，被城門守衛攔住。朱丹臣與褚萬里、傅思歸三人一齊亮出各自腰牌。朱、褚、萬、古四人乃是大理國皇宮內苑四大內廷護衛統領，身份非凡。守城門的小校見了腰牌，不由地一驚，立刻恭恭敬敬地行禮，招呼手下退開，放眾人入城。東方勝等連馬匹都不用下，直接縱馬而入。

大理城內由南到北，一條大街橫貫其中，深街幽巷，由西到東縱橫交錯，全城清一色的青瓦屋面，鵝卵石堆砌的牆壁，倒是十分地古樸別緻。城中又開渠引水。整個古城清水潺潺，走家穿巷，戶戶清泉，處處植花，更是讓東方勝歎為觀止。

過得幾條街，眼前筆直一條青石大路，直通大理國皇宮。路盡頭處有一座牌坊，上書四個金字：「聖道廣慈」。牌坊後邊是無數黃瓦宮殿。朱丹臣三人在牌坊前立住馬頭，翻身下馬而行。東方勝等人見了，也跟著紛紛下馬步行。只見宮門匾額上寫著：「聖慈宮」三字。未待眾人走近，一個太監便急急迎了上來，道：「三位統領，世子有令，請統領們一回宮，即刻去鎮南王爺府上稟報。」

東方勝微感驚訝，道：「不想三弟竟比我們還快，已然到了。」

蕭峰道：「我們由蜀道入川，再南下入滇，一路追查四大惡人下落，自是慢了不少。想來爹和三弟他們應是走的水路。」

東方勝皺眉道：「水路如此便捷，四大惡人豈非早已到了大理？」

蕭峰點頭道：「理應如此。」

東方勝憂慮道：「四大惡人已至大理，卻是毫無動靜，說明他們必有穩妥的藏身之地，而且如此沉得住氣，怕是自認為胸有成竹，而可從容定計。如此看來，事情頗為棘手。」

朱丹臣等人聽東方勝之言，亦是暗暗憂心，卻是毫無辦法。朱丹臣道：「蕭大俠、東方公子，多想無益，我們先到王爺府上，與世子一起從長計議。」

眾人點頭稱是，出了牌坊，撥轉馬頭取道向東。行了約莫兩里路，來到一座大府第前。府門前額匾上四個燙金大字：「鎮南王府」。門口立滿了親衛。段譽早就派人在城門處注意蕭峰與東方勝，這時當然是得了訊息，知蕭峰與東方勝已至城中，早早地便來相迎。東方勝從馬上看去，只見段譽早換掉平時的書生打扮，頭上的文士巾換成了沖天冠，身披一件紫金華袍，倒也有些皇家子弟的雍榮氣度。段譽身後還跟著數人，從服色看，也是大理國的重臣，還有阿紫阿朱蕭遠山也在一旁。

段譽見兩位兄長到，哪還敢什麼皇家氣度，急忙跑上前來，口中叫道：「大哥，二哥。」伸手便要來親自牽馬。蕭峰東方勝等人翻身下馬，東方勝伸手攔住段譽，故意笑道：「如何能讓大理國鎮南王世子牽馬。」

段譽道：「二哥卻也來耍我。管什麼勞什子的世子，在大哥二哥面前，我便是小弟。為兩位兄長牽馬，又有何不可。」

蕭峰聞言也是大笑，東方勝卻是神秘兮兮地湊近段譽，道：「三弟，你猜我們這回還帶了誰來看你？」

段譽聞言微感愕然，東方勝用眼色示意了一下後面，段譽順著看去，才見到一直避在眾人後邊的木婉清。段譽眼見玉人，竟是一時不知說些什麼才好，半天才叫了聲：「婉妹……你怎麼來了？」

木婉清俏臉微紅，卻是不去理他。這時一旁的阿紫阿朱與蕭峰山一同過來。阿紫一見東方勝便不依不饒，道：「師父大哥又是這樣。有起事來，一聲不吭便自己去了。又把我丟在一旁。跟著段大木頭坐船回來，若不是阿朱姐姐陪我，真是悶也悶死了。」