其中還包括你自己的。」深泓安然道：「儘管如此，我那時還是要放過他——他會不會變亂，尚未可知。他是我弟弟，卻是確鑿無疑。」

「那麼我不僅高估了陛下的善心，還高估了陛下的眼力。」皇太后冷冷地說，「‘尚未可知’？……他會叛亂，幾乎是人盡皆知！」

「就算如此——我的宮廷裡絕不能容忍血肉相殘。」深泓說，「皇后的堂姐妹免去一死，流放樵城。」

若星立刻跪下來謝他的恩典。而皇太后又是一聲冷笑：「陛下真是個仁君，對待罪人，比別人對我們要好得多呢！」宣城是最差的歸宿，而樵城相對易於安身。

「太后似乎忘了，那也是您的侄女。」深泓緩緩地說。

「我沒忘記，我的侄女都是一些可怕的人。」皇太后面無表情地回應他，完全不顧若星這個侄女就在一旁跪著。

難得若星聽了這些話之後，臉上全無一點難堪，反而更加屏息凝神，恭敬地聆聽皇太后教訓。

深泓帶著期待看了他母親一眼。他不希望看到在這時候，曾經一起於宣城共度淒寒歲月的三人，彷彿各自獨立一角危冰之上，彼此虎視眈眈。皇太后明白他的心思，冷笑一聲，遣退皇后。

「你知道，人的改變比任何變化都可怕。」皇太后對她兒子說，「我們已經不再是端妃、梁王和梁王妃，不再是為了同一個目的，一起努力要回到這裡的那三個人。那個讓我們三人聯絡在一起的宏願，已經實現，你終於君臨天下。一個願望實現之後，人們就會有更多的願望。現在，我們三個都要為自己的願望而活了。」她和藹地看了看年輕的君王，微微一笑，「你的父親只有一點讓我由衷佩服——他從來不把素氏的女人當作知己，寧可忍受內心孤獨，也不選擇愛上素氏。」

「我並沒有愛上她。」深泓緩緩地說，「我從來不明白那種感情。」

皇太后深深注視他，目光不知是安心還是遺憾，最後只點點頭說：「好。還是那句老話——寡情少難，多情多艱……」

深泓離開太后的宮殿，在花園的小徑上看到他年輕的妻子。若星的儀容光豔照人，神情柔和典雅，連淺淺一笑的笑渦當中都滿含體諒。無論何時看到她，深泓都對自己說：這真是個無可挑剔的皇后。

周圍人退下之後，她上前挽住他的手臂，輕聲說：「多好的花園！」

「與你一直想要的，有幾分相似？」深泓柔聲問。

她仰頭，星眸中閃爍著慧黠：「到明年春天，就會一模一樣。」

當然，她是這裡的主人了，任何東西都會隨她的心願。

深泓換個話題：「太后近來心情不好。」

「為了那個李姓的侍從。」若星說，「因為他隨秀王深凜跑到北郡。」這個訊息在前天得到落實，自那一刻，若星不再承認李惜今曾經是她的劍術老師。「多奇怪的人！他原本是幫我們。」

深泓不覺痛惜，喟嘆道：「他一向是個重承諾的人。也許，他與深凜的母親之間也有承諾。」他看了看妻子，又說：「太后因此有氣，你要忍讓。」

「我知道。」若星神情淡然，「她並非對我不滿。人們都說我和太后年輕時很像，大概她也這樣覺得。無論怎樣抱怨素氏女子，或者怎樣厭惡我，至多隻是痛恨自己被這樣生養塑造。」

深泓難得見她露出這般寥落的神態，輕聲問：「那麼你呢？可曾怨過？」

「我沒有。」若星將頭靠在他肩上，「我從不知道除此之外的生活是什麼模樣，所以也沒有羨慕，沒有遺憾。不過……」

「不過什麼？」

若星非常輕淡地笑了一下：「如果有一天，我的侄女步入這座宮廷，我要對她很好，很好。」

經歷秀王叛亂和三王謀反，有人懷疑深泓能夠在京城立足多久。然而深泓和他的母親妻子從來沒有對這個問題有疑問——答案是至死為止，他們一定能夠長踞國家的巔峰，最後作為最高貴的皇族以最隆重的典禮送葬。

儘管深泓屢次將秀王睿深凜的叛軍擊潰，但深凜總是能神奇地攜數騎逃亡。領軍之人總是有這種好處，他們研究戰區地形，川穀溝壑、敵我分佈全都熟爛於胸，於是總能在最後關頭絕處逢生。