是因為我的緣故嗎？」他精神沮喪，覺得以後恐怕不能隨心所欲地做他喜歡的事情，於是難掩失望。

端妃伸手按住兒子的肩頭，微笑還是那樣美好：「這算不上威脅。因為我根本沒有覺得害怕。」她開啟劍匣，抽出寶劍遞給深泓，說：「它的名字叫做冰洗，是把名劍。殿下要好好愛惜。」

冰洗如同絲綢一般光滑，即使是殿內跳動的如豆燈光，倒映在它身上也像流星一樣耀眼。深泓對它愛不釋手。後來只有一次將它遞給旁人——他的母親。

而端妃接過劍後，用它斬下了一個女子的頭顱——也就是後來被稱為懷敏皇后的女子，她的妹妹素宛嶸。

大約有人覺得，已經讓端妃又活了五年，對她已經仁至義盡。來年一個春夜，端妃像往常一樣就寢，第二天卻沒醒來。不僅宮女們慌了手腳，連深泓也頓感無措(奇書)。宣城僅有一名年老昏聵的醫生救急，但他對端妃的狀況束手無策。

深泓一直站在端妃的床帷之外，不論周遭人來人往如何忙亂，他始終臉色蒼白地靜靜佇立。一道床帷隔出兩個世界，外面的人匆忙慌張，卻透出生者才有的活力。裡面的端妃那麼寧靜，彷彿充滿生命氣息的魂魄正姍姍前往另一個僻靜之地，一個比離宮更空曠寂寞的地方。深泓如她一般靜默，用心仔細去捕捉她的聲息，還是無法貼近她的所在，感受不到她的存在。

和暖的春風吹入窗牗，他只覺得寒冷。直到回憶起風中那種熟悉的氣息，深泓才精神一震，向帷幕中的端妃莊重行禮道別。

那是水的氣息，帶著溼潤，清涼，還有冰開雪殘之後從湖底升起的腐朽。那複雜的氣味像是在召喚——召喚這犧牲，以及他的希望。

「喂。」深泓站在水邊，俯瞰粼粼波光中的倒影，「真能實現嗎？」

青色的少年在漣漪間微笑：「只要你肯付出代價，沒有什麼不能實現。」

「我為什麼要相信你？」深泓仍不安心，「如果不能實現我的願望，我要去哪裡向你要回我的二十年？」

青色少年呵呵地笑起來：「有個詞叫做‘義無反顧’——當你許願，必須下定決心，這二十年就是祭品，絕不回頭去要。只有那樣的你才配得到你企求的東西。」

深泓惘然地呆立片刻，點點頭說：「我已下定決心。」

「那麼就是今日起——」水波輕搖，影像渙散。深泓一陣目眩，定睛再看，只看見水中一片深暗的苔痕，不見什麼少年。他心下忐忑，不知這是否南柯一夢。正在恍惚，聽到有人呼喚他，「殿下——殿下！」穿過長草的是芳鸞的聲音。

深泓離開池塘，走不多遠就見芳鸞容光煥發地奔過來。

「端妃娘娘醒來了！」她清晰地說。

深泓無聲地點點頭。風撥動幾步開外的湖水，嘩嘩的聲音像有個藏在水底的人代他開懷大笑。

他自己卻無論如何也笑不出來：他期待端妃醒來，但也明白，她一醒來，必定會有另一個人永遠沉睡……

在端妃醒來之後就從離宮中消失的宮女，深泓當時記得她姓甚名誰，後來漸漸忘卻。他聽說，端妃迅速地判斷出那宮女是趁夜在她枕上滴下毒液的人，然後那宮女不知何時就無影無蹤。

深泓不問也知：她去了端妃本該去的地方。

端妃即使在虛弱臥床時，臉上也總是掛著嫻雅的笑容。當她日漸康復，笑容就更加充滿勝利的光彩。

有一天她帶著奪目的光彩向深泓招手，將他喚至身邊，從袖中取出一管細細的青竹，大約兩寸長。「殿下請看——這就是差一點讓妾殞命的毒藥，它叫沉夢。」端妃拔開竹管，迅速在桌上點了一下，留下一顆晶圓的水珠。她的聲音聽起來朦朦朧朧，口氣卻毫不含糊：「在衣料、枕被上滴上數滴，不消片刻就化為清淡的毒氳，持久不散。人吸入之後，用不了多久就會死去。如是那時正在睡夢裡，則會死得毫無知覺。」

深泓盯著那顆折射出七彩日光的水珠，見它猶如有生命似的靈動可愛。一陣風來，它驟然縮小，頃刻就消失，唯有桌面留下一塊深色痕跡。

「這是最後一滴，一丁點的危害不大。」端妃揮動衣袖，將沉夢殘留的味道一揮而盡。「原先滿滿的一管，都已用在妾的枕上了。」

「既是這樣，娘娘怎麼會醒來的？」深泓有自己的想法，但還是發問。

端妃也不大確定，遲疑道：「也許是因為……我以前有幾次也聞過這個味道，對它太熟悉，它傷不到我。」為什麼緣故聞過這味道？她沒有說。可深泓猜得到：她既然還好端端地在這裡，那幾次定是有旁人沒有醒來。

她偏頭向深泓優雅地笑笑，「殿下記住這味道了？」

「記住了。」深泓收斂容色，鄭重回答。

端妃輕輕頷首道：「以後哪怕是夢中有這香味，也要立刻醒來！……但願殿下一生不須再聞到。」

深泓垂下頭，低聲問：「娘娘，你相信佛經所說的因果嗎？一切所作所為，必將付出代價。」

端妃默默地凝視兒子，神情冷峻。

「我還會聞到……那是那些沒有醒來的人，向娘娘索取的代價。」深泓說。

端妃有點詫異地看著自己的孩子，忽地掩嘴笑起來：「殿下，如果被這麼愚蠢的念頭束縛，戰士將無法拿起劍，更別說向敵人揮動——你要面對的是世上最無情的修羅場，你該顧忌的不是那些已經死了的人，而是還沒有死的。」

深泓沒有與她爭執。