明珠和當中最大的吳小姐攀談起來。她是吳夫人的孃家妹妹，經常來高府玩，和明珠很熟。她一見明珠，眼睛忽然一亮，笑道：「妹妹今天可真漂亮，真好似我屋子裡那個珍珠串成的小美人。」

明珠笑著拉住她的手，道：「吳姐姐，你可還欠我一隻帕子呢。」

吳夢吟道：「放心好了，虧不了你的。」說著，從袖子中掏出一方桃紅色的繡帕，上面繡著幾朵盛開的桃花。翻過來一看，另一面繡著一個小女孩的剪影，只淡淡幾個線條，便活靈活現的勾勒出了明珠的側影，帕子的右下角還繡著一個「珠」字。

明珠一看，十分歡喜，見有人朝這邊望過來，連忙將帕子塞進袖中。她不能大張旗鼓的宣揚吳夢吟幫她繡帕子的事，否則明霜明佳幾個肯定也會纏著她要，到時候吳夢吟該難做了。

吳夢吟笑道：「可喜歡嗎？」

明珠燦然一笑，道：「好姐姐，還是你最疼我。」

明沁也湊過來，道：「三姐姐，吳姐姐，你們說什麼呢，這麼熱鬧？」

明珠和吳夢吟相視一笑，道：「等會私下告訴你。」

坐在不遠處的明霜掃了一眼微笑說話的三個人，心內冷笑了一聲，轉過頭繼續與新認識的劉小姐、顧小姐和莫小姐說話。她們從未來過高家，行動舉止未免有些拘謹。

明霜仔細打量著這三位小姐：劉小姐姿色平常，但是舉止嫻雅，一舉一動都很得體。顧小姐和莫小姐長得都很漂亮，年紀約有十三四歲，真如嬌花嫩蕊一般，只是都似乎缺少了一股劉小姐身上的氣勢。

明霜仔細一問才明白，這兩位小姐一個是四夫人表舅的女兒，另一個是四夫人的遠房表妹，都是來莫家探親暫時寄住的。明霜的眼裡未免多了一份鄙夷，心中不明白四嬸打的什麼主意，竟然一下子弄來這些不相干的親戚，倒是自己白費了一番口舌，便也懶得理他們，只和劉小姐聊天。倒是大小姐明秀似乎並未察覺什麼，語氣如常的繼續陪著二人說話。

再說四小姐明佳，正和兩位表姐說著話。賈大小姐朝明珠那邊看了一眼，小聲問明佳，「你大伯為什麼不喜歡你這個三姐姐？」

明佳撇了撇嘴，道：「我問我娘了，可她什麼也不告訴我。」

賈二小姐上下打量了明珠一番，有些不屑的道：「我聽我娘說，她母親還是江南第一美人，我看只是徒有虛名吧。不過是普通而已。」語氣卻酸酸的。

「就是就是。」明佳彷彿找到了知音一般，「祖母也總是誇她。我看，他們都是被她的花言巧語給迷惑了，狐媚子！」

賈大小姐「撲哧」一笑，點了點她的額頭，道：「你才多大，就知道什麼時候狐媚子了？」

「我娘就總是這樣說花姨娘她們。她們總纏著父親，惹我娘生氣，要多討厭就多討厭。」

「你呀你，真是個小孩子。」

眾人正說得熱鬧，只聽丫鬟來請，「前面已經擺了宴，老太太請小姐們過去。」

來儀軒的花廳是專門用來待客用的，建造得十分的寬敞氣派。雖然還是白天，但大廳內卻已經點上了燈燭，精巧的八角琉璃宮燈將室內照得通亮，讓人只覺得處都是明晃晃，亮晶晶的，也不知是女子頭上的珠翠更亮些，還是衣服上的刺繡更晃眼些。

花廳中央用一溜十二幅的山水字畫屏風一分為二，左邊坐的是以大老爺高世箴為首的男客們，右邊坐的是以高太君為首的女客們。眾人落座後，丫鬟僕婦們流水般的送上了各式精緻菜餚。席間推杯換盞，自不必提，連高太君一高興都多喝了兩杯。

因有別家的女客在，不方便，高世箴便隔了屏風朝高太君敬了酒，又說了許多吉祥話。

宴罷，高太君帶著女眷們去看戲，大老爺、二老爺和四老爺則陪著男客們繼續吃酒暢談。

高府的戲臺搭就在花園的水閣處，眾人落座之後，推讓著點了幾處戲，小生小旦們在臺上依依呀呀的唱了起來。

兩出過後，二夫人估摸著時間差不多了，給了賞錢，揣測著高太君的心事，起身笑道：「老太太，大伯這次出去了這麼久，也沒好好看看孩子們、侄女們，我看不如這樣，今日就讓孩子們表現表現，也讓大伯來好好瞧瞧。」

她話一齣口，眾女眷也紛紛附和。趙夫人道：「素聞府中的小姐們多才多藝，能寫會畫的，今日不如也讓我們也開一開眼吧。」

高太君笑著點了點頭，道：「哪裡哪裡，不過是會些小玩意罷了，和各府的小姐們一比，哪裡拿得出手去。」頓了頓又道：「也好，既然在坐的都是自家人，各府的小姐們也都在，不如也一起來湊個熱鬧，也讓我們開開眼。」

明珠聞言，禁不住訝然。