素盈笑著揶揄她：「人家看你的眼神不一樣，是知道你要當宰相的兒媳，羨慕你呢。」

素瀾苦笑著搖頭道：「姐姐別說笑了。妹妹這些年，別的本事沒學精，對看人還是有些心得的。不過他們的惺惺作態反而更襯托公主和姐姐非同凡響。」

「瞧這孩子！說好話都養成習慣了，什麼時候都不忘討人喜歡！」鳳燁公主一邊把玩一個小小的銀盒，一邊淡淡地說：「那些下人有什麼見識？我和你盈姐姐都是在宮裡呆過的，知道里面是什麼樣子。嫁進宮裡去的人未必有出息，嫁入其他門第也未必就沒有出頭之日——當年多少人打破了頭往宮裡去，只有我的母親慧眼識珠，沒有隨大流，堅持要嫁給梁王。後來梁王登基，梁王妃不用爭、不用搶，自然而然成了皇后。沒準琚家哪天更上一層樓，你以後不廢吹灰之力就當上皇后了呢！」

素盈和素瀾驚得低呼：「公主！這話怎麼敢亂說？」

鳳燁笑笑：「也對。他現在還惦記皇位做什麼？他已經是有實無名的皇帝了。」

素盈和素瀾面面相覷，不敢插嘴。三人沉默了好一會兒，素瀾才勉強笑道：「這話只有公主敢說。要是從別人嘴裡出來，那還了得！」

鳳燁拉著素瀾的手期期艾艾地嘆口氣：「沒進宮是你的運氣——我真想知道那座皇宮有什麼魔力？我連自己的母親，都要認不出來了……你們幾個姐妹雖然各自有心眼，但要是沒有進宮這樁事，現在一定是一群其樂融融、天真爛漫的閨秀，讓朝野上下的貴公子搶破頭。」

素盈見她神情哀愁，忙說：「咱們三個好不容易跟宮廷沒瓜葛了，還說它幹嗎？精神都耗在這上面多沒勁！我今天還要在公主面前演示調胭脂呢！」

素瀾打起精神道：「對對對。盈姐姐，你的胭脂是怎麼弄的？隨便塗一點也顯得很均勻柔潤。」

「這就是技巧啦！」素盈開啟瓶瓶罐罐，一邊動手一邊向講解調胭脂的手法。

不一會兒，一酡酥紅就在她的手上誕生。

「公主原本就清妍，用這個顏色顯得嬌豔一些。」素瀾拿胭脂在鳳燁面前比劃了一會兒。

鳳燁輕輕推開她的手，微笑道：「無所謂……反正不管我什麼樣子，你們大哥都是說‘好好好’。」

「呀，這是眼氣我們呢！」素瀾衝素盈做個鬼臉：「盈姐姐，我們就不服這股氣，日後一定要嫁個好人，天天讓他誇。」

「我才是‘日後’，妹妹的良人已經近在眼前了。」素盈笑著說：「前兩天我去宰相府，正好見到琚二公子……」

素瀾的雙頰飛紅，素盈見狀不再取笑，認真地說：「他是個英俊穩重的好公子，妹妹有福了。」

「姐姐的福氣也不會差。」素瀾紅著臉說了一句。

姐妹二人一直逗留到晌午，陪鳳燁公主吃過午飯，見她要休息，才一併告退。

回她們各自的小院的路上，素瀾神采飛揚，說：「現在不用琢磨著進宮、進宮、進宮，也不用費腦子去想怎麼才能在無數美女之中脫穎而出……真是太輕鬆了！」

素盈默默走了幾步，小聲說：「白公子也是個好人，妹妹當時為什麼就是不願意嫁他呢？」

「也不是什麼特別的原因。」素瀾有些害羞，說：「在姐姐面前，我也不怕說實話：我這人一直目高於頂，加上當時憋著一口氣，心想：要是隨便嫁個人，更要讓家裡人看扁了！所以一定要挑個出類拔萃的夫婿，才能勉強緩解自己的傷心。再說，離出嫁還有時日，如果我要嫁的人沒前途，我在家這些日子就會被他們欺負死！」

素盈嘆了口氣。「人爭一口氣也沒什麼不對。可是有時候也未必是好事。我還不是憋著一口氣，一定要進宮——人人都說我這輩子與宮廷無緣，我就一定要進宮給他們看看。結果呢？……宮廷恍若一場心驚膽顫的夢境……好在一切都已經過去了。」

姐妹倆有說有笑地走了一路。素盈回到自己的小院時，伺候她的丫鬟軒芽跑上前道：「三公子剛來一會兒，正在房裡等小姐呢。」

素盈不知素颯有什麼事，緊走幾步走入房中，笑著問：「哥哥中午怎麼不休息？」

素颯神情冷峻，上下打量素盈，道：「前幾天來，丫鬟說你去相府。上次來，丫鬟說你又去相府。今天你這是上哪兒去了？」

素盈一邊把懷裡的小東西一一放在桌上，一邊說：「我去大哥那邊，給公主調胭脂。」