我像所有病癒後的人們一樣，有了一段非常積極滿足的時光，覺得世上再沒有比健康更可貴的東西了。我可以舒舒服服地生活，這是多少人做不到的，還有什麼可抱怨的。
麗孃的肚子到了八九個月也不是很顯露。她簡直象上了發條一樣，天天滿院子地亂走，安排各種事宜。時近二月龍抬頭，算是初春，麗娘總指揮人們打掃這打掃那，恨不能把所有的屋子都翻修一遍。我知道這是生產前的瘋症，就常和她開玩笑。她在府中沒有別的女伴，就老讓我去她的屋中，給我看她準備的各色嬰兒衣裝。想到不知哪年哪月我才能有自己的孩子，我心中微苦。
一天，我和麗娘正在她屋中說著她生產該做的一些準備，連帶著開杏花的玩笑，說她也快了，李伯奔進了屋中，報說道：「夫人，出事了！」
麗娘臉一寒，「快講！」
李伯眼睛左右一看，麗娘對著在門口聽命的人說道：「都先退下吧。」有副主母的樣子了。
屋裡只剩我們幾個時，李伯說道：「我府那逃走的奴僕被官府捕獲了！」
他話一齣口，我的心就往下一沉，東窗事發這個詞一下子蹦了出來。
李伯接著告訴我們，那個逃奴為辯護自己的逃脫，向衙門陳述說董太傅之女董玉潔無端虐待下人僕從，手段殘忍，他若不逃，性命難保。如果官府不信，可查對謝御史之子謝審言，蓋其被判官奴期間，落入董玉潔之手，被日夜鞭打用刑，幾近死去。官府查對了官籍記錄，證實謝審言確是被我府所買。官府已向謝府求證，謝府家人代替主人回覆說謝公子的確曾身受苦刑，傷痕遍體。
官府顧及太傅聲譽，先傳信府中，言說：逃奴棄府，屬無戶籍之人，加之又首原主人之短，本可判虛言惑眾，嚴懲不怠。但他的供中牽涉了謝御史的公子曾被施刑，而謝府家人證實了逃奴所言。畢竟謝御史如今是朝中要臣，對他的兒子的遭遇，也該有個交代。可否請我府中人出面澄清一下事實，也好洗去我府，也就是董玉潔，虐待奴僕包括前犯官之子的嫌疑。開堂之日定在了三日之後，屆時府中任何一人都可前往，與逃奴和謝府的家人對證一番！
這請求，表面恭敬，實際讓我府無處可躲。
麗娘聽了，半晌後道：「等老爺回來定奪吧。」我也想好好地思考一下，就告辭了麗娘，和杏花回了房。
我不得不佩服爹的遠見，他那時早就說了事情有可能會發展到這一步，此所謂是禍躲不過。我想象著如果我還在那邊的家，對我爸說了這事，他會說什麼。他會一如以往地說：「你得自己拿主意。只記住有的事，你能改變。有的，你不能。知道其中的區別，改那些能改的，接受那些不能的。」
父母給人們的影響，比平常人們理解的要深遠得多。研究已經證明，成年的人依然會被父母在他們兒時給予的評價所影響。在這遙遠的異時空，我還止不住要回想我父親對我的指點，希望能找到我解決目前困境的途徑。
按我爸的話，我思前想後，覺得這事肯定是我改變不了的了，只能接受下來，承擔責任。有人可能說這是消極。消極是積極的反面，代表沮喪和敗落。我覺得我該是被動，被現實所迫。
晚上，我們一家人加上了李伯和錢眼都聚到了大廳。大家先靜坐了一會兒，習慣一下這讓人羞愧的話題。
爹先開了口：「此事本不必如此興師動眾，分明是想弄得路人皆知，毀去潔兒的聲譽。更要緊的是，讓大家都明白，我府曾趁人之危，對謝御史之子下了毒手。其中含義……」爹嘆了氣。爹現在的處境十分微妙，最好不要有什麼把柄，更不能挑起皇上和朝堂眾臣對他的不滿。
哥哥沉思道：「必是那賈功唯所為。他有我府的逃奴在手，知道其中周折。我們回程與他相遇，他曾用言辭激審言尋死，以坐實可懲妹妹的罪行。現在謝御史官復原職，他把逃奴交給官府，將這段內情公之於眾，一方面損了爹和妹妹的聲譽，一方面激起了謝御史和同僚對爹的仇恨，他還根本不用出面。」
麗娘問道：「不能只推是逃奴挾私誣告？」
爹說道：「那謝府的證詞又如何？誰刑傷了謝審言？官府有記錄，他被買入我府。」
李伯說道：「我可前去領罪，否認小姐幹過任何事情，說是我刑傷了謝公子。」
爹又輕嘆：「掩耳盜鈴之術，若謝審言出面指證……」
哥哥說道：「審言斷不會如此！」他的話中有對謝審言的完全信賴，我聽到耳中，忽然想起了謝審言曾為我搖頭，拉停了我的馬，曾護在我身邊……一時間，一絲遙遠的溫情湧上心來，可我忙按捺下這種情緒，他已與我無關了！我這是怎麼了？用人朝前，不用人朝後？現在怎麼想起他來了？！
爹又微搖頭說：「即使謝審言不出面指證，僅憑李伯幾句話，官府也不會如此善罷甘休。他們既然把這事弄得這麼大，已是立意毀掉我府的名聲。李伯身份為僕，就不能免責。他們必追究李伯毆打虐人之罪，當堂之上，會對頂罪的李伯刁難乃至用刑，以逼他說出實情。」
李伯說：「老爺無需擔憂，我有武藝在身，不懼刑罰。」
爹依然搖頭，「我懂你心意，但如此有悖良心，只能讓我家再添惡行，天理不容，必得惡報。」
李伯還是堅持，「老爺，我願……」
我打斷了李伯說：「李伯，這事源起於原來的小姐，我是接替了她的人，就必須由我來了結。」
一直不說話的錢眼問道：「你打算如何？」
我說道：「我自己前去承認過錯。到堂上，我痛心疾首，百般乞求寬恕，贏得人們的同情。反正他們不敢把我怎麼樣，我光明磊落地認下來，日後只是名聲敗壞而已，我也不在乎。」