日出前就開始下起了漓漓的細雨，雷茲多尼亞內城溼潤的大街和皇宮前的廣場邊緣到處都擠滿了人，人們的臉上洋溢著很久都沒有體會過的激昂和興奮，年老的人們得意地對著四周的年輕人講述著曾經的輝煌，羞澀的少女們則死死地拉著身邊的情侶，把目光朝向了空曠的廣場。
沒有任何理由可以阻擋凱恩斯帝國帝都雷茲多尼亞於當天舉行的盛大閱兵儀式，為了紀念他們偉大的皇帝特里希海利斯二世的二十八歲生日，將有來自帝國各個軍區的駐軍單位代表在皇宮前的廣場上走過。與此同時，各國的使節，無論是友好還是敵對，都將觀臨這場象徵帝國皇室和朝廷的武威的極力炫耀。
廣場正北的皇宮宮牆上傳來悠長、有序的號角、鼓點聲，幾百威武的皇家禁衛軍騎兵上下清一色金甲白馬，排成整齊的儀仗緩緩而出，高立的騎槍和儀仗旗如頂端修剪平整的樹林，在馬匹的走動中微微起伏。禁衛騎兵的後面是幾輛精緻豪華的馬車，幾十位身穿帝國高階將官制服和貴族服飾的男子緊緊伴隨馬車左右。
當馬車行駛到廣場上的觀禮臺前的時候，圍繞在廣場四周的幾千皇家禁衛軍步兵們都發出了整齊的呼喊，被震動的幾萬帝都居民也隨之跟之發出更為鋪天蓋地地吶喊，「皇帝萬歲」之聲彷彿海浪一樣從廣場擴散輻射到四周的街道上，然後又朝外城湧去。
高挑的皇帝身穿雪白色的皇家軍禮服，領口、袖口、褲縫都用金、紅兩色的線條裝飾，金色的佩劍自然地握在腰側，米黃色的短髮在微風中絲絲晃動，身體輕巧而優雅地從馬車上走下，隨後伸手又從車裡接過了菲麗羅爾皇太后的手，攙扶著自己的母親朝臺階上走去。
皇帝！偉大的皇帝！除了口中的萬歲外，每一個帝都市民都在心裡狂熱地、反覆不斷地念叨著這個讓他們自豪的年輕人。無數雙手在細雨中搖擺，無數的身體在上下跳躍，所有的動作都是期盼皇帝那雙溫柔的、藍色的眼眸能夠停留在自己身上，哪怕是短暫的一瞬間，都足夠了。
他是如此英俊、華貴，那愉快的臉上所散出的活力就如同太陽一樣照耀著整個帝國的版圖和城民，含蓄的笑容中是無比的自信，這個世界，也許只有神才能為難這個無所不能的驕子。
神會為難他嗎？不，這幾乎不可能，神是偉大凱恩斯帝國的守護，帝國的臣民為神所付出的犧牲和虔誠是全大陸的典範，這足以讓神為此偏心，用無上的仁慈去關懷這個皇帝，去維護他們在人間的正義和秩序的代表。
光明教會教皇所給予凱恩斯帝國的表彰讓所有的帝國臣民都為之自豪，他們為光明自豪，為帝國自豪，光明就是帝國，帝國就是光明！帝國皇帝就是光明神的兒子！
廣場四周的圍觀市民有幾萬人，而多達十幾萬的人卻圍繞在更遠的街道和小廣場上，這些人無法見證這偉大的時刻，但他們在用心來參與，用自己熱烈的行動來陪襯這個特殊的日子，每個帝都市民都興高采烈、激動萬分，無論是富貴還是貧窮，所有的人都暫時放開了生活的瑣碎，放開了爭執，以光榮的帝國國民身份團結到了一起。
幾隊皇家禁衛軍步兵以整齊的線形佇列將觀禮臺圍了幾層，清一色貴族出身計程車兵們驕傲地抬著頭，他們似乎能夠感受到背後高臺上那個偉大青年所散發出的熱量，這把他們的高貴身份融化在更為輝煌的光芒中。
雄壯的觀禮臺上下戒備森嚴，大小貴族們如眾星捧月般圍繞著他們的皇帝，而皇帝則緊站在唯一落座的皇太后身邊，小聲地為身邊的母親講解著即將開始的儀式內容。
一小團和當前氣氛截然不同的晃動在觀禮臺的一角出現，還沒從最初的激動中緩過勁來的帝國市民們又看見一小撮色彩斑斕的人群朝觀禮臺而去。
女人，而且是整整一個小隊的少女！廣場四周人群裡古板的老兵們摸著花白的鬍子，睜大了眼睛，他們習慣性的以軍隊編制術語來形容眼前這出現的三十多位婀娜多姿、端莊美麗的少女。
她們是如此鮮豔嬌嫩，每個人都身穿華麗的宮裙，柔美的腰身和各色的裙襬在肅穆的皇家禁衛軍中間搖擺穿過，四周的貴族們都興奮地放射出熱烈的目光，各種無言的驚歎和愛慕以另一種方式傾瀉到身邊走過的少女身上。
少女的隊伍來到觀禮臺的臺階前就停止了，陸續地開始被四周的貴族接過站在身邊，少部分的則等待著臺上的人們。
克里斯汀今天是一身淡粉紅色的華麗宮裙，無數的璀璨珠光彩絲在裙身、腰、擺上點綴組合成一絲絲繚繞婉轉、性感嬌媚又不失含蓄高雅的線條裝飾，棕色的長髮飄逸灑脫，額前、耳際精巧地梳理著細細的流蘇，兩縷纏著雪白絲絹的秀髮垂在胸前，搖頭顧盼中頭上的彩巾頭飾如活潑的蝴蝶在微微晃動，精亮玲瓏的首飾在各個部位爍爍閃爍。
一道道痴迷的男性目光從各個角落、人群中悄悄地落在克里斯汀身上，無論是敵視還是友好的身份，沒有任何人對眼前的如同天使般的少女產生哪怕一丁點的厭惡，那淺淺的、若無其事的微笑自然而清新地滲透進人們的心裡，配合著天上的朦朧細雨洗滌掉心裡所有的煩惱。
感受著那有點不舒服的耳鍊墜重感，克里斯汀無聊地回頭看了看遠處的塔露夏，只見那個身穿文德里克王國女官宮裙的女子也是目光呆滯地看著臺上，知道現在連塔露夏都被眼前的氣氛所吸引了，不過也難怪，帝國皇帝在生日里的奢靡安排本身就集中了所有人的目光。
「克里斯汀姐姐……」
一聲很輕柔的呼喚在身邊響起，克里斯汀一側身，只見一身白色宮裙的米利羅娜在薩默斯特的陪伴下款款走來。那張略顯蒼白的小臉上洋溢著甜甜的笑容。
好一朵破泥出水、一塵不染的荷花！克里斯汀驚訝地看著經過一番打扮後越發清純嬌麗的米利羅娜，親切地拉過了對方的手，上下仔細地打量著。
「魯爾西頓男爵大人，您應該是這個大陸最幸福的父親了！」克里斯汀禮貌地對著米利羅娜身邊的中年男子點頭行禮，「米利羅娜不光是您個人的驕傲，也是魯爾西頓自治領的驕傲。」
「哦……希克萊男爵小姐也很出眾啊。」薩默斯特冷冷地點頭回禮，一身明顯和四周帝國貴族不同的禮服嚴肅而呆板，漆黑的手杖支撐著筆直的身體，「原諒我的失禮，聽說米利羅娜比您小一歲多，可您的智慧要超過她很多……」
「哦，謝謝……不過，也許是您聽過的傳言太多了。」克里斯汀甜甜一笑，一隻手摸上了胸前的髮束，優雅地撥弄著上面的絲帶。
「克里斯汀，時間差不多……」一個老年貴族顛簸著身體從臺階上一路急走而下，站到了克里斯汀面前，還沒等克里斯汀表態，就拉住了她的手，眼睛轉動中又似乎看到了少女身邊還有其他人，於是露出了比較驚訝的神色，「哦，好久不見了，魯爾西頓男爵大人……這位就是米利羅娜小姐吧？呵呵……真像她母親……你好象不高興的樣子？」
「希克萊男爵大人身體還是那麼健朗啊。」薩默斯特把身體轉了下，面向了這個帝國三朝元老，露出微笑，身體微微前傾行禮，「米利羅娜的母親早就過世了……這孩子久失教養，還需要希克萊男爵多多關照。」
「哦……真是個令人惋惜的訊息，看來我隱居這麼多年，倒對老朋友們疏遠了許多……」路得慢慢摸著鬍子，看著身邊這對手牽手的少女，露出和藹的微笑，「還是上去吧，皇帝陛下和皇太后陛下已經等候多時了。」
路得領著克里斯汀，米利羅娜依偎著薩默斯特，而其他幾位比較特殊的貴族少女則由宮廷伺應官分別帶著走上了觀禮臺，然後紛紛走到皇帝身前。
「那位就是米利羅娜？魯爾西頓男爵還真是真人不露相啊……嘖嘖……真不錯！」
「聽說是皇太后陛下親自發的邀請，魯爾西頓男爵這次可算是帝國貴族的特例哦！」
「希克萊男爵小姐還不是皇帝陛下親自發的邀請……」
「我敢打賭，這是帝國曆史上最出色的兩位貴族小姐！」
長長的臺階兩側站立的帝國貴族老少們都紛紛交頭接耳，高貴的婦人們則用挑剔的目光在兩位翩翩走過的少女身上轉來轉去，扇子掩嘴，彼此竊竊私語。
「瞧……那個後宮舞會上最‘出色’的小姐也來了……」
「嘿嘿……她可是飛舞啊……好象當時連皇太后陛下都驚動了！」
「是啊是啊，要不是希克萊男爵小姐手下留情……」
當波麗亞門塔被宮廷伺應官領著走過臺階時，帝國貴族們又發出一陣開心的、很輕聲的嘲諷。高貴的郡主滿臉鐵青，死拽著裙邊，心裡祈禱著偉大的神一瞬間把身邊的所有人都弄消失，眼睛狠狠地看著前面的克里斯汀，似乎恨不得用目光把那位少女切割成幾塊。
「克里斯汀小姐、米利羅娜小姐……看來朕的期待總是令人滿意的！」
年輕的皇帝優雅地分別問候並吻過幾位少女的手，然後就拉著克里斯汀的手走到皇太后面前。薩默斯特沒有任何表情的臉上出現一絲不易察覺的抽搐，只好嚴肅地帶著女兒也朝皇太后走去。而其他的貴族少女則被宮廷伺應官們安排到了主位兩邊站立。
「啊，我可憐的孩子……」菲麗羅爾和藹地一把拉過米利羅娜，憐惜地撫摩著對方柔嫩嬌弱的手臂，臉上是慈祥的、散發著無限母愛的微笑，「雷茲多尼亞的氣候和魯爾西頓是有點點不同，哦……這不過是神開的一個小小玩笑，我希望你能比以前更健康、更開心！」
「皇太后陛下身體的健康才是我和我父親的最大幸福！」
米利羅娜非常得體地行禮，那標準的禮節動作和優雅含蓄的問候讓四周的貴族們都頻頻點頭，薩默斯特此時的臉上才稍微暖和了點，四面點頭回應那些帝國貴族的目光。
「魯爾西頓男爵在南方很辛苦啊，先帝一直想和你多多溝通，只是……」菲麗羅爾端正了身體，微笑著對著眼前的中年古板男子說著，「不過現在皇帝陛下也很欣慰，你是個優秀的貴族，你的領地治理是帝國的典範。」
「多謝皇太后誇獎，微臣身為帝國封爵，自當輔助皇帝陛下治理國民，帝國的無上光輝永遠照耀魯爾西頓！」
薩默斯特恭順地俯腰，把一個帝國貴族身份扮演得極其到位，哪怕四周的帝國貴族都心裡很清楚幾百年來魯爾西頓實質上已經是個獨立的國家了。
「昨天休息得怎麼樣……」
皇太后在一邊和貴族寒暄，特里希海利斯則只顧著自己悄悄側頭問著克里斯汀，也許是禮節的原因，也可能是當前的環境原因，皇帝的嘴只能輕輕蠕動，一連串的音符也只有身邊的少女能夠聽見。
「你更應該去問候其他人……」克里斯汀微笑著看著身邊遠處表情忐忑的路得，暗示對方不用擔心，一邊也用著如蚊子般的聲音回應皇帝的話，「難道第一次和米利羅娜小姐見面就沒有其他的話了嗎，皇太后陛下可是很辛苦的……」克里斯汀說到這兒，微微側頭看了看那個慈祥的婦人和米利羅娜，一種崇敬和嘆惜交錯出的苦笑在臉上出現。
她在吃醋了？多麼可愛的少女，她在為我而傷心、疑惑嗎，或許我應該讓她無所顧慮才對！皇帝的心猛跳幾下，因為他覺察到了克里斯汀的表情變化，心裡升起一絲愧疚，他為自己的身份自豪加惋惜交錯的同時，也對克里斯汀出現這樣的反應感到鼓舞。
「不，朕依然很坦白對你的態度……」皇帝高貴的頭終於明顯地扭向了身邊的少女，露出微笑，一隻手悄然按上了那扶在自己手臂上的少女手腕，「這是個過程，你必須理解，朕必須照顧所有貴族大臣的心……」
「皇帝陛下……」克里斯汀一楞，慢慢把手從對放手臂上放下，拘謹地小退幾步回到路得身邊。
痴呆的皇帝，想什麼啊，難道以為我吃醋了？克里斯汀無奈地對著路得笑笑，然後對著皇帝露出了嚴肅的表情。
天啊，多令人傷心，我傷害她了，她不應該受到這樣的待遇！其實我不應該表示出任何有選擇的餘地，這是在侮辱她，也是侮辱我自己！特里希海利斯臉微紅，像是犯了錯的孩子一樣朝克里斯汀露出一絲歉意的尷尬微笑。
「皇帝陛下很在意你，這不是好事情……」路得嘆了口氣，用身體擋住了大部分投向克里斯汀的目光，小聲地說著，「你是不是有什麼想法？」
「難道爺爺不也在努力嗎？」克里斯汀挽住了路得的手，感受著對方體內強大的精神力，覺得特別有安全感，「我也在盡我的能力而已……」
「這是危險的事情，我知道你不喜歡他……」路得按了按克里斯汀的手，憐惜地看著這張讓所有旁觀者都想入非非的青春臉蛋，一種強烈的彷徨出現在心裡，「這裡的複雜不是你能體會的，就算是神，也不可能瞭解每個凡人的心思……反而會把自己陷入凡俗的死地。」
路得是叫我不要干涉大陸的事情，但如果我不干涉，就會有更多的無辜生命消失，雖然人類和神的命運或許已經在預言中註定，但為什麼不能把傷害減少到最小呢？
克里斯汀迷茫地轉頭看著臺下廣場四周綿密重疊的人群，那一張張或樸實或精明的臉組成了一副逐漸割裂的畫面，畫面中是一片血紅的戰場和哭泣彙集的淚水河流，克里斯汀覺得心在發疼。
「皇帝，我看就開始吧……」菲麗羅爾親自站了起來，拉著米利羅娜走到皇帝面前，然後微笑著主動把米利羅娜的手放到了皇帝的手心裡，「不要讓大家都等待。」
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《夜明珠》