「轟……」隆隆的鐵蹄聲在神威營外驟然響起，整個大地也微微顫抖。

劉虎雙眼赤紅的奔出營帳，疾步向營門走去。昨夜他幾乎一直未眠，所得到的每一個訊息都讓他不敢有絲毫的大意。

首先是那具「屍體」，根據軍中大夫的數次檢查，也並沒有得到確切的答案。脈動和心跳均是時有時無，若非那名大夫從醫多年，經驗極為豐富，恐怕也難也察覺出來。但這和種情形卻是極為罕見，連那名大夫也難以做出肯定，只能證實那具「屍體」有可能是活的，但到底會不會醒過來，以及這種狀況的原因，他卻不敢輕易做出斷定。

而三天前派去聯絡飛虎營的斥堠騎兵也在昨天深夜返回，帶回來的訊息同樣不容樂觀。飛虎營雖然一路順利抵達于闐，卻遇上了姑師近兩萬騎兵，雙方雖然只有幾次極小規模的接觸戰，但飛虎營一時卻也脫不開身了。騎兵若是蓄意不戰，大部分是步兵的飛虎營，也只能據地而守，除非有神威營的支援，否則將難做寸進。

思慮許久，劉虎還是將情況向史達貴作出了稟報，但結果卻和他預料的一樣。史達貴雖然也意識到姑師軍定有陰謀，但卻不願意放掉這次難得的機會，再加上又自恃神威營的戰力，對姑師軍可能的威脅並沒有怎麼放在眼裡。

「出什麼事了？」劉虎一邊向外奔去，一邊向身旁計程車兵問道。他才從史達貴營中出來不到一個時辰，分派一隊斥堠檢視身後輜重後才剛剛躺下，哪裡料到會有如此變故。雖然姑師王和史達貴達成了秘密協定，但畢竟雙方屬於敵對，姑師軍突然發難的可能並沒有消失。

那名士兵還沒答話，俞兵已策馬而來，一見到劉虎，便大聲說道：「神機營來了，史將軍請您快去營門。」

聽到俞兵的話，劉虎微微皺眉，史達貴和潘宗向都是極講排場的人，這一下可有得比了。兩人這麼久沒見，關係又發生了這樣的變化，肯定都想在氣勢上先聲奪人，壓倒對方。

果不其然，劉虎趕到營門之時，數千神威營戰士已在營門外左右而列，嚴整的陣形和閃亮的盔甲，在晨曦之下盡顯其強大的軍容。五色彩緞鋪在兩列士兵之間，一直延伸到兩裡之外，史達貴則是一身通紅的戰袍，傲然立在綵緞之上，昂首看著外面的神機營，意氣風發。

而神機營騎兵此時卻列出長蛇之陣，繞著神威營的營地肆意狂奔，陣形不斷變幻，時分時合，嚴整有序，有意要與號稱大陳第一營的神威營，一較高下。

神機營騎兵之後，則是由五千長槍兵和刀盾兵組成的四個方形戰陣，森冷的槍尖高高豎起，散發著奪目的光芒。戰陣中央，是五千名披著紅色戰袍的親衛騎兵，踏著整齊而緩慢的步伐，與外圍的步兵陣營保持著驚人的一致。騎兵陣營的正中，則是一頂六十四人抬著的略有西域風情的華麗大轎，潘宗向則正坐其中。

劉虎微微搖了搖著，整好衣甲，策馬立在史達貴之後。雖然史達貴並沒有回頭看他，但劉虎仍想象得到史達貴那看似傲然的表情，卻難以掩飾心中的失落。

兩相比較之下，他的排場自然遠遠遜色於身為徵西大將軍的潘宗向。按以前在徵北軍中的位置來說，他猶要高出潘宗向一點，轉眼便快過了四年，他卻仍是神威營的統領，而潘宗向卻遠遠的將他踩在腳下。中間那五千身著紅袍的騎兵，恐怕也是潘宗向故意為之，史達貴一向對他那件火紅戰袍極為喜愛，稍稍正式的場合，便會穿在身上。而潘宗向這樣一做，顯然是在暗示著史達貴只不過和他的親衛騎兵一樣而已。

「鳴號，奏鼓！」史達貴右手高舉，沉聲喝道。

聲音剛落，兩百支號角同時在營外響起，二十面大小戰鼓也在精壯計程車兵鼓槌下轟然奏響。震天的聲音直將神機營的蹄聲壓了下去，肆意發洩著史達貴心中的不滿。

這邊鼓號一起，潘宗向便立即做出了回應。四支巨大的金色號角，在四個步兵陣營中緩緩支起，閃閃的金光讓天上的太陽也顯得毫無光彩，渾厚寵亮的號角聲穿透神威營的鼓號之聲，直向營地襲來！

史達貴肩頭微顫，顯然知道自己在這一場比鬥中，已經完全落到了下風。畢竟從地位上來說，雙方已不止差了一個級別。這還是潘宗向長途趕來，若是自己趕到他的徵西軍大本營，恐怕會更讓自己汗顏。當下連後面準備的一些內容也再提不起興趣，揮手製止了己方計程車兵，靜待潘宗向的來臨。

潘宗向卻是意猶未盡，直至前面的步兵陣營距離神威營一里多時，才停止號角。而此時神機營騎兵也從神威營營地之後繞了過來，迅速在中央彙集，然後分成兩列，與步兵保持一致的步伐，緩緩向營地行來。

神機營騎兵不斷分列在神威營騎兵之前，直至離史達貴還有百步之時，才停了下來。而潘宗向的大轎也抵達綵緞之前，史達貴不動，大轎也不動。看來潘宗向是打定主意要史達貴親自上前相迎，才肯出現，擺足了他徵西大將軍的派頭。

史達貴微一猶豫，策馬向前奔去。劉虎看了一眼遠處那頂大轎，緊隨在史達貴之後。潘宗向自然有他擺譜的資格，公孫無忌坐鎮玉門，整個西域的大陳軍隊便俱在潘宗向的指揮之下。這恐怕也是公孫無忌不來的原因，章盛雖然聲望卓著，卻也不好明著奪潘宗向的徵西大將軍的權，一旦公孫無忌與潘宗向相遇，那情形勢必非常尷尬。畢竟潘家不像趙史這樣失勢的家族，即使章盛是大將軍，也不能像對趙史兩家那樣對潘家。

「哈哈哈，史賢弟親自相迎，為兄實在罪過，罪過！」潘宗向在兩名龜茲族少女的攙扶下踏下大轎，一邊大聲笑道，一邊向史達貴迎了上來。

「應該的，應該的。潘兄舟車勞頓，小弟實在過意不去，只要潘宗不嫌怠慢，小弟就歡喜不已了。」史達貴翻下戰馬，疾步向潘宗向走去，臉上盡是熱情的笑容。

「史賢弟！」「潘兄！」兩人緊緊相擁，如同多年未見的摯友一般。如果不知道兩人底細，恐怕俱會為兩人表現同來的熱情所迷惑。

「劉虎拜見徵西大將軍！」劉虎跪在史達貴身後，恭敬的拜道。

潘宗向拍了拍史達貴的肩膀，上前親自將劉虎扶起，一邊上下打量著劉虎，一邊讚歎的說道：「史賢弟有如此猛將，為兄實在羨慕得緊喲。」

「潘兄謬讚了，潘兄身為徵西大將軍，手下猛將如雲，劉虎比起來算得了什麼。」史達貴不以為然的說道。

潘宗向搖了搖頭，笑著說道：「千軍易得，一將難求啊。我手下那些人比起劉虎來，可就差遠了。是不是？」最後一問，卻是對著劉虎而發。

「末將哪裡敢當。」劉虎低頭說道。心中卻微微震動：難道潘宗向也知道他之前在涼州的事？

史達貴走上前來，攙著潘宗向的手笑著說道：「潘兄要是看得起，便讓他跟著你如何？」

「我可當你是說真的哦？」潘宗向指著史達貴說道。

「哈哈哈。」兩人相視而笑，並肩向營內走去。

劉虎卻是微微一怔，看了一眼兩人的背影，肅容跟了上去。兩人把他當成貨物一般，他卻不敢有絲毫的意見。他自然知道，史達貴當然不會有這麼大方，而潘宗向的話，也多半當不得真。兩人雖然表情親密無間，但內心裡卻是各懷鬼胎。劉虎自認為自己偽裝的功夫已經到家了，但現在比起來，自己仍是差遠了。

潘史二人在前面有說有笑，劉虎卻是再沒吱聲。潘宗向既然來了，史達貴的行動恐怕就在這兩天。不用多說，到時動手的差事定會交到他的手上來。雖然現在他已是神威營的副統領，但實際上也不過只是棋盤上的一顆小卒而已，是進是退，是留是棄，完全由不得他做主。這種局面，就要結束了！劉虎微微握了握拳頭，暗自想道。

到了大帳，潘宗向和史達貴徑自入帳，劉虎自知自己沒有資格跟進去，倒也識趣，獨自立在帳外守候。潘宗向帶來的人並沒有全部跟進來，這本來就是一個臨時的營地，當然容納不下徵西軍的兩萬人馬。不過潘宗向的親衛隊倒是毫不客氣，將整個大帳守得嚴嚴實實，完全將神威營計程車兵擠在了外圍。若是史達貴真有什麼異動，也足以讓他們護衛潘宗向脫離險境。兩人表面親密無間，卻是各懷鬼胎，實際上都不敢相信對方。

見此情形，劉虎乾脆離開大帳，向自己的營帳走去，準備抓住這點時間，將狀態調整到最佳。一夜未曾閤眼，雖然對他來說還算不了什麼，但若是真正打起來，勢必會有所影響。更何況接下來的對手，很可能是與神威營相媲美的神機營。即使這三年多神機營一直養尊處優，實力仍是不容小窺。

剛要到自己的營帳不遠時，便看到了正在帳外來回踱步的俞兵。後者一見劉虎，則急急的迎了上來。

「什麼事？」劉虎邊走邊說道。

「兩件事，一是剛才潘將軍來的時候，史將軍便派了兩名親兵從後營離開，沒人知道是做什麼去了。」俞兵跟在劉虎身後，小聲的說道。

「嗯，還有一件呢？」劉虎點頭說道。若他沒料錯，史達貴派出那兩人定是去通知姑師軍了。徵西軍原本是要今天下午才會抵達，是以他們的計劃必須提前發動，若是讓潘宗向知道了飛虎營現在的情況，肯定會立即驅兵前往，那樣他們要想讓訊息完全不走漏，便要連飛虎營也要一併除去。這不僅是極為困難的，也是劉虎不願意看到的。更何況若是連飛虎營和神機營都在這一戰中覆沒，恐怕史達貴也沒有把握獨自面對姑師軍。

「我們已經查到史將軍安排在您身邊的奸細了。」俞兵湊在劉虎耳邊說道。

「誰？」劉虎眼神一寒，閃過一絲冰冷的殺意。

「就是劉三腳。」俞兵低聲說道。

劉虎聞言不由眉頭微皺。劉三腳是他身邊的一個親兵，很多時候都跟在他的左右，只因跑的速度非常快，被人戲稱有三隻腳，日子一久，便再也沒有人知道他的本名了。劉三腳是在徵北軍離開王庭後不久被劉虎拔為自己的親隨的，雖然信任不及俞、田二人，卻也算得上心腹，沒想到竟會是史達貴安插在他身邊的奸細。看來史達貴一直都對他並不放心，想到這裡，劉虎不由微微一顫。自己有不少揹著史達貴的事劉三腳都參與其中，若他真是史達貴的人，那豈不是……