021祠堂夜話

「茉……茉兒小姐……」景逸彷彿魔怔般嚥了幾口唾沫，直勾勾看著那位不斷走近的女子，寧淵也帶著一副好奇的神情，仔細打量這位從沒見過的姐姐。

離得近了，寧淵才發現這位二姐的身量當真女中少有，竟比景逸還高出半分。

她身上的長裙極是素雅，一層雪紡一層薄紗，最花哨的地方也不過用銀色絲線繡了幾朵百合，襯著路邊積雪，衣袂搖擺間，瞧上去宛如雪中仙子。她頭上沒有梳髮髻，滿頭青絲綢緞般鋪散在身後，臉頰則用薄莎遮住了一半，露出一雙狹長的鳳目，眼角還畫了梅花點綴，僅眉眼間透出的風情，不難猜到薄紗下定是一張傾國傾城的臉。

寧茉兒手上提了個竹籃，身邊沒有丫鬟隨侍，見迎面撞上了兩個少年，她鳳目一轉，目光略過景逸，落在寧淵身上，眼角眯起，似乎對寧淵笑了笑，身子卻沒有停下，邁著輕盈的步伐從寧淵身旁繞了過去，只留下一陣淡淡的桂花香。

望著她的背影，寧淵眸子裡忽然滑過一絲古怪的神色。

「啊，茉兒小姐！」景逸忽然渾身一個激靈，像是從什麼幻境中清醒過來，不停朝四周張望，「茉兒小姐呢，剛才還在這裡，怎麼忽然不見了！」

「你的茉兒小姐早便走遠了，不過我瞧她對你笑了一下，可你好像在發呆，都沒有理人家。」寧淵調笑一句。

「什麼！」景逸用力跺了兩下腳，「茉兒小姐對我笑了？蒼天吶，看見我發呆你怎麼不拍醒我！完蛋了完蛋了，好好一個套近乎的機會就這樣沒有了，搞不好茉兒小姐還會以為我是故意不理她的，淵兄弟，這可怎麼辦！」

「你便看著辦吧，我只知道我現在肚子餓了，要回去吃飯。」寧淵聳了聳肩，自顧自朝前走。

「你……」景逸胡亂撥了兩下劉海，又念念不捨地朝身後望了一眼，心想罷了，反正要在寧府裡多賴幾天，以後有的是見面的機會，現在還是吃飯比較重要，便又提著衣襬，一陣小跑隨著寧淵去了。

寧茉兒提著竹籃，在後院七拐八繞，最後走到一處人跡罕至的角落。

這裡少有人來，數丈見方的庭院裡沒有任何植物，除了石板路面，就是幾棟孤零零的小樓。

守在院門口的是個上了年紀的家丁，看見寧茉兒，他並未露出異樣的神色，只是一躬身，「茉兒小姐來了，怎的不見二夫人。」

寧茉兒開口，聲音清麗溫婉，「娘染了風寒，不方便出門。」

「原來是這樣，二夫人可要保重身子。」家丁點點頭，「茉兒小姐快進去吧，香燭奴才都準備好了，還同往常一樣，奴才在外邊為您守著，絕對不會有人進去打擾您。」

「多謝劉叔。」寧茉兒屈膝福了一禮，剛跨進院門，卻聽見耳畔傳來一陣女子尖利的慘叫，還有廷杖與皮肉碰撞所發出的啪啪聲，她鳳眸一轉，又回過頭，「劉叔，出了什麼事了？」

「哦，那是萍兒小姐在受刑呢。」被稱作劉叔的中年家丁便將發生在正廳的事簡略對寧茉兒說了一遍，「大致的事情就是這樣，因為大夫人求情，老爺便從輕處罰，不過萍兒小姐還是要杖責二十。」頓了頓，他又道：「您放心，我知道您今晚要過來，已經讓他們把行刑的地方從正堂挪去了偏堂，不會打擾到您的。」

「原來是這樣，劉叔有心了。」寧茉兒又是一禮，然後徑直朝院子正中的小樓行去，小樓門楣上掛著個牌匾，上書「寧家祠堂」四個大字，寧茉兒推開門，忽略掉耳邊此起彼伏的慘叫，先在正廳點燃一根蠟燭，然後端著那根蠟燭，順著正廳後方的扶梯緩步而上，來到閣樓的二層。

二層沒有一層寬敞，正東方的案堂上，有高有低立著好幾個牌位，寧茉兒的腳步沒停，一路走到擺在最邊緣的一個牌位前，淨灰，焚香，點燭，從隨身的竹籃裡端出好幾樣小菜，按照兩葷三素的格局擺好，才撩起裙襬跪了下去，白玉般修長的手掌在胸前合十，「哥哥，今天是年三十，可孃親病了不能來，只有弟弟一人來給你拜年了。」說完，便是三個響頭磕了下去。

若是看門的劉叔此刻在屋子裡，肯定會大吃一驚，因為寧茉兒不光對那牌位自稱「弟弟」，連平日裡溫婉清麗的嗓音也不見了，取而代之的卻是一道溫潤清朗的男子嗓音，且完全沒有一絲女性的柔媚特質。

寧茉兒所拜的那個牌位，從位置來看應是所有牌位中輩分最低的，上邊寫著「長子寧滇之靈位」，立牌人為寧如海。

「又是一年過去了，孃親被賤人設計落下的暗疾雖已治好，但拖的年數久了些，傷了根本，天氣稍有變化便易感風寒，弟弟無能，沒有奉養好孃親，更至今無法替哥哥報仇，依舊讓那毒婦逍遙法外。」寧茉兒雙眼凝視前方牌位，繼續說著，「只是那毒婦這兩年的日子也不好過，當初我棋差一招，沒有成功將寧湛送上黃泉，卻也損了他的心脈，讓他常年臥床，毒婦忙著照顧自己唯一的兒子，讓手中的權利旁落，地位已是大不如從前，原本我想再韜光養晦一段時間，待寧湛藥石無靈，一命歸西，毒婦無所依靠時，便可讓她血債血償，但不想今晚卻出了變數。」