「她變了。」他對泰索何夫柔聲說，「精靈們應該是從不改變的。

你還記得我們在奎靈那斯提遇到她的時候嗎？不過是在秋天，六個月以前。現在看起來似乎過了好幾年——「「她還沒有忘記史東的去世。至今不過才一個禮拜。」泰斯的臉孔露出了難能可貴的嚴肅表情。

「不只是這樣。」老矮人搖搖頭。「這和她在法王之塔遇到奇蒂拉有關。可能跟奇蒂拉說的或是做的事情有關。她真該死！」矮人憤怒地大吼。「就算是以前，我也從不相信她，看到她穿著龍騎將的盔甲我並不訝異。我願意用堆積成山的鋼幣來知道她那天到底對羅拉娜做了什麼，讓她整個人變得這麼黯淡。藍龍和奇蒂拉離開後，我們將她從牆上帶下來，她的臉色難看得嚇人。我用我的鬍子打賭。」矮人咕噥著「這一定和坦尼斯有關。」「我實在很難相信奇蒂拉會當上龍騎將。她一直都……一直都……」泰斯尋找著適當的字彙。「嗯，很有趣，」「有趣？」佛林特雙眉深鎖。「也許吧，但也冷漠自私透了。喔，如果她願意，她是可以顯得很有魅力。」佛林特壓低聲音。羅拉娜已經近得可以聽見他說話了。「坦尼斯從來沒發現。他一直相信奇蒂拉的外表下一定還有更多的內涵。他以為只有他能懂得奇蒂拉，她用一層硬殼包裹住那溫柔的心。哈，她的心腸跟石頭一樣硬。」「有什麼訊息嗎，羅拉娜？」泰斯興奮地問精靈。

羅拉娜對她的老朋友笑笑，但是，就像佛林特說的：那不再是羅拉娜走在奎靈那斯提的白楊樹底下所露出的笑容，那種天真無邪的笑容。她的笑容如今冷淡的像是寒冬中無力的太陽。光芒耀眼，卻不溫暖，也許是因為她的眼中滿寒霜的關係。

「我是所有部隊的指揮官了。」她木然地說。

「恭——」泰斯看到她的表情，把話吞了回去。

「沒什麼好恭喜的。」羅拉娜哀傷地說。「我能指揮哪些人？一小撮的騎士，被困在敏加山脈中已成廢墟的陣地中，一千多名站在這城牆上計程車兵。」她握緊雙拳，眼睛看著東方初露魚肚白的天空。「我們應該到城牆外面去！現在！把握住亞龍軍團分散各處、正試著要重新集結起來的機會！我們可以輕易擊敗它們。但是，不行，我們不敢走上平原，即使有了屠龍槍也不行。它們對付飛的龍是一籌莫展！如果我們有顆龍珠——「她突然沉默下來，然後深吸一口氣，臉色變得鐵青。「反正我們沒有。空想也沒什麼幫助。所以我們只能站在帕蘭薩斯城的防禦工事中，好整以暇地等死。」「聽著，羅拉娜。」佛林特清清喉嚨，開始反駁，「也許事情沒有這麼糟糕。這座城的城牆十分堅固。一千名士兵可以輕易守住，侏儒們的投石器則可以守住港口。騎士們可以把守住敏加山脈唯一的通道，我們也派出援兵去增援他們了。我們手中還有屠龍槍。手頭上的確不多，但是剛薩捎來口信說還有更多正在運來的路上。就算我們不能對付飛行中的龍又怎樣？他們這回想飛過這堵牆得三思了——」「這不夠，佛林特，」羅拉娜嘆口氣。「喔，當然，我們也許可以抵擋惡龍軍團一週或兩週，甚至一個月。但是之後呢？等到他們控制我們周圍的土地之後要怎麼辦？我們對付龍的唯一方法就是躲在小小的安全掩蔽中。很快地這個世界就會變成一撮一撮被黑暗所包圍的光明孤島。然後，一個接一個的，黑暗會把我們全都吞食掉。」羅拉娜手支著頤，趴在城牆上。

「你上次睡覺是多久以前了？」佛林特面色凝重地問。

「我不知道。」她回答。「我的清醒和睡眠時間似乎混在一起了。

我一半時間在夢遊，一半時間是在真實世界裡睡覺。「「趕快找機會休息吧。」矮人用著芬斯常形容的「老祖父聲音」說。

「我們快要回去了。我們的班已經快要結束了。」「我睡不著。」羅拉娜揉揉眼睛說。睡覺的想法讓她突然明白到自己有多疲倦，「我是來告訴你們，情報顯示，有龍群向西飛過了卡拉曼城。」「那麼他們是在往這個方向飛。」泰斯腦海中浮現一張地圖。

「誰的情報？」矮人懷疑地問。

「獅鷲獸。別皺眉頭。」羅拉娜看到矮人作嗯的表情，不禁微笑。

「獅鷲獸對我們幫助很大。即使精靈們除了獅鷲獸之外都不提供任何其他的援助，他們仍然算是幫了個大忙。」「獅鷲獸是很笨的動物。」佛林特表示。「我相信他們的程度跟我相信坎德人的程度一樣。而且——」矮人不管泰斯的白眼，繼續說，「這沒有道理。龍騎將不會派出沒有軍隊作後援的龍群來攻擊……」「也許惡龍軍團不像我們所聽說的那樣潰散。」羅拉娜疲倦地嘆氣。「也許這些龍只是被派來儘可能搗亂。降低守軍計程車氣，把周遭的郊區全都摧毀。我不知道。你看，訊息已經傳開了。」佛林特掃視四周。已經下了哨計程車兵仍然還待在崗位上，痴痴地看著東方積雪覆蓋，在晨光下變成粉紅色的山峰。他們低聲交談著，慢慢地有其他人加入他們，大約是剛醒過來就聽說了這個訊息。

「我就擔心這樣。」羅拉娜嘆氣道。「這會讓城裡面開始恐慌！我警告阿摩薩斯城主要把這個訊息保密，但是帕蘭薩斯人似乎不知道保密是什麼，你看，我剛剛跟你們說的沒錯吧？！」從城牆往下看，眾人可以看到街道上開始擠滿了人群，衣衫不整，睡眼惺鬆，害怕的人群。見到他們一間一間房子地跑著，羅拉娜可以想象謠言正在快速地散播著。

她緊咬著嘴唇，綠色的眼眸中滿是怒氣。「現在我還得要把守城的人力派下去，把他們趕進屋子裡。如果惡龍來攻擊，我可不能讓他們待在街上！你們，快點跟我來！」羅拉娜帶領著一群站在附近計程車兵，匆忙地離開了。

佛林特和泰斯看著她走下城牆，消失在往城主宮殿的樓梯間。

很快地他們就看到全副武裝的巡邏隊走上街頭，試著要把人們趕回家裡，並且遏止這即將蔓延的恐慌。

「一點屁用也沒有！」佛林特冷哼了一聲。街上開始變得越來越擁擠。

泰斯這時正站在一堆石頭上，往城牆外看，他用力地搖了搖頭。

「這都不重要了！」他絕望地壓低聲音說。「佛林特，你看——」矮人飛快地爬上石堆，站在朋友旁邊。士兵們已經開始拿起弓箭和長矛，不停地叫囂。屠龍槍上尖端的錐刺在火把的光芒下清晰可見。

「有多少？‘排林特眯著眼間。

「十隻，」泰斯回答。「有兩個編隊。也有很巨大的龍。也許是像我們在塔西斯看過的紅龍。現在揹著曙光，我看不清楚他們的顏色，但是我可以看到有人騎在他們背上。也許是龍騎將。也許是奇蒂拉……我差點忘了，」泰斯突然想到，「希望這次有機會能夠和她談談。

當個龍騎將一定很有趣——「他的話聲被城中鐘聲齊鳴的巨響給淹沒了。街上的人們立刻抬頭看著牆上慌亂計程車兵。在底下很遠的地方，泰斯可以看見羅拉娜和城主以及兩名將軍匆忙地從宮殿中走出。坎德人可以從她的姿勢看出來，羅拉娜這次是真的氣炸了。她指著那些鐘樓，顯然希望它們能安靜下來。但一切都太遲了。帕蘭薩斯城的人民已經陷入了極端的恐懼。即使最有經驗計程車兵也和平民們差不了多少。城中四處都是尖叫、哭喊和扯開嗓門大吼的聲音。眼前的景象讓泰斯聯想到塔西斯的悲劇，人們在街道上自相踐踏而死，房屋被火焰所包圍。坎德人慢慢地轉過身。

「我想我其實根本不願和奇帶拉聊天，」他看著龍群不斷地逼近，不停用手揉揉眼睛。「我不想知道當龍騎將是什麼滋味了，因為那一定是很恐怖所磨人的經驗……等等——」泰斯往東方看。他不敢相信自己的眼睛，所以他拼命攀出牆外，幾乎快要掉出去。

「佛林特！」他揮舞著手臂大喊。

「又怎麼了？」佛林特大聲回應。矮人抓住坎德人的藍色綁腿，用力一拉，把他從牆外給拉了回來。

「就像在帕克塔卡斯里面看到的一樣！」泰斯語無倫次地說。「就像在修瑪陵寢裡面一樣。就像費資本說的一樣！他們來了！他們到這邊來了！」「誰來了？！」佛林特一肚子火地大喊。

泰斯興奮地跳上跳下，身上的袋子跟著甩來甩去，他不理佛林特的問話，飛也似地衝下樓梯；矮人滿頭霧水地站在樓梯上，大聲地喊，「你這個豬腦，到底誰來了？」「羅拉娜！」泰斯尖銳的聲音像是走調的小喇叭，劃破清晨的空氣。「羅拉娜，他們來了，他們到這裡來了！費資本說得果然沒錯！羅拉娜！「佛林特一面喘著氣咒罵坎德人，一面回頭看著東方。接著，矮人小心地環顧四周，悄悄把一隻手滑進一個大口袋中。他急忙抽出一副眼鏡，再度小心地確定附近沒有人注音一到他，迅速地戴上眼鏡。

現在，他可以看清楚原先在粉紅的曙光中一片模糊的景象。矮人深深顫抖著吸了一口氣。他的眼中滿是淚水。他很快地拿下眼鏡，把它們放回盒子裡，收進口袋中。他碰巧看見粉紅色的曙光照耀在龍的翅膀上，反射出銀色的光芒來。

「放下你們的武器，小傢伙們。」佛林特對周遭的人說，一邊用坎德人的手帕擦眼睛。「感謝李奧克斯。我們終於有機會了，我們終於有希望了……」