有人小聲道：「因為付小姐也考進了甲班，撇下了杜小姐，故此她的心情不太好。」

明欣涼涼的道：「可惜了，有的人落了單，怕就沒有原來那麼神氣了吧。比甲班的最後一名不知要靠後多少名次的，又有什麼資格說別人？」

杜夢茹陰沉的掃了她一眼，道：「你們少得意了，今後有你們哭的時候。甲班人才濟濟，就你們這兩下子，怕是沒得被人笑話了。」

「這個自然用不著你擔心。」明欣反唇相譏，「倒是付小姐，怕是又要和哪個貴女要好起來了吧，你還是多留心吧。」

杜夢茹的臉頓時陰沉的彷彿烏雲蓋頂。

明欣也不去瞧她，幫明珠收拾好了東西，將她送出了門口。明珠不放心的囑咐道：「杜夢茹畢竟身份擺在那裡呢，好漢不吃眼前虧，你不要和她正面衝突，有事就趕快派人去找我，切不可意氣用事。凡事小心，謹慎為上，聰明不要過於外露，反而惹人反感。」

一路囑咐了一番，姐妹二人分別。明珠穿過了一個小花園，就在鮮花掩映中，坐落著一處寬敞闊氣的院落，獨門獨院，門上懸著一塊匾額，上「敏德堂」三字。這裡就是院最優秀的學生能夠享受到的優待。

進了院門，尚未入講堂，就聽見裡面傳來一陣清雅的琴聲。仔細品來，頗有些高山流水，雲飄霧繞的高遠之感，不由得聽入了神。心道：甲班的學生果然不簡單。

「請問是高小姐嗎？」一個梳著雙環的小侍忽然出現在了她面前，笑盈盈的道：「先生一直在等您呢。」

明珠隨她進入講堂，迎面便看到一個碧衣少女正在撫琴。少女微微一抬頭，露出一張清水芙蓉面。明珠認得她，她就是京城三美之首——邱曉蝶。

明珠自從見過她在寧王面前出醜，對她的印象便也差了許多。眼見她彈得一手好琴，不由得嘆了句：可惜。

夫子笑著捻了鬚髯，道：「高小姐才華出眾，見解獨到，今後與大家朝夕相處，大家可向她多學習。取彼之長，補己之短，乃是做學問者當明瞭的品德。」

眾小姐齊聲道：「謹遵夫子吩咐。」

兩節課下來，到了用午飯的時間。章琳走了過來，笑著打招呼道：「恭喜三妹妹了。」然後邀請她一同吃午飯。同來的還有京城三美的邱曉蝶、秦美音和馮慧之。還有一位相貌平平的小姐，似乎是姓唐。

馮慧之也笑道：「琳兒，這下你可得了意吧。你表妹也過來陪你了。」

章琳得意道：「這是自然。我早說過了，我這幾個表妹都是鼎鼎好的人才，早晚有這天的。」

「你的這位小表妹可用了一年就考上來了，你也不嫉妒？」秦美音用團扇掩了唇，打趣道。

「都是自己姐妹，我高興還來不及呢。你以為我是醋缸嗎？沒事就冒酸水。」

「好了，我們快走吧，再晚就沒處坐了。」邱曉蝶柔聲開口道，轉身第一個出去了。

「就數她最愛拈酸。」秦美音輕吐香舌，小聲道：「我上次不過是說了句：以寧王殿下的狀況，將來定會娶四位側妃。她竟然當時就不高興了，甩我臉子。可我說的本來就是事實嘛。」

馮慧之推了她一把，看了一眼明珠，道：「你小心再讓她聽見，這回該哭了。」

明珠心下疑惑，雖說天朝禮法規定，親王可以納四位側妃，但是本朝最多的一位王爺也只納了三位，一般都是一兩位，主要是怕他們的勢力做大，威脅皇權。怎的秦美音竟說得這樣篤定，寧王一定會納四位側妃呢？

甲班的日子並不難熬，相反，因為夫子講得好，明珠念起來反而比從前更得勁了。期間，她還偶然碰見柯嗣衍兩次。這回他看向自己的眼神更熱烈了，明珠為了避嫌，每次都只是遠遠打個招呼就走了。柯嗣衍倒也識趣，並沒有過分的舉動。

一晃十天過去了，這一日休沐日無事，小吳氏邀明珠一同去廟裡拜佛燒香。拜了一通之後，廟裡的姑子便賠笑上前，見小吳氏雖做婦人裝扮，然身形卻不像生過孩子的樣子，便極力攛掇她去送子觀音面前聽經，順便做些功德事。小吳氏聽得心動，便道：「好妹妹，你先到四處逛逛去，我去看看就來。」

明珠應了，在廟裡閒逛。姑子廟不大，香火卻挺旺盛，全賴主持姑子會經營，眾姑子上從副主持，下到小沙彌，有時甚至連掃地做粗活做飯砍柴的都算上，全都發動起來「做功德」，每月若做不完便要扣月銀。即便如此，眾人擠破頭都想進來。因為若是做得好了，賞錢分成之類的也是極為豐厚的，一年之內便可脫貧致富奔小康，以至於想進來掃地都要託人送禮，名額都已經排到了明年。因眾姑子口才了得，婦人們都愛來這裡湊熱鬧。一路大殿小殿都是人，灰袍灰帽的姑子們滴溜溜的滿地轉，連個下腳的地方都沒有。

明珠看得不耐煩，青雪提議道：「這廟裡有一棵千年梨樹，小姐何不去瞧瞧？」

明珠點頭，帶著素、雪二人往後面院子繞去。後面是禪房，此時冷冷清清的，眾姑子忙著「做功德」，白日里自然沒有閒功夫在這裡磨蹭。因為廟裡的姑子越來越多，寺院不得已又買下了一塊地，多建了幾座禪房。三人轉了一會，竟然有些迷路。

正走著，卻見青雪忽然停了下來，側耳聽著什麼。

「你們聽，好像有男人的說話聲。」

明珠仔細聽去，忽然傳來女子的一聲尖叫，再聽就沒了。

「是從那邊傳來的。」青雪指著一齣禪房，小心翼翼的惦著腳尖走了過去。明珠本不想多管閒事，便要去拉她，卻聽得有人道：「你特特的約我來這裡見面，也不怕你師傅發現。」

有女子嬌媚入骨的聲音傳出來道：「師傅忙著敷衍你母親呢，哪有功夫來管我。再說，這個月的功德不是有柯郎在嗎？還怕什麼？奴家都想死你了，你也不來看望人家。」

青雪的面色忽然一白，回頭再看明珠的面色，也是一變。

「聽說你要娶親了，死沒良心的，怕你今後有了嬌妻常伴身側，也不會來看我了吧。」

「誰說的？娶了妻子難道就不能納妾了？哪有這個道理？連我爹都在外面養著一房外室呢，我娘心理有數也沒管。你放心，這位高小姐家境一般，就算發現了也不敢來鬧。」

「那你可千萬別被她發現把柄，再將你給治住了。」

「她是正妻，我自然會給她尊重體面。可若是她蹬鼻子上臉，管起了爺們的事，那我也絕不容不下她。對了，上次我給你的湯藥你一定要按時喝，否則若這個當口懷上了，我爹是不會饒了我的」

明珠向後退了兩步，輕聲道：「我們走吧。」