「遵命，陛下。」奇蒂拉低下頭，「跟我來，」當她走過坦尼斯身邊，走下樓梯的時候，她說。

她的龍人部隊立刻讓出一條路來，讓她可以走到大殿正中央。

奇蒂拉走向那個像是肋骨般的樓梯，坦尼斯跟在她後面。隊伍在他們面前分開來，在他們走過去之後幾乎立刻閣上。

奇蒂拉走到大殿的正中央，爬上那仿蛇頭的巨大平臺背後的階梯，直到她站到大理石平臺的正中央。坦尼斯的動作更緩慢，因為那狹窄的階梯十分難走，更因為他發現那黑暗的陰影似乎可以看穿他的靈魂。

在那畸形的平臺正中央站定之後，奇蒂拉轉過身，對著那扇連線這個平臺的門比了個手勢。「個人影出現在門口——一個穿著索蘭尼亞騎士盔甲的黑暗身影。索思爵士走進了大殿，跟隨著他的動作，窄橋兩邊計程車兵不由自主地往兩邊退，彷彿有一隻墳墓裡伸出來的手把他們撥了開來。在索思爵士枯乾的手中抱著一具包著白布的軀體，似乎是以人們包裹屍體的方式捆綁著。整個大殿中死寂得連一根針掉在地上都聽得到，在他們的幻覺中彷彿可以聽見騎士的靴子踏在地板上的聲音。

索思爵士抱著那個軀體，慢慢地往前走，穿過那座橋，走到蛇頭旁。奇蒂拉比了個手勢，他把那團白布放在龍騎將的腳邊。然後他就突然消失了，讓每個人都恐懼地眨著眼，不知道剛才看到的到底是真的，還是因為過度恐怖所產生的幻覺。

坦尼斯可以看見奇蒂拉頭盔底下露出的笑容，滿意於她僕人所製造的效果。奇蒂拉抽出劍，把綁在那身體四周像是繭一樣的白布割開來。她用力扯了一下，把它們給鬆了開來，然後退後一步觀賞她的俘虜的掙扎。坦尼斯看見一團晶蜜色的頭髮，和銀色的盔甲。

羅拉娜不停地咳著，差點因為四周的束縛而喘不過氣來，她努力地試著掙脫這些纏人的白布條。士兵們看著犯人虛弱的掙扎，不禁竊笑而且接下來可能會有更好玩的事情。坦尼斯不由自主地往前一步，想要扶羅拉娜起來。然後他發現奇蒂拉的褐色雙眼正瞪著他，監視著他，提醒他——「如果你死了她也跟著一起死！」他的身體開始感覺到一陣寒意，坦尼斯被迫停了下來，退回原來的位置。羅拉娜終於搖搖晃晃地站起來。她恍惚地看著四周，不太明白自己到底是在什麼地方，在明亮的火把光芒底下不停地眨眼。她的視線最後落在微笑著看著她的奇蒂拉身上。

一看到她的敵人，那個出賣她的女人，羅拉娜立刻站直身。有一瞬間，她的怒火讓她忘卻了恐懼。她怒火中燒地瞪著她，視線掃過整個大殿，幸運的是，她並沒有回頭看。她沒有看到那個站在她背後，穿著惡龍軍團盔甲，定定地看著她，滿臉鬍子的半精靈。不過她看到了黑暗之後的部隊，她看見坐在王座上的龍騎將，她看見棲息在圓頂上的龍群。最後，她看見了黑暗之後捉摸不定的影子。

現在她知道她在哪裡了，坦尼斯難過地想，看見羅拉娜的臉上血色全無。現在她知道她人在哪裡，什麼樣的命運在等待著她。

他們在黑暗之後神殿之下的地牢到底告訴了她什麼樣的故事？他們也許告訴了她黑暗之後處刑室裡面的各種配備，她甚至可能聽見其他人的慘叫，坦尼斯推測。看見她那麼的無助和恐懼，他感覺到心中一陣抽痛。她整天整夜聽著那些慘叫聲，現在，幾個小時，也許幾分鐘之後，她就將加入他們的行列。

羅拉娜臉色死白，她轉頭看著奇蒂拉，彷彿她是這個不停旋轉的宇宙中推一固定的點。坦尼斯看見羅拉娜咬緊牙關，試著要控制情緒。她絕對不會讓眼前的這個女人看見她的恐懼，她絕對不會讓這裡的任何人看見她的恐懼。

奇蒂拉指了指。

羅拉娜往那個方向看去。

「坦尼斯……」她轉過身，看見了那個半精靈，當羅拉娜的視線和他相遇時，坦尼斯看見了希望。他感覺到她對他的愛包圍著他，像是寒冬過後春天的氣息一樣迷人。因為坦尼斯最後終於意識到，他對她的愛是地體內兩種不同血統間的惟一束縛。他用他精靈血統中永不改變的愛去愛她，也用他人類血統中熱情、猛烈的愛去愛她。但是這來得太遲了，他將要為這遲來的理解付出代價，獻上他的身體與靈魂。

只有一眼，他只能看羅拉娜一眼。這一眼一定要將他心中的千言萬語都傳遞給她，因為他可以看見奇蒂拉的褐色雙眸仍然毫不放鬆地監視著他。另外一雙在陰影裡的眼睛也是一樣。坦尼斯意識到這些監視他的眼睛，強迫自己不要顯露出內心的想法來。他用盡全力控制自己，繃緊臉上的肌肉，眼睛看著遠方，強迫自己不要露出任何的表情。羅拉娜是個陌生人。他冷冷地轉過身，當他這樣做的時候，他可以看見羅拉娜水汪汪大眼中的希望之火熄滅了。彷彿太陽被烏雲所遮蔽，羅拉娜溫暖的愛意突然間變成完全的絕望，讓坦尼斯感覺到刺骨的嚴寒。

坦尼斯緊緊地抓住劍柄，讓自己不要發抖，轉過身面對黑暗之後——塔克西絲。

「黑暗陛下，」奇蒂拉抓住羅拉娜的手臂把她拉向前，‘「我獻給你這個禮物——這個會帶給我們勝利的禮物！」她被如雷的歡呼聲暫時打斷了一下子。奇蒂拉格起頭，暗示所有人安靜下來，然後她繼續說下去。

「我獻給你這個精靈女人，羅拉娜賽拉莎·奎靈那斯提精靈的公主，該死的索蘭尼亞騎士的領袖。是她把屠龍槍帶回這個世界，是她在法王之塔中使用了龍珠。是她授意哥哥和一隻銀龍潛入了聖克仙城。由於艾瑞阿卡斯的無能，他們順利潛入神殿，發現了我們的秘密。」艾瑞阿卡斯往前走了一步，但奇蒂拉完全不理他的反應c「我將她獻給你，王上，請您將她用您認為最適當的刑罰處置吧。」奇蒂拉把羅拉娜推到她面前。精靈女子踉蹌地倒在黑暗之後座前，她的金髮散落開來，變成一道閃亮的波浪，在坦尼斯狂亂的腦海中是這黑暗大殿裡唯一的光亮。

奇蒂拉，你做得很好。黑暗之後無聲地說，我將會獎勵你。我們要押解那個精靈去我的處刑室，然後我會賜給你我的獎賞。

「感激不盡，王上。」奇蒂拉鞠躬道。「在這件事情結束之前，我還希望您能夠能夠思準我兩件事情。」她伸出手，強有力地抓住坦尼斯。「首先，我將這位想要在您偉大的麾下服侍您的人帶過來。」奇蒂拉把一隻手放在坦尼斯的肩膀上，示意他應該跪下來。

坦尼斯沒有辦法把羅拉娜最後的影像從腦中抹去，遲疑了一下。他仍然可以拒絕這黑暗的**。他可以走到羅拉娜身邊，兩人一起面對一切的結局。

然後他醒悟了。

我怎麼變得這麼自私，他痛心地問自己，我竟然會考慮讓羅拉娜犧牲，只為了我自己犯的錯？不行，我自己要為了這些事付出代價。如果我這一輩子什麼好事都沒有做，至少我救了她。我會牢牢記住這件事，在黑暗吞食我的時候，這將會是我手中最後的一根蠟燭！奇蒂拉的手變得越來越緊，即使透過盔甲也讓他覺得非常疼痛。頭盔底下的眼睛開始燃燒著怒火。他慢慢地低下頭，坦尼斯在黑暗之後面前跪下來。

「您忠心的僕人，半精靈坦尼斯，」奇蒂拉恢復了鎮靜，不過坦尼斯可以明顯的感覺到她鬆了一口氣。「在前任指揮官巴卡力斯不幸犧牲之後，我將他任命為我部隊的指揮官。」叫你的新僕人走上前。

坦尼斯的腦中響起一個聲音。

坦尼斯感覺到奇蒂拉仍然沒有放開他肩膀上的手。當他站起來的時候，她將他拉近，在他耳邊說。「記得，你現在是黑暗之後的僕人了，坦尼斯。她一定要完全信任你，否則我也沒有辦法救你，你也沒有辦法救出你的那個精靈女人。」「我沒有忘記，」坦尼斯面無表情地說。半精靈甩開奇蒂拉的手，走到平臺的邊緣，黑暗之後王座的正下方。

抬起頭，看著我，那個聲音說。坦尼斯吸一口氣，從體內擠出所有的勇氣，他從來不知道自己有這麼勇敢。如果我失敗了，羅拉娜就會死。為了愛的緣故，我必須要放棄愛。坦尼斯往上看。

他的視線就此固定住，被黑影牢牢地抓住，沒有辦法移開。他根本不需要裝出戒鎮畏懼的樣子，因為每個凡人看著黑暗之後時都會有同樣的感覺。即使他覺得自己就要向她臣服，他也發現在他的腦中深處，他仍然是自由的。她的力量還不完整。她仍然沒有辦法強迫他違反自己的意志。雖然塔克西絲掙扎著不要顯露這個弱點，坦尼斯仍然可以清楚地知道她為了要進入這個世界花費了多少力氣。

她的黑影在他眼前晃動，顯露出她所有的偽裝，證明她還沒有辦法控制這些力量。一開始她像是索蘭尼亞傳說中的五頭龍。然後那影像又改變了，她變成一個女祭司，擁有男人願意用生命換取的美貌。然後那形體又再度的改變了。現在她變成了黑暗戰士，一個高大強壯的邪惡騎上，手中握著的是無數的死亡。

即使在這些形體不停變化的同時，那雙黑暗的眼睛仍然是不變的，冷冷地看著坦尼斯，五頭龍的眼睛，女祭司的眼睛，黑暗戰士的眼睛。坦尼斯發覺自己在這強大的壓力下發抖。他沒有辦法忍受，他沒有這種力量。他不由自主地再度跪倒，匍匐在黑暗之後之前，唾棄自己的無能。他的背後這時傳來了斷斷續續，痛苦的啜泣聲。