022華京來客

二月十四，草長鶯飛，沿河看柳。

江州連通華京的一大水路，江華大運河半月前便已解凍，近來時節逼近春日，氣溫回升，按捺了一整個冬天的各類商船遊船也相繼起錨，迎來送往，好不熱鬧。

每年二月初十至三月初一，整整二十五天的時間，是江州地方風俗上負有盛名的節日「賞柳節」，江州雖處北方，冬季酷寒，但氣候回暖的速度卻比江南還快，因此除了冬雪，春夏的柳枝也是一大勝景，與特產鱈魚並稱「江州三勝」，更由於江華大運河的存在，許多華京城的貴族都喜歡在這個時節迎河而上，前往江州小遊，甚至連大周皇室司空氏，也在江州城外修建有行宮。

午時還未到，運河邊的沿河魚市已經擠滿了往來的人群。冰封了一個冬天後，捕撈上來的河魚最是鮮嫩肥美，吸引了許多百姓爭先購買，而今日與往日卻略有不同，吸引了魚市上百姓們最多目光的，並不是那一條條肥美的鱈魚，而是江面上正緩緩駛過來的一條巨型龍舟。

龍舟足有數十丈寬，近百丈長，駛在河面上猶如一個龐然大物，船沿左右各雕有一條五爪金龍，龍頭匯聚到船首處，做出追逐船頭一顆碩大夜明珠的仰首姿態，船高三層，處處雕樑畫棟，鑲金砌玉，陽光照耀下燦燦生輝，極盡奢靡。

船前的甲板上，除了四周護衛計程車兵，只有為數不多的幾名年輕公子憑欄而立，且個個衣著華貴，一邊欣賞著兩岸風景，一邊帶著調笑的語氣聊天。

其中一著墨玉色勾金線長衫的公子道：「在華京生活了十多年，早聽聞江州‘冬雪一勝，春柳二勝，鱈魚三勝’，如今錯過了第一勝，這其餘兩勝託了大殿下的福，卻是不會再錯過了。」

另一著玫色外袍，袖口領口皆有一圈皮草的公子道：「比起姚公子你我可是要託大一些，這江州三勝我前些年便見識過了，此番跟來，不過是恬著臉想嚐嚐大殿下這艘‘海龍王’的滋味如何，不想果真名不虛傳，跨江踏河如履平地，只怕是汪洋大海也儘可去得。」

姚姓公子聞後點頭，附和道：「孟公子此言不錯，皇上將這艘‘海龍王’賜給大殿下，獎賞他出使北蒙帝國之功，可見皇恩浩蕩，諸位皇子裡，還是大殿下最得聖心。」

孟姓公子聞言卻笑了，「姚公子你可是在套我的話？這揣度聖心的事，孟某可不敢擅做，不然若是說了什麼糊塗話出去，被家中長輩知道了，少不得要受一通家法。」

「孟公子此言差矣，你貴為孟國公世子，常年在國公爺的書房隨侍，想來朝政上的事情比我等都略知一二，你若不多透露幾句，他日我等要是站錯了隊，豈不是大禍臨頭？」一道略帶玩笑意味的聲音響起，姚姓公子與孟姓公子同時回頭去看，見不遠處的木梯上正有一白衣公子偏偏走來，那人容色俊逸，一襲白袍更是瑩潤無瑕，襯得整個人膚光勝雪。

姚姓公子目光落在來人的外袍上，眨了眨眼，「寧公子這身衣裳莫不是純品雪緞？」

白袍公子笑道：「姚公子不愧為戶部尚書姚大人的公子，眼光當真毒辣，竟然只一眼就辨出了純品。」

姚公子與孟公子對視一眼，也笑道：「我只是投機取巧罷了，前些日子聽聞皇后娘娘賞了一匹雪緞給靜嬪娘娘，靜嬪娘娘又是寧公子你姑母，若你身上的不是純品雪緞，難不成還會弄一匹御品的來穿？」

白袍公子臉色歪了歪，姚公子這話聽起來像奉承，背地裡卻是在諷刺他如果不得人恩惠，根本穿不起這樣的料子，不過他也好氣度，知道眼前二人一時得罪不得，便只笑笑，立在一邊不說話。

哪知那姚公子卻得理不饒人，接著道：「我要是沒記錯，寧國公他老人家與皇后娘娘一貫親厚，寧公子哪裡還用擔心怕站錯了隊，要來這向孟公子探口風，莫不是……」他語氣一轉，「莫不是寧公子你其實與你祖父不在一條心上，準備另覓高枝飛了吧？」

「你！」白袍寧公子臉色頓時一變，他本意是站在樓上無聊，見姚孟二人聊得正酣，便也想來湊個熱鬧，順便巴結巴結孟國公世子，怎料這姚公子句句帶刺，竟說不得一句好話。

「本殿適才還在想這沿江美景難得，想邀了幾位公子一同來賞，不料你們幾個倒先一步聊開了，本殿還成了局外人。」寧公子正要反唇相譏，忽然遭一陣長笑聲打斷，他渾身一震，急忙轉身，姚公子與孟公子也是臉色一凝，和身邊其他貴公子一起齊刷刷抱手躬下腰去，「參見大殿下。」