那天晚上旅店的顧客很少。現在的顧客大多是龍人，偶而索拉斯的居民也會上來喝一杯。但他們通常待不久，因為受不了身邊的這些怪物，而且大屠殺的記憶也讓他們無法忘懷。

今天晚上這裡有群大地精，小心翼翼地注視著龍人，角落邊坐著三個從北方來的，衣衫檻樓的人。他們原先為了猛敏那大王而戰，但是現在則沉迷於殺戮和尋找戰利品的純粹快感中。幾個索拉斯的居民瑟縮在角落。韓德瑞克大神宮，並沒有出現在這個他常進出的地方。猛敏那大王為了酬謝這個大神官的服務，賜給他第一個在礦坑中工作的榮耀。快要傍晚的時候，～個陌生人走進旅店，在靠門口的一個陰暗位子上坐了下來。提卡完全看不見任何的特徵，他罩著厚重的斗篷，兜帽遮住大半個臉。感覺起來非常的疲倦，坐下來的樣子讓人覺得他似乎連站都站不穩。

「你要點些什麼？」提卡詢問陌生人。

那個人低下頭，用瘦弱的手把兜帽再往下拉了一些。「不要，謝謝。」他用帶著外地腔，溫柔的聲音說。「我可以只坐在這邊休息嗎？我等人。」「等人的時候來林麥酒怎麼樣？」提卡微笑著說。

男人抬起頭來，她看見他棕色的眸子一閃即逝。「好吧，」陌生人說。「我也有點渴了。給我一杯麥酒。」提卡回頭走向吧檯。當她裝麥酒的時候，她聽到背後有更多的客人進店。

「一會兒就好。」她大聲喊道，沒空轉過身來。「隨便找個地方坐下來，我馬上就過去招呼你們介她回頭看著那些剛過來的人，卻差一點把手上的杯子給打翻。

提卡深吸一口氣，勉力控制住自己。

別讓他們被發現了！「隨便找個地方坐，陌生的傢伙。」她大聲地說。

其中一個人，一個大漢，似乎準備要說些什麼。提卡使個眼色，用力地搖著頭。

她的眼神指向坐在角落的那群龍人士兵。一個留著鬍子的男人帶著那群陌生人經過龍人士兵的座位，後者饒富興味地打量著他們。

他們看到四名男人和一名女人、一名矮人、一名坎德人。每個人身上的斗篷和靴子都沾滿了泥漿。其中一人身形極高，另外一人則極為壯碩。女人則穿著毛皮，挽著那高大男人的手走著。每個人看起來都有著心事，非常的疲倦。其中一個男人咳得很厲害，走路時幾乎全身的重量都倚著一柄看起來非常怪異的手杖。他們走過房間，在一個比較遠的角落坐了下來。

「更多的難民，」一個龍人不屑地說。「那些人類看起來都很健康，矮人更是眾所皆知的刻苦耐勞。不知道他們為什麼還沒被抓去當奴隸？」「很快就會了。只要修馬斯特看到他們就會了。」「也許我們該自己來處理這回事，」第三隻龍人對著那些陌生人的方向皺眉。

「才不呢！現在是我輪休。他們反正也走不遠。」其他人大笑著繼續喝起烈酒。面前已經擺了許多的空杯子。

提卡把麥酒帶給那個棕眼的陌生人，很快地把杯子放下來，快步地走向那些新來的客人。

「你們要點些什麼？」她冷冷地問。

高大，留著鬍子的男人用低沉沙啞的聲音回答。「麥酒和食物，」他說，「還有給他來杯葡萄酒，」他用下巴指著那個咳個不停的男人。

那個衰弱的男人搖搖頭，「熱水就好，」他低聲說。

提卡點點頭離開了。她習慣性地看向原先是廚房的地方。接著想起它已經被燒掉了，轉身走向在龍太監督下地精建造的臨時廚房。一進去之後，她一手拿起整鍋的辣馬鈴薯，把廚子給嚇了一跳。

「每人一杯麥酒，再加上一杯熱水！」她對吧檯後面的德絲拉喊道。幸好歐提克提早回家，提卡為此感到慶幸。「依重，這桌交給你招待！」她指著那張坐滿了地精的桌子。她用力地把鍋子摔在桌上，偷瞄著龍人們，確定他們都在專心地喝酒後，她突然抱住那個最壯的男人，熱情地獻上一吻，男人的臉不禁紅了起來。

「喔，卡拉蒙，」她快樂地壓低聲音說，「我知道你一定會回來找我的！請帶我走，拜託！」「好了，好啦，好啦！」卡拉蒙說，邊笨拙地拍著她的背，手足無措地看著坦尼斯，希望他能夠趕快來替他解圍。半精靈很快地插手，眼睛一直看著那些龍人。

「提卡，冷靜下來，」他告訴她。「旁邊有別人呢！」「沒錯，‘她啞著嗓子說，站起來把圍裙弄平。把盤子放到每個人的面前，她開始用湯匙把辣馬鈴薯分到每個人的盤子裡，德絲拉這時則送上了麥酒和一杯熱水。

「告訴我們索拉斯到底發生了什麼事？」坦尼斯問，他的聲音有些硬嚥。

提卡很快地在分辣馬鈴薯的短短時間內把目前的狀況說了個大概，邊在卡更家的盤子裡裝了雙份的馬鈴薯。夥伴們面色凝重地聽著。

「所以，」提卡做了個結論，「每個禮拜，運送奴工的車隊都會前往帕克塔卡斯。但是現在他們幾乎已經抓走了每個人。只留下少數有價值的，像是泰洛斯。艾昂非爾德，我擔心他的安危。」她壓低了聲音。「他昨天晚上對我賭咒，他說他不願意再替他們工作了。

這都是從那群精靈俘虜開始的——「」精靈？他們怎麼會出現在這裡？「坦尼斯問，驚訝之中他沒有注意到自己提高了音量。龍人轉過頭來，角落的陌生人也抬起了頭。坦尼斯閉上嘴，等到龍人又回頭喝起酒，才繼續追問提卡有關精靈的事。剛好那時龍人們又大呼要再上一些麥酒。

提卡嘆口氣。「我最好先去那邊。」她把鍋子放下來。「我把這鍋放在這邊，把它吃完。」大夥毫無食慾地吃著，食物嚐起來一點味道都沒有。雷斯林把他的奇怪草藥配方攪一攪喝了下去，咳嗽幾乎立刻就暫時減緩。

卡拉蒙邊吃著，邊若有所思地看著提卡。他還記得她溫熱的身軀和柔軟的嘴唇。

快樂的感覺流遍全身，他卻開始擔心他聽說的有關提卡的故事到底是不是真的。這個念頭讓他感到傷心，也讓他生氣。

其中一個龍人提高了音量。「我們也許不是你習慣的那種男人，甜心，」它醉醺醺地說，帶著鱗片的手摸著提卡的腰。「但這不代表我不能夠讓你好好樂一樂。」卡拉蒙在喉間低吼著。史本也聽到了這些對話，皺著眉頭把手放在劍上。坦尼斯抓住騎士的手臂，急促地說，「你們兩個，給我住手！我們在佔領區裡面！照子放亮些。這可不是見義勇為的時機！你也是，卡拉蒙！提卡自己可以應付的。」的確，提卡靈巧地躲開了龍人的爪子，忿忿地回到廚房裡。

「那麼，我們現在該怎麼辦呢？」佛林特嘟噥著。「我們回來索拉斯是要購買補給品，卻只看到一大群的龍人。我的房子只剩下一堆灰燼。坦尼斯連原來的那棵樹都沒了蹤影，更別提家了。我們手頭上只有古老真神留下來的白金碟，和一個學到幾個新法術，卻病得要死的法師。」他假裝沒有看見雷斯林的不悅。「我們不能吃白金碟，法師又不會製造食物，所以即使我們知道要去哪裡，我們在到那裡之前就會餓死了！」「我們還要去海文嗎？」金月看著坦尼斯問。「如果那裡的狀況跟這裡一樣糟糕怎麼辦？我們怎麼知道追尋者評議會到底還在不在？」「我沒有答案，」坦尼斯嘆著氣說。他用手揉揉眼。「我覺得我們應該去奎靈那斯提試試。」泰索何夫對這些談話感到十分的無趣；對他來說，不管去哪裡都是沒有分別的。

他專注地觀察這整座旅店，強自按耐住路去檢查廚房失火處的，因為坦尼斯早已事先警告過他不要惹麻煩。

所以他只能觀察其他的顧客作為消遣。

他很快地就注意到門邊那個披著斗篷的傢伙正專心地注意聽著大夥們越來越激烈地交談。坦尼斯又提高了嗓門，奎靈那斯提這個字又再度清晰地出現。陌生人喀的一聲放下手中的麥酒。正當泰斯準備要提醒坦尼斯的時候，提卡又從廚房拿出許多食物，用力地摔在龍人的面前，並且技巧地躲過他們的爪子。然後她又走回大夥這邊。

「我可以再吃一些馬鈴薯嗎？」卡拉蒙問。

「沒問題。」提卡笑著拿起鍋子回到廚房。卡拉蒙感覺到雷斯林正注視著他，他紅著臉開始玩弄手上的叉子。

「在奎靈那斯提——」坦尼斯再度提高了音量，試圖要駁斥史東堅持前往北方的提議。

泰斯看見角落的那個陌生人站了起來，開始走向他們。「坦尼斯，有人來了。」坎德人低聲地說。

談話停了下來。每個人的眼睛都盯著自己的酒杯，同時也可以清楚地聽到陌生人接近的腳步聲。坦尼斯開始責怪自己為什麼沒有早一點注意到他。

龍人們也注意到了這些陌生人。正當他接近那些怪物的桌子時，其中一個龍人伸出腳。陌生人被絆了一跤，一頭撞上旁邊的桌子。怪物們大聲笑著。接著龍人看見了陌生人的臉。

「精靈！」龍入嘶嘶地說，邊把他的兜帽扯下來，露出精靈特有的杏眼，尖耳朵，以及精靈貴族高雅的氣質。

「讓我過去，」精靈後退著說，雙手高舉。「我只不過要去和那些人打個招呼。」「你得要和修馬斯特打招呼了，精靈！」龍人吼道。它一躍而上抓住他斗篷的領口，龍人把精靈一把推向吧檯。其他兩個龍人大聲地笑著。

提卡正準備要把鋼子拿回廚房，悄悄地走到龍人的身後。「住手！」她大喊，拉住龍人的一隻手臂。「饒了他啦！他和你們一樣都只不過是個付錢的顧客。」「不要管閒事，小女孩！」龍人把提卡推開，用爪子在精靈的臉上摑了兩掌。

精靈的嘴角流出血來，龍人放手之後，他步履踉蹌地捧著昏沉的腦袋。

「哈，殺了他吧，」一個北方來的人類叫道。「讓他尖叫！就像其他精靈一樣！」「我要用劍把他細長的眼睛挖出來，這就是我要做的！」龍人拔出刻來。

「我受夠了！」史東衝向前，其他人跟在身後，但每個人都知道距離精靈太遠，救他活命的機會不大。但幫手比想像中的還要近：提卡。維蘭憤怒地尖聲叫著，以迅雷不及掩耳的速度把鍋子砸在動手的龍人頭上。

匡啷一聲，龍人呆呆地看著提卡，軟倒在地上。精靈跳向前，拔出腰間的小刀，試圖阻止其他兩個衝向提卡的龍人。史東衝向她，打昏了另外一個龍人。卡拉蒙的巨臂抓住剩下的那個，把它丟向吧檯。

「河風！別讓他們走出大門！」坦尼斯看見地精站起身來，立刻大喊。平原人在地精剛摸到門把的時候一把抓住一個，但另一個逃了開來。他們可以清楚聽見它一路大叫守衛的聲音。

提卡一手仍然拿著鍋子，又打昏了另一個地精。但還有一個地精看見卡拉蒙衝過來，立刻跳出窗戶。

金月站起來。「快施法！」她抓住雷斯林的手對他說，「想點辦法！」法師冷冷地看著她。「沒希望了，」他低聲地說。「我不想白白浪費體力。」金月憤怒地看著他，但法師已經低頭喝起藥來。她緊咬住嘴唇，跑到河風的身邊，手臂上掛的是裝著珍貴白金碟的包包。她可以聽見外面四處傳來狂亂的號角聲。

「我們得趕快逃出去！」坦尼斯說；說時遲那時快，一個人類戰士勒住他的脖子，把他壓到地上。泰斯大喊一聲跳上吧檯，開始瘋狂地把林子丟向半精靈的攻擊者，差一點就打中坦尼斯。

佛林特站在這一團混亂之中，瞪著那個陌生的精靈。「我認識你！」他突然叫道。

「坦尼斯，這不是——」一個杯子正中矮人的腦袋，把他打倒在地上。

「哎呀，糟糕。」泰斯說。

坦尼斯反摔那個北方來的戰士，把他打昏，丟在桌子下面。他把泰斯抱離吧檯，放在地上，接著跪在呻吟著試圖要站起來的佛林特身邊照顧他。「坦尼斯，那個精靈——」佛林特昏昏沉沉地眨著眼睛，接著問，「是什麼打到我的？」「是那個大傢伙，倒在桌子底下的那個，是他打你的！」泰斯指著。

坦尼斯站起身，看著佛林特指著的精靈。「吉爾賽那斯？」精靈瞪著他。「坦賽勒斯。」他冷冷地說。「我根本認不出你。