法元見那女空空似有意無意地連譏諷帶侮辱，滿心大怒。

他知道許飛娘連送信都不肯親自前來，其中必定大有原因，又知飛娘與峨嵋派表面上假意拽攏，如過信上有什麼機密之事，豈不誤卻大事？

然而雖是怒火高漲，又怕餐霞大師不知是否在附近把關，他哪敢造次，只得強忍心頭火，一面用好言向對方婉商，一面打算來個冷不坊，搶了就走。

誰想女空空非常伶俐，早料到此著，不等法元近身，手指一彈，便把信送往朱梅手中，說道：「師妹快看，大和尚還等著呢！」有意攔住法元。

朱梅接著信，湊興地就要拆開，法元見狀更怒，哪顧得什麼餐霞大師，一拳拉高，就要劈出。

忽然林中飛也似地追來一人，急急喊著：「兩位姐姐，休要動手，看在可伶兄弟分上吧！」

女空空，朱梅忽見來人一身黑衣，年約十六七歲，正是送信之人，霎時靜觀其變，未有動作。

那黑衣男子一面向兩女打招呼，一面向法元道：「師叔請息怒，弟子替您把信要回來便是。」

法元見來人叫他師叔，卻未能識待他是誰。管不了，只要有人解圍，何必自行出手？

便道：「我本不要動手，只要還我信，足矣。」

那黑衣男孩也不答話，上前朝著兩女，拱手為禮：「二位姐姐，可伶我吧！這封信是我送的，要是出了差錯，我得挨五百牛筋鞭，叫我怎麼受啊！」

朱梅不忍，遂道：「師姐，你看他怪可伶，把信還他吧！」

女空空瞧著黑農男孩，那一臉英託挺實肌肉本該容光煥發，此時卻流露卑下無助神情，尤其左頸那道刀疤粗如蜈蚣，讓人總受他身蛆似乎曾經遭受無盡毒打。

心腸一軟，盯向法元道；「要不是有人講情，叫你今天難逃公道！」

始示意朱梅將信還人，法元強忍著怒意，接過信件，揣入懷中。

那黑農男孩感激拜禮：「多謝二位姐姐幫忙。」

隨即轉內法元，說道：「家師許飛娘，叫弟子把信送與師叔，說是不能見你。偏偏弟子不小心，將信落在二位姐姐手中，幸喜不曾拆看。異日如遇家師，千萬請師叔不要說起方才之事可好？」

法元著他可憐，幸也未誤事，遂點頭答應：「既然令師不便，我這就走人！」

其實乃顧忌兩女再說話奚落或糾纏，立即頓足，化作箭般，射林而去。

黑衣男孩這才噓喘大氣，轉向兩女子，謝了又謝。

女空空道：「你師父早如道他要入山？」

黑衣人道：「大概吧！家師剛從九華山回來，到家後，便立即寫了這封信，要我在附近走動，等候方才那和尚，說他叫法元，是我的師叔，並叫我與他不要見面。我等了一會兒，才見他正在文筆峰下，就趕了過來。誰知送信對，被兩位姐姐拾去，我自著急，藏在旁邊，以為姐姐們會還他，後來見你們越說越僵，我怕動起手來，或把信拆看，回去要受家師責打，才現身求情，多豪姐姐賞臉，實是感恩不荊」女空空淡然一笑：「我也不是故意截此信件。只是忽然看你神秘兮兮到來，以為你跟以前一樣，想逗我們玩，妹妹才掠身截信。但事後想想又不可能，你怎會如此神秘不敢見人，始又想起法元這個大膽闖我禁區傢伙，我們哪想看你信箴，只不過想逗他玩玩而已。你最近為何不上我們這兒玩呢？」

那男孩輕輕一嘆：「能跟你們功磋武學，目是快事一件，可是半年前那一夏夜，家師不在，我悶不過，來看望諸位姐姐，不料被師弟薛蟒告發，原不要緊。只因我不該說錯了一句話，被家師打了我五百個筋鞭，差點筋斷骨折，調養數月，才得痊癒，師父從此不前教我深層功夫，也不准我到此地，每日只做些苦工粗活，待遇簡直大不如前了。

今日不准我在此峰落地，想是不願意讓我同姐姐們見面原故吧！」

兩女聽了，很替他難受。

女空空道：「怪不得半年多，也不見你來呢！你說錯什麼話？以致令師這般恨你？」

那黑衣人正要回答，忽然左林一陣紅影掠來。

他嚇得渾身抖抽，急道：「兩位姐姐替我擋一陣把視弟薛蟒來了！倘被他看見我在這裡，一定回去告訴家師，我命休矣！」說罷，便鑽往附近巨樹根洞中，不敢吭聲。

不大工夫，紅影掠至，原來是一位十七八歲年輕人。

他身形矮短，穿著一身紅衣，足登芒鞋，頭頸間長髮散披，一副不僧不道模樣。滿臉青筋浮現，二眉交錯處，有一塊形似眼睛紫胎記，掀唇露齒，一口黃牙，相貌甚是醜惡。

他便是萬妙仙姑最得意門徒三眼紅魔薛蟒。

他見著朱梅、女空空二人，臉上現出十分憎惡神情，也不說話，賦眼東張西望，似在搜尋什麼。

朱梅和女空空也懶得理他，故意說些不相干閒話，好似才到此地，根本沒碰著什麼人。

那薛蟒看不出動靜，又盯向兩女子，終於忍不住問道：「二位道友，可曾見過我師兄司徒平麼？」

朱梅懶得理他法空空則是一臉不悅：「什麼司徒平！我正要找他呢，上次他來同我們談了半天，把我輕雲師妹一張穿雲弩借去，說是再來時帶來，直到如今，也不送還。

我師父又不准我離開這裡，無法去討。你要見著他，請你帶個話，叫他趕快送來！一個大男人竟然一點信用都沒有！」

薛蟒雖然疑心司徒平曾經到此來過，到底無法證明，自言自語道：「這就奇了，我明明看到法元師叔已飛往西南，他怎會不見了？」

女空空抓到語病，便問道：「哪個法元？他是你師父什麼人？他來幹什麼？」

薛蟒但知話已說漏，回了一句：「不關你事，他是我請來的，你管不著！」

說完，快快而去。

女空空冷斥：「一點風度都沒有，到來就隨便問東問西，只問他一個法元，便溜得比什麼都快！」

薛蟒明明聽得清清楚楚，卻充耳不聞，反而相信司徒平不在此間，徑自尋往別處去了。

朱梅、女空空暗笑於心，追前瞧一陣，但見薛蟒真的走遠，始回頭喚出司徒平。

女空空道；「你的對頭走了，你回去吧！」

司徒手爬出樹根洞，噓喘大氣，說道：「我與他真是冤孽，無緣無故的，專門與我作對。想是象師差我送信時，被他知道，故意跟在後面，尋找差錯。」

女空空很是替他不平，說道：「你只售回去，倘若到了不得已時，你可來投靠我們，我今晚就告訴師父，為你開出道路便是。」

司徒平聞言苦笑：「你們可知我為何被鞭打麼？即是誇讚餐霞大師道行高深，若有機會，我或師父都可向大師討教。原是好意，誰知薛蟒說我有意背叛師門，更說得師父信以為真，就這麼被抽五百鞭，我哪還敢再吭一聲，其實我早年父母雙亡，容師父收容學藝。已感奮發在心，哪存有背叛之心！」

說到酸處，不禁長嘆不已。

朱梅道：「難道你就為此要忍受一輩子痛苦麼？」

女空空道；「拜師在正，如若你師父已不把你當人，你又何苦思忠一輩子呢？」

司徒平感恩點頭；「多謝兩位安排，如若有這麼一天，我考慮你們所言便是，天候不早，我該回去了。」

說完，再次謝過兩人解危，始掠身而去。

女空空瞧他背影閃失，心頭隨即湧起失落境，畢竟以前常常一起練功，那段日子頗為值得回憶。

朱梅表示法元無故上山，必有原因，遂要師姐一同回山，準備告知師父。

兩人取了方向，甚快掠往山林，眨眼不見。

至於那法元和尚高了文筆峰之後，轉過雲巢，找一個僻靜所在，開啟書信一著，上面寫道；「劍未成，暫難相助。曉月撣師西來，愛蓮花峰紫金瀧之勝，在彼駐錫，望唾面自乾，求其相助，可勝別人十倍，行再見，知名不具。」

法元看罷大喜，心想：「我正要去尋曉月排師，不想人就在此附近，幸容自己不曾前往打箭爐白跑一趟。」

便把信箴揣在懷中，往蓮花峰尋去。

那蓮花峰與天都峰，但乃黃山是高山峰，紫金瀧就在峰旁不遠，景物出勝峻險，常讓人流連忘返。

當年天心道人曾隱居於此，法元和他有數面之緣，故對此峰原是熟路，自是行準目標，上了立雪臺，走過百步雲梯，眼看有若天弓般石洞控前，穿將過去，則現群峰崢嶸，煙嵐四面縹緲，果然別有洞天。

此時天已垂暮，忽然看見前面一片寒色，橫起偌大無垠匹練，知道是雲錦海。霎時間，雲氣濛濛，溶散成錦，或飄或飛。簇繞於群山雪峰之間。那尖峰尖角穿出雲層，好似一盤白玉凝脂當中穿出幾十根玉筍，煞是好看。

再回顧東北，依舊清朗朗的，一輪紅日，夾嵌於最高駝峰之中，隨著流雲浮動，似含似域實是人間奇觀。

法元仁立一會兒，倒有心曠神怡之態，正待往前行去，那雲氣越鋪越厚，面對一片茫蒙，已被瞧不清山石路徑。

況且紫金瀧這條道路，山勢兇險異常，下臨無底深淵，那淵底更碎石森列，根根朝上，鋒利如對。一個不留神，滑足下去，身體便成肉泥。

法元雖然修行多年，輕功不弱，哪敢貿然涉險，等了一會如雲嵐變改天色越發黑暗下來，法元知道今日無緣與曉月禪師見面，不如找個地方，暫住一宵，明日專程拜往。

那黃山頂上，風最是厲害，又在寒冬，縱使法元武功高強，若連夜吹打，亦覺難以忍受。於是折返立雪臺，在附近尋個避風山洞，暫棲一宵。

次日。

天色前亮，法元已起身。但見雲嵐已散。自知山徑必明，隨即動身，趁著朝日晨露，便往紫金瀧行去。

行約一時辰，只見眼前景色陡交，兩旁絕澗，壁立千仞，承著白沙河那邊湧來奔騰大瀑布，聲如轟雷，直若江河天水洩下，壯觀已極。

「不知曉月禪師駐足何處？」

法元四下尋找一陣，實如蒼林尋樹，難以摸著正主兒。正待誰備休息，找尋東西果腹之際，忽然見及山澗對面走過一個小沙彌。他肩挑一對大水桶，飛身下澗去吸取清泉。

那潤底與洞岸相隔也有好幾丈遠，他卻巧點著澗流中間小小凸石，左甩一個桶，右甩一個桶，就這麼左右一擺，兩水桶已溢滿清泉。

那少說也有兩百斤水桶，在他肩頭簡直輕如鵝毛，只見他雙足微領，便已飛身上澗岸，身法又快又幹淨，桶中之水不曾灑落一滴，瞧得法元不禁擊掌叫好。

那小沙彌但聞有人叫好。立即將兩水桶丟於地面，雙足微頓，身形霎時縱過七八丈寬山洞，直往法元衝來，見人即罵：「你走你的路，胡說什麼好？你不知道我師兄有病嗎？」

站在較高處，一副訓人模樣。

法元著那小沙彌，只不過十二三歲，卻蜂腰熊背，雙手奇長，相貌清奇，赤著雙足，穿了一雙麻鞋。從他兩眼看來冷光閃閃，知道此人內外功都至上乘。

暗暗驚異，這幾天來，竟然都是碰上一些武功奇奇，又出言不遜之小孩，實是犯邪不成？

然而他想曉月禪師在此居住，來人又是個小和尚，恐怕是禪師弟子，縱使心中不悅，仍自忍了下來。

便答道；「我是看你年紀小小，便有這樣武功，甚是欽佩，不覺叫了聲好，這哪要緊！你師兄有病，我哪知道，豈可如此就出口傷人呢？」

那小沙彌冷道：「你不必裝傻，我們這裡從無外人敢來，我早看見你在這裡鬼鬼祟祟，東瞧西望，說不定是趁我師父不在家，想前來偷我們的寶貝，也未可知．你要是識財務，趁早給我走開，再要保佑接稅你可知道通臂神猿鹿清的厲害！」

說完，舉起兩個瘦得見骨的拳頭，朝著法元比了又比。

法元著他那股神氣，又好氣、又好笑，答道：「你師父是誰？說出來，我也講聞名而退，要憑你。想叫我走。恐怕很難！」

鹿清聞言大怒：「看來你還有點不服我嘛！且讓你嚐嚐我的厲害！」

說罷，掠身撲前，雙掌左右開弓，追得勁風嘯人生寒。

法元不願對敵，趕忙連圍數仗，說道：「你快將你師父名字說出，再行動手，以免誤傷和氣。」

鹿清也不還言，把金剛拳中化演出來的降龍八掌施展出來，直若八條海龍紋天掠地，嘯風更急，驟雨般攻將過來。

這金剛拳乃是達摩老祖秘傳，降龍八掌又由金剛拳中分化而出，最為厲害，要不是法元修行數十年，簡直就不能抵擋。

法元因來人年幼，又恐是曉月禪師門徒，所以不便以飛劍迎敵，只好用拳交戰。

怎奈鹿清拳拳精奇，奧妙無比，戰了十數回合，法元不但不能取勝，甚至中他兩掌，幸虧法元功力深厚，始免於筋斷骨折，重傷倒地。

鹿清但見法元連中兩掌，行若無事，也暗子吃驚，倏地掠身丈許遠近，將招式一變，復又搶攻過來。

法元暗暗好笑：「任你內外功練到絕頂，也無法奈何我分毫！」

打算將他累倒，然後施展當年絕技七祖打空拳，將他擒伏。他若是曉月禪師門徒。

自不必多說，要他領路見人，否則像這樣好的資質，收歸門下，豈不更好？

使抖擻精神，故意還敵。

那鹿清屢攻不下，自是著急，便故意賣個破綻，掠身而起，跳在半空中，法元見狀，伸手即已捉來。

鹿清暗暗叫好，猝然翻身而下，一手擋去法元右掌，一手暴展金剛指最厲害一招「蒼鷹啄目」，食指一扣，復往法元左眼啄來。

法元見勢不妙，想避已是不及。只好重施鐵板橋，直往後邊倒去，正待縱身平飛射去。

豈知鹿清那啄又是空招，乍見敵人擺平如橋，當下大喝，雙手又推降龍八掌，雙腳再踢連環腳，四肢同時開攻，直若發狂狒狒，任法元武功了得，哪曾見過如此長手長腳，身骨又軟之人。

一個不察，叭叭數響，胸腹已然遭了三掌兩腿，痛得他悶哼一聲，勉強倒滾身形，迫退三數丈始彈身而起。

見及小腹腳印，以及鹿清一副不可一世得意模樣，不由勾動法元無名心火，登時破口大罵：「你這小畜牧，真不知無高地厚，你家羅漢爺念你年幼，不肯傷你，你倒反用暗偷傷人！

你快將師父名字說出，不然叫你死無葬身之地！」

說完，右手一抖，猝見一把利劍跳飛空中，就要砍殺過來。

鹿清但見此景急更不好，哪顧得再應戰？拔腿即奔，逃如喪家之犬。

法元並不想取他性命，無非藉此威嚇殺殺他狂態。

見他逃走，便自在後頭猛追猛吼，嚇得鹿清沒臉亂撞，眼看法元迫近，不及六丈。

小命就快不保，登時急喊：「師兄快來啊！我不行了！」

話言未畢，便見崖潤後面射出一道紫巍巍光華，將法元那把飛劍截祝法元立即抓劍於手，不再搶攻，目光盯向發劍處。