話音一落，一片反對之聲。

李伯道：「太傅千金，出頭露面，實在有違禮數！」

麗娘也說道：「潔兒不可，你若如此，不僅丟盡了你的臉，我全家也會蒙辱。」

哥哥忙說，「妹妹千萬不能……」

我趕快問：「你們覺得我像是個壞人嗎？」

麗娘答：「潔兒，你怎麼像壞人？這麼溫柔的女孩子……」

我笑著說：「這就容易了。此事如果狡辯不認，只能讓人心存鄙夷。我認下了，加上態度誠懇，說不定我們能減少些損失。你們如果覺得我相貌可親，別人也會多少覺得我不錯。人們相信眼見為實，他們當堂看了我的樣子，該對我心存些偏袒，也許有人還會原諒了我。這不比讓我避而不往，被人們背後萬分詆譭要強？」我自從說服了那個長臉容我跳崖，對自己的口舌有了很大信心。我相信藉助我的溫和言辭，面部表情竭力真誠，該獲得人們的接受和寬容。

幾個人都是一副不同意的樣子，只有錢眼嘆道：「事到如今，如果想不給老爺添事兒，大概就得讓知音出面認了。別的方式，送個僕人頂缸之類的，都會讓人猜疑是老爺指使人對謝公子下毒手。知音毀了名聲，這是女子的極大羞恥，人們就會因此信了她，不會再牽扯老爺。」他停了一下，又說「只要保住老爺，誰都沒事！」

這是這麼赤裸裸，又是這麼正確。大家都不做聲了。好半天，爹長嘆道：「潔兒，你從此閨譽盡毀，為父我……」

我忙說道：「爹，本不是您的錯。現在如果沒有您的庇護，我就沒有活路了。」

錢眼說道：「是啊，反正知音也不怕名聲不好，清者自清，濁者自濁，掉在染缸裡也有人要，是不是，李伯，玉清老弟？」他別有用意地看著那兩人，哥哥和李伯同時苦笑點頭。

我皺眉，但沒接他的話，問道：「那逃奴將被如何處置？」

爹說道：「言主短處，必受嚴懲。他已無生機，他能如此，當是有人許了對他家人的好處。」

李伯說道：「那逃奴只有一個侄女，他視為親生。我去了他的住所，那個侄女早不知去向，該是和他一同逃走的。我一直讓人在四處打探，沒有訊息。」

錢眼冷笑，「那就不是許了好處了，大概是要挾了。」

麗娘擔心地說：「潔兒，我可陪你一同去。」

李伯忙說：「夫人不可，讓別人認出，有辱夫人的尊嚴。」聽到李伯的話，我心裡高興，李伯終於真心把麗娘當成了夫人。

麗娘對李伯感激地一笑說：「謝謝李伯，但潔兒一個女孩子家，這麼孤身前往，我不放心。」

我說：「麗娘，你懷了這麼重的身子，別到那種地方去，省得我還得照顧你。」

哥哥說：「我那日會與妹妹前去，麗娘不要擔心。」

錢眼一拍大腿：「李伯，咱爺倆兒也少不了要去湊這個熱鬧。」

爹又嘆氣，說道：「只好先如此行事。清兒，李伯，錢管家，到時必有許多人眾，你們一定要護好潔兒，不能讓人近她左右。」

我想起哥哥說的謝審言是個家喻戶曉的人物，對方肯定會煽動起民眾來聽審。爹是怕那些人聽了謝審言的遭遇就成了暴民，氣急了對我……我忍下了一個哆嗦。

李伯鄭重地點頭說道：「遵命。」

爹往椅背上一靠，我們知道這是他疲倦的表示，除麗娘外，都起身道安告辭。

錢眼和哥哥送我和等在外面的杏花回房，一路上錢眼對杏花說了我的計劃，杏花急得說了好幾個「這怎麼成？」晚上她幫助我洗漱時，一副眼淚汪汪的樣子，好像我是去赴難一樣。我倒很平靜，覺得沒什麼。

後面兩天，我惡補古文，看了許多語言比較平俗的書，在紙上寫下了有可能使用的詞彙和短語，貼在牆上，時時背誦。腦子裡經常模擬些應答，對著鏡子琢磨什麼表情才能顯得楚楚可憐。我以前考試如果有這麼用心就好了，又一想，考試不過是有沒有好分數，不像這樣要在大庭廣眾下現醜，當然不會激發我的積極性。可見我的確是人們所說的惰性人物，非得在什麼礁石上撞一下，才有所謂什麼浪花。

因為要揣測對方針對謝審言的提問，謝審言謝公子這個名字夾在句子中間成天在我腦子裡出現個不停。我原以為我會是像對著一張舊照片一樣對待他的名字，可實際上我發現我還是在憤憤不平。想到他當初拒婚就是不想被我家利用，我就更專心準備，要賭這一口氣：我不需要你！自己也能走出一條生路。就是我有可能丟盔卸甲、損失慘重，也比求他幫忙被他看不起要好。