素盈沒有貿然回答，心中卻不免怫然：今天之前，他從沒用「聽說」二字來旁敲側擊。今日驟然提起，多半是方才有人藉故質疑她的品行，讓皇帝再也不能裝作不知、不聞不問——朝中從來不缺聞風而動的人，但這反應未免太快了些。

「忘了她吧。過去的事、死去的人，都沒有什麼意義了。」皇帝看素盈臉色陰沉，不疾不徐地說：「假使日子太清閒，沉湎於無用的往事也無所謂。但有很多事情待做的人，不該拿懷舊當消遣。」

這算是責備之後的安撫？素盈睜大眼睛望著他，忽然生出一種衝動，想要問他：他當真能夠把生離死別看得無足輕重？還是說，對他而言，忘掉一個他喜歡過的人，就像扔掉一張寫錯字的紙一樣簡單？……可她問不出口。

「素槐可是真正的素氏女兒，並不完全像你看到的那樣。」他看她的目光很平靜，連語調也是一如既往的安穩。

素盈暗暗腹誹：素槐看到的他，也未必是真實的他。難道因為這個緣故，他們之間那些曾經曇花一現的繾綣笑容、纏綿眼神，就可以跟死者一併葬送？

她心裡酸楚：有一天她不在了，他一定也會輕而易舉地把她忘記。但假使他先她而去，她恐怕沒有他這樣灑脫的心態。

「察見淵中魚，不祥。」他無視她的感傷，繼續說，「你把宮裡的事情看得太清楚，下面的人會惶惶不安，你自己也會大失所望。」

可是，他又何嘗不是看得太清楚？

她的每個想法似乎都被他聽見，他又說：「脫韁固然不好，韁繩勒太緊、揮鞭太急也非明智——這道理你不會不懂吧？」

第一次聽他用這樣的口氣不加掩飾地責備，素盈垂下頭無言以對。

為一個虛幻的女人所說的一句話，她擔心他的生命，擔心得在眾人面前失態。而他擔心的，永遠是深宮中那些盤根錯節的隱秘和關係。

見她的神情變幻，他柔聲說：「今天哪兒也不去了，你歇著吧。」

素盈一言不發地告退。

然而「歇著」這種事情，在這時候決不可能。離開他的身邊，素盈心中立刻被另外一些事佔據。她回到自己的行帳，沉下臉思忖自己的處境。

宮女稟報：「白公公求見。」

素盈從沉思中回神，不知他為何而來，但覺他來得正好，立刻準他進帳。

四九章兄弟

白信則目不斜視，捧著一個不大的皮囊走上前。「娘娘，您的彈子袋掉在路上。」

那是素盈昨日打野兔時隨身帶的，未注意到腰上的繩結何時鬆脫，回營地時已失落不見。「你沒有跟著出去，怎麼撿到這東西？」

「是白將軍拾到，讓小人送進來。」

素盈掂了掂手裡那一包鐵彈子，向信則笑道：「如果今天榮安公主在，他一定當著公主的面，親自給我送進來。」她攥著那個皮囊，不知不覺用了力，揉得起了皺。

「信則……」她微笑著說：「記不記得我把你調回丹茜宮那個月的最後一天，對你說了什麼？」

「娘娘的話一針見血，小人不敢忘。」白信則低聲回答。

那時她說：一個寧可與親弟弟假裝不和十幾年，也要呆在宮廷中的人，應該明白——他是個閹人，只有宮廷才是他的世界。一旦出去，就算家裡有錢有勢、供著一位公主，在別人看來，他不過是個異類，是體面人家的美中不足。

素盈記得，白瀟瀟早幾年前就說過，白家的長子丟盡了父親的臉，應驗那句「小時了了，大未必佳」。連庶出的姑母都看不起他，白家還有誰會珍視一個微寒的宦官？

那時白信則屏息斂容默默聽她冷嘲熱諷。

素盈覺得她和這人有種微妙的緣分。她並不是十分相信「天意」、「緣分」這些虛無縹緲的東西，她相信人心和人力的可怕，所以她更想讓這人站在她一邊。於是她當時坦言：她不需要白信則在人前奉承，她也不會給他好臉色——白家對她的所作所為人盡皆知，既然很多人都以為她把信則調回手下是為了折磨他，那他們正好可以順理成章地演一對仇人。信則只需要像對待信默那樣對她，就可以了。

聽了她的話，信則並沒有顯露出驚詫或疑惑，只是平靜地問：「小人是白家的人，娘娘不恨？」

素盈無動於衷地回答：「談不上恨不恨。我心裡，白家的分量沒那麼重。至於出身白家的你值不值得信賴，我情願試試。」