事實上，當他在修羅場中勝利後，端妃把那支青竹管帶回了宮廷。從此沉夢的香氣在屬於深泓的宮闈中飄蕩不散，仿若那個頑強的、最終入主丹茜宮的女人永遠不會消逝，時而在深夜裡徘徊，消滅那些覬覦丹茜宮的人。

然而他一直活了下來，只是不斷在香氣中失去，失去了他的兒子們，以及懷有他骨肉的年輕女子。

那一次他覺得格外疲憊。

「芳鸞……」他的聲音喑啞，「果然是那樣麼？」

他已經有很多年沒有質疑過芳鸞。

「康豫太后曾經教過奴婢，識別沉夢的殘跡。」芳鸞已經上了年紀，態度比年輕時更加沉著。「康豫」就是端妃的諡號。

「妾將陛下交付的才媛娘娘的衣服用藥水浸過之後，見領口留下大片的痕跡。」芳鸞說，「想必有人用沉夢替換了灑在羅衣上的薔薇水。娘娘昏厥後……已經回天乏術。陛下？」她看到出神的帝王不似平常。

「有這樣的事……」深泓悠悠地說著，眼前恍若看見美麗的文才媛在他面前大哭著喊冤。「陛下，妾不是南國的諜人！妾沒有暗通南國——」她喊著喊著就昏厥不起，然後再也沒有睜開眼睛。

芳鸞回答，「宮正司盡是她的人，陛下自然不知。只怕此事又會不了了之。」

深泓沉默了更久，才飄忽地回答：「才媛背叛她在先……這是她要的代價。」

「陛下可知文才媛已有身孕？」芳鸞沉聲問。

深泓怔了一瞬，沒有說什麼。那天他走在宮廷中的腳步沉重了許多，可還是不知不覺走到了丹茜宮。

裡面的女人依然美麗，宛如白晝中敢與太陽爭輝的星辰。在群星向他膜拜時，她是坦然散發自己光芒的唯一一顆。深泓凝視這個女人，她也無言地回望他。很久之後，深泓說：「香是用來敬佛的，絕不要讓我的宮廷裡出現惡毒的香味。」

她眼中晃過一片陰翳，沒有答話。

可惜他挑明態度也沒能阻擋沉夢，它還是像噩夢一樣在深宮中飄蕩。

深泓確然在未來幾度聞到那縹緲的香氣，數次想從睡夢中掙扎醒來……卻沒能成功。儘管如此，他同他的生母一樣僥倖，也沒有因此喪命。於是他眼看著又一個年輕的女子在香氳消散時死去。

「芳鸞……」深泓這一次連追問的力氣也所剩無多。

芳鸞的聲音依舊平穩，「淳媛娘娘的領口上……」

「故伎重演？」深泓搖頭，「她不是會那樣做的人。」

芳鸞看了看她的帝王，說：「可是沉夢的配方，後宮裡只有太安素氏知道。」

是嗎？深泓挑了挑眉頭。芳鸞見狀，從容道：「宰相大人在數年之前曾受託做過一次，他確實也知配方，但他並未陷入此事。」

「那麼相府中的人呢？」

芳鸞十分肯定地說：「宰相所藏的沉夢配方，連妾也不知，何況府中其他人。府中就算有人偶然知道，又為何向娘娘動手？又如何向後宮下手？」

深泓閉上眼睛想了想，揮手道：「……我知道了。」

芳鸞行了跪拜大禮，悄無聲息地向密室外退去。

「琚夫人——」深泓叫了一聲，「你我相識已久，可我至今不能確定，你是否恨她。」

芳鸞回身，柔柔一笑：「妾何須恨她？」

「你說呢？」深泓不動聲色地反問。

「陛下以為妾會為宰相而恨她？」芳鸞還是笑得寧靜，「妾為何要為他去恨？……宰相與妾雖在一個宅院中，但只是妾的鄰居，不過相鄰之處沒有看得見的牆而已。」她說罷欠身告退。

深泓出神地坐了一會兒，走出密室，又走到了丹茜宮。似乎已經有些日子沒有來過，連她的面孔看在眼中，也彷彿生疏了。

「陛下很久沒來過。」她笑著說，「可妾寧願今天沒有這份榮幸。」

深泓含笑看著二十年的妻子。

「陛下來，是為了懷疑，而不是洗脫嫌疑。」