餘氏這邊正在犯愁,你說好好的一樁婚事，還是她張羅的，眼見著沒跑了,怎麼就完了呢？

正犯愁呢，就見明珠哭著從外面走了進來，瓔珞忙上前撫慰：「好好的，三小姐這是怎麼了？」

明珠一邊擦淚一邊道：「柯家如何，與我又有何相干？為什麼都傳得那麼難聽？」

餘氏面色一變，道：「咱們三小姐這是什麼話？可是有人在你面前亂嚼舌根子不成？」

素英嘴快，憤然道：「夫人不知道，外面現在都傳翻天了。說柯家突然要悔婚，是沒看上咱家三小姐。」

餘氏大驚：「這是誰在造謠？根本沒有的事！我的兒,你別聽他們胡說！咱們高家從未和柯家定下婚約，哪裡來的悔婚一說？」

明珠哽咽道：「就是如此，女兒才覺得奇怪。可是，就怕三人成虎，沒影的事都能弄假成真，母親須知，人言可畏呀。」

素英跪下道：「夫人，您可一定要為我們小姐做主呀！昨天還好好的，今日怎麼就人人都在傳了？定是有誰看我家小姐不順眼，想要壞她名聲！」

餘氏氣得一拍桌子，「來人，把管家給我找來，我要親自問話！你們還傻站著幹什麼？還不快找把椅子請三小姐在我身邊坐下休息？」

地下一迭聲的「是」，找管家的找管家，搬椅子的搬椅子，餘氏又命人倒溫水，絞帕子給明珠擦臉，柔聲安慰道：「我的兒，看我定不會饒了那造謠之人，給你出口氣。」

「但憑母親給孩兒做主。」

正亂著，李姨娘並顏姨娘都進來請安，見明珠眼睛哭得跟桃似的，顏姨娘忙低下了頭，悄悄退到了一邊。李姨娘道：「喲，三小姐這快別哭了，京城裡有得是好人家，走了柯家沒準還有更好的呢。」

餘氏一抬眼就瞥見了李姨娘臉上的那股得意勁，登時雙眼冒火，厲聲斥道：「你少在那裡得意了，柯家如何動向，你們怎會知曉？三小姐傷心是因為有人就此造謠中傷咱們家，我和老爺什麼時候給三小姐定親了？你哪隻眼睛看見了？」

說罷，冷笑一聲，「我看，這件事八成就是你們娘倆造的謠！」

李姨娘忙口稱冤枉，「外頭下人們都這麼傳，我不過是聽人說的。夫人一查便知道了，又不是我一家這麼說。」

明珠哭得更厲害了。

餘氏氣得渾身亂顫，指著她的鼻子罵道：「好哇，聽人說的？你好歹也是府裡的半個主子，是大少爺的生母，也要有點主子的架勢才好！那些刁奴說什麼你就跟著說什麼，還有沒有一點主子的款了？真真是爛泥扶不上牆！看見三小姐傷心，你這個庶母非但不寬慰，還在這裡添油加醋，顛倒是非。從前我看在大少爺的面子上不跟你計較，百般容讓，如今我若再輕饒了你，這個家就給你來當！」

李姨娘到底是怕了，上次的板子雖未將她打服氣，但到也是疼了許久的，忙跪下道：「是我糊塗了，夫人饒了我這一回吧」。

餘氏如今哪裡管這些，立時吩咐兩個婆子上前便將李姨娘架到了院子裡，一通板子乒乒乓乓下去，打得李姨娘鬼哭神嚎的。

李姨娘的丫鬟冬青急了，趁人不備，跑去找大少爺珉傑求救。珉傑正在外院房裡讀，冬青也顧不得許多，哭著跪下去求道：「大少爺，求您救救姨娘性命吧。」

珉傑一蹙眉，道：「姨娘又出什麼事了？」

冬青趕緊將事情經過講述了一遍，珉傑道：「知道了。」

冬青見他面有不耐之色，忙道：「姨娘雖有不周全的地方，好歹大少爺多擔待些，她畢竟是您的生母呀。」

「若她不是我的生母，又如何仗著我的名字到處生事？要說姨娘犯糊塗的時候，你們這些下人也該多勸著些，我因為姨娘的事都被老爺說過幾回了。再這樣下去，老爺遲早會有不待見我的那天，到時候看你們還怎麼折騰！」

冬青縮了縮脖子，小心翼翼的道：「還請大少爺多體諒姨娘，夫人有事沒事就愛拿我們姨娘作筏子，姨娘也是受了氣沒處發。」

「好了。」珉傑打斷了她的話，「一個做姨娘的巴巴的塞把柄給人家，人家為何不用？自己不檢點還要去賴旁人。罷了，我就最後幫姨娘一次，再去求一求父親。今後姨娘再發生這樣的事也別來求我了，否則我回了父親，今後再不在家裡住了，讓你們想找也沒處找去。」

畢竟李姨娘是他的生母，族譜上也明白寫著呢，血緣關係是撇不清的。李姨娘不好，對他也有影響。珉傑只好答應了冬青，硬著頭皮去找父親求情。

不出所料，高世箴罵了他一通，讓他今後少管內宅之事。珉傑趁機說要搬出去住，用功讀，高世箴想了想便準了，珉傑這才鬆了一口氣，心說這一頓罵總算沒有白挨。

高世箴處理完了手頭上的公務，信步走入了內宅，早有耳報神告知了餘氏得知。餘氏親自將他迎了進來，遞上一杯茶，道：「老爺忙了一天的公務，辛苦了。妾身燙了一壺酒，小廚房裡炒了幾個小菜，妾身陪您喝兩盅。」說完，自己卻先嘆了口氣。

「怎麼了？」高世箴放下茶盞，轉頭問道。

「三丫頭今日哭了一場，妾身看著好不可憐。老爺昨日對妾身說的話，也不知怎的竟傳了出去，還一番添油加醋，說得著實難聽。李姨娘也是，明知是謠言，卻還當著姑娘的面說了，三丫頭聽了就更難過了，哭得差點背過氣去。」

高世箴一蹙眉，道：「這還了得了？這個李姨娘，越來越不知分寸了。我聽說你打了她，也是她該罰。」

餘氏輕聲慢語的道：「李姨娘固然有錯，可畢竟是大少爺的生母，也不好太過懲罰，免得大少爺讀分心。妾身已經尋了最好的大夫給她治傷，相信很快就會好的。」

高世箴一瞪眼，道：「分什麼心？李氏雖是他生母，可他卻是從小在老太太身邊養大的。再說了，你還是他嫡母呢，怎麼就沒見他擔心過？也好，他今日求了我要出去讀，我也準了。成日的留在家裡被這些無知婦人攛掇著，和家長裡短打交道，能成什麼大氣候？他也是時候該好好靜下心來讀了。」

餘氏道：「這個自然。」心裡卻另有一番計較。

「這件事說起來都是妾身的錯。」餘氏扶高世箴在桌邊坐下，瓔珞上前點亮了蠟燭，扣上蓮花紋細紗燈罩，退了下去。「當初我見柯夫人來得殷勤，以為他家老爺也是同意的。再加上柯家富貴，是再好不過的一門親事了。咱們三小姐是個拔尖的，若換個人人家興許還看不上呢。誰知竟發生了這樣的事……三小姐自幼沒了娘，說著也可憐。她雖非我親，到底也養在身邊幾年了。若她能得個好姻緣，對我也是個幫襯。」

高世箴嘆道：「辛苦夫人了。你是她的嫡母，這些事就多操心吧。」

「這個老爺放心就是。」餘氏笑答，心裡一塊石頭算落了地，欠身給丈夫倒了一杯酒，復又坐下，道：「如今上官家的大少爺入了國子監讀，上門的時候也不如從前多了。妾身從前就想，他是三小姐青梅竹馬一塊長大的，年紀也相當，要不是柯家條件好，上官家又什麼也沒提，妾身還真不好做主。」

「你也說了，上官傢什麼也沒提不是。」高世箴抿著酒，淡淡言道。

餘氏私心裡是不希望明珠嫁到上官家的。本來女生就外向，那邊是她母親的親族，她嫁過去了自然就和那邊的人親。到時她身後有了自己人做靠山，就用找不著自己了，其結果就是逐漸疏遠。她是嫁得好人家了，可自己就少了個幫手。這樣吃力不討好的事，她自認為還沒有偉大到這個地步。只是老爺又為什麼不希望自己的女兒嫁入外祖家呢？

「老爺可還是想著從前的事呢？」

「都過去了，還想那些做什麼。倒是夫人，也該給高家添一個子嗣了。」燈燭下，餘氏端莊的容顏也略帶了兩分慵懶，本來年紀就不大，一朵花開得正盛的時候，如何不醉人？

「老爺。」餘氏羞紅了臉，任由高世箴吹滅燈燭。

黑暗中，不知誰的嘆息聲幽幽一息，窗外一輪冷月如勾。

夜半的聲響格外引人注意，明珠正睡得得迷迷糊糊的，卻聽得外屋有走動的聲音，夾雜著說話聲，緊接著青雪走了進來，撥亮了蠟燭，小聲道：「小姐，夫人那邊派人過來了，請您過去有話要說呢。」

明珠換好了衣服，外面隨意披了件斗篷，丫鬟婆子們打了燈籠，一路簇擁著來到上房。花廳裡燈火通明，高家的大小主子們都在坐，丫鬟們捧上熱茶，強打著精神在一旁伺候著。眾人都睡眼惺忪，明佳困得歪在奶孃懷裡，明欣不停的在打哈氣，明秀偷偷的掐自己的手腕子，明霜剛跪完兩個時辰的牌位，正在伸手揉腿。珉傑則不停的喝著濃茶，醒著神，打算回去之後不睡了，繼續念。珉旭和明悅太小，都沒抱來。穩坐正當中的大老爺高世箴面色微沉，低頭看著手中的信，眉頭緊鎖。