到七月十四這天，百裡挑一的七十名選女一起入宮，宮中不禁止觀望，素盈也跟眾人一起去看新鮮。

只見丹茜宮外寬敞的方場上鋪了紅氈，搭起七色彩帳，當今聖上與皇后攜帶太子公主以及幾位后妃各坐在不同顏色的帳中。選女們跪在帳前十步開外的地方，被叫到名字後便上前拜見。

素盈一一辨認，但選女們都梳了宮人髮髻，臉上又上著金色佛妝，一時半會兒也認不出自己的姐妹。

只聽司禮宦官向帝后二人報上選女們的名字——七十名選女俱是素氏，再無第二個姓氏。素盈和圍觀的宮女們一起留心細聽：這些宮女要向沒來觀禮的妃嬪女官們回報，看看她們是否有姐妹、侄女入選。而素盈也想知道其中有沒有自己的妹妹。

不一會兒，她便聽到素槐的名字，可到最後也沒聽見素瀾被叫到。

素盈以為自己聽漏了，更加仔細地看那些選女們上前拜見帝后。果然，素槐很快就落落大方地低頭走上前，行了一個完美的大禮。

宮女中有認得素盈的，向她道喜，素盈匆匆地道謝，忙細看這個妹妹：素槐換了裝束，像是變成另一個人似的。選女們都上佛妝，難免面目不明、不易分別。她的佛妝卻嬌媚精巧，更顯得眉眼秀氣，笑靨可愛。她原先在家時頭髮披散，這時一頭長髮向腦後挽起，露出白皙纖細的脖頸，別有一種成熟韻致。

素盈又看帝后及眾妃嬪的反應：皇帝無動於衷，皇后始終笑意盈然，眾妃嬪也都不露聲色，只有丹嬪眉開眼笑，向素槐親切地點頭。

素槐儀態萬方地退下去，素盈又等了好久，就是不見素瀾的影子，她這才相信：那最有希望的妹妹竟然落選了。

這天晚上，選女們被安頓好之後，丹茜宮就出話：按慣例，今夜後宮眾妃嬪可邀請選女敘話，不得擺宮膳、酒、點心，用茶只限第三等。

宮中有這習慣，無非因為眾選女在後宮多有親戚，難得相見，若是不容小聚恐怕不近人情。可宮中一向對飲食十分節制，怕妃嬪們一時高興亂了規矩，又怕選女們亂吃東西鬧出什麼毛病無從查證，所以對她們的飲食也有規制。

丹嬪請了麗媛、柔媛和素槐，並沒有叫素盈一起過去。

素盈知道這種事情沒有自己的份，原本就沒期盼，倒也不失望。然而她們可以無所表示，素盈身為下位女官卻不能默不做聲。她在自己的住處備了薄禮，估摸著丹嬪那邊的小聚該散了，才出門往丹嬪的流泉宮慢慢走。

她走到半路，忽然看見遠遠的一個身影十分眼熟，走近一看，果然是白信默。

「副衛尉為何在這裡？」素盈向信默笑道，「難不成在看選女們？」

「奉香又說笑！」信默含笑把臉別過，問：「奉香是去找丹嬪娘娘麼？」

素盈搖搖頭：「不，我是來看看妹妹從流泉宮出來沒有。」

「還沒有。」信默順口回答：「不過應該快了。」

素盈詫異地看著他，取笑道：「怎麼？副衛尉難道一直守在這裡？你怎麼對流泉宮的事這麼清楚呢？」

信默不好意思地低頭笑笑，嘆了口氣說：「奉香不知道麼？咳——奉香不是外人，我就不兜圈子——奉香的妹妹，似乎曾經和我有過婚配的意向。」

「什麼？！」素盈瞪大眼睛：素槐從小就為進宮做打算，何時有過嫁人的意思？

信默又說：「姑姑曾經為我向貴府的某位小姐提親，可自姑姑提起之後，這件事情一直沒有下文。前些日子家父向令尊問起此事，令尊才說，沒想到那位竟然進宮了……這是我和她無緣。可是……哎，奉香也知道，人總是有一點好奇之心。」

素盈側目望著遠處宮殿上的琉璃瓦，不住冷笑。

好個父親！想必他看到信默年輕有為，他日必然鵬程萬里，便貪圖這位快婿，看信默與素盈的婚事不成，就打算在素槐落選的時候把她嫁過去——反正白府也不知道與信默議婚的是哪位小姐。

「奉香？」信默看到素盈神色陰沉，不知她在想什麼。

「副衛尉一向做事穩重，這時候怎麼犯糊塗了？」素盈小聲說：「素槐並不知道您與她的這些事情。就算知道……她是要侍奉皇家的人，知道這些又能怎麼樣？再說，在宮裡多一事不如少一事，這種事情讓人知道總是不好。」

她說得誠懇，信默收斂容色向她微施一禮：「奉香說的對。信默差點犯錯——那我這就離開，免得別人妄自揣測。」

素盈微笑著向他點點頭，看他走了幾步，又走回來，對素盈說：「信默在這宮裡的日子不短，能聽得出誰是真心實意、誰是虛情假意。奉香一向對信默坦誠相待，信默自然不會忘了奉香。」

他的目光炯炯，素盈被他看得發窘，忙道：「我要走了！」她提步跑開一丈地，忍不住回頭望，見信默還在那裡站著。素盈跺了跺腳，怪他不夠果斷，又往前走了兩步，再回頭時，信默已走了。

素盈在流泉宮外等了片刻，素槐果然出來。

丹嬪派了一個小宮女為素槐引路，素槐推辭了幾句沒有帶那宮女——素家的女兒朝思暮想的就是進宮，沒有一個不知道宮中的道路，又何須別人引領？