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提卡把抹布從桶子裡拿出來，呆呆地看著水變黑。她把水桶從地面拉上來，送來所需要的水。接著她想，幹嗎這麼麻煩！拿起抹布，她又開始繼續擦著吧檯。她以為歐提克沒有注意到她，便偷偷地用袖子擦了擦眼角。

但歐提克注意到了。他肥厚的手抓住了提卡的肩膀，溫柔地將她轉過身來。提卡哽噎著把頭靠上他的肩膀。

「對不起，」提卡抽噎著，「我就是沒辦法擦乾淨！」歐提克知道，這當然不會是女孩掉眼淚真正的理由，但也算接近了。他溫柔地拍拍她的背。「我知道，我知道，孩子，別哭了。我明白。」「都是這些該死的灰！」提卡嚎啕大哭。「它在每樣東西上都蓋了一層，每天我把它擦乾淨，第二天又會這樣。到處都一直在燒，燒，燒！」「提卡，別擔心。」歐提克撫摸著她的頭髮說，「該知足了，我們的店都好好的……」「知足！」提卡把他推開，紅著臉說。「才不！我希望這裡和索拉斯的其他地方一樣通通燒成灰，他們就不會來這裡了！我希望這裡也燒成灰！我希望這裡也燒成灰！」提卡趴在桌子上，不可遏抑地大哭起來。歐提克摟著她。

「我知道，親愛的，我知道。」他重複說著，一邊撫平那件令提卡曾經感到無比自豪的上衣的袖子，提卡一直以這件衣服的潔白感到驕傲。現在上面蓋著一層薄薄的灰，就像這座殘破的小鎮一樣。

對索拉斯展開的攻擊毫無預兆。雖然北方的難民開始湧入這座小鎮，訴說著有翅膀的巨大怪物的恐怖故事，但韓德瑞克向小鎮的居民保證他們絕對安全，小鎮也會平安無事。每個人都相信他，因為他們需要一個寄託的物件。

然後，惡龍之夜降臨。

旅店當天擠滿了人，因為這是少數幾個可以讓人們忘卻北方天際有著不祥暴風雨的地方。爐火旺盛，麥酒香醇，加了辣味的馬鈴薯更是可口。但即使在這樣的地方，仍然不能避免恐怖傳說的入侵，人們緊張地討論著有關戰爭的傳言。

韓德瑞克的話讓這些不安的心靈平靜下來。

「我們不像北方那些愚蠢的傢伙，膽敢抵抗龍騎將的威勢，」他站在一張椅子上大聲喊著。「猛敏那大王親口對海文的追尋者評議會保證，他要的只是和平。他要求我們同意讓他的大軍經過我們的城鎮，以便征服南方的精靈王國！我說，我們應該給他更多的幫助！」韓德瑞克停下來接受稀疏的掌聲和叫好聲。

「我們已經忍受這些精靈太久了。我說，讓這個猛敏那把他們趕回西瓦諾斯，趕回他們的老家去！事實上，」韓德瑞克開始鼓動群眾，「你們這些年輕人也應該考慮加入這名大王的麾下。他真是個人物！我曾經見過他！他是個真正的牧師！我看過自他手中創造出的奇蹟！我們將在他的領導下邁入一個新的時代！我們將把矮人、精靈還有所有其他的異類趕出我們的家園……」外面傳來了一陣低沉的隆隆聲，像是河流匯入海中的聲響。大夥突然安靜下來，迷惑地聽著，試著要找出聲音的來源。韓德瑞克驚覺到已經失去了群眾的注意，不悅地四處張望著。隆隆聲越來越大，距離越來越近。突然整座旅館陷入伸手不見五指的黑暗中。少數人尖叫了起來，大多數人爭相擠向視窗，試著要看清楚外面的狀況。

「下去看看發生什麼事了，」有人說。

「這麼黑，我連樓梯都看不見，」另一人喃喃道。

接著黑暗消失了。

火焰在旅店外爆裂開來。一陣熱浪擊向旅店，把玻璃震碎，碎片撒了裡面的顧客一身。這座克萊恩上從無風暴可以撼動的蒼老大樹，開始因為這場爆炸而緩慢地搖動起來。旅店傾斜了。桌子開始滑動，凳子撞上牆壁。韓德瑞克失去平衡，跌下椅子。火星從壁爐裡飛濺出來，和天花板上的油燈以及桌上的蠟燭一起燒了起來。

一聲尖銳的叫聲穿透了大夥的迷惘，那是某種生物的叫聲，聲音中滿是冷酷和仇恨。隆隆聲通過了旅店的上空。一陣風吹過，黑夜被南方的一道火牆照亮。

提卡手中一整盤的酒杯脫手飛出，她緊緊地抓著吧檯深怕摔倒。周圍的人叫喊著，有些人是因為恐懼，有些則是因為疼痛。

索拉斯陷入一片火海。

橘紅色的光芒照亮了旅店，從破碎的窗戶中飄進了濃密的黑煙。木頭燃燒的氣味直衝提卡的鼻子，還夾雜著更可怕的味道：人肉的焦臭味。提卡不停地嗆咳著，抬頭看到火舌已經舔上了旅店的大梁。火焰的劈啪聲和傷者的哀號聲構成了一首屬於地獄的交響曲。