「我是迫不得已的……恩斯維特……」拉得維希爾轉過了身，靜靜看著這狹小房間裡的皇帝私人護衛魔法師，露出陰冷的表情，「現在只有等待時機，讓克里斯汀和銀狼做出一些惹火皇帝陛下的事情，那時候你的罪名也就少了很多，說不定還可以完全扳倒所有的罪名，成為英雄。」
「我無所謂……我有我的誓言，我已經達成了成為皇帝陛下私人護衛魔法師的願望，剩下的，就是戰勝希克萊，對此，任何犧牲我都可以接受……」恩斯維特的臉色蒼白，長期使用咒術已經使他的體質急劇下降惡化，強大精神契約力量在帶來極大的滿足感的同時，正在吞噬他的生命，「我並不是完全在幫你……」
「哦……我知道，你有偉大的神在照顧你，給予你力量……」
拉得維希爾諷刺了一句，他不懂魔法，只是聽說咒術這樣的魔法是通過消耗自身精神和生命能量來祭祀求得某位神靈的契約力量，越是強大的力量發動，就越會減少壽命、惡化身體。拉得維希爾其實很喜歡這樣的合作，沒有任何掛慮，對方在達到他那單純目的的時候並不瞭解自己這個帝國宰相的真實秘密，這是個很安全的合作環境。
「全帝國的貴族都看著你，知道嗎？你不是孤獨的……」拉得維希爾臉色變得有點溫暖，仔細地撫摩著手上的戒指，「帝國的敵人必須消滅，不然當所有的敵人聚集在一起的時候，我們光榮的凱恩斯帝國貴族就會失去自己的家園。」
「那……宰相大人可以明說……」恩斯維特預感到自己的生命已經快到了極限，於是不耐煩地說著，「還有什麼人需要我除去？」
「海格拉德斯……」拉得維希爾冷冷地拋下這句話，就出了房間。
夜幕來臨，在龐大的帝國皇宮中的後宮中，一場規格極高的聚會剛剛開始。
從後宮大殿前的廣場開始，一隊隊身穿華麗金色鎧甲的皇宮禁軍就如同雕像一樣排出了整齊的歡迎儀仗，這些經過精心挑選的英俊官兵個頭高大，身材魁梧，漂亮的鎧甲在包裹他們挺拔身材的同時也對外炫耀著凱恩斯帝國的強大，但他們守護的，卻只是一座根本就沒有任何威脅的皇家後宮而已。
一群群各國貴族邁著優雅的步子在草坪上漫步，陸續走進那巍峨的後宮正殿，彩燈晃動中，一位位婀娜多姿的貴族千金輕搖小羽扇，或掩嘴遮面，或孤傲挺胸，鶯鶯燕燕、羞羞怯怯、斯斯文文，搖頭顧盼中談笑擺腰，個個國色天香、高雅端莊。
極為寬敞的後宮正殿裡已經聚集了數百位各國貴族和名瑗千金，一群群身穿高檔禮服的僕從端著托盤，把一杯杯濃郁的美酒和新鮮的果汁送到賓客的手上，大殿的角落裡，有支樂隊正演奏著輕柔的曲譜，幾個年老的貴族站在旁邊聽得搖頭晃腦。
「祝皇帝陛下健康！」
年輕的帝國皇帝每走過一堆人群，就會聽見一片頌揚和讚辭。他只是禮貌地以晚會半個主人的態度微微點頭，然後又走望另一群人，和那些他認為有價值的人談上兩句。
「啊……真是個偉大的皇帝！你看他的腳步，多麼高貴，這是男人的典範……」一個身穿深藍色華麗宮裙的年輕貴族小姐搖著小扇，痴呆地看著從面走過的特里希海利斯，臉色泛紅，對著身邊坐著的另一位身穿樸素雪白長裙的少女悄聲說著，「哦……希維裡小姐，您應該寫首詩來讚美這個偉大的皇帝！這個美麗的夜晚不正是您文采發揚的最好機會嗎？」
「他確實是個不錯的人，已經不需要用累贅的文字來裝點……」
希維裡知道面前的貴族小姐就是自己祖國的敵對、希洛王國福斯那頓親王的小女兒波麗亞門塔郡主，但現在看來，對方似乎是那種長居深宮的嬌氣小姐，完全對國家大事一竅不通，能夠吸引對方的，恐怕都是鮮花、衣裙、首飾和某些愛情的幻想，而當前希洛王國正在受到普洛林斯的侵略的事實卻絲毫點燃不了對方的愛國熱情。
「這很需要！您不知道……時間可以讓人蒼老，但文字卻可以記載永恆，這個美妙的一刻如果無法停留在歷史裡，這是對大陸的不公平！」波麗亞門塔顯然很不滿意，拼命地扭著頭在人群裡搜尋著特里希海利斯的背影，一張小臉通紅，「如果我能和皇帝陛下說上兩句話，或許可以打消我對您的失望。」
「哦……那您可以試試，波麗亞門塔郡主……」希維裡目光游離，她已經對身邊的希洛王國郡主失去了任何談話的興趣，只是緊張地在四周張望著，因為就在進入大殿不久，那個調皮的少女拉爾夏婭又不見了。
「希維裡小姐……」
一個身穿和波麗亞門塔相比更為端莊高雅的黃色宮裙的少女微笑著走到這個特殊的角落，輕扭腰姿坐了下來，希維裡趕緊禮貌地站起來行了個禮。
「厄利珊露達公主殿下今天心情也不錯啊！」希維裡笑著對著黃裙的少女說著，然後親切地握住了對方的手，「這是個嘈雜的地方，公主殿下可是一向不太喜歡這樣哦！」
「開心就好……我看你那麼緊張，是不是在等‘他’啊？」
由於兩國的關係很密切，所以魯修斯聯合王國的厄利珊露達公主自然和普洛林斯共和國的名人希維裡成為了閨中密友，她口中所說的「他」就指這次普洛林斯共和國使節團的格利亞斯將軍。
希維裡的臉微微發紅，有點尷尬地搖搖頭說道：「他不來最好，這個環境可不適合他那樣的軍人。」
「希維裡小姐的未婚夫？恩，格利亞斯將軍也算是個不錯的男人！」一邊的波麗亞門塔插上了嘴，臉上充滿了崇拜的神色。
「是嗎？可他侵略過你的祖國……」希維裡的臉色逐漸嚴肅，她實在不想看到一個王國的貴族小姐在有關國家的榮譽上麻木到這個地步。
「優秀的男人是沒有國界的……我從不吝嗇對優秀男人的讚揚，起碼我的教養讓我必須對他尊敬……難道希維裡小姐不願意接受我的誠意嗎？」
波麗亞門塔的認真表情看起來是那麼天真，對此，希維裡和厄利珊露達都面面相覷，心裡苦笑不已，也就不再和對方談論這些話題。
慢慢的，幾位貴族千金依次前來入座，都加入了這場青春少女間的談論，氣氛逐漸熱烈起來，靦腆的嬉笑中大家不約而同的都把話題集中到了那個帝國皇帝身上。而希維裡和厄利珊露達則因為個性和觀點比較接近，所以很少去理會這些充滿懵懂愛情的話語，只在一邊單獨地寒暄著。
大殿正門方向傳來一陣騷動，一些堵在正門附近的貴族們紛紛避讓。只見一位身穿高檔裙袍的美麗少女在一群女官下陪伴下慢慢走進來。
「戴林梅莉爾陛下……」一位負責接待的宮廷伺應官趕緊走了上去，「敝國皇太后陛下已經為您安排了位置……」
「哦……不，我看那裡很合適……」戴林梅莉爾微笑著環視了一下大殿四周，發現了某個角落聚集著大量的貴族少女，心裡一個念頭冒了出來，「我想皇太后陛下現在肯定很忙，我就暫時坐那裡吧！」
宮廷伺應官張大了嘴，因為他看見戴林梅莉爾指的地方居然是皇太后暗中安排的用來招待那些侯選未來皇后的女子的角落，一時間不知道怎麼解釋。
「啊！戴林梅莉爾國王陛下！」
希維裡看到那個和帝國皇帝平級的文德里克王國女王居然徑直走到這樣的角落，忽然有點緊張。在她的小呼下，四周的各國貴族千金都帶著不同的表情，或嫉妒、或冷漠、或開心地紛紛站起來行禮，而且根據身份禮儀規矩，都必須是下位對上位的宮廷大禮。
「我姐姐還沒來嗎？」戴林梅莉爾看了看這圍成半圓的沙發，沒有發現克里斯汀，心裡就有點緊張。
「您姐姐？哦……克里斯汀小姐啊……」希維裡恍然大悟，趕緊搖頭，「還沒來，不過她的妹妹可來了。」
「她有妹妹？」戴林梅莉爾迷糊了，「她什麼時候有妹妹了？」
「您怎麼忘了？」希維特笑著看了看四周，想從中把某個少女給抓出來，「秦新不是收養過一個叫拉爾夏婭的妹妹嗎？克里斯汀小姐是秦新的姐姐，那自然也就是拉爾夏婭的姐姐了！」
「哦……」
原來這樣，她們都不知道其實秦新和克里斯汀就是一個人。戴林梅莉爾尷尬地點點頭，表示有印象，於是挨著希維裡坐了下來，四周的貴族小姐一下子都停止了議論，各種複雜的心情表露在臉上。
在圓形大殿的另一頭靠牆的地方，是一圈臺階圍繞的寬敞主位，菲麗羅爾皇太后整開心地坐在位置上，四周的各國代表都紛紛聚集著，向著這個慈祥的貴婦致敬問候。
菲麗羅爾一邊應和著貴族們的問候，一邊用眼睛仔細看著對面角落裡的那群少女，還不時地點頭，露出微笑。
「希克萊男爵，看那些孩子們多可愛！我真不知道該怎麼辦才好！」菲麗羅爾笑著對身邊站立的老人說著，「我們都老了，想當初，先皇第一次遇見我的時候，您也是陪著先皇身邊。」
「呵呵，那時候臣剛剛成為先皇的私人護衛魔法師呢。」路得謙和地對著皇太后說到，對方這席話又讓他想起了前皇帝克勞斯特。
「以您的眼光，認為誰比較合適？」菲麗羅爾眼睛都快笑成一條縫，用扇子遮住嘴，悄悄地側身詢問路得，「皇帝也不小了，這帝國不能沒有繼承者，你這個當老師的，也應該站出來說他兩句。」
「皇帝陛下為國操勞，淡漠兒女之情，應為我帝國貴族效仿才是，不過這選後之事也確實該有所考慮了。」路得看到了皇帝在一群大臣間談論事情，感慨這個帝國空有大群貴族，可真正關心國家的人卻寥寥無幾。
「對了，聽皇帝說，你失散以久的孫女今天也要來，看他的表情還挺神秘的，希克萊男爵也想對我這老婆子保密嗎？」菲麗羅爾皇太后笑嘻嘻地抓住了路得的手臂，身體離開了座位，然後在路得的帶動下朝皇帝走去。
「皇太后陛下費心了，我那孫女久未歸家，性情古怪，恐驚嚇了您和皇帝陛下。」路得尷尬地笑著，一邊緊看著大門方向。
「希克萊男爵還是那麼幽默，一個小丫頭有什麼好嚇人的！」菲麗羅爾一邊回了幾個貴族的禮，一邊側頭看著老人，「好歹她也是我帝國貴族出身，也比某些不知好歹的野丫頭要強百倍。」
「是啊！是啊！」
路得臉上都要苦出水了，他猜出對方說的野丫頭是誰了，可現在他說什麼都晚了，只好看克里斯汀的表現了，能得到菲麗羅爾皇太后的諒解的話，那克里斯汀就真算平穩度過第一個大關。
「偉大的水精靈，褪去你的羞澀！」
大殿的一角有點熱鬧，只見一堆年輕的帝國貴族整圍繞著一位身穿紫色禮裙的美麗少女。只見少女面前的桌子上用幾百個透明水晶酒杯堆砌成一座高高的透明金字塔，塔的最底部是個扁平的大托盤。幾個宮廷僕從按照這個少女的指示把一瓶瓶鮮紅的葡萄酒給傾倒在托盤裡，只到酒液快要淹沒托盤邊緣。
魔法咒語的吟唱下，托盤裡的紅色酒液開始出現有活力的自然迴旋流動，速度越來越快，可就是沒有一滴酒在高速旋轉中灑出托盤。四周的年輕貴族們都發出一聲聲喝彩，不光是因為這魔法，更多的還是那個少女嬌美可人的相貌。
一雙雙色眯眯的眼睛在托盤和少女身上來回轉動，這些帝國貴族們雖然不知道這個少女是誰，可每個人從一看到她開始，就進入了痴迷的幻想狀態，如今又配合著對方進行這樣的魔法，已經忘卻了這個大殿晚會的主要人物。
一團水霧狀的魔法能量滲透到了托盤中的紅色酒液中，這時候奇特的現象出現了，一絲絲酒液居然開始順著最底層的酒杯高腳往上流動，像一條條紅色的小蛇蜿蜒向上，然後一縷縷地鑽進酒杯裡打著滾，接著又從酒杯裡分出新的酒液細流繼續向更高層的酒杯進發。
無數的紅色小蛇慢慢彙整合片，華麗的紅色潮流由下自上把每隻酒杯裝滿，到最後，托盤裡已經沒有一滴酒了。
人群發出了歡呼，連遠處的帝國皇帝和皇太后都驚動了。兩個帝國身份最高的人都側目望去，一眼就看見了在貴族群中的那個活潑少女。
「現在，大家可以喝了！」少女狡猾地退到一邊，並沒有去接那些酒杯，反而從身邊的侍從手裡接過了另一杯酒，然後得意地看著一群貴族蜂擁而上。
「轟！」
所有的酒杯都突然裂成碎片，整個紅色的金字塔發生了倒塌，鮮紅的葡萄酒如瀑布一樣從垮塌的水晶塔上傾瀉而下，然後落在托盤上又飛濺而出，把靠近的每個人都撲了一身。
「哈哈！太好玩了！」
少女都要笑彎腰了，那些遭到戲弄的貴族不但沒有生氣，還一個個一邊掏出手帕擦拭一邊大肆讚揚，有幾個人甚至緊走到少女身邊，邀請對方在今天晚會上跳舞。
「拉爾夏婭！」
希維裡不知道什麼時候擠進了人群，一邊抱歉地對著四周成紅色落湯雞的貴族點頭，一邊拉著對方的手朝座位走去。剛死死按到位置上還沒來得及教訓，就發現正門方向又出現了變化。
「克里斯汀·海利斯·希克萊男爵小姐前來問候皇太后陛下！」
唯一的宮廷接引辭唱居然發生在一個聽起來有點陌生的貴族小姐的進場過程，全大廳的人們都停止了說話，然後都好奇地把頭扭向了大門。
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《夜明珠》