素盈不便臆測，幸而哥哥無事，她也就將此事暫放一旁。

然而素老爺卻不想放過她，把怒氣沮喪都發洩在素盈身上：「別人家的公子上戰場，家人都是依依不捨，唯獨你哥哥遠赴邊關，你不但不說一個傷心，還鼓勵他去！你那些日子腦子不大對勁，我就不說你什麼了——現在你知道了？戰場是要死人的！唉……若是我們家在朝中有人，何必讓颯兒去受這份苦。」

素盈原本仰慕那些書傳中叱詫千里的名將，思量哥哥並非庸碌之輩，想鼓勵他成就一番事業。如今鮮血淋漓的事實放在眼前，她切實知道戰地兇險，心中也怕了幾分，況且她只此一個一母同胞的親兄長，與旁人又不同。便問：「哥哥何時能回來？」

「不知道！」素老爺沒好氣地答了一句，更下定決心要把素盈送進宮中，以免幾個幼子日後也受這等慘罪。

素盈一心擔憂哥哥，每日寫信給他，顧不上考慮其他。直到素颯親筆寫了回信給她，證明身體已有康復的跡象，她才安心。

六月中伏那天，相府送了大量嫩藕，特意說是送給素盈的，還問起她的身體是否有起色。素老爺知道相府不會無緣無故送禮，便準備了許多回禮，親自帶素盈上門道謝。

素盈根本不願意踏入相府的門檻，可她近來與父親的關係太僵，不願與他再起爭執，只得勉為其難與他同去。

素瀾知道姐姐不願與相府中的人打交道，一等她拜謝過宰相，就找個理由把她拉到自己房中，讓她見見自己的雙生子。

「還好你把我救出來。」素盈一邊逗弄懷中的外甥，一邊悶悶地說，「最發愁站在你公公面前。」

「可你義父很惦念你！」素瀾咯咯笑道「自從上次你走了，他有一回還特意跟我提起來……我能看得出來：他似乎是有點欣賞你呢。」

素盈抱著的嬰兒叫了一聲，她忙低頭去哄，隨口問：「他提什麼了？」

「他說你是個有趣的人，很喜歡你的膽量——姐姐，你那次做了什麼有膽量的事？我怎麼不知道？」

素瀾眼底又閃出嫁人之前一直蘊含的那種光華，素盈一見就加了幾分謹慎，不緊不慢地答道：「我不大記得……大約是頂撞了他。」

「與那香膏有關？」素瀾的口氣不疾不徐，像是很隨意，但素盈還是立刻感覺到一絲緊張——她的妹妹並沒有因為嫁人生子而變得愚鈍。

不等素盈斟酌好詞語，素瀾便笑了笑：「我不是非要打破沙鍋問到底，只是，姐姐下次若是用得著妹妹，千萬要支會妹妹一聲，不然妹妹被矇在鼓裡，怕是要吃虧。」

素盈自覺上次行事衝動，的確讓她擔了風險，於是抱歉地笑一下，說：「數落完你公公、夫婿和爹，又要來唸叨我了？你幾時吃過虧？妹妹是吉人天相，總能化險為夷，還能撈到後福。」

素瀾誠懇地搖頭道：「憑自己的‘運氣’和仰仗姐姐關心疼愛可不一樣，後面這個讓我心裡舒服。」她騰出手握了素盈的手一下，又神神秘秘地說：「姐姐知道宰相大人這次叫父親來是為什麼？」

「不知道。」素盈只顧埋頭逗弄小外甥。

素瀾的眉頭輕輕一挑，說：「是關於二哥——我還以為，二哥常來巴結宰相，只是想謀個好職位，沒想到，原來是因為生他的謝家人丁單薄，最後一個兒郎死在了西陲。」她開玩笑似的說：「二哥不要我們了，他要歸宗呢！有馨娘在旁邊吹風，宰相已經點了頭，答應幫他跟爹談。」

素盈愣了，聽素瀾又道：「他也真是的，偏挑這種時候。眼看跟著我們家要飛黃騰達了……」

「什麼意思？」素盈警覺地問。

素瀾微微一笑：「依我看，慈明三年正月裡，為姑姑慶賀生辰的那座木雕，今年該送一座大的給她了。」

慈明三年素府送給當時的丹嬪慶賀生辰的禮物，是一座木雕的丹茜宮，那木頭還是素盈與素颯二人出的。

「當真？」素盈早盼宮中後位之爭早有結果，也免得自己整日提心吊膽。

「我瞎猜的——現在後宮那氣象，堪當重任的人選並不多。」素瀾壓低聲音笑了笑，「不過，二哥也真是妄想。他離了我們家，改回謝姓，只是一個沒落人家的公子，一樣娶不到姐姐。」

「你胡說什麼？！」素盈被她惹惱，將孩子往她懷中一塞，道：「你一個人胡思亂想吧！我可不陪著你，不然別人會以為我又瘋了。」

她正作勢要走，恰好一個丫鬟進來說：「相爺請六小姐過去小坐。」

素盈一聽心頭就是一沉，可自己在人家家中，任性不得，只好跟著那丫鬟轉回廊過花園，來到一處幽靜的書房。

她原以為父親定然也在，誰知書房中只有琚含玄悠然坐著看書。素盈一聞他書房中有股淡香，就有些發愁——她近來一直不碰香料，生怕又出幻覺。