最後一次，原諒我的無奈，我的心永遠都屬於你！特里希海利斯側頭看看克里斯汀，露出一絲痛苦的表情，像是下了很大的決心才把手臂抬起來，形成一個彎，然後換上他那優柔的微笑，帶著米利羅娜走到了臺前，四周的貴族紛紛移步，走到了皇帝身後。
悠長的號角聲在廣場上空迴旋，緊接著數十面軍用重鼓開始釋放出強而沉重的、有節奏的緩慢敲擊聲。
整齊的皇家禁衛軍騎兵方陣，清一色的金色鎧甲包裹著一個個威武雄壯的年輕身軀，重騎兵全身凱甲覆蓋之下只有頭盔面罩上的點點觀察孔釋放出一絲絲威風凜凜的目光，三米長的重騎槍高聳如林，純種的北大陸優秀戰馬以極為優雅的馬步緩慢載著身上高貴的騎士們從臺前走過。
「光榮皇家禁衛騎士！他們是帝國的驕傲！」皇帝全身的血液在鼓點的震撼下逐漸沸騰，目光開始凝聚，接著猛然散發出精光，臉上微笑融入更多的豪邁和自信，筆挺的站姿在臺上是那麼明顯奪目。
「皇帝陛下萬歲！萬歲！萬歲！」
方陣的上千皇家禁衛軍騎兵們突然全體將手中的重騎槍齊齊高舉，動作是那麼一致，甚至連武器舉、落的高度都千人如一一般整齊，個人的呼喊在一瞬間彙整合一股更為雄壯的歡呼。臺上臺下的所有人都在那一瞬間毛孔緊縮，又瞬間開啟釋放，感受到深入骨髓的豪邁快感。
又是兩千人的皇家禁衛軍步兵方陣從臺下走過，同樣的金色鎧甲，同樣的致禮，同樣的歡呼，整齊的腳步和鎧甲摩擦聲如悶雷般擴散到廣場的每個角落，每個士兵的臉上都流露出強烈的驕傲和激動，感受著身為偉大皇帝親軍的無上自豪和榮譽。
接著又是帝都衛戍軍團的方陣，比前兩個方陣規模更大。三千衛戍軍團計程車兵身穿深灰色的凱恩斯帝國制式鎧甲，手拿標準步兵武器裝備，以整齊劃一緊密隊形和沉重腳步征服了現場的觀眾，也迎得了皇帝的讚賞。
「偉大的帝都衛戍軍團，它應該是所有帝都臣民的驕傲……」
皇帝微微側頭，對著身後一位高階將官讚許說到，得到讚揚的中年將官受寵若驚，一下就單腿跪在了地上，熱淚盈曠。
接下來就是拱衛雷茲多尼亞的三個帝國近衛軍軍團聯合組成的一個三千人方陣。如果說皇家禁衛軍是守衛皇宮和皇帝身邊的貼身親軍的話，那近衛軍軍團就相當於皇帝在野戰戰場上的親軍，三個軍團總計兩萬多名士兵雖然裝備著和衛戍軍團士兵一樣的深灰色制式鎧甲和武器，但他們的官兵實際身體素質和戰鬥技巧要超過任何一支帝國軍隊，比起那些榮耀有餘而本事不足的皇家禁衛軍貴族士兵來說，近衛軍軍團可算得上全帝國軍的真正精華，他們是駐地裡紀律嚴明的鐵人，是戰場上兇橫的野獸，每個士兵的篩選都要經過反覆的監督和考驗過程。
克里斯汀從閱兵儀式正式開始的時候就身體發僵，臉色凝重，目光一直追隨著一隊隊帝國軍。這算是她第一次觀臨現場版的中世紀閱兵場面，也是第一次見到如此威風的陣容。雖然她所接觸的銀狼也有上萬人，所觀臨的軍容規模遠比眼前這幾千人一撥的隊伍要大，但從沒有如此壓迫性的感覺，眼前的帝國軍所散發出殺氣遠比那群銀狼士兵要厚重得多。
這是一個以征服、壓迫其他國家為使命的帝國，每個帝國公民的心裡都有著對領土的渴望，這種渴望不僅僅是高高在上的貴族們單方面的貪婪對普通民眾影響產生的，這更像是種傳統，一個千年帝國的傳統，打著偉大光明神光榮名號的偉大傳統。他們偉大的皇帝只是這個渴望的匯集點和領導者，如果這個皇帝不符合這個傳統習慣，那又會怎麼樣呢？
克里斯汀側頭看了看右前方的特里希海利斯的背影，對方的身體在一股股威猛的肅殺之氣中顯得特別模糊，年輕的、瀟灑的身影在慢慢擴散，化成了一面無比寬大的旗幟，籠罩了整個廣場。
「希克萊男爵小姐……您怎麼了？」一道黃色的影子遮掩了視覺的一半，一位美麗端莊的少女帶著微笑站到了克里斯汀一側，用極為溫柔的語調關切地對著臉色有點發白的克里斯汀說著，「您好象不舒服……」
「哦……是厄利珊露達公主殿下……沒什麼，有點頭暈而已……」
克里斯汀趕緊行了個禮，然後抱歉地對著路得笑笑，就和厄利珊露達悄悄退出了觀看閱兵的人群，回到了觀禮臺一側的坐位上。
身穿淡黃色宮裙的厄利珊露達公主溫雅端莊、賢淑有禮，年紀二十歲，是整個大陸國家裡少有的年過二十還沒有出嫁的貴族少女，也是普洛林斯共和國有名才女希維裡小姐的閨中密友。和刁蠻任性的傳統貴族少女形象不同，她性格十分溫和，而且多才多藝，雖然容貌也算是全大陸的上上之姿，可真正敢於去求親的人卻少得可憐，這並不是因為她本人是否傲慢，而是幾乎每個見過她的男人都會不由自主的自卑退縮，對於這一點，連她的父親、魯修斯聯合王國的國王巴羅普四世都無可奈何，只好眼睜睜地看著女兒走入了二十歲的行列。
前晚的後宮舞會上克里斯汀和厄利珊露有過簡短的交談會面，但現在才是她第一次真正仔細接觸對方。厄利珊露達的氣質讓克里斯汀有點吃驚，因為她所感受到了並不是單純的那種宮廷束縛教育下的拘謹禮節教養，一舉一動、一言一行中透露出優雅而揮灑的自由氣息。
難怪有人說魯修斯聯合王國是全大陸最自由的國家，從這厄利珊露達公主身上就可見一斑。克里斯汀微笑著打量著這個美麗少女，一種貼心的好感油然而生。
「克里斯汀小姐的目光很獨特哦！真得很難想象，你比我還小一歲多！」
厄利珊露達也在近距離觀察這個傳奇的「希克萊男爵小姐」，不光是對她的故事所吸引，更多的還是從克里斯汀身上觀察到不同於這個大陸女子的一些特殊氣質，那是一種和年紀不相符合的深熟，但是表面上又無法和對方清秀純美的外貌單純剝離開。厄利珊露達此時的感覺和克里斯汀一樣，也對對方所著迷，所以接下來對對方的稱呼改成了表示親切的直接喊名，而不是用傳統的貴族姓氏稱呼方式。
「呵呵，哪裡啊……只是從沒見過剛才那種場面……有點驚訝罷了。」克里斯汀不好意思地輕擺小手，「我對帝國不是很熟悉……」
「呵呵，克里斯汀小姐真是謙虛，聽說南大陸的銀狼軍團也不差哦！」厄利珊露達笑著輕搖扇子，一種並非故意製造話題的真誠笑容出現在臉上，「我想這份定力您還是有的。」
「公主殿下說笑了……」克里斯汀憂鬱地嘆了口氣，迴避了對方的眼神，「那是群可憐的人，他們本應該是勤勞誠懇的農夫、樸實頑強的漁民、自由瀟灑的傭兵……可命運卻把他們製造成軍人，一群沒有家的軍人，被所有國家鄙棄……」
「哦，不……您不用擔心，善良的人會得到神的真正關懷……」厄利珊露達和善地握住了克里斯汀的手，「相比之下，任何威風的軍人，如果他所崇尚的是殘暴而不是純真的自由，那同樣不值得神的讚賞。」
「哦……您是指……」克里斯汀心領神會地看了看臺下連綿不絕走過的深灰色海洋，露出了微笑。
「不一定……這個大陸變化莫測，現在的世界已經沒有了正義和邪惡……」厄利珊露達微皺眉頭，彷彿想到了什麼鬱悶的難事，表情有點苦悶，「誰又能保證自己的行為是純真的呢？或許每個人都認為自己是對的……」
哦……她的國家好象是普洛林斯共和國目前唯一的鐵桿盟友，難怪她會對自己說這些……克里斯汀敏感地從對方的身份上嗅出了一些其他的味道，於是打算說話的時候要小心點了。
一想到這個問題，克里斯汀突然舉目朝四周看去，和她之前猜想的一樣，諾大的觀禮臺上獨獨沒有普洛林斯共和國的外交團代表，那個傲慢而自信的海格拉德斯在負傷之後果然沒有來，難道傷勢真有那麼重嗎？
又一個一轉頭，忽然看見了臺階下一側一群身穿文德里克王國軍服的男子，從中間她看見了雷恩。克里斯汀突然發現雷恩的目光有點奇怪，那種散發著驚羨和熱烈的目光是那麼明顯和放肆，不過並非是衝著自己來的。克里斯汀一奇，順著雷恩的目光微微移動，一側頭就落在了厄利珊露達身上。
呵呵，這個雷恩，好象對厄利珊露達公主的印象不錯哦！克里斯汀笑著故意抬手虛做了個動作，剛好從中間切段了雷恩的目光，只見雷恩身體一楞，極不好意思地側過了身體。
哈哈，有意思！改天可以讓他們見見面，說不定……克里斯汀狡猾地對著雷恩笑笑，然後又開始和厄利珊露達聊起天。
米利羅娜的眼神和表情同樣也不好看，當一群群威武的帝國軍人從臺下如海浪一樣層層翻過的時候，這個嬌弱的少女開始感到窒息，接著臉色發白，慢慢地、難以察覺地開始軟了下去。
米利羅娜這樣的反應第一個被特里希海利斯感覺到，皇帝下意識地手一彎，然後另一隻手迅速合了過來，在米利羅娜的身體滑下那一瞬間就抱穩了少女。
這樣的變化當然太明顯了，皇帝在臺上的動作幾乎被所有關注皇帝舉止的貴族和臺下廣場四周的百姓看了個一清二白，歡呼聲消失了，只有單調而沉重的帝國軍方陣的腳步聲還在滾滾走過。
「偉大的神，可憐的孩子！」皇太后第一個露出痛心的目光，分開人群急走到皇帝身前，一隻手按上了米利羅娜的額頭，然後像是觸電一樣縮了回去，「她怎麼在發高燒！？」
皇太后這樣一說，所有的圍觀貴族都嚇了一跳，尤其是薩默斯特，臉色開始蒼白，身體出現了顫抖。
克里斯汀也是一奇，來不及和厄利珊露達招呼，就趕緊離開座位走了過去，也不管皇帝和皇太后是什麼表情，一把就握住了米利羅娜的手腕，一邊觀察對方的脈搏情況，一邊偷偷開啟很久都沒有使用過的神力開始探視對方的身體變化。
「沒……沒什麼……米利羅娜小姐只是身體疲勞還沒有恢復，估計這小雨天氣讓她受涼了……」克里斯汀微笑著說到，然後抬頭看了看籠罩整個觀禮臺的頂棚。
就在神力探視進入到米利羅娜體內的時候，一股隱藏很深的黑暗力量波動順著光明光明神力的反饋資訊跳入了克里斯汀的腦海，克里斯汀雖然心裡震驚，但表情很平靜，只是偷偷側目朝那位身體出現不和諧抖動的魯爾西頓男爵看去。
薩默斯特蒼白著臉，緩慢幾步走了過來，痛心地摸著女兒昏迷後無力的身體，嘴裡蠕動了好一陣，都無法說出話來。
「尊敬的皇帝陛下，皇太后……」幾個宮女走過來接過了昏迷的米利羅娜，克里斯汀這才回身行禮，「問題不大，要不我現在就陪米利羅娜小姐先回皇家休閒行宮駐地。」
「不！直接回皇宮去！」菲麗羅爾迅速搖頭，然後迅速招來幾位女官，「克里斯汀，皇帝這裡走不開，我看你就陪米利羅娜一起去吧，其他人我不放心……」突然看到了一邊表情古怪的薩默斯特，菲麗羅爾嘆了口氣，「魯爾西頓男爵，你也去吧，其他事情今天晚上宴會的時候在說吧……」
繼續無言中，薩默斯特只是對著皇帝和皇太后深深一禮，就默默地跟著宮女朝臺下走去。
皇帝一直沒有說話，只是靜靜地看著克里斯汀，他現在又糊塗了，他搞不清楚克里斯汀到底是什麼態度來看待這個自己母親指定的皇后候選人。
她為什麼會那麼在意米利羅娜？
幸災樂禍？不像……
欲擒故縱，以表面的友善展示一種寬容？也不像……
特里希海利斯突然臉色發紅，他發現自己似乎在褻瀆一位高尚、純潔的人。
不，你不應該如此想象！克里斯汀是世界上最完美、最仁慈的少女，她的胸懷比卡提那平原還要寬闊，她的心靈比亞米特湖的湖水還要清澈明亮，她的真誠微笑好比春日的陽光讓人溫馨舒暢，你怎麼能如此猜忌！？特里希海利斯並沒有用目光去追隨克里斯汀遠去的背影，尷尬地一轉身，繼續完成他今天必須保持的形象——堅持到閱兵式結束，並在中午正式接受所有的外國使節的慶賀。
有意思的是，克里斯汀在奉了皇太后的懿旨後並沒有讓人想象中那樣把米利羅娜帶到皇宮御醫那裡，而是直接送到了自己的皇家別苑別墅裡去。包括薩默斯特在內的人都莫名其妙地被拒絕在別墅大門前，在克里斯汀嚴肅的吩咐下，只有塔露夏一人被允許進入了房間。
床上的米利羅娜彷彿在幾秒種內就衰弱到無以復加的程度，雖然額頭可以明顯感受到高燒，但細嫩的臉上幾乎沒有血色，摸摸四肢，反而十分冰涼。
在塔露夏的驚訝下，明顯的金色光暈出現在克里斯汀的身體表面，幾絲金色的小光點在光暈內外穿梭跳動。克里斯汀微皺著眉頭，再次用光明神力對米利羅娜進行了身體檢查，又一次確定了自己剛才的判斷沒有誤差。克里斯汀從那熟悉的力量波動中把握住了米利羅娜體內的奇特變化，一種不祥的預感冒上了心頭。
是黑暗能量印記，克里斯汀想起了自己以前曾經對尼奇特等人施展過了黑暗魔法。但這種以潛藏在人體內伺機待發的黑暗殺傷魔法在米利羅娜體內卻非常模糊，它似乎並不是一團明顯集中的黑暗能量印記，而是分散蔓延在全身，又悄悄地藏在最深處，除了擁有強大光明神聖魔法的人進行貼身探視外，幾乎沒人可以通過普通的精神力探視和魔法感應去感覺它的存在。
在克里斯汀的理解裡，黑暗能量印記一般是用來威脅控制人的，中了黑暗能量印記的人不得不按照別人的意願工作或生活，如果不能得到黑暗魔法施展者的親自接除，每到一定時候，這個黑暗魔法就會自動釋放，中者生不如死，往往精神崩潰尋求自殺。
這米利羅娜怎麼會中這樣奇特的黑暗魔法？難道是他父親？
這也太不可思議了，薩默斯特是個不會魔法的人，而且他苦心積慮想要自己的女兒嫁個皇帝，怎麼會出這樣的手段，他沒必要使用其他方式來控制女兒的選擇啊。
克里斯汀靜思了一下，吩咐塔露夏去將薩默斯特請進來。
這是個機會了，可以直接和薩默斯特進行正面的討論，或許事情的契機就該從現在開始。克里斯汀將薄被蓋住了米利羅娜，身體轉向了房門，等候著那個深沉、古板而嚴肅的魯爾西頓領主的到來……
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