「小小姐不知，老太太有了給大老爺續絃的想法，私下裡告訴了奴婢，其實就是想遞訊息給老夫人知道。老夫人知道了雖也無奈，卻起了接小姐過來住的心思。奴婢原也想著，老夫人對小小姐這樣好，小小姐過來這邊住也許會更好些。」

明珠若有所思的道：「想來外祖母是想用這件事和祖母談條件了，這倒也不是不可能……」比起家族的面子，想來祖母更想要的是父親再次迴歸仕途，光耀門楣吧。如今的高家已是一年不如一年了，十分迫切的需要一些助力。前一世，自己都病成了那樣，還會被偶爾送到了上官家小住。雖然父親最終也沒有復官成功，不過高家費盡了周折，終於在上官老夫人和大舅舅的支援下，定下了她這個病秧子和表哥的婚約。及至最後，自己已然病入膏肓，高家怕她嫁過去後也活不了幾天，又怕上官家會追究責任，乾脆將新娘偷換成了二房的嫡女，將聯姻的事坐實了。

現在想想，就算上官家發現後會惱怒，但是事情已經發生了，新娘子並沒有錯，高家嫁過去的又是身份高貴的嫡女，無錯又怎能被無故休棄呢？等個一年半載，明佳生下了兒子，地位也就穩固了，上官家也再不能說什麼了。算來算去，無辜被犧牲的只不過是她和表哥而已。

認清了這個事實，反而讓她冷靜了下來。這一世的自己身體健康，又很受老太太的看重，再加上外祖母對自己的憐惜和對母親的愧疚之情，自己和表哥十有八九會定下婚約。而且，高家也不可能在這種情況下偷換新娘。一想到能和表哥長長久久的在一起，明珠只覺得心裡甜絲絲的。若是她能嫁到上官家，上有外祖母的庇佑，下有表哥的愛護，大舅舅又對自己這樣好，還有什麼可擔憂的呢？

明珠道：「這件事實在不是我能夠決定的，還要看祖母怎麼想。」

林媽媽道：「奴婢會勤打聽著的。」

主僕四個又說了一會話，眼看著天就要黑了，明珠趕忙換了衣服去上房陪上官老夫人用飯。飯畢，漱了口，吃了茶，閒話了一會，說了兩句笑話，逗得上官老夫人笑了一回，就各自回房睡了。

一夜無話。

次日一早，上官毓秀忽然來了。明珠剛起來沒多久，由青雪服侍著淨過面，來頭髮都還未來得及梳。見毓秀來了，明珠忙笑著起身，道：「大表姐怎的來了？」

毓秀見她只穿了一件珍珠白的貼身小襖，白綾裙子，上繡寥寥幾株藤蔓，通身白的白，黑的黑，襯著粉嫩晶瑩的一張小臉，紫葡萄般的一雙大眼睛忽閃忽閃的，真是可愛極了。

毓秀忍不住摸了摸她的頭髮，笑道：「妹妹的頭髮可真好，又柔又亮的。」又忍不住又輕輕捏了捏她的小臉，道：「噯呀，有空我一定要好好給你打扮打扮。」

明珠笑著躲開了她的手，捂住臉頰，道：「我又不是娃娃，表姐別拿我取笑了。表姐這麼早來是為了什麼事？」

毓秀笑道：「後日正好是靈兒的生辰，我們打算請各家小姐來家中聚聚，我就是特意來下帖子請你的。」說著，接過丫鬟扶芳遞上來的請帖，遞給了明珠。

明珠徐徐展開了燻有香氣的紅色小箋，只見最上面用簪花小楷寫著「恭祝芳辰」，正文是某年某月某日，上官氏鍾靈生辰，欲宴請親友等語，寫明瞭道賀的日期和時間。請柬的末尾還粘著一隻用花瓣拼成的杜鵑花，顏色鮮豔，宛若剛從枝頭摘下的一般，似乎還散發著香氣。

「這帖子好別緻，小妹倒是從未見過。」

「還不是靈兒，成日家無事，將心思都放在這些玩意上。」毓秀笑答。

「二表姐冰雪聰明，換個人可想不出來這樣好的。大姐姐放心，二表姐的好日子我一定到。」見鍾靈沒來，明珠又問道：「二表姐怎的沒來？」

毓秀忍俊不禁道：「說出來不怕你笑話，她昨日想著怎樣做好這次的東到想到了半夜，現在怕是還沒起床呢！」

「咦？二表姐親自準備這次的宴請嗎？」明珠有些驚訝。

毓秀道：「起初母親也不同意，後來她磨了祖母半日，好容易才求了下來。又是第一次，沒經驗，生怕辦砸了。就為了這個，她還特意去找了大舅母商量呢，我還從沒見她這樣較真過呢。」

姐妹二人說笑了一陣，毓秀道：「對了，還有件事我想和妹妹說一下……」

正在這時，一個婆子來報，說是銀樓的掌櫃的來送首飾了。明珠掃了毓秀一眼，暗自嘆了口氣，這還真是怕什麼來什麼。

明珠給青雪使了個眼色，道：「你過去把東西取來吧。」

青雪出去了不大一會就回來了，湊到明珠耳邊說了些什麼。明珠聽了，微微蹙了蹙眉，道：「那也只好如此了。」青雪應聲後再次離開。

毓秀有些奇怪，明珠轉過頭笑道：「我也有一件事想跟姐姐商量，還請姐姐勿怪才是。」說著，便拉著她坐了下來。

明珠道：「姐姐昨日為我挑了那寶石，原本是好意。只是剛才掌櫃的說有一位客人實在等著急用，想求個恩典，將那寶石讓給有急用的客人。小妹原本也覺得那東西太過貴重了，買下來也無處可用，所以就做自作主張的答應了，還請姐姐勿怪才是。」

毓秀一怔，隨即不無遺憾的道：「這樣也好。原本我和靈兒商量好，要送妹妹一件東西做見面禮的。說來也怪我，昨日我瞧見妹妹多看了那藍寶石几眼，就以為妹妹喜歡了，原也是我沒問清楚。既然妹妹沒看中，那我們就再另尋他物吧。」她聽出了明珠的口氣中帶了拒絕的意思，心裡也懊惱自己莽撞了。事後她想到了這位表妹年幼喪母，雖然高太君疼愛，但恐怕手頭也不活絡，不似她和鍾靈，想買什麼都由母親出錢。再加上她不併知道自己的本意，怕是會認為自己不夠體貼吧。

明珠聽後也有些驚訝，原來倒是她誤會了，禁不住有些臉紅。她笑道：「多謝姐姐們的好意，小妹這裡心領了。只是我們本是姐妹，這樣倒是生分了。其實，若是姐姐們想送我些什麼，根本用不著送這樣貴重的東西，只送些自做的針線，或者二表姐看中了什麼新奇玩物，也來送我一個，那我便求之不得了。」

毓秀抿嘴笑道：「還別說，靈兒近來還真得了一件了不得的新奇物件，等得了空，咱們一塊去瞧瞧。」

明珠奇道：「究竟是什麼物件？」

毓秀剛要說，就見青雪捧著錦匣回來了，道：「奴婢剛才遇見了老夫人屋裡的流蘇姐姐，綺羅姐姐讓她過來說一聲，老夫人晨起時身子不舒服，讓小姐們早點過去瞧瞧。聽說表小姐也在這裡，讓我也順便告訴表小姐一聲。」

毓秀和明珠聞言，自是不敢怠慢。明珠道：「表姐先過去吧，我換了衣服，隨後就來。」