「又是這樣！」劉虎蹲在一名姑師士兵的屍體面前，驚訝的說道。

「是誰幹的呢？又沒有搏鬥的痕跡，這一路來，恐怕足有兩萬多了。」田小樹立在劉虎身後皺眉說道。

從攻下精絕開始，神威營一路行來，便不斷遇到擺放著姑師軍士兵屍體的綠洲，皆是死因不明。雖然再沒有遇上姑師軍的攻擊，但這種詭異的氣氛卻一直籠罩在神威營的每一個士兵心頭。為了避免感染上疫症，一路來他們遇上這種綠洲，幾乎都是遠避而走，所幸這裡已經快到沙漠盡頭，要想找到有水源的地方紮營，並不算太難。

「統領大人，我們還是離開這裡吧。要是您不小心感染上這怪病，那就太不值得了。」俞兵心急的勸道。

劉虎微微點了點頭，深深的看了一眼那具屍體，猶豫的說道：「帶一具回去，包好一點。」說罷翻身上馬，帶著眾人向外狂奔而去。奔出不遠，一名斥堠騎兵快速迎來，及至身前，立即恭敬的說道：「統領大人，史統領已在二十里外找到水源紮營，請大人速去匯合。」

「嗯。」劉虎淡淡的應道，再度回頭看了一眼，策馬而去。經過這幾年的苦心經營，神威營上下大都已暗中投向他這一邊，除了史達貴身邊還有少數死忠的護衛外，即使他讓神威營將刀口轉向史達貴，恐怕也絕非難事。背地裡眾人也早視他為神威營的正主，不過這一些，史達貴卻並不知詳。偶爾知道一些，也只是劉虎故意讓他知道而已。數年的勾心鬥角，已讓劉虎慢慢成熟起來，現在所差的，只是一個足以讓他展示的舞臺而已。

夕陽西下，似乎昭示著在大陳的強力討伐之下，突然興起的姑師正急劇墜落，直至淹沒在這無盡的黃沙之中。

趕到營地時，已是掌燈時分。劉虎進了營門，將戰馬交給田小樹，便徑直向史達貴的大帳走去。一路行來，史達貴已派出三拔人讓他速回，定是有什麼事情發生。

「末將劉虎，拜見統領大人！」一入大帳，劉虎臉上那股傲人的霸氣立即消失得無影無蹤，取而代之的，是一臉的恭敬。自從上次在玉門關失態向史達貴發火後，兩人的關係也有了些微妙的變化，劉虎自知現在仍需在史達貴羽翼之下，是以一直努力彌補，平日裡對待史達貴更是愈見恭敬。史達貴雖然心中不快，卻也不疑有他，對劉虎仍如從前一般信任，至於心底裡是何想法，卻連劉虎也看不透。

「嗯。」史達貴淡淡的應道，隨即揮手說道：「辛苦你了，坐。」

「謝大人。為統領大人效命，是屬下的榮幸，哪裡有什麼辛苦。」劉虎施禮說道，急步走到史達貴左側不遠坐下。

史達貴微微一笑，旋即眉頭微皺，閉目沉吟不已，似乎在猶豫什麼。

「大人這麼急召末將回來，莫非有什麼要事？」劉虎恭敬的說道。以他跟了史達貴這麼多年的經驗，他也隱隱知道剛才史達貴那副表情的含意。

史達貴長長的舒了口氣，遲疑了一會才說道：「你猜我剛才見了誰？」

「難道潘宗向已經趕來？不過照他們的腳程，應該是明天才能到達啊？」劉虎皺眉說道，心中暗自鬆了口氣。史達貴既然這樣問他，便一定會告訴他。史達貴這人便是這樣，總是喜歡故弄玄虛，若是直接了當的告訴劉虎，那反而會讓劉虎感到不對勁。

史達貴搖了搖頭，笑著說道：「想破你的腦袋也想不到，剛才我見的，是姑師王的使者！」

「什麼！」雖然有心理準備，但劉虎仍驚訝不已。雖然沿途不斷見到死因不明的姑師士兵，但根據姑師王的實力判斷，姑師軍現在仍未到毫無一戰之力的地步，應該不會這個時候派人前來請降。況且就算姑師軍要請降，也應該找身為徵西大將軍的潘宗向才對，怎麼可能找到神威營頭上來了。

史達貴似乎對劉虎的表情非常滿意，事實上他開始得知姑師王的使者來訪時，仍是驚疑不定。「你可知道姑師王派人找我做什麼嗎？哈哈。」史達貴一臉神秘的說道。

劉虎微微皺眉，疑惑的說道：「莫非姑師王畏於大人神威，主動請降？」他當然知道這個可能性實在太小，不過反正史達貴總會說出來，自己順手送上個馬屁，又何樂而不為呢。

「呵呵。」劉虎這個馬屁確實拍得史達貴非常舒服，當下悅色說道：「不對，你再猜猜看。」

劉虎心中暗罵不已，臉上卻做出疑惑的表情，皺眉說道：「這……末將愚鈍，實在猜不出來。」說罷一臉期待的望向史達貴。

見吊足了劉虎的胃口，史達貴笑著說道：「交易！姑師王想和我做一筆天大的交易，哈哈。」

「交易？姑師王還有什麼資格和大人談交易的。」劉虎疑惑的說道。

史達貴搖了搖頭，淡淡的說道：「枉你也打了這麼多年仗，怎麼也是這種想法。姑師軍雖然現在士氣低彌，但仍有著不可忽視的實力。」

「末將受教。末將目光短淺，哪及大人萬一。姑師王到底想和大人做什麼交易呢？」劉虎恭敬的說道。

史達貴看了一眼劉虎，沉聲說道：「潘宗向的人頭！」

「什麼！」以劉虎的沉著，也禁不住動容不已。

「明天潘宗向便會率軍與我們匯合，徵西軍在赤穀城折損兩萬餘人，又在羿族手上吃了不小的虧。再加上潘宗向攻下庫車綠洲和烏孫，所剩的兵力要防守這麼大的地方，已略顯不足。之前我們已約定三路合圍姑師王，他當然不會放過這次一戰功成的機會。不過他能帶來的兵，恐怕也不會超過兩萬，那時候……」史達貴陰測測的說道。

劉虎思慮片刻，皺眉說道：「即使如此，以我們現在的力量，仍沒有十足的把握取下潘宗向的人頭啊？大人可別忘了，潘宗向手裡的神機營到現在幾乎毫髮無傷，就算我們一擊得手，也難保訊息不會傳出去。」

「單靠我們，那當然不成。不過有了姑師王的幫助，形勢卻完全不一樣了。」史達貴極有把握的說道。

劉虎搖了搖頭，史達貴瘋狂的想法讓他一時難以平靜。若不是公孫無忌的突然出現，史達貴恐怕現在已和潘宗向鬥得火熱了。不過這一次他們離開玉門關時，公孫無忌卻並未跟來，而是帶著萬餘涼州軍坐鎮玉門關，似乎有意在給史達貴製造機會一樣，讓劉虎疑惑不已。更讓他一直百思不得其解的是，公孫無忌曾在他出關時對他說了：「好好珍惜」四個字。

見劉虎沒有說話，史達貴卻掩不住心中的激動，繼續說道：「等我們與潘宗向匯合後，姑師王便會率軍反撲。到時四面攻來，逼迫潘宗向分兵以抗。而我們負責對付那一路，只需追出十里便可。等潘宗向的主力被姑師軍拖住，我們再殺他個措手不及，然後一舉擊退姑師軍。到時徵西軍群龍無首，我又接連打敗姑師王，哈哈，徵西大將軍的位置豈不是我的了。」

「姑師軍不會這樣白白便宜我們吧？他們這樣做有什麼目的呢？」劉虎皺眉說道。不論從哪方面來看，姑師軍實在沒理由幫助史達貴。若是反過來幫助潘宗向對付神威營，或許劉虎還能相信一點。

「當然不會。姑師王和我索不相識，怎麼可能毫無條件的幫助我們。」史達貴淡淡的說道。

「那是什麼條件呢？」劉虎急急問道。

史達貴緩緩的伸出左手，豎起三個手指說道：「三個人！」

「三個人？哪三個人？」劉虎疑惑的說道，他一時實在想不起自己手裡哪來姑師王想要的人。

「你忘了？樓蘭城外……」史達貴傾向劉虎低聲說道。

劉虎眉頭微皺，疑惑的說道：「公孫先生不是命令把那三個人殺了嗎？我們拿什麼來交？」

史達貴咧嘴一笑，卻不吱聲。「難道……難道大人您想騙姑師王？那恐怕不容易，若是姑師王幫我們殺了潘宗向，又見不到那三人，勢必不會罷休。」劉虎皺眉說道。

「你以為姑師王這麼好騙，沒見到那三個人，他哪會那麼輕易的幫助我們。」史達貴淡淡的說道。

「那怎麼……」劉虎疑惑的說道，旋即一震：「難道大人沒殺那三人！」