明珠心中納悶，老太太究竟是怎麼想的？若只是自家女孩兒倒還罷了，難道要讓其他小姐也在陌生男子面前拋頭露面，甚至表演才藝？轉念又一想，高太君也許只是客氣一下罷了，就算小姐們肯答應，這些夫人也不會答應的。

她正想著，大老爺高世箴來了。畢竟有外來的女眷在，參見過母親之後，他便在專門為他準備的屏風後面坐了下來。

按照長幼的順序，第一個出場的是明秀。她當場命人取來了早已準備好的畫紙顏料，微微思索了一陣，接過丫鬟已經潤好的筆，蘸墨，提筆，落筆，不多時便畫好了一幅。吹乾後，先給眾夫人過目，後又送到了屏風後面的高世箴手中。但見畫上的松枝上立著一隻小松鼠，正抬頭望著枝上的松果，神情憨態可掬，活靈活現，連高世箴看了都禁不住點點頭，讚揚了幾句。

明秀低聲道：「多謝伯父指點。」她今日穿一身雪青色繡竹葉梅花襖，淺色撒花羅裙，胸前戴著玉觀音墜子，比之平日的弱柳扶風之態，整個人都清爽了幾分。

落座之後，明珠、明沁和吳小姐都笑著小聲向她祝賀。明秀則紅了臉，面上卻已有了幾分笑意。

第二個出場的明霜。她先是大大方方的向眾人行了禮，也是命人取來紙筆。茜草十分熟練的在一旁研磨，明霜深吸了一口氣，半分遲疑也沒有，一揮而就。從她一開始寫，眾人就開始讚歎，因為她竟然是用雙手一齊寫字。

眾人看過之後皆贊。吳夫人道：「我雖看不懂這字寫得好不好，單單隻這左右開弓的本事，我這老婆子竟從未見過。」

高世箴平日很少讚揚人，再加上明霜是他的親生女兒，便只是淡淡道：「有幾分心思。」

這已經是很高的讚譽了。

明霜聽了甚是得意，唯一的遺憾就是嫡母的三年孝期還未過，她只能穿淺色的衣服，也不能十分打扮，再看其他穿玫瑰紅、繡金襖、動輒鑲金嵌寶的小姐們，心裡不覺又不痛快了起來，十分的得意也減了三分，忍不住朝明珠的方向瞪了一眼。

明珠並未留意明霜的怨念，因為下一個輪到她出場了。

命人取來屋內常用的古琴，明珠先向眾人施了一禮，方才坐下來開始演奏。

琴聲淙淙如流水，穿過水閣內大敞的窗門，一波一波的越過水流，傳得很遠。

水閣不遠處，有人駐足，聽了一會，笑道：「真真有些奇怪。」

「有什麼奇怪的？」旁邊的人問。

那人道：「技法雖嫻熟，但卻彈錯了幾處，這本不應該；曲調又太過呆板，似乎被什麼東西束住了手腳。只怕……」

「只怕什麼？」他旁邊的人問。

「沒什麼。」那人笑了笑，「也許，那彈琴之人是故意如此的吧。」

「哦？」

他還真說對了，明珠的想法是——既不能表現得太弱，也不能太引人矚目，不過不失就好。雖然她在高府立足的唯一的倚仗就是高太君的寵愛，但也不能過於招搖。若是表現得太弱，又會讓人看輕了去；若太強，只會無端的增加更多的嫉恨。她需要做到既不能失了高太君的顏面，又不能過於拔尖。

幸好她現在的年紀不大，即便這次表現得不那麼出眾，但總還有下一回。再說了，這些也只不過是細枝末節的東西，她的乖巧、容貌、再加上嫡女的身份才是高太君真正看重的。

現在的她，還沒有出風頭的資格。

一曲彈完，明珠淺笑著起身向眾人行禮，動作大方又不失矜持。

劉太君讚道：「不愧是高家的女兒，個個都這麼出眾。」她是高家三老爺的嫡妻劉氏的祖母，和高家是世交，為人平和，賢名在外。

高太君謙道：「哪裡哪裡，不過會些小玩意罷了，應個景而已。」

劉太君笑道：「親家何必自謙？我看三小姐就是個好的，這模樣，這氣度，簡直和親家年輕時一個模樣。」

高太君笑得合不攏嘴，道：「我年輕時長得哪有這樣好，再說也不會這些個玩意兒。現在這些孩子，不但會繡花女紅，什麼琴棋書畫，讀書寫字，樣樣都比我們那會強十倍。」

吳夫人也笑著接話道：「到底是老太君教育得好，就好比那好胚子遇上了識花的人，千里馬遇上了伯樂，這才是美事一樁呢。」

眾人忍不住哈哈大笑起來，席上的氣氛十分融洽。

說笑了一陣，高太君這才想起高世箴還什麼都沒有說呢，便叫身邊的滴翠去問，不過是象徵性的走個過場。哪知滴翠不多時回來稟道：「回老太太，大老爺剛才出去了，說是多喝了幾盞，出去散散氣。」

明珠面色如常，似乎早就預料到會如此，只是自顧自的品著茶，偶爾和身邊坐著的吳夢吟說上兩句話，面上保持著得體的微笑。

明霜見她這樣，只是譏諷一笑，用只有她們兩個人才能聽到的聲音說：「我看你能裝到什麼時候。」

明珠淡淡道：「二姐姐今日的火氣有些大，不如多喝點茶水，消消火吧。」

明霜冷哼了一聲，轉過頭去。