一路上,青雪和素英都小心翼翼的望著明珠，都不知該安慰些什麼。來到觀音堂，卻見小吳氏正和一位貴婦說得熱烈,抬頭見是明珠，便笑著朝他招了招手，道：「三小姐，快來見見柯夫人吧。」

明珠走上近前，朝她福了福身，道：「夫人安好。」神色一如常態。

青雪和素英對視一眼，連忙垂頭行禮，以掩去眼中的不屑。

柯夫人抿著嘴笑道：「可真是巧了，衍兒說平日少有時間陪我,便也隨我來進香了。到了之後又說姑子廟裡女眷甚多，他待著不便，就出去逛逛，等吃齋飯的時候再過來陪我。我就說他古板，讀多了，和我家老爺一個樣子。」

小吳氏羨慕道：「柯公子還真是位正人君子。」

柯夫人笑道：「不是我自誇，我這個兒子，雖從小嬌慣了些，可卻是被老爺嚴厲管教長大的，也習了些拳腳功夫。老爺每每待，也都會攜他同去，他做的詩文人人都贊好呢。對了，時候差不多了，五夫人和三小姐不如就留下來陪我一同用齋飯吧。」

明珠略有些為難的道：「夫人慈愛，做小輩的原不應辭的。只是家母特意囑咐我們一定要回去用飯的」

小吳氏心下差異，餘氏何時這樣說來？但明珠既如此說了，她也只好隨口符合了一句。

柯夫人道：「也罷，我每隔些日子都要來一回的，便是下次吧。」

小吳氏應下了，又說了些氣話，彼此親熱了不少。待上了馬車，小吳氏道：「你怎麼不答應柯夫人的邀請？」又打趣道：「莫不是見了未來的婆婆，害臊了？」

明珠淡淡道：「姐姐別問了。」

小吳氏見她眉頭微簇，知道有事。再三追問下，明珠便把自己如何到處閒逛，想去後院看梨樹，結果偶然聽到柯家少爺和小尼姑相好的事都說了。小吳氏的面色登時大變，不由得破口罵道：「這個柯少爺，原來竟是個道貌岸然的偽君子！虧了我見柯夫人一付慈善面目就將她的話信以為真了，沒想到她兒子竟如此不堪！」

明珠搖了搖頭，揉著腕子上的翡翠手串，道：「我倒是覺得柯夫人全不知道此事，否則她絕不會就此誇獎他兒子的，除非她極會作戲。」

小吳氏嘆了口氣，道：「世上男兒有幾個不薄倖的？成年的就面對一個，就是朵翡翠雕的牡丹花也看膩了。更別說家裡一堆年輕可人的丫鬟簇擁著，青樓楚館又淨是些身世堪憐，才貌雙全的紅顏，不動心都難。」

明珠聞言反而笑了，「五叔雖心地善良，憐惜弱者，卻也絕不會到處亂留情的。那些傳聞都是妓人們捏造出來的，就為了給自己博名。人家得不著的，就姐姐能親近，還不允許她們嫉妒一下？」

對於高世清的「薄情」，竟然還有人寫詩諷刺小吳氏是「史上第一妒婦」，「母老虎」，就連當年以吃醋這個典故而聞垂青史的房夫人都比之不上。

小吳氏掩面而笑。

後又問明珠打算，只聽她言道：「聽他言語，還是知道輕重的。我所求不過一安逸，他只要知道尊重嫡妻，看中嫡子便可。」

「那你真要？」

「嫁也不是不可，只是，這件事我無論如何也要利用上一回。」

「妹妹想怎麼做？」

明珠歪著頭，衝她笑道：「也不知姐姐肯不肯幫忙？」

小吳氏伸手輕輕颳了刮她的鼻子，「你我從小一塊長大，你遇到了這等事情，我豈有袖手旁觀之禮？」

於是，就在這輛窄小的馬車之上，二人初步擬定了計策。

又過了十日，柯夫人照例到廟中進香，長子柯嗣衍亦在一旁相陪。老尼姑淨雲師太依舊如往常一般熱情接待。

「我今日還約了一家的小姐和一位高夫人，午間想一同用齋飯，這宴的地方還需師太幫著準備一處雅靜之所。」

「這個自然，貧尼這就派人去準備。」淨雲師太喚來身邊的小徒弟靜思，吩咐了一番。靜思不過十四五歲的樣子，生得纖細乾淨，應承時的聲音也是細弱甜美的少女之聲，倒讓柯夫人多看了兩眼，隨口讚了句：「好靈巧的小師傅。」

靜思前腳走了，柯嗣衍隔了一會就有些按耐不住了，找了個藉口也走了。說到底，他還是年輕氣盛。家裡丫頭雖多，他卻只能幹看著，柯老爺怕他心思放偏了，不准他娶妻之前碰。柯夫人對柯老爺可謂是言聽計從，盯得死緊，生怕哪個心術不正的丫頭將她的寶貝兒子勾引壞了。朋友們身邊多多少少都有美婢佳人服侍，見他如此，都笑話，拉他去青樓楚館他也不去。他父親最愛名聲，他不敢造次，便只在私下裡偷著去了兩回，試過滋味，於是便再也欲罷不能了。自從半年前淨雲領著靜思出現在柯府起，二人就漸漸開始了眉目傳情，直到不久前才成其好事。都是俊俏男女，又年輕，精力旺盛，如今正是好到蜜裡調油的時候，那裡經得住十天不膩在一起的？

柯夫人看著兒子挺拔的背影，道：「師太上次說會看八字和麵相的，還請多費費心思。」

淨雲師太雙手合十，唸了句佛，滿面堆笑道：「柯公子想是紅鸞星動了。」

柯夫人含笑闔首：「師太怎知與我兒有關？」

「說起來，少公子天庭飽滿，山根豐隆，面像本就是極好的。而且近些日子以來印堂發光，不是姻緣到了又是什麼？」

「承你吉言吧。」柯夫人聽了，自然舒心暢快。

二人邊走邊說，迎面又來了幾個相熟的婦人，便聚在一處聊了一會，仍未見小吳氏和明珠到來。

正在這時，走了過來一個廚下幫忙的粗使婆子，對雲淨道：「靜思師傅讓我來告訴一聲，那邊都準備好了，請夫人過去呢。」

雲淨正和另一位新來的夫人搭上腔，哪裡肯輕易撒手，便笑著對柯夫人道：「夫人不妨先過去歇歇吧，小徒定已備妥了茶點在那邊候著呢。」

柯夫人也覺得有些口渴了，便隨了那婆子去了。

柯夫人這邊去了一陣的功夫，小吳氏和明珠也到了。雲淨見了她們，也是一番親熱相迎。小吳氏問道：「柯夫人去哪了？」

「就在裡面等著呢，二位請隨我來。」雲淨與眾人打過了招呼，這才領著二人往裡去了。

沒走多遠，雲淨伸手往前一指，道：「你們瞧，柯夫人這不是來了嗎？」

「柯夫人多日不見，身體可好呀？」小吳氏也笑著和匆匆折返的柯夫人打招呼。「喲，您身後這位就是柯公子吧？果真一表人才。」

「夫人安好。」明珠乖巧的請安。「柯公子安好。」

柯夫人面色不太好，見了二人，也只得強笑了笑。跟在她身後垂頭喪氣的柯嗣衍猛一抬頭，看見了明珠，臉忽的大紅了起來。

小吳氏笑道：「柯公子這是怎麼了？臉突然這麼紅？」

雲淨有心討好，湊趣道：「阿彌陀佛，出家人不誑語。要說貧尼這些年走遍了多少公卿人家，似柯公子這般人才的，無不搶著要給自家做女婿呢。」

柯夫人忽然狠瞪了雲淨一眼，看得她心裡一突，不知是哪裡說錯了話，卻見柯夫人勉強笑道：「我忽然想起來，家裡還有事，今日先不陪你們吃齋飯了。」

小吳氏關切的道：「夫人若覺得哪裡不舒服，先回去休息也好。」

柯夫人要走，雲淨自然一路相送。因還惦記著今日的香油錢還未給過，便腆著臉湊上來道：「夫人今日也不能白來，要不要為了少爺的姻緣在菩薩面前供上些」

柯夫人照著她的胖臉就啐了一口，恨聲道：「老禿歪了貨！你個豬油蒙了心的東西！」當時雲淨就懵了，柯夫人越說越恨，上前就扇了雲淨兩個嘴巴子，力氣不大，雲淨眼前卻也已經金星亂冒了。「我說你怎麼這麼注意我兒子，原來你就是打著這個主意呀！」

柯少爺忙上前拉住母親，小聲說道：「母親，這還有人看著呢。」