書房後，我覺得出了一口悶氣，心裡爽了很多。這是我人生的一個里程碑，因為我過去幾乎沒有，或絕少違背過別人的意願。我常感到別人的選擇都有道理，我願意順從，也省得爭執。但現在我明白了做人要有立場，自己明白了的事情，一定要堅持，不然日後苦的是自己。

另外我感慨的是，甩人比被人甩要舒服得多。難怪大家都拼命爭著先放手。有人說這就像兩個人扯著一根橡皮筋，後放的那個人肯定是要被打一下的。但他們不知道還有第二次機會，我原來被閃著了，現在終於自己甘願放手，多少平衡了自己的失落感。

細想來，這種情感經驗竟是「勸分不勸和」的意思，鼓勵人們一有風吹草動，就先撒丫子撤退，別留下來被甩。這讓我想起那個故事：兩個人在林子裡遇見了老虎，一個人趕快換上了運動鞋。另一個人問：「你換了鞋就能跑得比老虎快嗎？」那個人說：「不能，但我能跑得比你快。」

人真的天生是自私的嗎？我不同意。我過去覺得與人分享我的生活，讓別人快樂，我就會感到快樂。我從我的父母那裡接受了無數禮物，我願意一路分給別人。可現在知道，伸出去的手，如果被別人開啟，下次再伸時就會猶豫。

好像周圍有種勢力，逼著人們失去純真和無私，變得充滿防備和猜忌。甚至學習醜陋，泯滅天良。我曾讀過一位靈媒的書，她說社會上充滿消極，敢來此走一趟的靈魂，就是勇敢的人。不管成功與否，都已經是英雄了。那些勇於保持本心的人，會如逆水行舟，將歷盡艱辛，但也會充實無憾。

可有幾個人願意自討苦吃？我也無法免俗。但心底還是有層悲傷，知道自己歸根到底是個膽怯的人，事來時，選擇了保護自己，不再是保護他人。我爸知道了，不見得會表揚我。他會贊同我保護自己，但不會喜歡我說別人的壞話。

別說我爸，爹不知怎麼知道了謝審言來找過我，晚飯完畢，飲茶時，似乎無意地說道：「聽說，謝審言今天來了我府？」我知道他會來那套我家負了謝審言的說辭，但我並沒有害謝審言，自然不用以身抵債。就耍賴不出聲兒。

哥哥和麗娘交換著眼色，兩個人都看我。我就是不說話。

爹等了半天，見旁敲側擊不行，就單刀直入了，「潔兒，他可曾來見你？」

我咬牙，「我沒見他。」

爹溫和地問道：「為何呢？」

我氣不打一處來，想說「管得著嗎？」突然警覺我怎麼跟個在青春期反抗封建家長的高中生似的，白痴長七八歲了。就按捺了心頭的不滿，說道：「他是個花花公子，我沒興趣和這種人來往。」

哥哥皺眉說道：「審言從來不是那種人。」

我一撇嘴，「如果有兩個女的抱著不算是花花公子的話，那幾個才算？」

哥哥眨眼問道：「他什麼時候……你說的，那事？」

我說：「酒樓上，給他慶生的宴席。」

麗娘撲哧笑了：「誰家宴席上沒幾個女子？摟摟抱抱是常事。」

我斜眼看麗娘，「你喜歡我爹娶妾嗎？」

麗孃的臉紅了，「女子抱一下，和娶妾有什麼關係？」

我說：「都是分享，不過是程度不同。」

麗娘又要說話，爹一聲嘆息打斷，「潔兒，我家負了他……」

真的！他就沒別的話了，我忙說道：「他另有所愛，我家要成人之美！不僅不該許他婚姻，還應該送給他幾個陪酒的女子，表表心意。」

麗娘又出聲笑，哥哥清了下嗓子，說道：「妹妹，我敢擔保……」

我翻白眼，「擔保什麼？又不是借債還錢的事！」哥哥不敢看我了。

爹又開口：「如果謝審言有意，我家絕不能……」

我再截斷他的話：「他已經說了無意了，這事已經過去了！」

爹嘆息，「如果他改了主意……」

我又說：「那是他的事，可我的主意已定，不想見他了。」

他們面面相覷了半天，麗娘說道：「潔兒，我原來以為你是個溫柔的性子。」

我不以為然地說：「泥人還有個土性兒呢，這事，誰也勉強不了我。」

爹看了我半天，我努力表現得冥頑不化。他微點了下頭，說道：「潔兒去休息吧。」這是把我踢出去了？我告辭，剛一齣門，就聽見裡面他們開始說話，我沒聽清楚，但我不用想就知道他們是在談論我，爹也嚼舌頭了？看來大家都因為沒有電視，只能八卦身邊的人沒影子的情事，我懶得管他們。

過了幾天，我正和錢眼在一起，僕人來報說有個穿了一身叫花衣服的人被攔在了府門外，說要找錢眼。錢眼一聽哈哈笑道：「那是我的爹啊！」來的僕人差點沒趴下。我忙說：「我去見見，親自給老人家道個歉。」錢眼忙說：「別！你嚇著我爹！」

我聽錢眼每次提到他的爹的話，都該是個有閱歷的人說出來的。錢眼有十分敏銳的見解，他是他的爹帶出來的，我原來想像，他的爹雖然是個乞丐出身，有可能是個灑脫達觀的模樣，穿著洗得發白的舊衣，一副貧困不能折其腰的樣子。或者，是個精明幹練的人，像個乞幫領袖似的人物。

可到了府門外，我看見一個也就四十多歲的中老年人，穿了一身有灰有黑，有白有棕補丁的衣服，正蹲在牆根處，一臉黢黑皺紋，表情哀痛，簡直讓人一見心酸二見就想把家當捐給他得了。這與我的想象相差如此之多，我懷疑自己對人的預感了。

他抬頭看見了錢眼，大驚道：「狗兒！你怎麼穿這麼好的衣服？！」

我指著錢眼笑起來：「狗兒？！」

錢眼尷尬地一笑，叫了聲：「爹，這是小姐。」

他爹一下子跪下說：「可不敢勞您的大駕啊！我的福分又少了點！我又得吃苦了！」

我忙笑著把他扶起來說：「您命中福分大，好好享受，用不完！」

他邊起來，邊搖手：「不能說這話啊！這要是真的，就說漏了，成不了了。這要是假的，上天不高興，就拿雷打我一下子，讓我明白明白。」

我笑著說：「那還真說不得好話了。」

他答道：「是是是，您儘管說壞話，是真的就成不了，是假的，上天就給我改改命……」

我笑著說了幾句好話，他還是激烈地推辭。想他們父子相逢，我別給人家擋道，就讓人給他安排了客房，錢眼笑眯眯地帶著他爹去休息。

我走開，還聽見錢眼的父親嘮嘮叨叨地說錢眼穿了好衣服會給自己擋了福氣，有日子沒見他就不聽老人言了等等，錢眼哼哼哈哈，一副小無賴的口氣。有一刻，我突然想起了李伯說的謝審言與他父親的相見，那時他心中積了多少苦，除了痛哭還能有什麼話可說。我胸中發痛，但馬上告訴自己別多事，他自有安慰自己的方式。

我們給杏花和錢眼籌辦婚事。錢眼的爹堅決不讓大肆操辦，一定要辦得窮兮兮的。他更不讓我爹和麗娘去，說他們提都不能提這婚禮，不然折了錢眼的壽。麗娘不在乎，偏要坐杏花的父母位子。她已懷孕五個月，小腹突起，她說要沾沾喜慶。