「已經通風好一會兒，應該不成大礙吧？」琚含玄見她在門口畏縮不前，悠悠說道：「聽你父親說，你以後不能再動香料。可惜了你那樣的手藝！你不做奉香之後，皇后曾經與我提過好幾次你的香料呢！當然，那都是她被廢之前的舊事了。」

素盈不知他為什麼忽然提起廢后，默默上前兩步，向他拜了一拜。

琚含玄仔仔細細地打量素盈，讓她想起了他們第一次見面，他收她為義女的時候，他也曾這樣看她，目光裡有逼人的寒意。

「你上次說過的話，我並沒有完全信。」他說，「可我也知道，你沒有憑空捏造的本事。所以，我去查了……你並沒有說錯。」

「大人為什麼要對我說這些？」素盈有些不安。

琚含玄笑了笑：「你種了籽，收了果，卻不想知道它是怎麼長成嗎？」

素盈的嘴角輕輕牽動，但沒有說話。

「阿盈，你借了我的手為你妹妹報了仇，現在該是回報的時候了。你該不會以為我傻到任由你一句話就能擺佈吧？」琚含玄站起身，走到素盈身邊，微笑著注視著她的眼睛說：「我也要你為我做一件事情。」

素盈的臉色微微泛白，強辯道：「素盈只是在大人面前說溜一句話。廢后這樣的大事，是大人促成。主意是大人定奪的，素盈何德何能？怎有本事勞動大人的手？」

琚含玄一聲長笑：「我欣賞別人與我討價還價的勇氣，但我總是告訴他們——我聽他們說完，只是因為欣賞，並不意味著我還會向他們提供別的選擇。」

素盈咬了咬牙，問：「大人要我做什麼？」

「我想，素颯告訴過你我為什麼會擔保你做東宮妃。」琚含玄含笑說，「如今，我要你到另一個人身邊，去做你本該在東宮身邊做的事。」

素盈驟然失色，低呼道：「不……」

琚含玄早知她是這種反應，不緊不慢地問：「你說什麼？」不等素盈開口回答，他收斂了微笑，冷冷地問：「聽說，你哥哥前些日子受了重傷？」

素盈正心亂，又聽他這樣說，不由得怔了怔。

「你可知道——上不上戰場，由他決定；能不能回來，卻由不得他。」琚含玄一臉寒霜，緩緩地說：「信不信，我可以讓他老死在邊陲？……如果，他不會戰死的話。」

素盈又氣又痛，眼淚奪眶而出。

「阿盈，你為你哥哥做了一個愚蠢的建議。現在，該為自己做一個聰明的打算了。」琚含玄輕輕拍了拍素盈的肩膀，「回去以後，好好跟你的老師學——學得要快，要好。不然，也許我會改變主意，把好意送給其他素氏的小姐。」

三二章逝夏

六月最後的四天，京城浸在滂沱大雨之中。當然，無聊之輩照例把這場雨和傳說的劫數聯絡在一起。大雨初停的那個晚上，月太明亮，不見一點黯斑。這異象由星官推算之後得出結論：月中兔與蟾蜍驟然不見，是缺失中宮的緣故，應當速立皇后。

廢后被廢已有好些日子，朝中仍有人為她申辯，要求皇帝迎她回宮。素盈聽說太子睿洵曾在殿前長跪兩日兩夜不吃不喝，為其母訴冤，最後被皇帝命人強行架回東宮禁閉，然後他就在東宮內不斷吟詩寫文，委婉陳詞，企圖打動他的父親。浮想他長跪不起的樣子和被禁居東宮的苦楚，素盈不禁為他難過。

也有人上奏皇帝，要求迎回那些歸家的選女，充實後宮。可皇帝無動於衷，不知想些什麼。他不表態，群臣就難以安心，不斷揣度他的心思，幾乎每天都有形形色色的新建議。

這個夏天對許多人來說，無疑漫長而艱澀。

薄暮時分，暑熱漸消。詠花堂外蟬鳴悠長，素盈聽著聽著就走了神，仍是挺腰立背收下頜的坐姿，心卻不知飄到了何處。

崔落花見她神思飄忽，就將手中一卷《別賦》合上，靜靜看著她。

素盈竟不知她停下不講，仍是出神地呆坐著。崔落花輕輕搖頭微笑，朗朗道：「實澹泊而寡慾兮，獨怡樂而長吟——我記得小姐原來很喜歡陳王的賦。」

「苦黃雀之作害兮，患螳螂之勁斧。」素盈的口唇微動，聲音輕緩，「小心翼翼地託身茂葉廕庇，卻躲不過蟲雀狡童的戕害。身生雙翅卻難以高飛……《蟬賦》一直不是我最喜歡的——太過無望。」

崔先生見她的心思不在詠花堂，便說：「今日就到這裡吧。駢文詩賦原本是小姐所長，至於史傳，小姐耳熟能詳，頗有心得，也不必再做功夫。明日起，我與小姐同讀諸子。」

素盈並不熱心，淡淡地說：「這些我也讀過。」